艾栗小跑到皇女所在的训练场前, 在入口处被皇家侍卫拦下了。
“我是被叫来打模拟赛的学生，艾栗。”
面对着高大Alpha侍卫，艾栗从训练服中掏出光脑, 调出自己的学生证明给他们看, 怕两个一米九的大高个看不清, 她还特意踮起了脚。
两名侍卫对视一眼，其中一个侍卫打量了一眼她只到胸前的发顶, 又低头看看她踮起的靴子，神色微妙。
“小家伙, 过来。”
“教官！”
克劳德的身影出现在入口处，同她挥挥手，像是呼唤猫崽的花豹家长一样, 一看到克劳德, 艾栗心里就好像找到了主心骨，两名侍从为她让开路，她一溜烟跑到他身边。
克劳德笑着揉揉她的头：“跑来累坏了吧，突然和你说要在皇女面前打模拟赛，是不是吓了一跳？”
艾栗：“没有没有, 我心态很好, 放心吧教官。”
皇女只是来观赛而已，又不会亲自和她交谈, 有了上次狙击的经验，艾栗对这种上位者视察的场合看得很平淡了。
有教官带领，艾栗顺利进入训练场, 场内已经有另一台银灰色的机甲准备就绪——艾栗现在对机甲已经有一些了解了, 从体型和机械臂搭载的武器来看，艾栗判断出来那是台主攻机甲。
克劳德在上台前嘱咐她：“台上是位主攻, 皇女给你分配的队友，一会儿小家伙你和他打配合就行。”
艾栗点点头，视线顺着机甲望向观众席，最高的观众席上坐着几位高大的人影，她猫猫祟祟看了一眼，便飞快收回视线。
……可不能乱看，艾栗心想，那大概就是皇女，以及高年级的学长们吧？
艾栗被克劳德挡在身后，到达训练场边他手臂一托，艾栗轻轻松松顺着教官的力气，沿着长梯爬到机甲内部，调试了一下键位和拉杆后，她操控着机甲走进训练场。
体型较小一些的狙击向机甲，离那台庞大的银灰色机甲还有十个身位时停下，等待对手上台时，她悄悄观察着自己队友，得出这似乎是个不好惹的冰山大佬的结论。
一般机甲手上台，为了找到手感，都会先操控机甲活动一番，比如艾栗现在就在操控着她这台机甲蹦蹦跳跳，打个滚伸个懒腰什么的，但她的队友太冷漠了，伫立在原地一动不动，衬得她像个聒噪的小猫球。
于是艾栗围着队友转了几圈，也不好意思地停下活动，缩在他身后。
五分钟后，他们的对手进场，战斗正式开始。
一入场，艾栗身旁的队友便凶猛地抢攻，一反刚刚的沉默僵硬，艾栗迎战对手前先被队友吓到，手忙脚乱地操控机甲，跟上他的节奏。
狙击不能离队友太远，这是常识，但看着那台银灰色机甲将机械臂扭转成光刀形态，狠狠劈向敌方二人的空隙之中；
紧接着侧身，调转机械臂，宛如有预判般提前在其中一台机甲后竖起光刀，躲避不及的敌方机甲一退，恰好将后背弱点暴露在刀锋之下。
他把握住这个机会，光弧划落，一记狠厉的劈斩下去，敌方机甲瞬间半背焦黑，队友直接打出了双倍的弱点击破伤！
艾栗：！
艾栗震惊了，啊，她的队友这么能打吗？
对面是一台主攻和一台防御机甲，此时主攻机甲已被队友压制，防御反应过来后，几次上前想要牵制住艾栗这边的主攻，都被对方凶猛的攻势逼退。
于是艾栗就和这台找不到机会营救队友的防御齐齐站在站圈外，目瞪口呆地看着灰狼暴揍柔弱无助的三米五小机甲，内心寒风萧瑟。
不行。
艾栗迅速回过神来，拍了拍脸，心想这可是有皇女观战的模拟赛，她不能被队友的步调带偏。
她调整状态，看到防御机甲还有动作，她将机械臂转换成自己最擅长的机□□式，腾熏裙号吴而四旧0八义92“砰砰”三枪过去，全部打到他的关节处。
防御机甲陷入僵直。
与此同时，他的队友听到身后的子弹破空声，揍对面主攻的同时向她分来一眼关注。
艾栗一笑，觉得队友此时的举动更像是对她的一种认同，于是防御结束三秒的僵直后，她又是精准无比的三枪过去，继续送他进入僵直。
“噢，不错啊这小家伙。”
观众席上，一位身穿银河制服的学长看到场内狙击的表现，笑叹：“机枪那么难操控的模式，她连续两次利用这个送人进僵直，了不得。”
另一个学长问道：“不知道是运气还是真的有技术，如果身上有点东西，你们猜场内那个狙击能做到什么地步？”
“机枪不用蓄力，好点的狙击能控一个目标半场，不过对专注度和技术都有非常高的要求。”
“你们说换成神级狙击来，能在团队赛中一连控五个目标不？”
“哈哈哈，你玩全息玩傻了吧？这怪物操作现实世界根本不会有，就算有人能做到，一场下来眼睛和手还要不要？别瞎想了。”
他们话题越聊越偏，就在高年级的Alpha笑骂声刚落下，位居上座，蓦然传来一道雍容华美的声音：“有啊，国立大不是有个小家伙做到了？在今年的季赛上。”
听到皇女含笑的提醒，几位学长一怔，随后或是面色复杂，或是沉思起来。
经皇女提醒，他们想起，今年季赛上的确有人做到了用机枪全场控住五个目标。
虽然国立大那场迎战的并不是TOP级军校，却也是地区级的冠军，银河学长们起先并没有想到这人最主要的原因；是因为打出这场只存在于教科书理论上的奇迹之战的Alpha，他的定位并不是狙击。
——他是个主攻手。
主攻机甲攻坚能力全面，身上或多或少会装载一到两门远程武器，那场战斗中，国立大的崽子就是利用机甲上装载的机枪，像是试验主攻手的远程攻击能做到何种地步般将人控得一动不动，下场后还神色平静地向对手队伍致谢。
“真的是人类么？别不是披着人类皮的怪物吧。”过了半晌，有学长咂舌道，
“……那个姓应的疯子。”
……
场中战况逐渐激烈。
同为高年级学长操控的主攻机甲，她的队友水平显然要比对手高出许多，可毕竟都是毕业生这届，实力不会差到哪去，而且艾栗觉得，他的队友从一开始就发出猛攻，并不是轻狂或者对自身实力的自信。
更像是情绪上压抑许久，亟待一个发泄的出口倾吐身体内部的火焰。
似是因为这点，他的攻势如狂风骤雨，浪潮般涌来的热意与野兽般的深喘仿佛就回荡在艾栗耳畔一样，他越来越失去理智，越来越狂躁，艾栗看着都忍不住为之一颤，不自觉夹紧双腿，温暖的腿肉拢起来细细轻颤。
有一股炙热而熟悉的感觉从腹中升起，像是被他的温度感染一样，艾栗后颈上沁出细细的汗珠。
她为这不知名的异样情绪失神片刻，转而回过神来，脸颊通红，摇摇头别再让自己乱想。
总之，她的队友节奏已经乱了。
眼看敌方的主攻即将逮住队友错漏的空隙发起反攻，她下意识地调转机械臂转换成的枪口，击去三枪。
接着又给刚出僵直的防御补了三枪，两台敌方机甲相隔一秒，纷纷陷入僵直。
如银狼般的庞大机甲，注意到面前不动的对手时一顿。
随后仿若从敌方接二连三的僵直中意识到什么，他加快攻击频率将眼下只剩血皮的对手送走，操控机械头颅深深朝艾栗这方转来，凝望不动。
与此同时，台上的讨论声更多了些：
“不错啊这狙击，是新生？枪枪都没空！成为下一个应怪物有没有希望？”
“应霆洲那种程度想要达到还是挺难的吧，而且人家狙击就是打着玩的，最擅长的也不是狙击啊？”
“嘶，别说了，越说越觉得他不是人了。”
“诶，别说其他学校的人了，你们谁知道霍曼怎么回事吗？”一位学长朝场中抬抬下巴，“那样子是发疯了吧？”
“最近确实没见他怎么说过话，一到实战课不是发呆就是发疯，上次居然被个新生踩到脚底下……”
某位学长说到这里，骤然对上一双紫色的冰冷眼眸，他话音顿住，耸耸肩，将剩下的话音吞了回去。
金色中长发束起，眉眼疏离俊秀，身穿黑金色制服的维兰德微笑着，眼眸中却毫无一丝笑意地扫视他们一眼，向他们点头示意后，上到台阶，来到皇女身侧。
“殿下。”
“维兰德，真是令人意外，脸上的伤已经养好了吗？”
“承蒙您的关照，殿下，如您所见，我已然能回归到你身边，继续为您效力了。”
皇女双腿交叠，雪睫垂落，紫如幽昙般的眼眸轻轻扫了他一眼，随后含笑颔首：“不错，仍是我最好的帮手。”
“殿下，请您原谅我的冒昧，请问台下的是否是霍曼在与人组队对战？”维兰德回答过皇女问话后，立刻谦卑而恭敬地问道。
“果然关心你从小到大的玩伴，”皇女没有多少意外，示意身后的裴玉将手里保存已久的名单交给维兰德，“既然你回来了，联赛上的工作便接着由你负责。”
“是。”
维兰德接过名单，踌躇一刻，道：“殿下，请恕我失礼，霍曼……他如今的状态并不适合与新生组队进行模拟赛。”
皇女无奈道：“是啊，如果早知他最近状态并非最佳，我不会将他派下去。”
“幸好小家伙没受霍曼影响，仍然在模拟赛中展现了自己实力，我想，她有实力成为团队赛的[第五人]。”
“是，您的眼光一向不会出错。”维兰德回应着皇女，紫眸一心二用地朝场中的战局关注而去。
场上霍曼的对手只剩下一台防御机甲，不知为何，场内此时陷入了莫名的停战状态，霍曼久久将机械头颅凝望向他的队友——而那台娇小的狙击机甲，和旁边被放置不管的防御机甲俱是满机茫然。
“告诉霍曼，回去让他好好调养状态，另外，将小家伙从备选名单转到正式名单上去。”
“是，”维兰德压抑着心中隐约的不安收回目光，翻开手里的名单，从备选人中一个个找过去，“她的名字是……”
皇女身后的裴玉道：“艾栗。”
维兰德指腹一顿。
“……什么？裴玉。”
维兰德缓缓笑了笑，将眉眼间那丝失态掩去，望向黑发的同僚。
“艾栗，东方名，艾草的艾，栗子的栗。”裴玉温声重复了一遍，随后尾音消失在喉间，略显讶异地看见维兰德的表情。
……
场中，霍曼在走向小猫机甲前，似乎才察觉到身后还有台碍事的防御，巨狼挥起沉重的机械臂，仅用三分钟便将防御送出场外。
之后他机械臂垂下，一步一步、带着焦黑的气息与劈啪作响的电花，朝艾栗走去。
艾栗睁大绿眸，肉感的双腿拢得越紧，好像感受到了作为危险源泉的热浪正在缓慢逼近。
“殿下，请即刻通知场下的教官将那台狙击唤回。”
维兰德收敛心神，立即抚胸躬腰，语带忧心焦灼地朝皇女请求道。
“怎么了，维兰卿？”
“虽无法完全确定，但看霍曼的反应，以及一模一样的姓名，那女孩极有可能是我们相熟的人。”
“熟人？”皇女品味了一下维兰德用词，略显新奇地侧头打量着他如今难得一见的失态情状。
他的表现可不像单纯的“熟知”，再联想到霍曼的状态……噢？皇女挑眉心道。
那不像Alpha的小家伙，难道是这两人共同报以爱恋的情人？
“是，霍曼的一切异常都来源于她的离开，”维兰德轻声喘息着道，“没有任何心理准备便让霍曼见到她，我担心他……”
维兰德担忧霍曼会彻底失去理智。
霍曼的腺体本就因他人的暗害岌岌可危，而艾栗的出现和离开，则给他的兄弟添上最后一根掠夺其理智的稻草。
想起霍曼数度迎来的异常易感期，身体内部无法纾解的欲望与压力，偶尔失去理智与他人疯狂厮斗的状况；维兰德便无法对场上操控那两台机甲的人放心。
维兰德额角滴汗，眼看霍曼朝他们的小猫一步步走进，加快语速道：“请您下达指令，请场外的教官协助，务必不能让他们相见和接触。”
“不然霍曼，我的兄弟、……会毁掉她的。”