两人径直往栖云阁去了。
才进院子， 就听见里面的房门“吱呀”一声轻响，却不见有人出来。
江竹脚步顿了一下，就若无其事的往前走去。
“咳， 我就不跟你进去了。”
两人走到小阁楼外面时，子妤就站住了脚。
江竹点点头：“那你就在外面等我吧。”
“嗯，”子妤应了一声， 犹豫道， “斋主……谢前辈如今这个样子， 你说话别太冲了。”
“知道了。”江竹说着， 推门进去。
屋内光线昏暗，门窗紧闭， 一股淡淡的苦涩的药味，在房间里弥漫。
江竹饶过屏风， 看到里面的雕花大床上，帐幔被放了下来，隐约能瞧见里面躺在床上的人影。
他走到床边， 摘下药箱放到一旁，随意拉了把椅子坐下，一把拉过谢逍公的胳膊把了把脉。
“行了，别装了。”
床上的人一动不动，连呼吸都十分微弱。
江竹：……
“你起不起来？”
躺在帐幔里的人依旧没有半点反应。
“我再问最后一次， ”耐心告罄， 江竹直接打开药箱，拿出自己放银针的针袋，取了一根针出来， “起不起来？”
一边说着，一边捏着手上的针， 直朝谢逍公的人中穴上扎下去，床上的人还是丝毫没有反应。
然而，就在针尖差一毫厘就要扎上的时候，原本闭着眼睛的人却突然睁开了眼，大喊了一声：“别！”
与此同时，躺在床上装昏迷的老头儿一把掀开被子，坐了起来。
谢逍公朝江竹“嘿嘿”一笑：“我就知道晚晚还是惦着我的，肯定不会不管我这条老命。”
听到“晚晚”这两个字，江竹脸上毫不掩饰的露出了嫌弃的神情，皱眉道：“说了八百遍了，别这么叫我。”
“你好不容易回来，我叫一叫怎么了？”谢逍公理直气壮。
又往他身后探头看了看，见只有他一个人，问道：“小叶子呢？你没带回来？”
江竹眉头拧起：“我倒是想，怎么带？你给我添的乱子还不够收拾的，别再把年年卷进来。”
“咳，我哪有嘛。”谢逍公不自在的咳嗽了一声。
江竹白他一眼：“我看你这样也不像是中了鸩毒的。”
“就……中了一点点。”老头小心翼翼的伸出两根手指比划，“比你的轻多了。”
江竹：……
“你还挺自豪的？”
“唉，我这不也是为了你嘛。”
见他脸色阴沉下来，谢逍公总算正经了些：“其实是那卫之淮，想要借着给我下毒，逼你回来，我就是将计就计罢了。”
江竹用看傻子的眼神看了过去：“我头一次听说，将计就计是要把自己也搭上的。”
“狗太子太精明了，我有什么办法嘛。”谢逍公一脸无辜，“不过，晚晚你放心，老头子我还是有所防备的，如今这毒都被我封在左手上了，活个百八十岁的不成问题。”
江竹：“谁管你。”
谢逍公：……
“既然你没事，那我就走了。”
“别！”
谢逍公一把拉住江竹的袖子。
江竹瞪他：“还干什么？”
“你这才刚回来，好歹住几天再走吧？”
“年年还在家里等我。”江竹拒绝的毫不留情。
“唉，”老头叹气，抱着他的胳膊夸张的“呜呜”大哭，“白瞎我含辛茹苦的把你拉扯大，又教医术又教功夫的，这有了媳妇，就不要师父了！”
“白眼狼啊！呜呜呜呜，老头子我这是造的什么孽！”
江竹：……
实在被谢逍公闹得没法儿，只好妥协：“就待两天。”
“我就知道乖徒弟心里还是有我这个师父的。”谢逍公立马变脸，揪着江竹的衣袖擦了擦自己不存在的鼻涕。
江竹毫不留情的把自己袖子从他手里抢回来，转身就走。
谢逍公望着他决然离去的背影，嬉笑的脸瞬间沉了下来。
他看了一眼自己已经开始发黑的左手，叹了口气。
三个月，只要能将这臭小子留住三个月就好。
……
江竹出了房门，见子妤还站在门口等他，就说了一句：“老头子没大事，放心吧。”
没想到子妤丝毫不惊讶，点头“嗯”了一声。
江竹看她的表情，微微皱眉：“所以，你俩串通好的？”
子妤不说话，这等于是默认了。
“合着只有子末那傻子被骗了？”江竹扶额。
“白鹤斋里的其他人也都不知道。”子妤补充道。
“好好，”江竹差点被气死，“我这走了几年，怎么连你也被那老头子带坏了？”
“谢前辈只是想再赌一把而已。”子妤犹豫了一下，还是开口道，“他现在在帮卫之淮治腿，卫之淮在腿彻底治好之前，就不会让他死，肯定会给他解药续命的。”
“你也知道只是续命，卫之淮怎么可能会把真正的解药给他。”
“可是……”子妤咬了咬唇，“即便是能再拖几年也是好的。”
“那几年之后呢？”江竹无奈的看着她，“既然结果都一样，他何必再搭上自己。”
见子妤又沉默下来，江竹叹了口气，拍了拍她的肩膀：“这些年……辛苦你了。”
……
天气一天热过一天，转眼就进了四月。
叶安年最近几日总是觉得身子不大舒服，身上特别疲惫不说，吃饭也没什么胃口，对气味还特别敏感。
他倒是没当回事，只觉得是天气逐渐热起来的原因。
早上张路去送两个孩子，他就起的晚了些，坐在炕桌边摆弄着魔方发了会儿呆。
看着炕上自己那一床孤零零的铺盖，突然想起，江竹好像已经走了有一个月了，想必应该也快回来了吧。
这么想着，他立刻翻身下地，从柜子里翻出那个木盒子，取出一个小本子来。
本子打开，是他一笔一笔写下的“正”字，从江竹走的那天开始算起，已经写了九个半字了。
叶安年惊诧，竟然已经一个半月了？
心中隐隐的那点期盼，突然就变成了担忧。
当初江竹说过，个把月就回来，可如今……
是谢逍公的病情不好，还是路上遇到了什么事？
心一下子就乱了，叶安年有些烦躁的合上本子，开始控制不住的去想，江竹到底是遇到了什么事才会耽搁了这么久不归。
这念头一起，就再也无法消下去。
恍恍惚惚的过了一天，直到晚上福崽和丁秋放课回来，他都还是心不在焉的状态。
吃饭时，福崽看着哥哥又拿着筷子发呆，凑过去用小手在他的面前晃了晃。
“哥哥？快吃呀，粥都要凉了。”
叶安年回过神，看到自己碗里几乎没有动过的白粥，朝福崽笑了笑：“嗯，哥哥这就吃。”
但他没什么胃口，只随便吃了几口就撂了筷子。
张路也愁得慌，自己做的饭叶少爷之前还是很爱吃的，但是不知为何，最近叶少爷都吃的很少了，他一度怀疑是自己做饭的手艺变差了。
不过看着两个孩子还是跟往常一样，他又松了口气，觉着可能只是江少爷不在，叶少爷的心情不好，影响了食欲。
见叶安年又是吃了几口就撂筷，他收拾了桌子，又盛了一碗粥和两个白煮蛋，一碟小菜放在锅里温着，以防叶安年半夜饿了起来吃。
最近他一直都是这么做的，虽然叶安年从来没有起来吃过。
打发了两孩子回屋睡觉，叶安年也早早就把自己关在了屋里，对着炕桌上摇曳的烛火发呆。
他就这么一直坐到了半夜，最后终于下了决定。
他要去一趟京都。
虽然江竹走的时候，只告诉他自己是要去京都，具体去了哪都没有说，但他还是想去一趟，哪怕白跑，也好过一直在家里等。
这一夜，叶安年屋里的烛光亮到半夜。
可怜守在外面的子末，坐在树杈上哈欠连连，差点一头栽下来。
次日一早，叶安年就跟着张路他们一起去了镇上。
送福崽和丁秋去书院之后，两人回了铺子，正好文恒也在。
叶安年就跟文恒和余虎说了自己要离开一段时间的事。
他没说自己要去做什么，但是文恒和余虎却都已经猜到了。
“大掌柜的，要不，你再等等呢。”余虎劝他，“万一你走了几天，二掌柜的就回来了呢？”
“就是，到时候你俩再错过了。”文恒也道。
叶安年摇摇头：“他不是不守信用的人，已经一个半月了，我等不了了。”
“那……”余虎还是担心，“你一个人路上也不安全。”
“我带着张路一起。不过福崽和丁秋，可能要麻烦你多照顾一下。”
“好吧。”见他态度坚决，余虎只能答应，“大掌柜的放心，孩子我一定帮你看好。”
“嗯。”叶安年又看向旁边的文恒。
不等他开口，文恒就积极表态：“木坊那边有我呢，放心！其他的分铺，我也会按时过去查账，保证给你看的明明白白的。”
叶安年：“多谢了。”
傍晚接了福崽和丁秋，他在回家的路上就跟两个孩子说了自己要去找江竹的事。
本以为福崽会闹，却不想，两个孩子都懂事的很，让他安心去，还保证他们会好好念书，等他和江竹回来。
叶安年摸摸两人的头，总算松了口气。
回家后，他拎了些肉和点心，并一张五十两的银票，去了赵里正家。
如今赵楠和赵乐都已经嫁人，家里就剩下大房一家三口和赵里正老两口了。
叶安年只说自己要出去办点事，让赵里正帮忙看着点家里，喂喂铜钱和兔子什么的。
赵里正欣然答应，收了肉和点心，银票却说什么都不要。
两人拉扯了半晌，赵里正死活不肯收。
叶安年无奈，只得作罢，想着等自己回来了再给他也一样。
第二日，他就收拾了东西，和张路一起带着两个孩子去了镇上。
照例送完孩子，叶安年又最后去铺子和木坊都转了一圈，这才坐上马车，对张路道：“走吧。”
“好嘞。”张路一扬马鞭，马车就辘辘地驶了起来。
“吁！”
然而，他们还没走出去多远，张路缺突然勒停了马车。
叶安年被晃了一下，赶紧扶住车壁才没有摔倒。
“怎么了？”他探出头去问。
张路指了指马车前面：“东家，前面有个老头儿挡着不肯走。”