宋阅来了之后，永嘉帝让周方回将册子的事情详细叙述给他，宋阅听完，盯着那本册子，半晌未言。

永嘉帝看向他：“宋爱卿，你可有解释？”

宋阅沉默许久，哑着声音道：“如周大人所言，其中该是有什么蹊跷。陛下可否容臣回去调查清楚，若是当真有底下人作祟，老臣定然严惩不贷。”

永嘉帝眯了眯眸：“五日之内，可否查明？”

宋阅：“老臣遵旨。”

话音刚落，楚凌钧突然问道：“既然如此，那敢问，日前宋阁老查出冬衣霉粮之事的原因是暴雨所致，可是凭借这本册子得出的结论？”

宋阅垂着眼帘没有看他，只默然答了一句：“正是。”

“如今宋阁老是否也觉得，这册子是伪造？”楚凌钧又问。

宋阅：“……靖安侯所言不差。”

楚凌钧继续追问：“那么暴雨导致军粮发霉的结论，是否也可以推翻？”

宋阅脸上颇有几分挂不住，他看了眼周方回，但周方回却避开了视线，最终，宋阅只得无奈道：“陛下，臣先前在查探的时候，不仅只靠那本册子才下此结论，还询问了当初押运军粮和冬衣的人。综合种种证据，微臣小心求证，方才下定结论。”

“从凤京府到北境，运粮队伍需要走两个月之久。如今事情已经过去一年多了，难道他们还能清楚地记得哪一日下了雨，哪一日是晴天？”楚凌钧质问道。“难道不也是靠着那本册子，才能够说出哪天是雨天？”

宋阅被他逼问地说不出话来，下意识看了眼永嘉帝，只见永嘉帝面不改色，刚好接过小太监呈上来的茶。他只好收回了视线。

楚凌钧又道：“宋阁老为何总是执着于运送途中出过什么问题？万一问题出在根源之处呢？”

宋阅停顿片刻，缓缓道：“侯爷所言，不无道理。”

楚凌钧：“若是那些粮食和冬衣在采买之前就是有问题的，这也不无可能。”

宋阅拱了拱手道：“陛下，靖安侯所言，让老臣醍醐灌顶。老臣愿重新调查此案，给朝廷一个交代。”

永嘉帝敛目放下茶杯，淡淡道：“还是五日？”

宋阅：“臣遵旨。”

恰在此时，冯皎从屋外进来，躬身站在永嘉帝身侧，轻声道：“陛下，二殿下在外面候着，称有要事求见。”

永嘉帝微微皱眉：“彦儿？他来作甚。难道不知朕在议事么？”

冯皎恭敬地道：“二殿下说，关于霉粮和冬衣一事，他寻到了些线索，特来禀报陛下。”

“儿臣恭请父皇圣安。”

段宁彦被冯皎领进了御书房，恭恭敬敬地跪地请安。在场的宋阅、周方回、楚凌钧也向他行了一礼。

“免礼罢。”永嘉帝抬目看他。“彦儿，你有何事？”

段宁彦起身：“回禀父皇。听闻父皇和两位先生还有舅舅在商议去年冬衣霉粮一案。这些时日，儿臣在六部轮职，阅览部分公文的时候，发现了一些线索。”

听到这里，宋阅突然抬头，目光中流露出几分惊诧。

永嘉帝闻言淡淡道：“说来听听。”

“是。”段宁彦定了定神，脆生生的声音却不失清朗。“日前，儿臣在户部整理归档诸多公文的时候，曾经发现几处存疑。户部去年一整年的支出是三百万两银子，冬月给兵部的支出是四十万两银子。这四十万两的用途写的是购买军粮和前线将士们过冬的棉衣。”

楚凌钧神色一凛。

但闻段宁彦继续道：“然后儿臣又看了下军需采买记录，上面写的是，采购军粮所用六万两，采购冬衣所用四万两，加起来仅十万两。若儿臣未曾猜错，这些就是去年远在前线的燕梧铁骑收到的物资。”

听到这里，宋阅神色已有动容。

段宁彦目不斜视，又道：“儿臣又看了往年的军需采购记录，至少在冬衣和粮草这方面，二者加起来的价钱至少是四十万两。所以，我有两处疑惑。第一，为何两处记录不一样？第二，剩下的三十万两银子去了何处？”

说完这长长的一段话，御书房内陷入了短暂的宁静。良久过后，宋阅掩口轻咳几声，拱了拱手道：“殿下心细如发，在户部历练的这些日子，能够看出这几处疑点，实在是让老臣欣慰。只不过户部每年的支出和收入过于繁杂，若是有一笔记错也未可知。今日过后，老臣会命户部详细核查疏漏，定会找到问题所在。”

段宁彦不置可否，又道：“宋师傅，就在一个时辰之前，我已经找到答案了。”

闻言，楚凌钧抬了抬眸。

“我找到了工部在冬月的支出记录。去年，因翻修畅春园行宫的一处阁楼，户部总共给工部批了六十万两。但是翻修阁楼，为何会花费六十万两之多？于是我又找了许久，终于发现，包括购买建筑材料和发放工匠们的工钱在内，整个畅春园行宫的翻修总花费仅三十万两。还有三十万两，或许就是从兵部购买物资的那四十万两中挪出来的。而这三十万两银子，已经不翼而飞了。”

听到这里，宋阅的神色已经变了，似在思索该如何作答，永嘉帝却先开了口。

“三十万两，真不是个小数目。”永嘉帝看向宋阅。“宋爱卿，此事你可知晓？”

宋阅忙道：“微臣并不直接管辖工部之事，确实不知。二殿下所言，陛下可否允臣前去调查一番？殿下刚开始接触六部的公务，再加上户部的事情的确过于庞杂，微臣担心，殿下是否有疏漏之处。”

段宁彦接话道：“父皇，儿臣自幼受内阁的几位先生们教导，尤其是宋阁老，他曾教过儿臣，知细知微，方能事半功倍。所以儿臣在阅览公文之时向来仔细，况且事关重大，儿臣绝不敢有任何疏漏。”

“陛下容禀。”良久未曾开口的楚凌钧突然道。“微臣不清楚户部其他支出，但若二殿下所言为实，去年户部为购买军粮和冬衣，批了四十万两银子，最后却仅用了十万两，这些钱是远远不够的。如此一来，霉粮和破损冬衣的原因，是否也在于此？敢问宋阁老，若是根源出在此处，那么阁老日前一直在调查运输途中出了什么事故，是否本木倒置了？”

宋阅已然哑口无言。

“父皇，这是前几天，彦儿发现的有问题的账目。”段宁彦从袖中取出几本册子，恭敬呈上。

冯皎见状，将那几本册子取来，呈到永嘉帝面前。

永嘉帝敛目翻了翻那几本账目，段宁彦望向宋阅，先行了一礼，不卑不亢道：“宋师傅身为内阁首辅，兼任户部尚书，这些账目，都是您审阅过的。彦儿斗胆在父皇面前询问宋师傅，那本该用于购买军需的三十万两银子，究竟去了何处？”

一番质问之下，宋阅已经满头大汗，面容涨红呼吸急促，一阵气涌忍不住用力咳了几下。一旁的周方回见状，赶忙上前扶了扶他。“阁老，可还好？”

永嘉帝神色渐渐冷了下来：“彦儿，你自幼跟随宋卿习诗书，不可对你先生无礼。”

段宁彦从善如流地行了一揖，却并没有面向宋阅。“彦儿失礼了。”

过了片刻，宋阅渐渐缓过来，哑声道：“陛下，二殿下细心发现户部账目存疑，老臣实在欣慰。但是老臣毕竟已年迈，这些年来，公务之上也颇有几分有心无力。微臣定会详查存疑之处，给陛下、二殿下和靖安侯一个交代。随后老臣会引咎辞职，愿告老归乡。”

段宁彦认真地道：“宋师傅，先前调查冬衣霉粮之事，您一直在运输途中找原因，最终都没能查出真相。这一次查找三十万两银子的下落，可否由彦儿代劳？”

“这……”宋阅闻言，微有迟疑。

“彦儿。”永嘉帝突然开口打断。“你近来的课业，学得如何了？这些事情与你本不相干，还是把精力放在课业上为妙。”

“……”段宁彦还欲想说什么，他却突然感受到身侧投来的目光，方才发现楚凌钧正在看着他，那目光分明在阻止他。他只好垂下头，低声道，“……儿臣谨遵父皇教诲。”

正在这时，许久没说话的周方回上前一步道：“陛下，押运军需物资本是兵部负责，出了这些问题，臣亦负有重责。阁老日理万机，分身乏术；二殿下年幼，以学业为主。不如将此事交由微臣，也好让微臣戴罪立功。”

话音刚落，宋阅意味深长地看了周方回一眼，却被后者避开了视线。

永嘉帝思索半晌，漠然道：“允了。五日之内，务必查出结果。”

御书房议事结束之后，永嘉帝先让侍卫把段宁彦送回承乾宫。宋阅身体不适，永嘉帝命冯皎送其回府。同时离开御书房的，只有楚凌钧和周方回二人。

离开养心殿之后，走在出宫的路上，楚凌钧先开口道：“周大人，今日之事，多谢了。”

周方回闻言一笑。“方才在御前，你我二人还针锋相对。如今侯爷又何出此言？”

楚凌钧面不改色，淡淡道：“周大人在言辞之上虽与我针锋相对，但是你先提出，那运粮册子曾被宋阅动过。在我想与其对质之时，周大人也附议。最后，宋阅要调查三十万两银子的去向，你却从他手中将此事接了过来。这桩桩件件，周大人一直在暗中帮我。”

“竟是被侯爷看出来了。”周方回无奈笑了笑。“举手之劳，不足挂齿。”

楚凌钧敛了敛眸：“我能看出来，宋阁老定然也能想到。我担忧的是，周大人此举，又是否会得罪宋阁老？内阁统领百官，周大人身为兵部尚书，若因此而为其所记恨，只怕……”

楚凌钧没有继续再说下去，周方回笑着摇摇头。“侯爷也是为官之人，可曾怕过在朝堂上树敌？”

楚凌钧微怔，细数下来，从他曾祖父那一辈，燕梧铁骑在朝中的政敌就不少，可是他从来没在乎过。

“做官的，哪有不树敌的，他是首辅也不能一手遮天。”周方回道。“若是六部都听命于内阁，那还要六部尚书作甚？我们平日里都听他的，是不愿起什么争执。可是前几日，宋阅提出抚恤六万战死将士的银子，竟然只有二十万两，算下来一条人命只值三两银子，周某实在是忍不住了。”

说到这里，周方回幽幽一叹。“周某一介文官，也知将军百战死，壮士十年归。战死疆场不过马革裹尸，可是在他的眼里，将士们的性命似乎就是那么不值钱。实在是让本官气愤难当。更何况，他宋阅跟霉粮冬衣案脱不了干系，说不定那三十万两银子已经进了他宋家的口袋。无论如何，这一次周某既然把活儿揽了过来，定要查个水落石出。”

听到这里，楚凌钧止步，垂目恭敬行了一礼。“得周兄相助，楚凌钧在此，拜谢了。”

周方回连忙扶了他一下，回行一礼。

“周某并非是为了帮侯爷，这些事情，不过就是周某的本分罢了。”周方回静静道来。“为官二十载，为天地立心，为生民立命。周某愿同侯爷一道，为燕梧铁骑讨一个公道。”