在训练场晕倒之后, 艾栗依稀感知到自己被谁抱回宿舍。
她细眉紧蹙，脸色苍白，睡梦中的少女眼睫颤动着被放在床铺上, 在察觉到湖水的气息将要离开自己时, 她像只处于惊悸中的小猫一样伸手拽住那人的衣角。
……不要走。
身上人倾身为她掖被角的动作一顿。
室内空气寂静, 艾栗感觉到手被一个温暖有力的温度包裹起来，少年修长粗糙的指腹轻捏了捏她的手背, 传递鲜明微热的存在感。
“……”
艾栗呼吸着，察觉有人在身边陪伴她, 紧蹙的眉心慢慢松缓。
她陷入黑沉的梦乡，半梦半醒中，眼前朦胧浮现出两小时前的经历。
——凌晨五点四十, 天色昏黑, 寒风凛冽，艾栗穿着冬季训练服，抖抖索索地跟这群大狗一起站在训练场上，小脑袋缩起来，一眼看过去完全发现不了她的存在。
但对于眼神如猎鹰般锐利的骑士而言, 她的躲藏全然属于无用功。
艾栗发现了教导者对自己的关注, 她心虚无比，不知是冷还是因为畏惧, 抱着外面套上的棉袄颤抖着，像只寒风中战战兢兢的毛茸茸小鸡仔。
诺昂·莱德最初对她的审视，虽然冰冷, 却不含歧视意味；这惯为严师的男人出身重视肉身磨练的教廷, 对于体型娇小孱弱之人，他难免多分去几眼关注。
骑士银眸垂下, 沉重冰冷的目光压在她的头顶，艾栗的头越垂越低。
诺昂手扶剑柄，视线锐利环视四周，察觉人到齐后，他沉声下达热身的指令。
而热身之后，第一项体训就是一万米长跑。
艾栗发誓，这绝对是她压力最大的一次热身！拉伸之后便绕着训练场慢跑两圈，艾栗跟在Alpha身后热身完毕，额头上微微见汗，这时才终于要开始正式的拉练。
——万米跑。
诺昂·莱德平静说出他的要求，万米的行程，需在二十五分钟以内完成。
抛下这不容置疑的话语后，诺昂的目光再次扫过她的方向，艾栗眼前晕眩，几乎当场软倒在地。
一万米二十五分钟，什么概念啊！
如果她没记错的话，蓝星的万米跑世界记录最高也才二十六分钟多，她脚下蹬个滑轮估计才能跑出这个成绩……
可绝望的只有艾栗一人，她满心灰暗地看看四周，发现这群臭A脸上的表情都很一致，一点也不大惊小怪，仅有几人用手抓抓头发，或是按按腹肌，像是饿了的模样。
艾栗：“……”
对哦，Alpha都是体能怪物，而且现在在训练场的A可都是帝国最出众的那拨天才，当然不能以常理看待。
艾栗认命了，跑步前，她将训练服外罩着的棉袄脱下，顶着诺昂的视线绕到他身后的单杠处，把衣服挂在上面，然后低头缩肩，小碎步地快速从他身侧跑回去。
开始跑步后，艾栗瞬间被队伍抛下，她刚迈起双腿，便目瞪口呆地看着眼前刮过一阵烟尘。
Alpha们高大的背影迅速在她眼中远去模糊。
感受到身后来自骑士长的凝视，艾栗欲哭无泪地咬牙……完了，这下真成显眼包了。
虽然很丢人，但事到如今也只能坚持跑下去了！
艾栗目前的万米跑成绩是五十一分钟，虽然放在蓝星上可以蔑视自己的一众体能废小伙伴，但放在Alpha的世界根本不够看……
诺昂眉心紧拢，全程将冰冷审判的目光落在她身上，几乎是理所当然的事。
接下来的发展，大家也都知道了。
艾栗脸颊涨红，紧咬牙关，那群Alpha跑了一千米，她将将才迈过四百，而当他们跑完一圈、两圈——迎面撞见还在第一圈墨迹的她时，艾栗简直想死……！
诺昂骑士长一直在关注她，中途列奥和应霆洲都停下陪她跑了一段，艾栗气喘吁吁，没发现他们两人之间诡异沉默的氛围，赶紧让他们两个都离开，专注自己的成绩。
教官还在看着他们呢，她等下一个人接受处罚就算了，还连累别人的话会让艾栗感到愧疚。
……而且，如果他们一直在她身边，让艾栗觉得好奇怪，总有种在老师眼皮底下早恋的感觉。
艾栗好不容易让他们离开，莲华和雷却又接力，到最后，连塞因特都来到她身边，陪她跑了一段路程。
艾栗万米跑所花费的时间是其他A的一倍有余，在别的军校生大多完成目标，停下脚步，扶着膝盖调整呼吸后，几人注意到场上仍然艰难跑动的小矮子，便互相推搡着，扬起双臂为她打气，最初颇有调笑和玩闹的感觉。
艾栗察觉到有十分之多的雄性目光落在她身上，炙热的视线从她的眉眼滑落肩颈，随后顺着衣物遮掩的曲线再往下移。
艾栗听到场边传来细小的、有关于她的议论声，她小脸板得冰冷，目光直视前方，毫无动摇地迈动双腿，专心跑自己的步。
不知何时，那些嗡嗡的讨论声在小女孩脸颊泛红，却依旧坚定的神情中消失。
虽然Alpha是弱肉强食的动物，然而在教官尚未表态，小动物又显露出极度强烈的、不屈服的意志时，这群天之骄子也不由得升起几分好奇，观察接下来的事态会如何发展。
——在场共聚集了十八所军校的参赛队伍，当然有那种急性子的Alpha，不过在其口无遮拦地说了一句后，他笑嘻嘻地感知到周围同时有数道目光朝他看来，Alpha眼珠转动，发觉那些人是谁，顿时如卡带般消声了。
银河的公爵次子、国立大的应怪物，甚至还有教廷军的塞因特……
搞、搞什么？这群人和场地里那个小矮子有什么关系？看他做什么！
正在Alpha心中惊骇时，旁边的同伴手肘拐了一下他，恨铁不成钢地低声骂了一句，随后给他提醒。
知道场地里那个小矮子是什么身份后，Alpha的脸顿时变得惨白。
二十五分钟过去，除了艾栗和另一位看上去满脸病容的Alpha，基本所有军校生都达成了诺昂定下的目标。
而当时间来到半小时左右，场中便只剩下艾栗一人，她顶着寒风，剧烈喘息着将双臂放在身边挥动，没听到骑士长的指令，便倔强地没有停下脚步。
到最后，她的表情累得麻木，所有人都以为她心态超强，这时还能保持着平静，实际上艾栗满心注意力都放在了场边的诺昂身上，他皱眉观察她的冷肃脸色，吓得艾栗小心脏乱颤。
因肾上腺素爆发，艾栗这次万米跑居然跑进了五十分钟以内！
然而这跨越极大的进步没带给艾栗任何喜悦，想起诺昂面无表情要求她去训练场，说尽为了确定她有没有留在联赛里的资格，而将对她进行机甲考核的那刻，艾栗梦中想起来，仍能记起那时心脏感受到的紧张濒死感。
她只记得打机甲比赛的时候全身激动，被“绝对不能被退赛”的信念支撑着，脑子都是懵的。
那个恶鬼……巨兽，魔鬼骑士长！
艾栗怒气冲冲地想，凭什么因为她的体能差，就要因此否定她为参加联赛付出的其他努力！这未免太独断、太暴君了！！
艾栗深知诺昂骑士长的考核不会轻松，事实上，坐进机甲舱的那一刻她的腿都还是软的。
被怒气和怨念驱使，艾栗爆发小宇宙打完了这场机甲赛，之后她就因为情绪激动外加身体疲惫，眼前一黑晕了过去。
……最后，是谁发现了她的情况，将她抱下的机甲呢？
还有，尽管她做了一个，将那位可怕的铁盔骑士狠狠压在身下的梦境，但真的是她赢了吗？
艾栗躺在床上昏睡过去，满心疲惫，实在回想不起来了。
她全身乏力，眯着绿眸，用最后的力气轻轻拽着身边的少年衣角，似乎潜意识里不愿让这温暖舒朗的温度离去。
“艾栗。”
……是谁在叫她？好熟悉的嗓音。
对方嗓音温柔，将她冰凉的小手包裹在掌心中，耐心安抚她，“好好休息，你做得很好，艾栗。”
“睡吧，不用担心。”
啊……
艾栗闭眼茫然片刻，似乎反应过来，这话语里拥有着平和镇定力量的少年是谁。
既然是他、是应霆洲这么说的话，那就是真的没问题了吧……？
睡吧。
手心与应霆洲交握着，艾栗唇瓣微张，歪头沉沉睡去。
她侧身躺着，短发汗湿，娇小的脸庞陷在柔软的枕头里，凌乱的碎发盖住眉眼，应霆洲静静注视着她的面容片刻，伸手为她抚去黏在脸上的发丝。
“辛苦了。”
被诺昂骑士长吩咐，同国立大校友一起送艾栗回到宿舍的塞因特，手拿沾湿的毛巾从浴室走出，将剑鞘解下，以免发出铁质的声响惊动少女，随后放轻脚步走向应霆洲。
“感谢您的援助，”塞因特将湿毛巾递给对方，有礼致谢，“也多谢您发现艾栗同学的状况，及时将她从机甲中抱下，幸好她并无大碍。”
应霆洲接过塞因特递来的毛巾，颔首道：“我同样要向您致谢。”
这两位名校的指挥和领袖，虽之前互相听过对方的名声，但这算是第一次面对面相处，此时的氛围颇有种不失礼节的生疏和淡漠。
“您不必担心。”塞因特蓝眸观察着少女虚弱的脸色，似是对初遇时那般活泼开朗的小动物，变成这般悄无声息的样子稍感愧疚，教廷的白骑士微蹙眉心，允诺道，
“在她休养的这段时间，我会负起同舍的责任照顾好她，直到她恢复，请您放心。”
“不用麻烦，”应霆洲回绝道，“如果不嫌打扰，这几日就由我来照顾她，感谢您的理解和用心。”
塞因特微怔：“您……”
骑士目光垂落，蓝眸落到面前这位少年天才与艾栗交握的双手处
少女娇小的手心落在猎人掌中，看上去是被温暖有力地包裹起来，可那柔软的指尖被Alpha清瘦修长的五指牢牢反扣，从与对方体型的差距与力量上看，她没有挣脱的可能。
塞因特沉默一刻，俊秀的脸庞并未流露出任何情绪，却在心中叹息。
他的室友，原来是这般容易引起他人瞩目的孩子。
“您与她是友人，”塞因特道，“既然您提出了，这便是应当的。”
“不过还请不要过于辛苦，”塞因特温和笑了一下，移开视线，不再关注那女孩引人担忧的脸色，“如果您忙碌，在您不便的时候，我会帮助您来照顾她。”
“艾栗是我的舍友，您不必理解为麻烦，我想，这是我应尽的义务。”
……
艾栗在午休时醒来。
其实她就是压力过大，加上跑一万米上头疲惫得撅过去了，睡一觉醒来，艾栗便感觉神清气爽，精神好了很多。
一见她眯开绿眸，身边关注着她的应霆洲便适时给她腰后垫了个软垫，让艾栗得以困倦地坐起来。
她睡得好热，头上和脖子上出得都是汗，坐起来了艾栗还是垂着头，迷迷糊糊的，一副想要再要休息一下的样子。
“还是不舒服吗？”应霆洲问脸色恹恹的小猫，捏捏她的手心，笑道，“休息一下再吃饭吧。”
艾栗嗅嗅鼻子，闻到宿舍内隐有饭香，应该是照顾她的人替她打来的，她梦中知道是谁一直在身边陪伴自己，于是她几乎没有考虑，喉咙里闷闷软软地发出声音：“谢谢你哦，应霆洲。”
“你没事就好，艾栗。”
两人的手依然在床边交握着，应霆洲态度自若地伸出另一只手的指腹，替她拭去脸上的汗珠，艾栗脸红着躲了一下，却没把握好方向，看上去就像是她依恋地蹭了蹭他一样。
啊、啊……！
脸颊感受到男生指腹粗茧的质感，艾栗有些痛，但随即下一瞬间，那块肌肤便传来麻麻痒痒的酥意，艾栗在对方的目光中低下头去，耳垂通红。
她被应霆洲握住的指尖本能痉挛了一下，有点瑟缩，应霆洲微微用力，将她握得更紧，艾栗轻喘一声，却没推拒。
在少年少女双双沉默，彼此意会的氛围中，艾栗低着头，突然发觉好像有哪里不对……？
比如说，宿舍这么安静，身边明明只有应霆洲在，为什么她会看到有五双男生的黑色马靴，整整齐齐地站在离她床边不远的地方呢？
艾栗：“……”
这瞬间，艾栗呆住了。
下一刻，似乎终于反应过来什么，她小手还被对手学校的指挥握在掌心里，和应霆洲保持着这种根本解释不清的姿势，艾栗战战兢兢，神情呆滞地抬头——
看到银河四个恶人大少，外加一位笑意温柔的塞因特，就站在离她和应霆洲不远的身后，或眯眸、或低头直直盯向她，或饱有深意地抱臂微笑起来，不知站在那里，观察了他们多久的景象。
艾栗：？
艾栗：？？？！！