一听到淑贵妃的孩子没了，殿内不少人都大惊失色。
冯皎眼尖，瞧见宋阅站立不稳的样子，忙上前相扶：“阁老，阁老您怎么样？”
宋阅尽力稳住身子，皇帝面前，他尽力不表露出任何悲伤的模样，然而他的眼睛却已经显露微红：“陛下，可否允准老臣去探望探望淑妃娘娘？”
“宋卿身为淑妃的叔父，理应如此。”永嘉帝叹了口气。“淑妃福薄啊。一会儿议事完毕，你就去看看她罢。”
“谢陛下。”宋阅闭了闭眸。
“父皇……”段宁彦毕竟年纪尚小，已经害怕了起来。
楚凌钧皱了皱眉，长身而跪，道：“陛下可相信此事是二殿下所为？”
永嘉帝看了眼那个包着芨青草的纸包，又看了看段宁彦：“皇后，你不为彦儿说几句么？”
楚凌音行了一礼，道：“既然这毒物是从彦儿住过的房间里搜出来的，他自然是有嫌疑的。臣妾只求陛下秉公审查，还无辜之人一个清白。”
永嘉帝闻言，目光微沉；“宋卿，你说呢？”
宋阅到现在还不能接受侄女的孩子没了的事实，面上十分疲惫：“老臣身为二殿下的老师，从前一直都是看着他长大的。如今，老臣也很难相信此事是二殿下所为。还请陛下派人将此事调查清楚，莫要让那未出世的皇子枉死。”
永嘉帝沉默许久，道：“如今既然已经搜出了物证，彦儿的嫌疑自是最大。这件案子交给玄羽卫和宗人府一同办理，先把他带去宗人府罢。”
“陛下——”楚凌钧紧蹙双眉，抱拳朗声道。“二殿下不过十一岁，又是皇子，哪里能受得了宗人府之苦？还望陛下顾念亲情，三思后行。”
“你在教朕做事？”永嘉帝漠然看着他。
“微臣不敢。”楚凌钧神色黯然。
过了片刻，永嘉帝淡淡道：“皇后，你怎么看。”
楚凌音脸上依旧看不出任何喜怒哀乐，只垂眸道：“彦儿是臣妾的孩子，这件事情，臣妾应该回避。”
“澜玉啊，你都看见了。不顾念亲情的，不是朕。”永嘉帝说。
楚凌钧转头看向楚凌音：“皇后娘娘——”
楚凌音并没有看他，她垂眸片刻，轻声道：“陛下，若论私心，臣妾还是想说，彦儿心性纯良，至少在臣妾的认知当中，他不会做那样的事情。”
“你还是关心彦儿的，对么？”永嘉帝道。
“臣妾身为人母，关心孩子是应当的。”
“那你不为他求求情？”
“如今事情没有调查清楚，并不能证明彦儿有过任何错处。”楚凌音说。“等调查清楚，若彦儿无错，那么无需求情；若是当真有错，那就秉公处置，更不需求情。”
永嘉帝冷笑一声：“你是想让朕先将事情调查清楚？”
“是。”
“即便朕要让宗人府来调查此事，你也毫无怨言？”
“彦儿是陛下的儿子，臣妾岂敢有怨言？”
楚凌钧不可置信地看向楚凌音，皱了皱眉：“娘娘——”
永嘉帝闭了闭眸，缓缓吐出一口气，摁了摁发痛的额角：“朕乏了，这件事，就让宗人府头疼去罢。”
“陛下，事关淑妃娘娘，可否让内阁一同审查此案？”宋阅哑声道。“老臣兄长去世多年，淑妃娘娘进宫之前，老臣向来是把她看作亲生女儿的……”
永嘉帝侧眸看了眼他：“也罢，让刑部也派几个人过来吧。”
“谢陛下……”
“冯皎。”永嘉帝唤了一声。“把彦儿送去宗人府。”
“老奴遵旨。”
眼看事情已经没有了转圜余地，楚凌钧沉声道：“陛下！既然如此，便让臣一同受审。当日狩猎，臣始终伴二殿下左右，臣也一样有嫌疑。”
“满足你。”永嘉帝说。“把他也一同带去宗人府。”
楚凌钧：“谢陛下。”
永嘉帝起身，准备离开。玄羽卫已经上前，准备将段宁彦带去宗人府。段宁彦眼眶泛着红，抬头看了看楚凌音，带着委屈的哭腔轻声唤道：“母后……”
楚凌音垂着双眸，不愿看他，只带着宫女离开了御书房。
而楚凌钧看着她的背影，直到她消失在自己视线当中，都没有回头看一眼。
刚踏入承乾宫，楚凌音仿佛已经坚持不住了，她扶着门框，弯了弯腰，眼角立刻浸了泪。
“娘娘！娘娘……”宛菁忙扶着她进了屋，然后将门关上。
楚凌音她闭了闭眸，不愿让眼泪落下。
宛菁见状，跪倒在她的面前，神色悲痛。“娘娘分明不舍得殿下，为何不在陛下面前求求情？”
楚凌音心痛得厉害，可是却无可奈何。“本宫帮不了他。”
“可是娘娘……”宛菁满是心疼。“娘娘为何一定要跟陛下置气？就不能好好求求陛下吗？那宗人府的审讯手段，可并不比刑部好多少，奴婢实在是担心殿下……”
“本宫可以求一次恩典，可是下一次呢？”楚凌音低声道。“有人刻意栽赃陷害，若是不将此事调查清楚，迟早下一次。本宫……不能护他一辈子。”
“可是……可是宗人府的规矩，只要进了那里，不管有罪无罪，都是要先受刑的。”宛菁声音里满是哭腔。“娘娘如何忍心？”
楚凌音深吸一口气，调整片刻，将一切情绪掩藏。
“这些都是他自己的造化。本宫……帮不了他。”
在太监的带领下，宋阅来到了延禧宫。春寒料峭，宫内主子刚刚流产，所以殿内烧着的地龙非常旺盛。宋阅站在屏风外，隐约可见里面躺在榻上的人影。
他面露担忧，在下人的搀扶躬身一拜：“老臣恭请贵妃娘娘圣安。”
里面传来女子的声音：“是叔父么？上前来吧。”
宫女指引他来到床边，在矮凳上坐下。宋阅落座，抬头看着宋锦嫣略显憔悴的面容，低声道：“老臣奉陛下之命，前来探望贵妃娘娘。不知娘娘身子可好些了？”
宋锦嫣因为刚流产，只着了一身素衣倚靠在床头，脸上虽无妆，却仍是如从前一般明艳而娇媚。“好多了，让叔父担心了。”
宋阅轻叹口气：“陛下已经下旨调查娘娘中毒之事，相信不日便能水落石出，还望娘娘放宽心，早日养好身子。”
宋锦嫣：“我身子倒是无妨。只是可怜那未出世的孩子……”说着，她神色落寞下来。“宫里许多年都未曾添过皇子了，本来以为，能让暄儿有个弟弟的……”
宋阅闻言，一时没有答话，似是有些欲言又止。
“叔父可是有话想与我说？”宋锦嫣看着他的样子，问道。
宋阅敛目斟酌片刻，最终还是捡着客套话说：“孩子没了，臣知道娘娘心痛难忍。但是娘娘尚年轻，养好身子，将来总归还是会有别的皇子。”
宋锦嫣：“我自是知晓。”
宋阅颔首：“改日，我会安排你母亲和婶婶进宫，前来探望。”
“多谢叔父。”
两人又说了些话，宋阅也只捡着些安抚她情绪的话来说。然而宋阅身为外臣毕竟不能在延禧宫待太久，小半个时辰过后，宋阅便准备起身告别了。
“知荷，送送叔父。”宋锦嫣吩咐道。
宋阅摆了松手，示意无需相送。他即将走出房间的时候，脚步一顿，仿佛下定了什么决心，又回到榻边，躬了躬身。“娘娘，臣还有最后一事。”
宋锦嫣抬头看他：“叔父尽管说来。”
宋阅沉默许久，仔细斟酌措词，犹豫道：“臣今日除了奉命探望娘娘身体，还接了圣旨，陛下命我协助宗人府和玄羽卫，调查娘娘中毒之事。”
宋锦嫣：“这些我知道的。”
宋阅又沉默须臾：“接下来，臣会问娘娘一些问题。但是，臣只是想知道真相。无论真相为何，臣都会为娘娘着想，不会做任何不利于娘娘的事情。”
宋锦嫣不由一时愣怔：“叔父为何突然这般严肃？想问什么，侄女定然知无不言。”
得到这句话，宋阅回头看了看四周，确认并无异常，方才压低声音，将埋在心里很久的问题问出了口：“臣是想问，中毒之事，可是娘娘自身所为？娘娘腹中的胎儿，是您自己故意弄掉的么？”
听到这话，宋锦嫣不由大骇，也终于明白了宋阅方才为何那般迟疑，本就气色不甚好的她，脸上更是煞白：“叔父为何会有此疑心？我再心狠，又怎会拿自己的孩子开玩笑？”
宋阅一听，面露愧疚之色，忙拱了拱手：“是老臣冒犯了，娘娘切勿动怒。”
宋锦嫣仍旧心有余悸，神色极差。
宋阅哑声解释道：“老臣既已着手调查此事，便要排除一切可能性。所以，方才只是例行询问，并非是怀疑娘娘，还望娘娘莫要多想……”
片刻过后，宋锦嫣方才缓和些许：“……我知叔父是关心则乱，无事。”
“多谢娘娘。”
宋阅抿了抿唇，吩咐宫女好生照料，起身拜了拜，便离开了延禧宫。