——王后几次三番激怒莱奥尼, 她就不怕招来一场兵变吗？
在乔恩对这事产生疑惑的时候，凯丝显然也有着同样的隐忧。
此时，她怀孕已有七个来月, 眼见离孩子降生的时间越来越近，心中的担忧和焦虑也与日俱增。
——如果这孩子生下来是个女孩；
——如果王后不想让这孩子的母亲活下来；
——如果莱奥尼被王后彻底激怒，愤而起兵……
诸如此类的想法纷至沓来。
凯丝需要运用极大的意志力，才能将这些想法压下去。
她的肚子已经变得很大，两只脚肿得像馒头，无论弯腰, 还是行走, 都开始变得不方便。
可她根本没办法安心静养。
从很小的时候开始，她就知道，连亲生父亲都不能够真正依靠, 如果想要掌握自己命运, 就绝不能傻坐着，求别人来施舍。如阿托斯叔叔那样的好人, 的确有，可不多。
另一头，王后消瘦、苍白地跪坐在秩序之神的神龛前。
在博蒙特国王死后，这位眼中似乎只有权势的王后, 却令人惊奇地展露出了其深情的一面。
曾经的那些野心勃勃、总想同人争个高下的精气神，像是被死去的国王一起带走了, 只徒留下一具干瘪的躯壳, 为着昔日的‘梦想’, 勉为其难地继续活着。
悲哀蒙上了她的心头。
她忍不住在心中思索：“我到底是怎么走到这一步的？”
“是了, 是陛下的防备。”
“他总疑心我图谋不轨，疑心我会待大王子不好, 疑心我会为自己的儿子争夺王位……”
“可我不该这么做吗？”
王后想着想着，转而恼怒起来。
她在心里一条一条地辩解着：“大王子又不是我的亲生子，我为什么要待他好？”
“我也是王后，凭什么我不能帮我的儿子争取继承人的位置？”
“因为这些理所当然的事情，就各种疑心我，何其可恨！！”
“可你越是疑心我，我越是要这么做……陛下，你好不公啊！”
这时，门被轻轻地推开了，有人走了进来。
王后睁开眼睛，神龛中又爬出了一排神蚁，正围绕着那碟蜜水打转，简直就像人们围绕着王位打转一样，真是好笑。
她一边痴看着那些神蚁，一边随口问道：“凯丝，是你吗？”
“是我，母后。”凯丝轻轻地回答。
然后，她找了个借口，特意端了水杯过来问道：“您在那坐很久了，要喝点儿水吗？”
“拿过来吧，只是你身子重，别总做这些杂事。”王后一边说，一边接过凯丝手中的水，轻轻碰了一下唇，“为什么不好好待在屋子里静养？你的心乱了吗，凯丝？”
凯丝抬眼回答：“是的，母后，我很担心。”
“你担心什么？”王后抬起眼，犀利地看着这个儿媳，“有我在，就没人能抢走你肚子里孩子的王位。”
“可是母后，莱奥尼王子殿下毕竟是黑夜之子……”
“哈，黑夜女神的神像都已经碎了。”
“但王子依旧有着常人所难及的力量。”
凯丝皱着眉说：“而且，他还有军队。”
“然后呢？你怕了？”
王后厉声问道：“你想认输了吗？你要选择推辞王位，向莱奥尼那个小崽子下跪求饶？再将母子性命交予他的手上，听凭他的发落吗？”
“不，母后。”
凯丝谨慎地回答着：“我从不惧怕与莱奥尼王子殿下为敌。只是我觉得，现在咱们势单力薄，应该暂时避其锋芒，尽量不要同他出现争执和冲突，像您之前那样挑衅，恐怕……”
“怎么避呢？”
王后打断了凯丝的话，直接问了一句，“你同我说说，怎么避呢？”
接着，不等凯丝回答，她便冷笑了起来：“蠢孩子，莱奥尼是神之子，还参加了这场两国战役，取得了战功。正如你所说的那样，他有名望、有武力，甚至还有军队，我们还能怎么避呢？”
“好吧，我们避！他要荣耀，我们给他荣耀；他要在朝臣面前展现出自己的存在感，我们给他存在感；然后，他要王位……我们怎么给？真给了，我们又怎么活？”
“争夺一样东西的时候，本就应该寸步不让，你让了一步，就会让第二步，然后，他越来越强，我们越来越弱？到得最后，他不会记你的情，只会抢了就走。”
凯丝抿着唇，挣扎了几秒，终于忍不住地说：“可是母后，我们……我们现在，大概不是莱奥尼殿下的对手啊！”
“人都会有弱点的，关键是要找到它，凯丝。”王后意味深长地说，“哪怕有着神之子的名头，莱奥尼毕竟还是人，不是神。”
“弱点？莱奥尼殿下也有弱点吗？”凯丝惊讶地睁圆了眼睛。
“是的，弱点。”王后的声音低沉而坚定，“你放宽心，我不会让他活过今年，我说到做到。”
莱奥尼生性高傲，目下无尘，并不在意自己背后，还有着如此多的算计……
他骑着马在街道上游荡，静静感受着这一刻的感觉——仿佛一夜之间，所有人都开始对他避如蛇蝎（其实多数人只是不想掺和王位的争夺）。
对此，这位黑夜之子只觉得好笑。
想想黑夜女神还在的时候，这些人又是怎么奉承自己的？
“人类就是这么追名逐利、反复无常。”
他忍不住想：“帕特尔老师，你总是教导我学着去做一个人，可你看看吧！这些人类都是怎样恶心的嘴脸。”
帕特尔老师自然无从回应。
莱奥尼轻轻地叹了一口气，也许是近期遭遇了颇多的人情冷暖，他难得地有了一些心潮起伏，竟然又想起幼年被追杀时的情景，索性拉了拉马的缰绳，沿着那次被追杀的路线，来了个旧地重游。
……马车被逼停、奴隶和车夫被杀、幼年的自己被抓住殴打、燃烧的马车、帕特尔老师舍命冲过来。
然后，沿着路逃跑，奔跑，穿过黑暗、狭窄的小巷……
行至那个黑暗、狭窄的小巷前，莱奥尼索性跳下了马。
他左右看了看，确定是当年逃跑时走过的小巷后，就牵着马走了进去。
穿过小巷、沿着街道向前、左拐……
是了！
莱奥尼望着那个路边还健在的简陋小马房。
他在心里想：“是这样，我当年就躲在这里，一个马槽里。”
太阳朝着西方落下，像一个红色的大火团。
空气中传来了马房里那些牲畜们低沉的叫声，道旁的棕榈树飒飒作响。
莱奥尼悄无声息地站在树荫下，遥遥望着马房，回想着自己生命中最糟糕的一刻，脑子昏昏沉沉，直到被一阵美妙的声响唤醒……
后来，他在军营中，从博蒙特国王的女奴隶口中，再次听到了那个声响。
虽然乍听相似，却和记忆中的美好有着些微的不同。
女奴隶的歌声是很美妙，但总感觉缺了点儿什么，不足以如当年那般慰藉自己的灵魂……
“就像是人在饥饿的时候，总觉得食物更美味一样。”
莱奥尼自言自语：“那段美妙的声响也许仅仅是我当时身处险境……”
“我们要买这个马房吗？”
一个听起来有些熟悉的声音打断了莱奥尼的沉思。
他下意识地抬起头，望着声音传来的方向看了过去，惊讶发现，是他的‘石像男孩’。
不！
那不是他的‘石像男孩’，是别人的。
想起自取其辱的前事，莱奥尼不高兴地抿了抿唇，目光不由自主地移向旁边寻找。
果然！
那个灰眸青年一如既往地站在了‘石像男孩’的身侧，寸步不离。
乔恩和斯蒂文起初都没有察觉到莱奥尼的视线。
一方面，莱奥尼不想惹人注意，刻意隐藏；另一方面，是因为乔恩和斯蒂文一起过来，只是为了帮老父亲霍普利斯买个马房，注意力全在这上面，没太注意身边动静。
斯蒂文望着马房思考。
他觉得，这位置有些过于繁华了。
这会儿，他就像全天下所有的子女一样，既怕父亲寂寞，想给父亲找点儿事做，可又怕事情太多，累到老父亲，一时显得有些犹犹豫豫：“再看看吧！”
乔恩也不介意他的犹豫，转而笑着指了指马房，说起了别的事：“还记得吗？霍普利斯以前认的那个养马老师就在这里工作，我小时候常过来，帮忙给他的老师送酒喝……”
“那个老师还在吗？”
斯蒂文随口问了一句。
“不在了吧。”乔恩的眼神透了点儿小心虚，“唔，还记得吗？很多年前，出过一场事故，很多驴、马和牛都受惊乱跑……虽然后来都找回来了，没受什么大损失，可霍普利斯的那位老师还是遭到了马房老板的嫌弃，断断续续又干了几年后，就不再这边工作了。”
斯蒂文尚且没什么反应。
可听到这么熟悉的事情，树荫下的莱奥尼却不禁向前挪动了一下脚步。
乔恩和斯蒂文立刻察觉到有人。
他俩几乎同时回头看了过去。
乔恩还习惯性地将精神力覆盖了过去……
温暖、稳定、极具吸引力且——
熟悉！
——为什么会留下雕刻着男孩的小石像。
——为什么会对‘石像男孩’念念不忘？
——因为眼睛会看不见，会被蒙蔽……
——可灵魂却已经早早就替自己找到了想找的人。
莱奥尼瞬间意识到了什么。
他从树荫下缓慢地走了出来，一双如夜般漆黑，向来有几分非人之感的眼眸中，难得地涌动出几分明显的情绪：“当初是你救了我？”
“呃，不……”
乔恩试图给出否定的答案。
但莱奥尼的表情透露出一种‘我已经认出你了’的杀气。
这位黑夜之子磨着牙地说：“马槽、驴车、别人的屋子……”
“……不用客气？”乔恩试探地说。
斯蒂文很不给面子地扑哧一声笑了出来。