因除夕守岁, 殿内每处角落烛火皆需燃着，见何呈奕自外归来，见礼后便皆退出殿去。

将人好生放在榻上, 秦葶便醒了。

“我想喝水。”秦葶躺在榻上，抬手扯了何呈奕的袖角，虽说是睁了眼, 可眼神算不得清明，仍是深醉之色。

“我想喝水。”她又说了一回。

何呈奕此刻正弯着身，侧头回望殿外，空无一人，他眉角微拧，轻轻拍了秦葶的脸颊, 小声道：“让朕给你倒水？”

那人不作声，昏昏欲睡, 轻抿了干渴的唇角。

本不该理会她, 或是命旁人来做，这次他没拒绝，料想片刻，还是起身朝桌几上行去。

应是宫人新换的茶汤, 长指轻触杯盏, 里面还温着，他就势拿过, 端到榻边坐下, 将人自榻上捞起来。

这会儿秦葶连喘气都是一股子浓郁的酒气，味道有些呛人, 她歪歪扭扭的坐在榻上, 接过茶一饮而尽, 何呈奕不免冷声道：“这是喝了多少？”

秦葶这会儿神智不清，喝了酒便整个个朝前歪倒，正好趴在何呈奕的肩上，手臂搭着他的肩头，头亦窝在他的肩里。

何呈奕才将空杯放置案几上，被她这突如其来的一歪，弄的身形一驻。

怀里的人往她肩窝里又蹭了蹭，紧接着抬臂环着他的脖子，小声念着：“阿剩......”

又是这两个字。

让何呈奕深恶痛绝的两个字，他眉心一收，一把捏起怀里人的脸颊晃晃，警告问道：“皮又紧了是吗？”

眼前的人深醉难醒，此时根本不知东南西北，睁了睁眼，只晓得眼前这人是她的阿剩。

轻笑出声，紧跟着又叫了一声：“阿剩。”

何呈奕才又要发作，只听秦葶轻笑一声，而后脑袋前探，将唇吻在他的唇上。

略显笨拙与生疏，这是她第一次，主动吻他。

眼前人身子一僵，眼睫也随之微颤，感受到唇上那一抹柔软，带着醉人的酒意。

目珠稍显清明，他将人推开，而后捏着她的肩膀问道：“你这是对谁？”

实则秦葶也不知她自己在做些什么，只是瞧见了眼前的人很欢喜，一遍一遍唤着“阿剩”。

自欢心到失落，不过一瞬间的事。

秦葶想的仍是那个傻子，即便她喝的醉了亦是。

他很气，很想将人自这殿中丢出去，然就在秦葶再一次扑上来的时候，他竟也没下得去手，反而是顺手环住她的腰，秦葶坐起身来，双膝跪伏在他的腿上，手臂紧紧环着他的肩颈，用力朝下重重吻去。

闭着眼，身形左摇右晃，若不是由他抱着，怕早就要摔的东倒西歪。

何呈奕心里的火很快再次被点燃。

报复似的手臂一弯，将人自空中抛了个弧度一般放倒在榻上，随之再次欺压而上。

过程中她仍时不时的叫着阿剩这个名字，每唤一次，何呈奕的力道便加重一分，也唯有这次，秦葶先前的所有矜持与僵硬全都不在，声声呐于何呈奕的耳畔，似为他添柴加火。

“这次先饶了你，”他轻咬着牙，脸埋在秦葶的颈窝，再次使了一份深力，听到了秦葶重喘一口气才满意道，“若再有下次，你这条命便不必要了。”

......

爆竹声中一岁除。

今年虽雪下的不错，却也显见着是个暖冬，照比常日霜雪化的快些。

宫道上的宫人在洒扫前夜留下的残红，亦着了年时新衣，照比往里宫墙里的死气沉沉，还是要热闹许多。

除夕夜一过便是新年，左不过隔了两日，便赶上杜太妃寿辰。

一晃十余年，他与杜太妃已经许久不曾见过。

实则杜太妃与何呈奕的母亲，已身故的太后是自小一起长大的姐妹，后二人一同入宫，一人为后一人为妃，两相作伴。

自有记忆起，杜太妃便对何呈奕极好，甚至可以说当成自己所生。

她先育有一子，是为何呈奕的兄长，后成家时杜太妃便求了个恩典，随着儿子出宫去住了。

哪知后来那位兄长死于急病，杜太妃白发人送黑发人。

后生宫变，何成灼夺位后将手足差不多都杀了个干净，若是那位兄长还活着，只怕也免不了他的毒手。

先走一步反而保全了他的身后与杜太妃的富贵。

年前何呈奕便命人准备了给杜太妃的贺寿礼，杜太妃与先太后一样爱红，他便挑了一株外头进贡的明血色珊瑚，有光洒上去，红色惊艳又正。

寝殿今日又燃了倒流香，半人多高的瓷缸里养了几尾金鱼，时不时的吐出几个水泡，水面上的一叶莲似也感知新年，于初一那日开了花苞，倒也看着喜人。

秦葶在身前给何呈奕系腰前的玉带，可是她干不了这细致活儿，有一颗珠子怎么都扣不好。

何呈奕便一直站在面前一眼不眨的盯着她，不动手，反而还吓她：“若是耽误了朕去见太妃的吉时，你怕是要掉脑袋。”

当然，他也只是吓吓而已，哪里能真要了秦葶的脑袋。

可秦葶是经不住吓的，越是系不上便越急，越急手指尖儿便越又不管用。

鼻尖儿眼见着已经透了点细小的汗珠子出来。

见这玉带扣角成了她的一道难关，何呈奕抬袖将她的手扒到一旁，自己在前稍鼓动两下便系好了。

“笨的要死，”他一甩长袖，下巴仰起，“给朕整理衣冠。”

懒得理他，秦葶一言不发帮何呈奕整理衣衽，轻扯了上头的褶皱处，却在翻动衣角的时候，又看到了颈处那道深刻的齿痕。

他说那是除夕那夜秦葶咬的，但秦葶一点印象也无，甚至不知自己是怎么从雨花阁回来的。

可那暧昧之处，加上那深重几日都退不下去的痕迹，秦葶一见倒是忍不住胡思乱想起来。

若真是她醉酒后咬的，怎能一点记忆也不晓，且他还留着她的脑袋。

即便他这般说，秦葶亦是将信将疑，暗自想着，指不定是留宿在哪个宫妃处，被人咬成那样却怪在自己头上。

良辰吉时，何呈奕与皇后魏锦心各自的马车由宫道驶出，由一队长长的禁卫护送，缓缓行往晋王府。

何呈奕上位之后，便将昔日兄长杜太妃之子追封为晋王，其留下一女亦封为郡主，如今也快到了及笄的年纪。

太妃寿辰，新帝前来贺寿，这是给了晋王府和太妃天大的颜面，杜太妃早早便迎在王府门前恭候。

当初何呈奕回宫时，她尚在病中，不便见圣颜，如今还能再见，杜太妃心里更是惦念。

阔别十二年，当初被赶出宫的废太子而今长大成人，成了一国之君，杜太妃见了老泪纵横，未语泪先流。

步入正堂之中，何呈奕端居主位，皇后与太妃各居一侧，可今日太妃是寿星，何呈奕便请她亦位居身侧，以示敬重。

一家子给何呈奕轮番见礼，何呈奕亦是挨个赏下去。

秦葶做为随驾宫女，老老实实在一侧听命，不晓得是不是错觉，今日的何呈奕在ᴶˢᴳᴮᴮ长辈面前好似换了一个人，身上的那些凉薄也随之温润了许多。

特别是与杜太妃闲话家常时，倒像是个正常人一般。

从前秦葶没见过何呈奕的家人，杜太妃算是头一个。

“皇上长大了，身子健硕，眉清目秀，老身看着，甚是欣慰。”许是想起她去世过早的手帕交先太后，连儿子长大成人都未来得及看上一眼，便又伤心落下泪来。

先太后之死便似被沉封起来的秘密，少有人知，却无人敢提，就连杜太妃亦是。

“今日是大喜的日子，太妃应当高兴才是，何需落泪，看着太妃身子安好，朕亦安心，待若菲及笄，朕定给她指个好郡马。”若菲是晋王留下的独女，长相七分像了他当年兄长。

“旁的老身都不担心，都不惦记，倒是皇上你，过了这个年，你便到了二十五了，该多多开枝散叶才是。”杜太妃取帕子擦了泪，而后笑眼看向一侧坐着的魏锦心。

这般暗示，倒当真让魏锦心惊出了一身冷汗。

她巴不得皇上同旁人去开枝散叶，不要来寻她，爱怎么开就怎么开。

魏锦心尴尬笑笑，不发一言。

“听说年前皇上后宫入了不少新人，她们侍候的可还周到？”杜太妃又问。

一提此话，魏锦心便觉更加尴尬，眼眸垂着，生怕一会儿太妃又问起她来。

何呈奕倒是面不改色，只道：“还好，只不过，有个别人，不太老实。”

他说此话时，目光朝秦葶所在方向稍瞥一眼。

“不太老实？”杜太妃哪里知道何呈奕话中深意，更不知他口中不太老实的那人是谁，还当了真，“后宫里还有不太老实的女人？这听着倒是新鲜。”

一抹意味不明的浅笑在何呈奕眼底滑过，紧接着便听他又道：“小事而已。”

原本秦葶还未想到何呈奕指代为谁，但是在魏锦心频频投来的目光中有了猜量，而后恍然，想是他话中有话，说的是自己？

何呈奕与老太妃在正堂中聊了一个时辰，秦葶便在身侧站了一个时辰，直到外头有人来通报，说是京城里的荣家戏班已经到了，也正好到了开宴之时，二人聊天这才作罢。

杜老太妃是个戏迷，每到过寿时定要请最好的戏班子前来府中演上几场，何呈奕回京后，便命人将太妃所居府里的后山稍扩，挪了一块地专建了一处戏堂，以作听戏所用。

宴前秦葶喝的水有些多，这会儿天冷有些站不住，便悄悄挪到齐林身侧小声道：“齐公公，我想出恭。”

“去吧。”齐林眨眼点头允下。

秦葶贴着边儿自戏堂中溜了出去，顺着府里人的指引寻到了茅房，小解一番后本想顺着原路返回，哪知初次来府，加上夜色渐深，她一时转了向，不知该往哪条路上走。

且凭着记忆往回行走便是。

这府里小路甚多，特别是天黑时竟像是迷宫一般，放眼一望好似哪个回廊都长的差不多，路上又再没见着人，她越走越觉着不对。

方才似还能听到戏堂那头传来的声响，这会儿走到此处，便完全听不到了。

走走停停到了一处复廊下，隐隐听着前头似有人声，秦葶暗喜，遇见人便可问路了，没走几步，身子才贴到复廊墙根上，便听镂空的花窗那头有喑喑哭声，似极力压抑的一般。

“你为何就是不走呢？你为何要回来呢？”女声似从嗓子眼儿中硬挤出来的一般，带着克制的哭腔。

秦葶觉着这声线有些耳熟，但一想在王府里听人家墙根儿似不太妥，才想着悄然离开，便听又有一声男音响起：“心儿，你当真要在宫里与何呈奕过一辈子吗？”

‘心儿’‘何呈奕’简单两个名字，让秦葶这边似炸了毛一般，她好似发现了什么不得了的事，眼珠子瞪的溜圆，下意识的捂住自己口鼻，轻轻蹲下来。

作者有话说：

第 59 章