由于兄长的请托, 艾莲娜夫人很快就出发，去帮忙照顾即将临产的嫂子了。

临行前，她请求丈夫格雷夫斯帮忙打听情况, 如果有消息就及时寄信。

为此，格雷夫斯大人发动起自己所有的人脉。

在艾莲娜夫人离开的第二周，给她寄去了第一封信。

[我很抱歉，亲爱的。]

[安东国那边的消息被封锁了，暂时还没有兄长大人的消息。]

[不过，俗话说, 没有消息就是最好的消息。]

[而且, 根据大家推测，安东王应该不会做出不智之举。他只是疯，但并不是个傻瓜, 如果他这次将人杀光了, 那以后谁还敢再去安东国经商呢？]

[关于边境的这场战争……]

[一个令人傻眼的新闻，艾莲娜。]

[陛下突发奇想, 将大王子萨诺斯派去边境领兵了。我们全都大吃一惊，因为在此之前，大王子并没有任何领兵的经验。]

[聊一些私下里传播的小道消息吧，有人说, 陛下之所以把大王子派到边境，是因为莱奥尼王子近期欺辱兄长, 欺辱得太过分了。陛下觉得, 有必要把两兄弟分开一段时间。”

[这个选将领的逻辑, emmm……]

[不过, 我们英明的陛下心里应该还是有数的。]

[他给大王子配备了一个由十人组成的智囊团，还有一个专门负责统兵作战的副手。]

[大王子其实什么都不用做, 只需安心充当一个鼓舞大家士气的吉祥物就可以了。]

[这听起来似乎可以接受，但我对此还是心存担忧。]

三周后的第二封信：

[亲爱的艾莲娜……]

[我的担忧成真了。]

[安东王派出的将领并没有找到那个所谓的‘金山’（我怀疑，这只是他想侵略我们的借口），他们在边境进行了一场大范围的扫荡。]

[我实在不忍心同你详细描述边境目前的惨况，只能说，对那些倒霉的、恰好生活在两国边境的人来说，今年的冬天一定格外寒冷。]

[抱歉，有些跑题。多日没能见到你，我实在按捺不住思念，忍不住就想和你絮絮叨叨地说个没完没了。]

[又跑题了，抱歉，抱歉，我知道你正着急地等我说事情，让我回归正题。]

[大王子和陛下派给他的副手起初的进展还算顺利，虽然边境居民猝不及防地遭到了一场丧心病狂的劫掠，但当我们的大军赶过去后，很快就控制住了当下的形势，没有再让安东国的军队继续肆虐我国人民。]

[两军僵持了一段时间。]

[安东国的军队可能觉得没什么意思了，开始准备撤退……]

[虽然这事很让人生气，抢了就跑什么的……]

[但从大局来看，冬天快到了，两国本不宜开战。暂且告一段落，等待来年开春再说（报复），勉强也算可以接受的结果。]

[于是，大家默契地打算结束掉这场小规模的冲突，各回各家，来年再战。]

[然后，你猜大王子干了什么？]

[大王子虽然一开始还乖乖的，并没有插手自己并不擅长的战争。]

[但在安东国撤退的时候，他却突然来了精神，认为这是一个‘痛打落水狗’的机会，只要冲上去乱七八糟地追击一番，就能把安东国的军队打个屁滚尿流，立下大功。]

[他的智囊团，他的副手，大家跪着求他不要这么做。]

[可他还是坚持己见，带着大批的士兵，朝着安东国的军队追了上去。]

[但安东国的军队并不是‘落水狗’，他们是自发撤退，不是败走。]

[一个夜晚，安东国的那位将领突然调转队伍，朝着我们追上去的军队发起了突袭，很快就把志得意满的大王子打了个溃不成军（据说他带头逃跑，直接导致了队伍的全线溃散）。]

[然后，大王子就投降了。]

[安东国的那群混账，将俘虏的大王子和一部分士兵，一起就近关押到了一个废弃的羊圈里。]

[幸好，陛下派给大王子的那位副手很靠谱，在后方重整兵马，带着人把大王子又给抢了回来（虽然我实在不明白还抢他回来干什么）。]

[真是奇耻大辱！]

[他为什么不死了算了！]

[这事搞得大家全都没脸见人了。]

[现在，安东国的人戏称我们为白羊之国，说我们的士兵，我们的将领就像那些柔弱的、只会吃草和咩咩叫的小白羊一样。]

[这事在王城闹得沸沸扬扬，比当初莱奥尼王子遇袭还要受到人们的关注。]

[不管是贵族还是平民，甚至连街边的乞丐都觉得是可忍熟不可忍！]

[亲爱的，我知道，此时看到这里的你，一定和我一样为这事气恼不已。]

[很多骑士在街上屠杀白羊，以示愤怒；有自尊心的平民们撕扯自己的衣服、头发，捶胸顿足，嚎啕大哭；]

[大臣们也默契地穿起服丧用的衣服，频繁去各大神庙供奉祭品，请求神明们的庇佑，让安东国为羞辱我们的事，付出惨重的代价！]

[但国王仍没有叫回大王子，他的意思似乎是希望大王子能改过自新，做出弥补……]

[实在不能理解！]

[好在国王同意让那位副手转正，夺去了大王子的指挥权。]

[那位副手将领看之前的表现还算靠谱，希望不会再有丢人现眼的事儿发生……]

[对了，幸运的是，兄长大人安然无恙。]

[不幸的是，安东王那个无耻狂徒开始索要钱财了，我们不得不付一大笔钱，来保证兄长的安全。]

[可只要想到我们付出的钱，将会变成支援安东国军队的粮草，转而用来攻打我自己的国家，我就气得想杀人！]

[当然，兄长大人的安全也很重要！]

[我会尽快筹钱的，爱你的格雷夫斯。]

又一个月后，第三封信。

[好消息！]

[安东王（截留了大家的商品货物，又收够了钱后）已经放归了所有扣押商人。]

[兄长大人已经在返家途中了，请不要担心。]

[边境战况目前处在胶着阶段，王城这边人民的愤怒稍稍减缓，又由于新年快到了，各式各样的祭神仪式开始筹备起来，大家的注意力也不由得被转移，越来越少人谈论这场莫名其妙的战争了。]

[只能说，安东王是个疯子！]

[但不管怎么说……]

[亲爱的艾莲娜，你是否已经可以把回家纳入日程当中了呢？]

[新年快到了，我非常、非常、非常地想念你，实在不想度过一个没有你的新年。]

[亲爱的，亲爱的，我最爱的人啊，快回来吧！]

事实上，正如格雷夫斯大人在信中所写的那样……

由于新年的到来，王城的人民纷纷被转移了注意力，暂且将边境的纷争放到了一边。

因为按照这边的风俗习惯，在新年正式来临前一个月，各种祭神仪式会接连不断地开始举办。

而且，为了自己信奉的神明能够更有面子，这些祭神仪式，彼此间隐隐还带着点儿竞争的关系。

通常，为了压倒别神信徒，他们每年都会绞尽脑汁地推陈出新，一个赛一个地将仪式搞得热热闹闹。

这就导致民众们每年最为期待的日子就是现在了。

最先开始的是黑夜女神的信徒们。

由于黑夜女神在博蒙特国的信仰最为广泛，所以，大祭司艾尔维拉颇有一种胜利者懒得同败者计较的高姿态，祭神仪式中规中矩。庄严和神圣有，但花里胡哨就没有了。

接着是秩序之神的信徒们。

大祭司雷蒙德之前在正义女神的神庙事件中表现得并不好，为此铆着劲儿地想在祭神仪式上表现一番。

他提前三个月就开始通知各地信徒前来王城，然后，聚集了大批信徒，一起祭神，主打一个声势浩大。

但因为召集的信徒人数太多，把街道堵了个严严实实……

导致想要观礼的普通民众们，连个下脚地方都没有，最后，只好失望地放弃围观，暗地里给这场仪式打了个差评。

不过，大祭司雷蒙德很满意。

之后还有日神、风神、火神，以及一些在博蒙特国信仰传播率不是特别高的神明，他们有的搞杂耍，有的搞全城大游行……

王城民众们保持着每天一个（偶尔两个）神明的围观状态，热热闹闹地边看边参与边筹备新年。

这其中，纵欲狂欢之神的祭神仪式赢得了大家的一致好评。

如西奥多所说的那样……

这位神明的女祭司们今年搞了个大惊喜，从全国各地悄悄选拔出了一位最具男性魅力的男子来临时担当祭神仪式的主祭司。

他半裸着身体，手拿一条长长的古怪鞭子。

大家经这位神明的虔诚信徒介绍，得知这条鞭子非常不一般，是来自大象的某个不可言说部位。由于长度惊人，大约有两、三米左右，而且，大象本身也有着很强大的外在形象，就被制作成了具有神奇力量的神器。

在祭神仪式中，那位极具男性魅力的主祭司，会手握这条神奇的鞭子，一边跳舞，一边去抽打不孕不育（重点在碰触，并不在打）、和特地前来求子的妇人。

据说这样就能得到神明的赐福，很快生下孩子。

无数妇女蜂拥而至。

主祭司大汗淋漓地不停扭动身躯，同时挥鞭。

这是一个力气活儿。

周围人纷纷看着他滑稽的样子大笑。

还在一旁为祭司大声鼓劲儿的。

米纳德家女祭司们全都笑弯了腰。

西奥多拉着莱奥尼来围观。

这位纵欲狂欢之神的儿子深得其父遗传，对眼前荒谬的场面适应良好不说，还不停地为之欢呼雀跃。

这场仪式持续到了夜晚……

那位干了一天体力活儿的主祭司终于坚持不住了。

他被米纳德家的女祭司们簇拥（搀扶）着离开。

身后那些无子妇人们还为此忍不住地发出一声声失落的叹息。

乔恩对这场祭神仪式十分无语。

倘使这不是一个确实有着神明的世界……

这种傻逼求子方式，绝对会被正常人归结为愚昧、文盲行为。

但因为有神明……

他只能默默闭嘴。

而斯蒂文大概年纪太小，对此没什么认知，只看了个热闹，给出评价是：“起码大家玩得挺开心。”

行吧。

纵欲狂欢之神的画风永远独树一帜，他不喜欢什么神圣、庄严、严肃，只喜欢看到人们尽情释放所有情绪，展露出近乎疯狂的一面。

谈不上好坏，就很难评论。

但等到这场大受好评的仪式结束……

就该轮到正义女神了。

最近一直在冒充这位神明的乔恩，已经非常有代入感地开始提前在心里念叨了：“正常点儿，拜托正常点儿。”

但转念一想，无论如何也不会比纵欲狂欢之神的仪式更离谱了，于是，他的心就又重新安定了下来。