两人出了铺子， 叶安年领着柳卓找了个安静的角落说话。

柳卓却不依：“我知道不远处有个茶摊，去那吧。”

“就在这说吧，我铺子里还有事忙。”叶安年淡声道。

“一句两句说不清楚的， 走吧。”柳卓说完，也不管叶安年答不答应，就径自往前走去。

叶安年皱了皱眉， 只好跟上。

两人在距离西街不远的一个小茶摊停下， 找了个清静的位置， 要了两大碗茶。

叶安年：“现在能说了吧。”

柳卓没急着开口， 而是端起茶碗先喝了一口，而后才道：“那日你和江郎中当天就回了， 我跟冯山长却等到第二天才走。”

“房金元入狱，那范主簿暂代知县。我第二天去牢里看了叶安松， 你猜怎么？”

“有话就说。”叶安年懒得跟他绕弯子。

叶安年不配合，柳卓也不在意，轻笑了声道：“我去见叶安松， 可能是姚知府怕人死在牢里，他身上的伤都被包扎医治过了。”

“所以呢？”

“我看见他脸上被人烙了字。”柳卓意味深长道。

叶安年看他的眼神却很平静：“黥面之刑也没什么稀奇。”

“是不稀奇。可若烙的是‘贱人’二字呢？”

叶安年一怔。

柳卓却笑了：“你说谁会叫人在叶安松的脸上烙这两个字呢？”

那必然不可能是姚钧。

叶安年几乎立刻就确定了，肯定是江竹让人做的。

因为叶安松之前最喜欢叫自己“小贱人”“贱皮子”。

瞥见他脸上的神色，柳卓心下了然，不紧不慢地又喝了一口茶， 才开口：“年哥儿， 你是个聪明的，想必也看出来了，江竹可不是个普通的乡野郎中。”

“你今天找我， 就是为了说这些的？”叶安年打断他。

“那自然不是，”柳卓莞尔一笑， “我没别的意思，只是同为小哥儿，想给你提个醒。”

叶安年看着他含笑的脸，却只觉得背脊发寒。

柳卓能有这份好心？想想都好笑。

“年哥儿，江竹和我们不是一路人。”

“他从未跟你说过他的身世吧？你们这也成亲快大半年了。他把你摸得一清二楚，你对他却一无所知。”

“我们如何，不关你的事。”叶安年说完，起身要走，却被柳卓抬手按住。

“这么急着走做什么？”柳卓唇边噙着一抹浅笑，“还是说，刚刚的话被我说中了？”

叶安年拂开他的手：“我和你也不是一路人。”

“好好好，”柳卓笑起来，“就知道你会这么说。可他终究不是咱们这浅坑里的鱼，早晚要回到属于他的金池玉涧，到时候你怎么办呢？”

他拍了拍叶安年的肩膀：“以后你若是遇到什么难处，可以随时来找我。”

“不必了。”叶安年拒绝的干脆，“你与其费尽心思来我这里挑拨，不如想想自己以后的路。”

“如今房金元和叶安松皆已入狱，你也进了鸿福书院。真的想为自己博个好前程就该把心思放在学业上，好好念书考试，而不是到处挑唆，动些不该有的歪心思。”

柳卓脸上闪过一丝僵硬，但很快又恢复如常：“你不信也没关系。总有一天，你会知道我说的都是真的。”

他说完，起身就要离开，却被叶安年的话绊住了脚步。

“你这么说，我倒是有兴趣了。”叶安年好整以暇的看着他，“不如我们打个赌吧。”

“什么赌？”柳卓好奇的坐下来。

“反正你也没办法说服我，不如以三年为期，三年之后，且看对方是否过成了自己所预想的样子。输的人，要无条件答应对方一个要求。”

“好啊，”柳卓也来了兴致，端起桌上喝剩的半碗茶，“我赌你一定会被江竹休弃，守着一间小铺子，带着福哥儿勉强度日。”

“呵，”叶安年冷笑了一声，也端起了自己面前那碗没喝的茶水，“我赌你玩弄人心，最终会栽在自己的算计上。许是入狱，许是惨死，总归没有什么好下场。”

“真恶毒啊。”柳卓端着茶杯咂了咂嘴。

叶安年端起茶碗跟他碰了下：“彼此彼此。”

柳卓将碗里的茶一饮而尽，叶安年却直接拿起碗将茶水泼在了地上，将碗随意往桌上一丢，起身离去。

一大早的好心情被毁，叶安年没有回去铺子，而是去文府找文老爷了。

今天正是跟文老爷约好挑人的日子。

如今叶安年已经是文府的常客了，文府上下的家丁婢女都认得他。

看门的家丁直接把他领到前厅，奉了茶水点心，就赶紧去通报文老爷。

不多时，文老爷就到了。

“贤侄来得正好，我刚把那些木匠安顿到后面的园子里。咱们稍坐一会儿，过去看看？”

“有劳文老爷了。”

两人就在前厅边喝茶边闲聊了一会儿，提起这些人的安置问题，文老爷说他在镇上还有一处闲置的院落。

因为位置偏僻，院子空旷，屋子盖的也不是很合心意，所以一直闲置着，若是叶安年需要，可以低价租给他，叶安年自然同意。

见他答应的这么痛快，文老爷又试着提了在别的镇、县开分铺的事。

毕竟虽然他现在只是接了几个单子，但既然这个名声宣扬出去了，后面的需求肯定会越来越大。

“这件事先缓一缓吧，明年看看情况再说。”叶安年觉得有点太快，他现在这个铺子也才刚开起来呢。

而且开分铺的话，他打算重新开个专门卖魔方、鲁班锁等益智玩具的铺子，光阴小铺作为他第一个开起来的铺子，总有点情怀在里面，不想搞一堆分号。

两人有一搭没一搭的又聊了会儿，文老爷就带着叶安年去了后面的园子。

这一批，文老爷一共搜罗了二十多个人，都是这甜水镇还有附近村镇做木活儿的。

叶安年一进园子，就看到了整整齐齐站在那的好几排人，老的少的都有。

“贤侄，你看吧，要是没有合心意的，我再找。”

叶安年点点头，当即便挑起人来。

他让这些人先将自己的家世背景和做木匠的基本情况分别做了个自我介绍。

根据这些基本信息，首先选出了十五个人。

之后便拿出了他做的一只木雕小狗，让被选出的这十五人现场制作，限时一个时辰。

他自己则在现场来回巡视，观察这十几个人的手法习惯，制作的熟练程度。

根据这次的现场考核，他最后又从这十五个人中，选出十个留了下来。

这十人中，大的五十多岁，小的不过才十多岁，虽然年纪参差不齐，但都是手艺熟练，又没有什么复杂家庭关系牵绊的，本镇和周围村镇的都有。

见这些人一个个都看着自己，叶安年清了清嗓子，开始给他们介绍以后做工的地方。

“咱们干活儿的地方就在镇上最西头的那座院子，地方虽然偏了点，但胜在清静。住的近的，每天按时来就行，远的可以考虑住宿，那边有房子，我会给你们安排。”

“吃饭的话，也会提供食材，但前期你们得自己做。是各做各的，还是大家一起吃，你们自己商量。”

“前期活儿少，工钱先定半两银子每月。后面如果你们做得好，肯定还会再涨。活儿不多的时候，会安排休息，你们家里有事的也可以告假。”

他一口气说完，看向那十个人：“还有什么疑问可以问，没有的话，排着队到我这儿按个手印，就可以先回去了，三天后正式上工。”

那座空宅子还需要收拾，还有做木活儿需要的工具和木材也得准备。

工具他们可以自己带，但木材叶安年是需要提供的，这些都安排好，三天时间也差不多了。

十个人听了都纷纷摇头，他们这些人，都是平时自己接些零散活计勉强为生，基本上赚不到什么钱，所以才想着来碰碰运气。

这里又包吃又包住，平时就没什么花销，一个月半两银子也不算少了。

该交代的都交代完，叶安年让这十个人一一在长工契券上按下手印，就准备回去了。

“叶老板。”

正在整理契券时，身后突然有个声音叫住了他。

叶安年将契券收好，就见一个衣着朴素，梳着个简单发髻的哥儿走到了他面前。

那小哥儿看起来二十七八岁，瘦瘦的，却是满脸沧桑。

叶安年对他有些印象，因为他木刻做的还不错，那小狗雕的十分传神，也是这些人当中做的比较快的一个。

“怎么了？”叶安年问道。

那哥儿面上却突然局促起来：“我……我家住的远，可不可以……”

“住得远可以安排住宿，不用额外收钱，你记得带上被褥衣服就好。”叶安年道，还以为他是担心住在这边会收钱的问题。

“不是的，”那哥儿连连摆手，“我家……我夫君他腿脚不便，我，我想……”

“你想带着他一起过来？”

那哥儿十分窘迫的点点头，他家住一个比较偏远的小村子里，来往镇上十分不便。

他夫君的腿坏了，平时下地都不能，更别说做活儿了，家里全指望着他一个人到处接些零散的活儿来糊口，好在两人还没有孩子。

“不……不能带也没事，我每天早点起，也能赶得过来。”见叶安年沉默，那哥儿赶紧道。

“可以带他来。”叶安年却道，“但你平时照顾他，不能耽误做活儿。”

“不会！”那哥儿面上一喜，连连称谢，“谢谢叶老板体恤！我一定会好好干的！”

他之前在镇上找活儿干，从来没有那个老板掌柜允许他带着夫君一起的。

将这哥儿也送走，叶安年总算松了口气。

文老爷走过来问：“时候还早，咱们要不先过去那院子看看？”

叶安年：“改天吧。”

没想到他会拒绝，文老爷一愣：“贤侄今儿个还有安排？”

安排倒是没有，叶安年抿了抿唇，朝文老爷淡淡笑了：“江竹今天不得空，我回去跟他商量一下，明天一起去看。”

“哦~”文老爷恍然大悟，老脸一红，不禁感慨，这小夫夫俩感情真好啊。