和克莱因谈完话后, 艾栗拢着衣襟，在夜风里抖索地站了十几分钟，才让身周萦绕的烟草味散去。
回合宿地的路上, 艾栗闷头往前走, 从联赛场地到合宿地这段路是封禁区, 仅参赛者和工作人员能自由出入。
深夜时分，街道上空旷静谧, 昏黄的路灯光冷冷清清映出街道上一修长，一娇小的身影, 除了她和克莱因之外，街上一缕人烟气也看不到。
街道两侧的建筑物拢在夜幕里，看上去像是森然的鬼城。
艾栗走着走着脚步就慢下来, 在冬夜里吐出一口白雾。
突然, 似是官方庆祝常规赛结束，烟花“砰”地一声从会场后方升起，绽开，光彩照亮半边夜空，艾栗被这声响动吓到, 捂住耳朵缩起肩, 头顶蓦然被什么砸了一下。
是掉下来的花火残渣。
她懵懵地“啊”了一声，摇头将渣滓甩掉, 余光看见克莱因抽着烟，似笑非笑看她的神情。
艾栗气得眉毛倒竖。
但下一刻，克莱因也“嘶”了一声, 花火渣砸中了他的后脑勺。
艾栗：哈！
看到这么大快人心的画面, 艾栗脸上的表情瞬间灿烂，克莱因拨掉发间的渣滓, 笑着看她一眼，捏灭烟蒂朝她走来，艾栗赶忙扭头跑路。
烟花团簇绽放在身后，艾栗起先是气喘吁吁地躲着身后的克莱因，但后来她被天上落下的花火雨敲得受不了，脑袋嗡嗡响，克莱因两三步就赶上她，揽着郁闷甩头的小猫走回宿舍。
艾栗不情不愿推他，克莱因大掌随意便圈起她两只手腕，鬣狗比她高出许多，艾栗靠在他胸膛处，没再被烟花渣砸到，只是被他身上的烟草气味熏得难受。
这人手贱的，还用粗糙的指腹捏她晕乎的脸，逼迫艾栗抬起下巴，看她难受得张唇，勾出一点粉嫩的舌尖。
艾栗就知道鬣狗没这么好心，被他伸进来的指节堵得“呜呜”乱叫，她艰难将双手挣扎出来，对恶徒拳打脚踢！
“你就不会，找点正事当兴趣吗！”
排除万难回到古堡走廊，艾栗整理领口，在嘈杂的烟花升空声中对他气愤地大声道。
“难道你就一直这样得过且过？对我失去兴趣了再去找下一个人玩弄，作为大少爷，你的人生意义就只是这样吗？！”
克莱因咧嘴，红棕眸盯紧她：“不然？”
“给我去做正事啊可恶！”
“正事有上进心的人自然会去做，像我这种人，呵呵，你想象得出我改邪归正的样子么？”
克莱因同她聊天般，语气沙哑含笑。
艾栗鄙视他：“你对自己还挺有自知之明的！”
克莱因指腹习惯般摩挲了一下耳后，没摸到烟草，他拉开训练服外套，从里面抽出崭新的烟盒，点燃烟草，夹在指尖：“你心中也没对我报有过什么期待，不是么，女孩？”
艾栗：“……”
“团队的拖累，对吧？”克莱因抽着烟，斜睨看她，呵呵笑了一声。
内心的吐槽被本人直接说出来，艾栗一点尴尬都没有，对他翻了个白眼就径自走人。
走了两步，她又顿下，在烟花绽放的背景声中，扭头对他大声道：
“我知道你讨厌被人命令，听别人安排……我不管你是追求自由还是怎样，但我还是要说，以后少吸点烟吧！”
“对身体不好。”
艾栗脸红了一下，感觉像是在关心他一样，于是她又在对方挑眉的神情中补充，“害人害己！每次都呛死我了。”
——可烟草残留的味道又不是炸弹，要不是她总因意外，和对方近距离接触，怎么会被呛到？
越说越不对！于是顶着克莱因好整以暇的神情，艾栗气鼓鼓地炸毛，躬身溜走了。
常规赛在今天结束，八强决出，后天淘汰赛便正式开启。
明天有一天休息的时间，而明晚便会出八强的对战名单。
淘汰赛一天一场，每隔一天进行一次，如果能顺利打进决赛的话，银河刚好需要打三场，在周六上午便能决出冠军，赛程全部结束，第七天则举行闭幕式。
艾栗看了一眼赛事时间表，看到明天标出休息的字样，顿觉疲惫感涌上心头。
紧绷了整一周，好不容易休息一天，要去做什么好呢？
算了，明天的事明天再说，她直播鸽了好几天，今天必须得直播才行了！
于是塞因特一回来，就看到他的小室友戴上猫耳，面带笑容对着屏幕说话，艾栗听到动静，抬眸和他对上目光，塞因特抬手示意了下手中的两份包裹。
他以气音道：“是粉丝给你邮来的包裹，艾栗，门卫转交给我了。”
艾栗点头，表示一会儿再说，她接着营业，这会儿读评论环节结束——她更新插件后，读评论环节一直很顺利，没再抽到过让她社死的。
直播连麦环节开始，不出意外，插件优先抽取了礼物榜上靠前的用户，又是艾栗的熟人——那位帮助过她，撤去她热搜的帝国大人物，
而另一位则是普普通通的幸运观众。
艾栗与第一位幸运观众连麦前，以准备为由切出后台，私信那位氪金大佬：“您今天仍然在忙事务吗？”
那边很快发来了回复：“在忙。”
艾栗想了想，打字道：［既然您忙，那一会儿的直播连麦先保留怎么样？您加我个联系方式，等您有空的时候，我陪您单独开视频聊天。］
ID为“K”的用户发送来一个微笑表情：[这是我的荣幸。]
艾栗有些不好意思：[没关系，那个……您不要想多，我不靠主播这个工作吃饭，这只是对您上次的帮忙表示感谢而已。]
[我还欠您一个承诺，等回来视频的时候，您可以告诉我，我在哪方面可以给您帮助。]
[您上次说是在联赛后，有需要我去帮忙的事吧？我想了想，不影响比赛的话我能履行约定，只是时间最好也不要太晚。]
艾栗回想着日程：[再晚的话，最多闭幕式后一天，二十七号大家就要解散回学校了。]
K：[难为你一直记得这个诺言。]
K；[不用担心时间上的问题，如果您同意来帮忙，我需要你出席的时间是在二十五号晚上。]
艾栗：[祝圣节？]
K：[方便么？]
[呃……]艾栗犹豫。
十二月二十五号，正好是联赛决赛结束的当天，也是列奥的生日。
艾栗原本计划得很好，如果他们能顺利打进决赛，上午比赛完成，下午她就能为列奥准备生日惊喜，正好拉上关系好的别家军校生一起热热闹闹地过，毕竟联赛一结束，他们就很少有见面的机会了。
[不能再改别的时间了吗？]
[是，只有那天。]
艾栗苦着脸回复：[那让我再想一下吧，那天是好朋友的生日，我缺席的话总感觉……]
K回复：[是很好的朋友吗？]
[嗯，他很照顾我。]
[真是巧合，]K自然而然地和她闲聊起来，[那天同样是我亲近之人的生日。]
艾栗惊讶了一下。
[别在意，如若实在没空，你优先安排自己的事。]
[只是，也许你在为好友准备惊喜前，或许可以问问他那天有没有别的安排？]K道，[我的意思，是指防止某些意外发生。]
艾栗一想也是！
万一她准备完惊喜了，列奥有事出去了怎么办？毕竟是大贵族，比赛完说不定要接受采访，跟家族的人通个话什么的，行程肯定跟她这种小平民不一样。
她将这件事记在心上，打字回复：[好，我回来旁敲侧击地问一下，谢谢提醒！]
哦，一说起来列奥，差点忘了给他更换生日礼物的事！
因为她和列奥谈心一番关系变好，加上对方品味有所提高，艾栗觉得不能再送对方小黄鸡图案的内裤了！有没有更适合这个血气方刚年纪的Alpha的礼物呢？
直播完后，艾栗没有急着拆开粉丝邮来的包裹，她这几天收了好多礼物，都快拆不过来了，艾栗把这件事先放下，想了想身边有哪些Alpha长辈可以咨询。
诺昂骑士长……呃，排除，他一看就不关心青春期的Alpha喜好什么，艾栗暗搓搓觉得，如果他以后成为父亲，一定是那种铁血黑脸严父，把孩子也培养成他那样无可救药的老古板！
白泽的话，虽然应霆洲对他的评价很高，但艾栗对他沉默寡言的个性不放心，白泽一看就是那种会担心学生低落的情绪，却因为不擅长谈心，只能默默陪伴在身侧的类型。
其实艾栗感觉这位和她聊天的“K”很擅长送礼，帝国官员多有人情往来，他的送礼经验不会少，只是艾栗和他不熟，也不好去打扰人家……
果然，最后还得是你啊，克劳德教官！！
明明是三十岁的熟男，心态却很年轻，轻而易举地就能和学生们打成一片！
艾栗将自己的困扰发给教官，而克劳德很痛快地接受了她的求助。
[谢谢教官，礼物的钱我回头打给你，就拜托您挑选了！不用太贵的，最好是实用型的礼物。]
[哈哈，不用给钱了，像你说的那样也不贵。]克劳德以很让人信任的语气说，[放心，没人比老师更知道这个年纪的小狼崽在想什么，需要什么了。]
[老师也是从那个年纪过来的，交给我吧，你就不用操心了，小家伙。]
艾栗感动，克劳德教官怎么这么靠谱，又总是帮她，这让她怎么感谢才好哇！
克劳德教官准备的礼物，艾栗绝对放心，这样即使是生日那天，她没能给对方准备生日惊喜，列奥也一定不会对她生气的。
这时天真小栗还没想到，原来她此时对克劳德的信任这么盲目。
以至于一星期后，她身穿宴会礼服，被Alpha面无表情扔在酒店床铺上，艾栗面对暴怒逼近她的列奥吓得不行，瑟瑟发抖将礼物交给他，祈愿消去他的怒火。
结果克劳德帮她给列奥准备的礼物，的确是分散列奥的注意力了——
……但某种意义上来说，却是火上浇油，让年轻的Alpha体内的火焰燃烧愈盛，几近让狮子疯得把她剥壳吃了。
一星期后的事情先不提，艾栗首要面对的任务，是后日即将开始的淘汰赛。
淘汰赛比之常规赛要残酷的多，随机性也大，众所周知，三大对其他军校拥有着碾压级的实力，而其他军校拼死拼活挤进前八，绝不想在第一轮就遇上三大，来个憋屈一轮游。
对争冠几率渺茫的其他军校而言，最希望看到的就是三大从最开始就自相残杀，提前淘汰，这样他们更有概率获得一个好名次。
第二日，光脑抽签结果出来，克劳德在新生参赛群中确认了淘汰赛赛程。
众人看见通知，不少军校的带队教官和队长都在心中暗暗松了一口气。
第一轮淘汰赛：银河vs教廷军。
如他们所希望的，最开始就有三大内战！