皇帝意思是要让下面的人自行清除地方匪患，但他以为一纸盟约就能约束世家诸侯，未免太过天真。
今天的匪患根源在吏治腐坏。裴信在时铁腕手段，官吏都谨慎小心，稍有错处便会危及性命，故而少有敢明目张胆作奸犯科的。他走之后，官吏们仗着家世裙带徇私枉法、中饱私囊、欺上瞒下者比比皆是，整个官场已是腐朽不堪。
吏治不清，必然波及百姓生计。贪墨横行，搜刮民财，致使各地官逼民反，匪乱四起。
林晗挤在两人中间，深思熟虑一番，道：“陛下，民怨如水，宜疏不宜堵。出兵征伐劳师动众，哪来那么多银钱粮米。”
“哎呀，就是国库空虚，朕才出此下策的，”穆献琛拧着眉头，神情焦虑，急忙道，“这事交给诸侯世家，朝廷就轻松多了。你们要是担心，朕就下旨给他们三个月时间剿匪，三月之后匪患不除，再拿他们问罪！”
林晗哑口无言。穆献琛养尊处优惯了，当真是天真无邪，真自以为是九五至尊了。世家诸侯要出力讨贼，捞不到半点好处，还要谨防着鞭子抽到自己背上，他们哪里肯听话？
“这事当真行不通。”穆惟桢苦口相劝，“衡王，你通事明理，劝劝陛下吧。”
林晗道：“陛下，兵权下放到地方，他们有权随意调动大军，朝廷是方便了，可万一有人效仿安子宓……”
他不愿说得太过明显，刻意拖长了尾音。穆献琛听到一半，脸色难看，一甩袍袖，道：“十九路诸侯莫非全是奸贼？朕与他们定盟约，有人敢轻举妄动，那便举全国之力讨伐他！车裂于市，诛十族！哼，再不济，我穆氏宗亲总不会心怀不轨，有两位亲王在，朕倒是可以高枕无忧了。”
这句堵得林晗与楚王无话可说。说好，那将来万一出了乱子，他们两个谁担得起？要说不好，为臣子的人，能直言不愿为君主分忧吗？
整座太微宫静谧如夜。穆献琛察觉到气氛沉凝，扫他们两眼，幡然醒悟，神情越发不悦，可也不愿把关系搅和得太僵，便打发道：“好了，难为两位宗亲整日往宫里跑，现下无事，你们回去吧。”
穆惟桢上前一步，非要争个定断：“陛下当真要一意孤行？”
穆献琛瞪着眼睛，嘴唇动了动，正要发作。林晗怕他们再起争端，忙道：“楚王，有陛下拿主意便是，无需你我置喙。”
穆惟桢面带不甘，强忍着一肚子火气，碍于身份地位，只好垂头不语。
“衡王这句才是识大体。”穆献琛回到龙椅前，居高临下睇向他们，“走吧，多余的话朕不想多听。”
两人对视一眼，林晗轻轻摇头。穆惟桢不再多劝，与他一同行了礼，缓缓退出殿内。
一出太微宫，穆惟桢便道：“你怎么能由着他？”
“我俩说的话，他听得进去吗？”林晗也憋了满腔怨气，低声道，“桓儿走，我们回家去。”
这些日子以来，他们已经对内廷通往崇庆门的宫道烂熟于心。林晗只怕再多走几回，就连红墙上有多少块瓦都数得清了。
“大臣的话听不进耳，女人的话倒是肯听！”楚王嗤笑出声。
回到家中已是日暮西山，山为龙脉，故而京畿一带多大山，盛京城更是四面环山。一到日落，苍峦峰顶便坠着漫天云霞与血红的残照。
燕都郡王府送来了些礼品，珍宝珠玉、绸缎器皿，样样都成双成对，还有各色叫人眼花缭乱的喜糖。
林晗鉴赏一番，啧啧称奇，打趣卫戈：“乍一看，还以为你娘给你置办嫁妆呢。”
卫戈倒是老实，剥了颗喜糖送进林晗口中，道：“母亲大概猜到你我赶不回去了，才送礼来让我们沾沾喜气。”
林晗嚼着糖，忽然想起一事，道：“子玉成婚，我们也得送礼吧。”
“不劳你费心，我早就安排好了。”卫戈笑道。
林晗顿了顿，说：“你是你的，我是我的。”
卫戈面无表情地瞧他：“你我之间还分这么清楚。”
林晗不理他，仔细盘算着给子玉随什么礼，想了半天，发现这两年奔波劳碌，却是两袖清风。他不愁花用，向来都是大手一挥，从不计较耗费了多少钱，全靠卫戈和聂峥垫银子。到了要给别人送礼的时候就为难犹豫，因为根本拿不出什么好东西。
要不直接随几十万钱？好像太俗气了。找卫戈要？姐姐成亲，找人家弟弟要礼借花献佛，哪有这样损的事。
想得越深，他便有些怅惘。虽说今非昔比，但仔细琢磨，他的处境倒是跟两年前没多大差别。若不是身边人忠心耿耿一路相随，他穆含宁算个什么？
他比穆献琛强不了多少。
卫戈瞧他郁郁寡欢，轻声道：“逞什么能，你那点俸禄全部贴进军需了，哪够给人家随礼。都帮你安排好了，含宁何苦自寻烦恼。”
林晗长叹一声，从桌案上捡了颗喜糖，利落拨开。方想塞进卫戈嘴里，他忽然一怔，露出个暧昧得意的笑，慢吞吞衔在自己唇间，朝他凑过去。
翌日休沐，宫里却早早地送来了圣旨，皇帝在承露殿召见重臣商议大事。
林晗心里有些数，知道这“大事”便是皇帝和楚王争执不下的那件。一到承露殿，果然，诸侯世家都在，殿中朱紫满座，肃穆沉寂。
穆献琛容光焕发，瞧着精神充沛，开门见山，道：“诸位爱卿，朕连夜看了许多折子，大半的州官都在急报州郡匪患的事。匪患关系重大，不可放任姑息，朕有意授予众位爱卿兵权，你们在三月之内平息本地匪乱，朝廷重重有赏。”
各路诸侯一听，脸色惊变，随即哗然。穆献琛动了动指头，立马有个小黄门捧着御笔亲书的诏令上前宣读。
“敕令各州知度为各州将军，即日起返回治所，出兵讨贼。各地世家亦可征召家兵，平匪有功者加官赐爵……”
内侍宣完圣旨，惠王脸色苍白，难以置信道：“陛下！”
穆献琛高坐在殿上，不耐烦地摆摆手，道：“惠王不用再说了。贼匪到处都是，要是光让朝廷平乱，定是左支右绌，收效甚微。如此一来，各地都有兵马讨贼。另外，江南的匪患最为严重，衡王，朕给你改了封地，你便去寿康吧，那边的贼人就交给你了。”
林晗只能领命，沉声拜道：“臣遵旨。”
穆献琛环顾臣下，道：“还有这雍地，位处中原，匪寇猖獗，我想派一位亲王前去。楚王和惠王，你二人谁愿意请缨？”
大殿内顿时安静。楚王与惠王都不满他这般举措，面带怨气，哪里肯听话。
穆献琛冷哼道：“是忠是奸，关键时刻不就分明了？”
一人站起身，款款出列，拜道：“陛下，臣举荐一人，可为陛下分忧。”
穆献琛歪靠在龙椅上，额头枕着手背，疏懒道：“讲。”
林晗望向大殿正中一身绯袍的男子，竟然是王若。
王若背对着殿外照进的朝阳，身上披着一段灿金的天光，绯红的袍服上流光溢彩。他挺直脊背，站如青松，清冽的嗓音在大殿中回荡。
“有一人亦是宗室，贵为亲王，只可惜遭歹人陷害，如今被幽闭在东郊辉庆寺中……”
林晗顿时警觉，盯着那抹澄亮的红袍，眯了眯眼。
穆献琛皱眉，奇怪道：“有这种事？”
王若猛然抱拳，铿锵有力，道：“殿下可还记得昔日檀王！”
果然！林晗狠咬牙齿，攥紧了拳头。
“这……”座上的皇帝沉思片刻，“是有些印象。不过这堂堂亲王，怎会被人关在辉庆寺？”
王若侧目，讽刺道：“这便要问问已故的裴丞相了。”
“王若，”卫戈陡然出声，沉稳地警告，“朝堂上说话要讲分寸，檀王跟我裴氏有什么关系？”
穆献琛要倚靠卫戈打仗，忙着清了清嗓，打圆场道：“罢了罢了，以前的事不要再提。王若，檀王在哪，你把人带来了？”
王若故意放话，想让皇帝追究裴氏，哪知道被轻飘飘地揭过去了，面带不甘。他很快收敛了心绪，低眉顺眼地拜道：“自然。臣这便请檀王入殿。”
林晗凑到卫戈耳畔，轻轻私语：“你看，这可不是祸害遗千年。你叔父干的好事。”
众人纷纷朝殿门口张望，不一会，便有个消瘦佝偻的素白影子，像是一朵轻飘飘的云，蹒跚地走进大殿。
穆思玄神情恍惚，瘦得好似骷髅，面皮青黑嶙峋，使出浑身力气，颤抖地朝着皇帝行礼。
“拜见陛下。”
皇帝审视他一番，面露难色，道：“檀王，你怎么搞成这样？”
言外之意便是，这副人不人，鬼不鬼的德行，怎么去雍地？
穆思玄有气无力道：“臣今日是来拜见陛下，并无他意。”
王若道：“陛下，檀王大才，必能平定雍州匪患。”
穆思玄摇摇头：“我就在盛京，哪都不去。”
王若始料未及，盯着他迟疑道：“檀王，你……”
林晗也有些疑惑，这厮搭上王若，费尽心机跑出来，不去雍地，不要兵权？
“算了，”皇帝摆袖，“檀王，既然出来了，便在府邸中好好将养。雍州离寿康不远，衡王，你就辛苦点，拿下这两个地方的贼人。”
林晗紧盯着纸片似的穆思玄，心不在焉地答：“是。”
“那就这么定了。”皇帝露出个舒心的笑，看向卫戈，“安国郡王，明日恰是良辰吉日，朕在宫中设宴为你送行。”
卫戈俯首一拜：“是。”
他靠在龙椅上，慵懒地挥退众人，道：“散了吧。”
林晗本想捉住穆思玄，看他是否还在装疯卖傻，这次出来又存了什么心思。哪知他比以前学狡猾了不少，知道林晗等着他，便迟迟不出殿，留在皇帝跟前。
他等了半晌，那两人依旧有一搭没一搭地说话，只好作罢，叹道：“便宜他了。”
“先回去，”卫戈拍了拍他肩膀，“明天过后，我就要走了。”
林晗一听，什么念头都抛到了脑后，心中只剩下对他的不舍。
他对卫戈的感情越来越深，越来越浓烈，以往只觉得跟他在一块便好，如今却贪心了许多，即便跟在他身边，牵着手，投进他的怀抱，甚至是两相欢好、耳鬓厮磨之际，也仍是感到不够。
满腔的情意好比奔腾泻流的江水，滔滔不绝，不知该涌向何处，如何倾泄。
下朝回家，一进院子，僻静无人处，林晗便像藤蔓似的攀在卫戈肩上，道：“你从盛京领兵，不回燕都了？”
卫戈握住他的手背，凝望着心上人的眉眼，道：“不回了。直接北上，早打完早回来见你。”
林晗愁道：“我要去寿康啊，离北境十万八千里，今年还能见到你吗？”
卫戈想了想，道：“我回来陪你过年。”
林晗抽回手，对着庭树长吁短叹，道：“我倒是有点后悔了，你还是别做郡王，到我府中当王妃吧。”
卫戈失笑，轻声道：“我要真成了个百无一用的妃子，含宁迟早会不喜欢我的。”
到底还是权力，才能将他们牢牢地捆缚在一起。
林晗默然片刻，道：“桓儿看事说话越来越毒辣了。”
他转念一想，近朱则赤，耳濡目染，岂能不毒辣？
二门边立着个张望的人影，知道他俩站得近，踌躇着不敢上前。林晗晃眼一看，道：“子绡，你又看不见，躲什么？”
子绡脸颊通红，扶着门框嗫嚅道：“主人……”
林晗冲他招招手，道：“过来，手里拿的什么？”
子绡这才小步跨进院子，温驯地呈上一份案卷，道：“燕都州府衙门快马送来的。”
林晗这才想起让子绡盯着燕都衙门办案，便轻轻点了点头，接过卷宗翻看。
孙颜下落不明，州府追踪数日无果，再回到那藏尸的梅林勘察蛛丝马迹，竟然发现梅林深处单独掩埋着一具新尸。死者颈骨折断，一击毙命，凶手武艺高强。
卷宗末页摹画了死尸样貌，林晗扫过一眼，仿若五雷轰顶，钉在了原地。