晚上，戚栎做了个噩梦。

“你好，请问是戚栎先生吗？”一身警服的男人面容严肃，“我是越城派出所的民警，您认识照片上的这个人吗？”

照片上是叶衾年，眼睛还是那么明亮、澄澈，安静地看着镜头。

‘戚栎’有点懵，但还是点点头，“认识。”

“嗯，请你配合我们调查，回答几个问题。”

“好的。”‘戚栎’心里打鼓。

“你们是什么关系？”

“他是我们店里的员工。”

“你们上一次见面是什么时候？”

“昨天上午和下午，他来猫咖上班。”

“之后有联系过吗？”

“没。”

“是这样的，我们于十六号凌晨三点，接到附近居民报警，有人从家里阳台跳下去，经确认，死者是叶……”

戚栎脑子嗡嗡，手脚一片冰凉，心悸的窒息感涌上胸腔。

“哈——”

他倏地睁开眼，望着天花板大口喘气。

昏暗的房间里，天花板的吊灯似乎在摇晃，重影层叠。

戚栎艰难地支起胳膊，靠在床头，后背冷汗淋漓。

是梦……

他咽下口水，在床头摸索手机，划开屏幕找到熟悉的名字。

【叶衾年】

手指在空中大概停滞了几秒，又暗灭了屏幕。

戚栎闭眼，脱力一样倒回枕头。

太晚了，还是不要打扰少年。

这应该是个梦，嗯，没错，肯定是梦。

……

戚栎从柜子里，找出强光手电筒，从阳台往下照到街道。

一瞬间，地面亮如白昼。

非常快速地左右扫了下，街道干干净净的。

没有任何血污。

“嗒”，戚栎关了手电筒。

果然只是梦。

他扶住额头，往后退几步，踉跄坐到躺椅上。

剧烈的心跳声慢慢回归正常。

戚栎觉得自己又活过来了。

-

早晨街道弥漫蔼蔼的雾气，在筒子楼旁边，有个支着帐篷的小笼包摊子。

来来往往的人不少，大多行色匆匆，赶着上班。

“老板，麻烦来一笼。”戚栎滑开手机，准备找码，“多少钱？”

老板抬眼，手中的动作利落，“年轻人，请你吃了。”

戚栎意外，“什么？”

“请你吃。”老板倒笼进塑料盒，酱油包搁在一旁，“我看你在旁边站一小时了，一直偷瞄包子。”

戚栎：“……”

“大城市打拼不容易，生活总有希望的。”老板语重心长，“相信自己，未来会好起来的。”

戚栎：“……谢谢老板。”

他很想解释自己在这儿站着，不是为了那几笼包子。

但——

算了，戚栎面无表情地咬下一口，内陷鲜嫩多汁，味道还不错。

一笼包子其实没多少，戚栎边吃边关注筒子楼的大门。

奇怪，这个时间点居然没什么人出来上班。

当然，也可能是老楼里的老人居多，不爱出门。

最后一个包子蘸酱油多了，吃起来咸，戚栎去倒了杯免费的白粥水，把舌头的咸味压下去。

七点半。

筒子楼还是没出现熟悉的身影。

戚栎有一搭没一搭地敲桌面，又喝了口白粥水。

“快点吃，上学要迟到了！”邻桌的妈妈催促自己孩子。

“……没迟到。”男孩不情不愿地说。

“你再吃一口放一口，看看迟不迟到？”

“不迟到。”男孩梗着脖子，“我看大人也这么吃。”

他说着，指向隔壁。

妈妈瞥了眼，压低声音说：“好的不学，净学坏的，这个大人喝粥水都喝半小时，人家不用上班，你不用上学？”

戚栎：“……”如芒刺背。

他尴尬地放下杯子，假装自己什么也没听到，打算等几分钟就走。

这时，筒子楼前总算出现少年的身影。

戚栎当即起身，步子飞快地过去。

“叶衾年！”他喊了声。

叶衾年今天穿的还是白T黑裤，清清爽爽。

他看到戚栎停了停，眼皮慢慢垂下，一言不发。

戚栎扬起的手压下去，轻咳一声，“好巧，我在这边吃早餐，你吃了没？”

叶衾年快速瞥了一眼戚栎，轻声说：“哦，没有。”

“吃小笼包吗？”戚栎立刻接话，“我刚才吃了，味道还行。”

“不用，谢谢。”叶衾年摇头拒绝。

他吃不惯人类的食物，自从能化人形后，他给自己买了很多罐头当早餐。

今天是因为没什么胃口，所以出门才没吃。

戚栎问：“不喜欢吃小笼包？”

叶衾年：“我……暂时不想吃。”

这句话听起来不太漂亮，表达得过于真挚。

在戚栎听来，少年或许不是没胃口，不想吃，单纯不想和他吃早餐。

还在生气啊。戚栎心里叹气，“行，不吃就不吃吧，但以后早餐还是要规律，不然对身体不好。”

他停顿一下，又问：“一起走？”

叶衾年视线落在地面，“嗯”了一声。

两人就这么并肩而走，戚栎想说的话总在嘴边打转，就是出不来。

既担心太迂回了，对方继续装傻，又害怕太直白了，刺伤对方的自尊心。

万一刺激到人了，一时想不开……

昨晚的梦历历在目，戚栎眉心跳了跳，只能告诉自己谨慎再谨慎了。

他决定先聊聊家常。

“你在这边住多久了？”

叶衾年以为戚栎问他，在这片区域生活了多久。

作为一只猫咪，他对时间的概念很模糊。哪怕现在当人类，学了日历，也不太有实感。

“……应该挺久的。”

戚栎点头，“小时候和、家里人生活？”他堪堪止住父母两个字。

“只有我。”叶衾年轻轻说。

“……”戚栎犹豫，“所以你小时候爸爸妈妈就不在了？”

“我没见过他们，只见过照片。”

“其他亲人呢？”

“没见过。”

戚栎深呼吸，完了，这话题有点沉重。

“你一个人怎么生活，那时候才几岁……”戚栎喃喃说。

“自己生活啊。”叶衾年平静地说，“不过，有好心人经常喂我吃的，也有专门的人来看我们。”

戚栎忽略了“们”，自动补全前因后果：少年估计是被社区养着，平时邻居会施予援手，街道定期上门查看情况。

叶衾年不懂戚栎脸色为什么变幻莫测，时而皱眉，时而绷着下巴。

“衾年，昨天的事，我要和你道歉，对不起，我语气可能太冲了，让你不舒服——”戚栎转过身，话锋一转，“但是，当时那样的情况，我感到很痛心，不希望你走上歪路。”

叶衾年茫然，他不明白戚栎为什么要说“对不起”，更不懂后面的话。

他努力理解，小声说：“你、你不喜欢我穿女仆装和客人说话吗？”

戚栎：“……”这么说也没错，但就怪怪的。

“是，但不完全是。”他沉声说，“衾年，你要学会靠自己，而不是想着依靠别人养，过手心朝上的日子，一时的快乐，总有一天会变成终身的痛苦。”

叶衾年抿了抿唇，他没有想找个人类养自己。当然，他在流浪的时候，确实羡慕过一些小猫吃好住好，被人类好好养着。

他想过，如果真的有个人类对他很好很好，那他也会对那个人类很好很好。

——可他似乎还没遇上，唯一让他动过念头的，似乎就是戚栎。最后也因为种种原因，他还是选择了流浪。

叶衾年不喜欢戚栎的语气，尤其对方还是他觉得“很好很好”的人类。

明明……这人曾经还说过要养他，现在却在责怪他。

大胖说得对，这个人类对给他打工的猫咪很狠心。

“你变了。”叶衾年自顾自地难过，“其实挺多人想养我的，我没有答应，你现在说我，是你觉得我不值得被养了吗？”

戚栎愣住，没搞懂对方的话。

“什么叫……”

“当初是你让我进店里的……”叶衾年眼神变得悲伤，他第一次真的只在玻璃前看着，没打算进去，是对方让他进去，还抱着不让他走。

戚栎无奈，“等下，当时是你来猫咖……”要打工啊。

叶衾年垂下眼皮，轻声打断，“所以我现在就算想被你养，你也不喜欢了，对不对？”

人类真的好善变啊。

“你在说什么！”戚栎瞳孔猛地收缩，紧接着，一个荒谬却合情合理的想法浮出脑海。

其实少年昨天做的举动，不是为了找店里的客人养他，或者说，对方的目标早有人选。

从巷口第一次见面，再到……或许第二次在巷子碰到不是偶然，对方突然找上门打工，那样的打扮和高调的举动……

一切的一切，最终目的其实是找他养？！

戚栎深深吸了一口气，艰难地说：“你想我养你？”

才不是呢。叶衾年低下头，心里闷闷地反驳。

他现在能化形了，不需要被养了。

但叶衾年被戚栎说得不高兴，忍不住有点小脾气。

他微微昂头，盯住戚栎，眼睛眨也不眨。

“他们都说我漂亮，想养我，你难道不想吗？”