凡朝廷大事举行廷议, 多是通过投票解决的，参与投票的是内阁成员、六部尚书、侍郎、都察院都御史、大理寺卿等，另外, 六科都给事中也可参与。
姚滨提出增设南直隶巡抚，推荐谢彦开任都察院右副都御史，巡抚南直隶，六科给都事中喜欢抱团不假, 可经过上次的“重创”，六个缺了两个，还没来得及补齐。
票数最终以两票之差险胜, 其实投票结果早已在姚滨的把控制中。
第二项是开关事宜, 郑迁话音刚落, 就引起了一番强烈争论。
一方认为“寸板不下海”是祖制, 祖宗之法不可变；一方认为，“倭患起于市舶”，朝廷用上百年的海禁换来海疆的平宁, 切不可因一二书生狂妄之言, 再生灾祸；一方认为开放海禁，课税以充朝廷银根，既可以为朝廷财政纾困, 利国利民。
皇帝坐在龙椅上, 又开始头脑短路。
果然如沈聿所料，开海不是一此廷议一次投票就能决定的, 开不开, 开几处, 在哪里开，都是需要商讨的。
满朝百官就此事开始了长达数月的拉扯。
言官不遗余力的阻拦开海, 其中以兵科给事中孙敬闹得最为欢脱——自从这家伙的内宅私事传入朝中，就有了一个倭里倭气的绰号，一夜五次郎。
五次郎的精力果然旺盛，不但上书请朝廷惩治提出开海的闽海巡抚，还弹劾姚滨结党营私，任人唯亲。
六部九卿都怕言官，纷纷退避三舍，礼让三分，唯有姚滨这个暴脾气，在看到奏疏的一刻就扬言要罢孙敬的官，还是当着郑迁的面撂了几句阴阳怪气的狠话。
郑迁只是淡淡的看着他，依旧一副忠厚长者之态，劝他稍安勿躁，而后提笔拟票，同意将孙敬革职。
皇帝看到这份票拟，几乎想都没想就命司礼监批了红。
一向维护言官的郑阁老，一反常态的罢了孙敬的官，六科言官自然不肯善罢甘休，闹到小阁老郑瑾的面前。
郑瑾当着众人，一副有苦难言的表情：“你们还看不出来吗？内阁要变天了。”
众人闻言，自然将账记在了姚滨头上，此前是不愿意得罪这位吏部天官，是抱着相安无事的心态，现在他真的动手打压言路，性质就完全不一样了。抱团对准姚滨开骂，弹劾他公权私用，迫害言路。
姚滨也不是善茬，他的门生也不少，愤愤而起，与之对骂。双方甚至排好了班次，一日一本，轮番战斗。
……
国子监祭酒陆显的值房里，怀安搬着小板凳坐在一边，手里还抓着一把瓜子，听得津津有味。
沈聿今天在率性堂有一场讲学。怀安听不懂，总打盹，就被老爹扔到陆显的值房里看书。
他怎么可能让亲爱的陆伯伯清清静静的办公呢？当然是要缠着他讲八卦了。于是陆显便将朝中这场乱斗讲给他听，本意是想吓哭孩子。
谁知他搬着板凳磕着瓜子，一副很见过世面的样子。
“最后谁赢了？”怀安问。
“还不知道。”陆显道。
“姚师傅要是输了，开海就失败了，对吧？”怀安又问。
“差不多吧。”陆显道：“没想到你小小年纪，如此忧国忧民呢。”
陆显心中感叹，不愧是沈明翰的儿子，不愧是沈怀铭的弟弟，老话说“一屋不出两样人”，还真是……
“也不是啦。”怀安有些不好意思的说：“我写信回老家，叫外公低价收了一批丝绸和棉纱，我也入了股的，还等着海禁一开大赚一笔呢。”怀安道。
陆显：……
陆显借机教育他：“小小年纪，又不缺钱花，不把读书放在第一位，怎么满脑袋生意经呢？”
怀安看着门外密集的雨帘，分外认真的说：“士以修治，农以具养，工以利器，商以通货，都是生民之本，不该区分三六九等的。”
陆显被驳的一愣，突然想起几年前那个忽闪着大眼睛看着他和谢彦开吵架的孩童，还评判谁的话多，谁的声音大，谁料一晃眼就长大了，都有自己的“义利观”了。
沈聿从外面进来，书吏从他手中接过雨伞。
“明翰，你儿子不得了。”陆显笑道。
“在聊什么？”沈聿笑问。
怀安不假思索的回答：“陆伯伯说，叫我把心思放在读书上，我说好的！”
陆显也不拆穿他，只是一味地笑。
沈聿只好不再追问，长随进来收拾书本，怀安的书本文具想开都是自己收的，临走时还送了陆伯伯一个“吹胡子瞪眼”。
沈聿好心提醒他千万不要尝试，陆显并没有当回事，结果隔天就传出祭酒大人在值房里吹胡子瞪眼的趣闻……
……
朝堂上的纷争，毕竟不会影响到小孩子。怀安和陈甍狗狗祟祟的，每天放学都会溜出家门，又在晚饭之前溜回来，也不知在忙个什么。
这天吃过晚饭，沈聿又去教芃姐儿。
怀安做好了功课，在一旁画画，听得都直叹气：“爹，您有跟我们俩较劲的功夫，八个大哥都教成状元了。”
许听澜气的往他耳朵上拧了一把：“不考状元就不读书了？”
怀安揉着耳朵笑道：“开个玩笑嘛。”
许听澜可没有心情同他开玩笑，芃姐儿一天天大了，自己生意又忙，丈夫更不必说，早就不是那个迟到早退闲庭信步的翰林老爷了。
于是许听澜提议道：“不如叫弟妹帮忙，白天带着芃儿读书，晚上你也好歇歇。”
沈聿道：“弟妹身子不好，早几年怀莹怀薇都是母亲在带，芃儿这性子，她可带不了。”
“也是……”许听澜道：“还是再给他们再请个先生吧。”
沈聿稍一沉吟。
“不要不要！”芃姐儿十分抵触。
沈聿一脸无奈的说：“她不要。”
许听澜：……
怀安算是看透他爹的女儿奴本质了，不过他也希望妹妹能一直无忧无虑下去，读不好书又怎样，喜欢捉蛐蛐滚一身泥又怎样，有老爹和大哥在，世上没人敢欺负她，有娘亲和自己在，她有几辈子花不完的钱，当然是怎么开心怎么活了。
“芃儿为什么不要先生？”沈聿问。
“先生都是很凶的。”芃姐儿道。
夫妻相视而笑：“谁说先生都是很凶的？”
“不是哥哥说的！”芃姐儿脆生生的说，为了证明自己的说法，还十分肯定的点点头。
这不是此地无银三百两么。
夫妻俩一抬头，发现儿子已经溜到了大门口，嗖的一声跑没了影。
二人同时扶额，摊上这对活宝儿女，既能锻炼身体，又能磨练心志，真是好福气啊……
磨蹭了好半晌，芃姐儿也终于完成了今天的功课，沈聿打发她出去找哥哥，便一溜烟跑掉了。
屋里终于安静下来，许听澜搁下账本，拿出一沓稿纸：“怀莹去年及笄，有几家跟我提过的，都不尽人意，我便托了妥帖的媒官。”
沈聿刚瞥了一眼，不禁惊呼：“我的老天！”
只见那厚厚的一沓稿纸上，每页都记录着一位未婚官宦世家子弟的资料，姓名籍贯，家世人口，年龄序齿，大致相貌……甚为详尽。
“半个京城没成婚的男人都被你扒拉出来了吧？”沈聿弱弱的问。
“十五岁以下，二十岁以上的不在。哦，有功名的可以放宽至二十五。”许听澜道：“都是媒官整理好的，一目了然。”
沈聿咋舌道，现在的媒官办事效率这么高了吗？如果地方中央各衙门的官吏也能这样做事，国朝何愁不中兴啊！
“咳。”沈聿干咳一声，装作低头看书，手里的书本“哗”的翻过一页：“不急吧，咱们家的女儿还愁嫁？”
“那自然是不愁的。”许听澜想了想，又道：“你们兵部、礼部……还有翰林院的庶吉士中，有没有尚未娶妻的青年才俊，也不必非得是家世显贵的，清白耕读之家也好，但要人品学识好。”
沈聿想了想，年轻的官员倒是不少，有没有妻室还真不清楚。
许听澜见丈夫这副态度，不免有些着急：“那是你的亲侄女啊，二叔人在保定，弟妹身子弱，深居简出的，不能干我一个人着急，你也要上点心啊。”
沈聿道：“甍儿过些日子，可能有话跟你说。”
“我在说莹姐儿的事呢，甍儿毕竟是男孩子，又未得功名，不急的……”许听澜话音戛然而止：“你的意思是……”
沈聿道：“你儿和他表哥近来鬼鬼祟祟的，是在筹钱置宅子呢。”
许听澜愣住了，两个半大的孩子加起来不到三十岁，要在京城买宅子？
转念一想，怀安也不是没买过，郝家胡同的书坊不就被他买下来了么。
“甍儿想娶怀莹，没个独立的门户又不敢提。哥俩便商量着，在隔壁胡同选了一座两进的小院子，修缮一新，用来做新房，再向长辈坦言。”沈聿道。
许听澜卡了半晌，才将这些信息全部消化。
“倒是我的疏忽，你这样一说，这两个孩子确实从小要好。”
沈聿道：“小孩子凑头玩耍谁会当回事，说到底，还是要弟妹点头。”
“你是怎么知道的？”许听澜问：“你买通他们身边的小厮了？”
提起这个，沈聿嗤的一声笑了：“你儿前天背书打瞌睡，说梦话，还能一问一答，没几句便被我套出来了。”
许听澜啼笑皆非，觉得好玩，饶有兴致的说：“你把他抓来，我问问他。”
雨水洗过的院子带着泥土的清香，怀安陪芃姐儿蹲在石凳上斗蛐蛐儿，正玩的高兴，就被老爹拎回了屋。
许听澜开口问道：“儿啊，你是不是有什么事瞒着爹娘？”
面对爹娘审视的目光，怀安飞速回想最近偷摸做过的事——好像有点多呀。
“您说哪件事？”怀安问。
沈聿一听，嚯，料挺足啊。便在椅子上坐了下来：“你猜呢。”
怀安：……
那就只好猜了。
“我承认我有赌的成分，但是万一开海了呢，市面上丝绸和棉纱的价格至少翻五倍，此时不囤货更待何时？”
许听澜：……
“不……不是这事儿吗？”怀安又思索片刻：“我是替太子写过两篇字，就两篇，混在一沓功课里，还差点被师傅看出来，后来就没再写了。”
沈聿：……
“也不是吗？”怀安挠挠头，绞尽脑汁的回想：“昨天我雇人去天津卫挖了两筐沙，打算运回来给芃儿砌个沙池。”
“上个月拿娘亲的胭脂画画，摔碎了，偷偷放回去了。”
“上上个月不小心在爹收藏的孤本上按了个手印。”
“上上上个月……”
许听澜去翻妆奁，沈聿去翻书架。
“哎？”怀安道：“还没说完呢，怎么走啦？”