“当人类开始思考……”
帕特尔老师温和地对他的学生说：“往往就会开始想‘我要什么’。”
“通常在懵懵懂懂的年龄, 会本能地想要吃的、喝的和玩的；”
“等到年纪稍大一点儿，除了这些基本的需求外，要的东西会更具体一点儿, 好比想要父母的拥抱、朋友的关怀，乃至长辈的夸赞；”
“等到了成年，想要的东西就又不同了，想要他人的尊重、想要获得了不起的成就、想要自由的生活……”
“抱歉，老师。你的这份讲解太过理想化，于我而言, 并没什么参考价值。”
莱奥尼打断了他的讲话：“并不是每个人都有权利追求自己想要的东西。”
“比如, 你所谓的自由生活，起码我敢断言，奴隶无论做什么, 都不可能得到自由, 也没人会给奴隶自由。”
帕特尔老师沉默了几秒说：“虽然我认为，一个理性正义的国家, 理应将自由赋予他的国民。因为只有生活在自由的空气中，一个国家才能持久、兴盛。”
“可正如你所说的那样，奴隶的存在，确实足以令‘自由’这个词成为虚言。”
“但我坚信, 早晚有一天，世界上将不会再有奴隶。”
“哈？”莱奥尼王子露出了一抹嘲讽的笑容：“老师, 你的思想很危险啊！而且, 你这是在劝我将奴隶放归成自由民吗？
“不, 殿下！”
帕特尔老师不卑不亢地说：“我只是在向你分析人类的需求, 同时向您展示了一种先进的思想，无论你想采纳, 亦或者想驳斥，只要你为之思考，那就是你这堂课的收获。”
“况且，对王室来说，这并不是什么禁忌的话题，因为奴隶的存在，对王室并非那么重要……”
“尊贵莫若王室，不管是不是奴隶，谁又能在陛下和您面前不低头呢？”
这位尊敬的长者尽可能谨慎、委婉、不引人忌惮地表述着自己‘危险’的思想：“至于奴隶，这么说吧，殿下。倘若真的出现战争，您难道能指望一个一无所有、身无恒产的奴隶愿意为你舍生忘死地战斗吗？”
“这是不可能的，奴隶无所谓忠诚，谁都可以是他的主人。”
“所以，只有属于你的、并受你和这个国家保护着的合法臣民，才会真心实意地愿意为你、为这个国家而战。”
莱奥尼沉思地打量着眼前这个狡猾的老头。
他非常怀疑对方在授课过程中夹带了不少私货，但碍于自身年龄，一时还想不出什么不对劲儿的地方，只好暂时放下思考：“也许你是对的，老师。但我暂时仍然想不出解放奴隶对我有什么好处……”
“而且，你真觉得给予自由是好事吗？”
“王城已经算是这个国家最为繁华的城市了，可街道上依旧没少见干坏事的人。”
“你曾经质疑我对生命的轻忽，但我敢再次同您打赌……”
莱奥尼用肯定的语气说：“倘若随便找十个人出来，赋予其所谓的自由，你会看到，这些人对生命的轻忽，绝对更甚于我。”
“承认吧，老师。人同野兽并无区别，用再多好听的修辞和话术，也难以掩盖他们受制于肚子和下半身的事实。”
“人类从始至终需要的都不该是什么自由，而是一个强大的、可以管理他们的统治者。”
“殿下，那谁又为那个统治者负责呢？”
帕特尔老师连续地提问着：“如果统治者胡作非为，该由谁来负责？”
莱奥尼疑惑地扬起了眉毛，没有立刻回答。
但他突然反问了一句：“我似乎从没问过您，老师，您信奉的是哪位神明？”
帕特尔老师的神色变了。
他注视着这位年幼的黑夜之子，缓缓而沉重地回答：“我信奉正义，殿下。”
“正义，公平，用天平两端来进行称量……哈哈，原来如此。所以，你才认为统治者也应该被管理……”
莱奥尼的微笑变得既尖刻又傲慢：“但你应该知道，老师。正义女神的神像已经碎裂，甚至她在王城的神庙，最近也已经被商议着要拆除了。”
帕特尔老师轻轻叹了一口气。
他神色平静地说：“殿下，正义从来不在神庙内，正义在人的心中。”
——正义从来不在神庙内，正义在人的心中。
西奥多放声大笑：“这老头还真会讲一些冠冕堂皇的P话！”
这孩子在这么说的时候，人还闲不住地在庭院里跑来跑去。
也许是受纵欲狂欢之神的影响，他永远没办法如莱奥尼那般安安静静地坐着，无时无刻地都在寻找各种各样的乐子。
尽管他自己有时候也不喜欢这样。
想想吧，每时每刻都处在亢奋的状态。
这并不是什么令人愉悦的感受。
但体内躁动的血脉，却让他没办法停下。
事实上，莱奥尼也有一点儿类似的问题。
只不过和西奥多恰恰相反，他的情感波动极少，必须受到刺激，才能稍稍感受一二，所以，他才总是喜欢不断地探索人类、研究人类，看着人类被逼爆发出强烈到极点的情感。
“你应该不会信了那老头的鬼话吧？”
西奥多怀疑地看了过去：“你不会每天被他洗脑洗得脑子坏掉了吧？”
莱奥尼的脸上闪过一抹怒火。
他其实并不怎么喜欢这个同伴，私底下认为西奥多“毫无自控能力、情绪不稳定、而且凡事只凭直觉，从不用脑”。但目前身边只有这么一个“同类”，也只好勉强忍受。
可对方频繁质疑自己的选择，还公然口出妄言，依旧让莱奥尼心生不满。
他于是给出了冷淡的回答：“我相不相信他的话，都同你没什么关系，西奥多。而且，你口中的老头，是我现在的老师，请放尊重一点儿。”
西奥多惊奇地睁大了眼睛。
明明被呵斥，他也没有生气，反而高高兴兴地拍起了手，还咯咯咯地笑了起来。
他用一种说不出是赞赏还是嘲笑的天真语气，大声地喊着：“有趣！有趣！莱奥尼，好有趣啊！你刚刚冲着我生气和说话的样子，有点儿像人了呢！”
莱奥尼微微一怔，一时竟没反应过来这算是好话，还是坏话。
但不等他好好反思一下这件事……
西奥多就又心血来潮地嚷嚷起来：“莱奥尼，等正义女神的神庙被拆除的那一天，我们约上帕特尔老师去看拆神庙怎么样？”
他说着、说着就把自己说兴奋了，简直恨不得立刻行动起来，情绪亢奋到了极点：“哈哈哈，太有趣了！”
“让正义女神的信徒，眼睁睁看着正义女神的神庙被一点点儿地拆掉，这不是超级好玩的事情吗？”
——来吧，莱奥尼！
——来吧，我们一起去！
——这肯定会是一出绝妙好戏！
莱奥尼的眼睛不由亮了一下。
尽管他刚刚维护了帕特尔，但那仅仅是因为西奥多对他自身的冒犯。
至于说，对老师的情感，可能有，但不多，起码不足够让他放弃看一出这样的好戏。
——当信仰被摧毁和践踏的时候，人类又会做出什么样子的反应呢？
想到这里，莱奥尼那双深邃的眼睛中就浮现出了强烈的好奇，唇角也勾起了一抹饶有兴趣的微笑：“你总算提了点儿有意思的建议，西奥多。”
另一头，刚刚才在营造部门任职营造官的阿托斯也在为此事发愁。
他不敢在外头露怯，一直装得很胸有成竹，可一进家门就呜呜呜地扑倒在老婆的怀里：“阿西丽亚亲爱的，怎么办啊！大家都说要把正义女神的神庙拆掉……”
阿西丽亚无言地搂着（没用的）丈夫，耐着性子帮忙分析：“呃，倒是能够理解，正义女神的神庙占地范围极广，可女神据说已经……已经陨落多年。神庙勉强维持到现在，也是极限了。如果没什么人有异议，拆掉也未尝不可。”
“就是有人有异议啊！”
阿托斯哭哭啼啼地说：“有人给我写恐吓信，威胁如果我敢拆神庙，就要来暗杀我。”
阿西丽亚是个普通的女人，和她的丈夫一样，对政治毫无敏感，听到居然有暗杀威胁，顿时倒抽一口凉气，立刻改口说：“那要不然你反对拆除？”
“可我反对没用啊，大家都说要拆。”
阿托斯无力地说：“而且，黑夜女神的大祭司和秩序之神的祭司还都想要那块地，想在那块地上再建个神庙……我哪里敢反对他们的意见。”
“啊，那怎么办呀！”
阿西丽亚对此也傻眼了。
这时候，阿托斯搂着妻子的腰，脑袋拱啊拱地拱到了肩膀处，在妻子耳边，小小声、不太好意思地说：“那个……阿西丽亚，你的好朋友……那个……格雷夫斯什么时候到呀？等他到了……到了，你说……呃，我把拆神庙的活儿交给他去办……你觉得，怎么样呢？”
阿西丽亚不禁露出了迟疑的表情：“也许……也许可以。我听说，格雷夫斯是个好人。”
同一时间，前往王城的马车上……
昔日的治安官夫妇也在聊着天。
“多亏你这个朋友。”
格雷夫斯微笑着：“否则，我兴许要熬上七八年，才有机会调回王城。而且，我已经提前打听了，阿托斯虽然纨绔了点儿，但大家都说他人不坏，是个好人，一起共事，应该问题不大。”
“没错，阿西丽亚也是好人呢。”
艾莲娜也露出了愉悦的微笑：“我这辈子最好的朋友就是她了。”