晚上七点, 凯洛的车在金海岸酒店前停下。
车门打开，凯洛先一步从副驾下车，身穿小吊带礼裙的艾栗犹豫了下, 将白皙的手心搭上他佩戴着手套的大掌中, 轻巧如鸟雀般踏落至夜色中。
金海岸与艾栗上次为调查谋杀案去的棕榈树酒店一样, 在格兰特岛都属于贵宾级酒店，来往多是名流上层, 装修奢华大气，从几十层巍峨高楼透出的明亮灯光, 在夜色中熠熠生辉。
酒店背靠海岸，艾栗一下车，被冬夜吹来的海风冻得一个激灵, 她抱起双臂, 一件萦绕着烈酒气息的西装外套突然披在了她的肩上，犹带身旁人的温度。
艾栗讶异地看了凯洛一眼。
凯洛对她颔首，伸臂护在她身后，青年脱下外套，薄薄的衬衫包裹着紧实流畅的手臂曲线, 外套一件西装马甲, 勾勒出男性修长而饱含张力的腰线。
凯洛深金色的发丝略向后梳起一边，冰蓝眸凝视她, 流露出极有压迫感的上位者气质。
“请小心，艾小姐。”他道。
艾栗“嗯”了一声，低头看路, 不动声色将被凯洛放在掌心里的手收回来, 背在身后。
一进酒店，便有侍者迎上, 为他们带路，前往电梯。
艾栗被凯洛沉稳护着，穿梭在大厅的衣香鬓影之中，一路上有不少衣装光鲜的贵族意图来与凯洛攀谈，凯洛均是寥寥几句应付过去。
终于走进私人电梯，艾栗松了口气。
……她对这种场合好不适应！幸好不是真的这个阶层的人，不然整天戴着假面和别人谈笑风生的多累哇。
“哦对，凯洛先生，您的衣服。”酒店里有暖气，艾栗想把凯洛的外套脱下来还给他。
“不必。”
凯洛虚按了一下他的肩，制止道，“家宴预约的楼层有花园和露台，我担心到那里仍有凉意，披上吧，是我考虑不周。”
艾栗：“不，还是……”
“我们是如今已是恋人了，栗子。”凯洛含笑道，“还要对我这么疏远么？”
艾栗：“……”
好吧，伪装恋人！艾栗深呼吸想：凯洛这是提醒她做戏要做全套的意思。
毕竟细节到位了，催婚的火焰才不会涉及到这位勋爵，承了人家的人情就要好好还上，艾栗只好闷头继续披着他的衣服。
她的小礼裙是露肩露背款的，有西装厚重的面料替她遮挡，艾栗不再感觉身后凉飕飕的。
就是，可恶……她感觉自己都快被衣服上的烈酒味浸透了！
“我先来为你介绍一下，稍后家宴的参与者，”凯洛带她走出电梯，言简意赅道，“参加家宴的人并不多，坐在长桌左边的是我们家族的掌事人，我与幼弟的长辈居于左边上首，右边主位则是西捷公爵，他带着他的长子和Omega小女儿参加此次宴会。”
艾栗觉察到重点：“西捷公爵的小女儿，就是这次宴会的另一个主角吗？”
凯洛：“是，你们若有交谈的机会，唤她萝拉小姐便可。”
艾栗还想问，摸清状况心里才有底：“那我对您的兄弟……”
他叫什么名字，她该怎么称呼他呢？
艾栗对贵族家宴不太了解，她只知道，对长辈必须要用尊称，而且只有长辈提问她的份，她负责乖乖回答问题就好，因此一句公爵大人和公爵太太，就能让她对凯洛的长辈用到宴会尾巴。
但同龄人为了方便沟通，却是要提前沟通一下的称呼问题的，呃……按理说她和凯洛是恋人，往深处一点说，应该算是未婚夫妻？当然是契约的那种！
总不能一上来就对人家弟弟说：您好，我就是您未来的嫂子吧？
想到那个场面，艾栗默默黑线。
凯洛露出笑意，刚要回答，亲信疾步而来的低声问讯却打断了勋爵大人的话语，他沉吟，面无异色地吩咐道：“先请公爵大人，和萝拉与威廉他们入座。”
“他不是逃避问题的个性，不必担心其他问题，专注做好你自己的事。”
“怎么了？”艾栗疑惑看向他。
“没什么。”
凯洛轻拍她的肩道，“走吧，见到我的兄弟时，你自然会知道该怎么称呼他”
艾栗愣了一下，她以为凯洛的意思是到时候有人提醒，便没多问。
凯洛家族的家宴直接包下了酒店一个平层庆祝，这层的所有设施，包含整层走廊里的豪华套房都供他们使用，餐厅就建在露天花园内，是透明温室的设计，室内栽种着许多名贵的绿植。
在踏入花园前，凯洛先唤来侍者录下她的指纹，艾栗配合之后，好奇询问凯洛这有什么作用，凯洛道：“这能让您在这座平层中使用我的权限，如自由出入平层，随时任意点餐与取用酒水，入住房间等。”
艾栗有点噎住：“……这层楼今晚还真被您包下了啊？”
凯洛整理手套，微笑纠正：“我入住这里已然有三个星期了，艾小姐。”
艾栗：？？原来家宴只是顺便举办的，这个可恶的有钱人已经住了三星期大平层了吗！
艾栗心里吐槽了一下，倒没太在意自己有了凯洛权限的事，她就在这里待几个小时，什么权限也用不到。
在凯洛的带领下，礼裙小栗很快见到了这次宴会的主人公之一——萝拉·西捷小姐，这是位娃娃脸波波头，长得像玩偶一样的女孩子，信息素是蜜桃味，是一位非常惹人喜爱的Omega小姐。
但与她外貌不同的是，萝拉拥有着一种干练沉稳的气质，当她板着脸，在家宴开场时站起，逐一向凯洛家族这方问好，艾栗看着她仪态不卑不亢，不出一丝差错。
……至于另一位主人公，刚刚她从凯洛的话里品出点意思，貌似他的兄弟是对这场相亲不满，以迟到表达抗拒。
但凯洛说“他不是逃避的个性”，应该不久之后就会到了？
“日安，凯洛勋爵，以及……这位。”
萝拉顿了顿，橙黄色的眼眸略显犹疑地看向他身旁的艾栗，与艾栗好奇的眼神对视一瞬，萝拉僵硬，有些失措和困惑般，将目光放在艾栗面前的餐具上。
凯洛道：“这是我的未婚妻，栗子。”
“您好，栗子姐姐。”
萝拉顺从而乖巧地唤她。
艾栗瞬间满足了：嘿嘿，小甜妹叫她姐姐诶！
“你好呀，萝拉妹妹。”艾栗笑眯眯地朝小甜妹问安，萝拉严肃地抿了抿唇，略带不自然感低眸坐正。
小小一个人像是台机器一样。
西捷公爵是位爽朗健谈的大贵族，两鬓发已花白，却更添儒雅幽默的风度，比起凯洛父亲冷酷的将军风范，更像个老年绅士一般。
听到凯洛这番介绍，他笑哈哈地打趣几句，还问起凯洛什么时候跟这个可爱小女孩结婚的事，听得艾栗面红耳赤。
……她明明是因为尴尬才脸红的，可落在他人眼中，却成了被打趣和凯洛的关系羞赧起来的样子！
凯洛的公爵父亲轻咳一声，肃穆提起别的话题。
不知是否在为她解围。
说起凯洛的长辈，艾栗进餐厅时就在凯洛的陪伴下，向他的父母亲拘谨问好。
凯洛父母是传统的AO夫妻，公爵高大伟岸，而那位Omega夫人拥有着不输于丈夫的身高与气场，看上去年轻时也是世家出身的高岭之花。
凯洛早就与他们说明了自己有一位正交往的异性恋人，长辈们并没有与他和平民交往显得多有意外，只是家宴开场前，顶着公爵夫妇打量的目光，艾栗冷汗都快下来了，好歹忍住，没让自己露怯。
“这就是你的选择，凯洛？”
凯洛的父亲——那位公爵大人收回目光，沉声问。
“是，父亲。”
“多余的事我不过问，”蓄着络腮胡须的公爵站起身道，“最后能和她走到哪一步，全凭你的本事。
……
贵族间的家宴比艾栗想得要轻松些，三位贵族老人之中，虽然有的长辈看上去严肃苛刻，却不会真的与孩子过不去。
艾栗度过最开始的紧张期，虽然现在也磕磕绊绊的，可总算是不提心吊胆了！
从刚才凯洛父母对她的态度来看，他们对她长子女友的身份谈不上认可，却在长子表露出意愿，公爵提醒他后，确定他有能力承担与平民交往的后果，便选择给予凯洛尊重。
但就是这点让艾栗感到不理解。
为什么公爵夫妇能理解长子与平民的交往（虽说是假的），却要小儿子来进行一场本人并不情愿的相亲呢？
呃……说相亲不太正确，因为艾栗从西捷公爵的言辞间听出，他们两家从两代家主小时起就有深厚的交情，说是世交也不为过。
奇怪、绝对有疑点！
而且西捷公爵这个名字……总觉得在哪里听过，是哪里呢？
家宴进行了将近一个小时，艾栗和萝拉结伴去了一趟卫生间，艾栗一路思索，而回到餐厅门口时，她突然和一位意想不到的人遇上。
艾栗披着烈酒气息的外套，睁大眼睛，和皱眉看来的列奥双双对视。
“那个、你们认识吗？”
萝拉紧张地感知到僵硬的氛围，她左右看了看，介绍道：“栗子姐姐，这位就是列奥，列奥，这位是……”
顶着列奥压抑暴怒的目光，萝拉呼吸一窒，艰难从喉间挤出声音：“凯洛兄长的……未婚妻。”