“大人那时只说，若是我有幸逃脱崇王耳目，便前去距离京城五十里外的芙溪镇找他，他在芙溪镇西街的寻芳斋上房里等我。”小八嘴唇干涩起皮，脸色发灰地说完。

小九听罢就已经暗觉不对劲，自王祁在京城失踪，别说是距离京城五十里，怕是百里开外都已经被搜查了个干净，王祁有什么自信能在芙溪镇等小八……

可看着小八那副样子，脸上在说出这番话后的愧疚也不似作伪。

只怕在小八心里，他家大人一向足智多谋，无所不能，这样明晃晃哄人的话，小八还能死心塌地的信服。

这把无骨刃落在王祁手里，养成这副样子，哪里还用什么毒药牵制。

小九与小十一从刑部大牢出来，清风徐来，吹散牢里那股萦绕鼻尖的那股腥臭污糟的闷气。

“让小十三带人去一趟芙溪镇吧，我们务必要在朝廷之前找到王祁。”小九对小十一吩咐道。

小十一利落地换回衣服，点头称是。

这时候小九才看见小十一那身玄色黑衣上，后腰处正印着一个脚印，不知道是什么时候被踹的。

小九玲珑心窍，不由料想到什么，开口竟有几分打趣的意思：“这回怎么这么快就露馅儿了。”

小十一闻言，也是皱起了脸：“我怎么知道，我醒来没多久，小侯爷就来屋里看我，两句话没说，他就对我起了疑心了。”

“然后你就被踹出门了？”

小十一沮丧又负气地点了点头：“可能我学不像你。”

“哦？”小九说道：“学得不像？你醒来对他都说了什么话？”

小十一回忆了一下说：“主子怎么眼下起了青，可是今日没睡好？”

小九“扑哧”笑出了声：“我与他如今撕破脸皮，平日里怎会这样与他讲话，你若想学得像，我教你一招。”

小九示意小十一附耳过来，小十一狐疑不已，却还是被这一脸不安好心的小九诱惑住。

两人脑袋对到了一起，这时只听小九悄声对小十一吐露了四个字。

“莫给好脸。”

五日后。

小十三再次推开小九的房门，一身连日奔波下来的疲惫，头发缝里都沾着沿路的土灰。

“小九，我们找寻了好久，那芙溪镇里并无王大人的踪迹，芙溪镇的寻味斋早就在去年就因为经营不善，摘了牌子了。”

小九心里的怀疑落到实处，却还是在回忆起来小八在牢里苦熬这么久，受那么多次刑罚，站都站不起来，还守口如瓶为掩盖他家大人踪迹，一副视死如归的样子时，不免感到齿冷。

那头小十一在临渊营里，一边养他没好利索的伤，一边逗着那只小九转赠给他的猫儿，还在脑子里琢磨着那日小九传授给他的四字真经。

这头还没研究明白，便又听到小九召令。

又趁夜黑风高。

二人如敏捷的黑燕般在屋脊上穿梭，再次来到了刑部大牢深处。

再见到那干草堆里满身血污，浑身辨不清模样的小八时，他已经是一副进气儿多出气儿少的样子。

那模样真的像是单凭这一口气吊着。

听到声响，小八勉力睁开眼睛，他的浑浊的眼底布满血丝，看着眼前模糊的两道黑影，仔细盯了半晌儿，才虚弱出声：“你们来了？”

“我家大人，大人他怎样了……咳咳…咳。”因为过于急切，小八呛咳一声，那浑浊的眼眸都亮了一瞬。

小九看不得他这副样子，却还是狠下心说：“你家大人骗了你，早跑了，什么在芙溪镇等你，全都是幌子，只是拿你做掩护罢了，他根本就没想过你能从崇王手里活下来。”

愿意为这番话能换小八个清醒，不至于再对这完全利用他的王大人再心存幻想。

却没想到话音落下，那小八表情呆愣愣，像是没听懂小九到底说了什么似的，半晌儿没有反应。

过了一会，脸上竟是勾起来一个释怀的笑。

“怕是大人早就料到我不牢靠，会将他的行踪供出，才告诉我这样一个假消息吧，这下好了……大人…咳…安全…咳咳”

小八嘴里说着好，脸上却流下泪来，到最后话都说不成句，撕心裂肺地咳嗽起来，那血从他口中呛出。

小九这时候却再也看不下去，闭了闭眼，复又睁开之后，丢给了小十一一把刀。

“给他一个痛快吧。”

小十一抬手接过刀，便要为小九效劳，结果刚走到小八身边，手里的刀刚架上脖颈，便被牢外一道声音打断了。

是此前被小九打发出去的小捕快。

那人低着头，神情掩藏在黑暗中，语气却是恭敬无比：“二位大人，这等牢犯，何必脏了手，不如交给小的们吧。”

一时间整个牢房里，静得恍若呼吸声都能听闻。

小九和小十一皆是心头一凛，二人对视之时，从对方眼里都读到了很危险的信号。

以小九之功夫，却不曾察觉外头什么时候悄无声息进来一人，甚至距离他们这么近。

此人的内功修为定然在他们二人之上。

在一根针落地都能被听闻的一片死寂里，小九目光从已经神情灰暗，没有任何求生意志的小八脸上缓缓扫过，又转而略过牢外站着的，不起眼的那人。

像是之前打发他去买酒的语气那般轻快：“崇王吩咐此人已经没了大用处，这事便交给你了，把他处理干净，少不了你赏钱。”

两锭银子抛到了那人脸前，他飞快地伸手一抓，头埋得更低了：“是！大人，小的自当尽心尽力。”

“那人到底是谁？”

小九面目凝重：“小八已经说不出来什么有用的消息，这个时候谁会来盯着一颗已经被弃用的棋子？”

早在小八为王祁引开崇王一行人的追捕之时，小八就已经实现了在这一局里被王祁利用的全部价值。

不过是一把可以重复产出的，不值钱的无骨刃罢了。

谁会冒这么大的风险往刑部里安插人盯着他？

电光火石之间，小九眼珠微动，心中涌起一个猜测，嘴里立刻出声道：“小八情况危急，这地牢再待下去我们不动手，他也是难活。我们盯紧他。”

翌日，并不引人注意的小八重伤身死狱中。

而那用一辆简陋的板车，拉着草席一卷的尸身的人，原本该将那犯人尸体拉到一处集中处理，却没想到半路上拐了弯。

一声闷雷从天边炸开，白日里阴云翻涌，酝酿到这天刚一擦黑，便密密实实下起了雨来。

那板车被一匹瘦马拉着，上头坐着一个人，手里鞭子扬得飞快，那马不知道是吃痛还是被雷声惊吓住，蹄子高高抬起，一路狂奔像是要把身后那板车拉散架。

好在那草系里卷着的人被粗绳子绑在车上，要不是在这泥泞的乡间小道上，早给被甩出去了。

好几个时辰后，那瘦马被身上的人狠狠一勒绳索，嘶鸣了一声，那人停在了京郊一处农家小院的门前。

一胡子花白的中年老人撑着一柄油纸伞，站在门前，身上的粗布衣裳已经被风吹进来的打湿了大半。

看起来已经是久立门前，等候了多时了。

那佝偻老人走了几步，许是因为步伐急切，忘记了什么，腰也逐渐直了起来。

因为抱着起来那草席里裹着的人不大方便，手里的伞也丢到了一旁。

草席铺开，露出来那老人抱在怀里，被雨水冲刷干净的，小八的那张脸。

以小九目力，看到小八胸口竟还有起伏，怕是被喂了什么药，才能保下来一口气到这来。

两人隐藏在高树密叶里，远远望去，看那胡子花白的老人抱着小八就往屋里去，一副不符年龄的健步如飞。

在崇王面前无骨刃伪面已经无所遁形，这时候选择这种最朴素的易容着装甚至还会更安全一些。

而且谁又曾想到故意让小八引走崇王之后，王祁竟本身还能在京城待半年之久，而不挪身潜逃呢。

小九停顿片刻，不由失笑：“小八这一遭，倒是没白捱。”

一把批量产出的，不值钱的无骨刃，没有人会愿意冒这么大的风险去救。

除了他付诸真心的，也同样对他有所挂怀的主子。

利用算计隐瞒确有其事，可要论没有一点真心在里头，也不尽然。

那头王祁刚抱着小八进屋，原本停在院落前，马上骑着的那人竟不知为何，缓缓转动脑袋，迎着雨幕往小九与小十一隐藏的方向，若有似无地望了一眼。

“这样的人，王大人能驱使，怕是不少费功夫啊。”

“我去引开他，你去拿遗诏？”

小九盯着马上那人，目不转睛沉声道：“不要与他硬碰硬，引开他就行，王祁身边没多少人，他自己也怕引人耳目。”

小十一还在嘀嘀咕咕：“我这会儿可比凌壹做大统领时忙多了。”

小九听他这没良心的话，冷笑回刺：“凌壹做大统领时，你这会儿都该在那坛子里泡发了。”

“我就随口说两句，小九你怎么一做官，心眼儿都变小了……”

这头两人在还说闲话似的斗嘴，小十一正脚下蓄力，正要动身，却未想到远远听闻到一阵马蹄声。

小九抬眼一看，迎头奔向王祁那小院子的一匹高头大马上，骑着的是裴远之时，已经心里“咯噔”一声，顿感不妙。

结果再定睛一看，果然后头跟着裴卓，再往后一群兵马拥簇中，屹然正是那被雨水淋湿了衣裳，依旧尊贵不减的崇王。

这一变故发生得猝不及防。

可以说是转眼之间，王祁藏身的地方，就要被踏平。

一辆马车从后门仓皇而出，院前零星几人根本无力抵挡崇王带来的人。

萧崇叙与院前瘦马上的小捕快过了几招之后，不由眼前也是一亮，抬手便将身后的重剑拔出。

许是许久都未碰上需要他拔剑之人了，在这雨幕里，萧崇叙的时雪剑出鞘，两人打得难舍难分，几次雨水都被内力震开，被剑气隔空斩断一般，远远看去像是悬停在半空。

能在萧崇叙手下走出这多招，确实是不同寻常之辈，可迎对上萧崇叙，还是远不能及。

在被一剑斩伤右臂之时，那小捕快抬眼看了又再次朝他袭来的萧崇叙，又转而望向已经被围捕住的王祁。

他不由一咬牙，将腰间一个囊袋解开，朝那院里一扔，一堆金银元宝从里头摔出，之后便拔腿而逃，纵身跃上了他那匹营养不良的马。

小十一看到之后，面露惊愕：“他这，他这是……这趟活不接了的意思？”

“看他这行径倒是有几分像是临渊营出来的人。”小十一狐疑着出声：“难不成是营里的新货，只是怎么会说话，不都是哑巴吗？”

“凌壹死后，这一批新货都被遣散了，还没来得及药哑了。”小九也是同样有感：“功夫路子确有几分像是临渊营那批新货，却又不尽相同，应该是进来之前身上就有功夫。”

那小捕快跑了之后，崇王却没派人去追，收了手里的剑，便直直朝已经被人压着跪在地上的王祁那里去。

距离太远，又隔着雨声，小九与小十一根本听不到他们在说什么。

只看王祁望着萧崇叙，嘴唇开合，正神情剧烈地说着什么，他身旁的小八脸色发青紧闭着眼，正不知是死是活。

萧崇叙却神情冷硬，伸手便在王祁身上搜刮起来。

待摸到王祁怀里一柄硬物，崇王将其抽出，长盒打开，明黄锦布灼眼，正是先皇遗诏。

雨开始越下越大了，许是因为这个缘故，遮掩了二人生息，以至于生性敏锐的崇王未能发现他们。

小十一无声地吞咽了一口口水，他盯着萧崇叙的侧影，说道：“你若下不去手，便由我来。”

“不。”小九目光沉沉落在萧崇叙身上，他又轻声重复像是说与自己听：“不，我亲自来。”

正在萧崇叙将那遗诏确认之后，便要重新放回锦盒之中合上，便见一人迎着层层叠叠的雨障，直冲而来。

纵使那人一身黑衣蒙着半张脸，可不消一瞬，萧崇叙就已经将人认出。

小九伸手就探向萧崇叙怀里，单手抓住遗诏，另一只手便萧崇叙胸口伸去，手中短匕旋出，一刀入心口，又迅速地拔出。

那匕首又凉又利，划伤皮肉血骨后，带出来汹涌鲜血。

这一切发生得太快了，所有人都猝不及防。

“小九？”

以至于萧崇叙嘴里的这声带着几分困惑的小九，在匕首拔出之时，才悄然落地。

那心口后知后觉传来的剧烈刺痛，像是对这短促又亲切的问候的回应。

所有无骨刃执行暗杀任务之时，讲究的就是一击致命，若是一招不中，便要迅速脱身，绝不能拖泥带水与之缠斗。

作为变幻莫测，有无数面孔的无骨刃，接近任务目标的机会有许多次，可命只有一条。

小九乃是无骨刃中的翘楚，哪怕在萧崇叙身上也能执行的分毫不差。

那双浅浅的眸，氤氲着湿润的雨，叫萧崇叙再认不真切。

小九手中已经拿到遗诏，刚要抽身，便被已经被唤回神来的萧崇叙翻手一击，扣住了肩头。

“小九，你夺先皇遗诏做什么？”

萧崇叙再是体格不似常人，到底血肉之躯，胸口的血汩汩流出，将他前襟全部染脏，浓郁的血腥味和雨落土地的潮湿味道，汹涌的充斥在二人之间。

小九直愣愣对上那双乌黑透亮的，直白的眼睛，里头满是小九不敢面对的复杂情绪。

他错开眼眸，下颌线绷得死紧，用平静而决然的语气，说道：“给我！”

他扭身挣脱萧崇叙的掣肘，却被萧崇叙在腕子上一敲，小九手骤然失力，遗诏被抛向半空。

四周一片哗然，就在那遗诏落下之时。

小九先一步抓上了敞开的遗诏，却没有想到萧崇叙根本没想夺，而是手从遗诏面上轻轻一抚，那遗诏上面的字迹竟然纷纷化作粉尘，与地上那泥点子被雨坠着，融为了一体。

“给你什么，遗诏吗？”萧崇叙望着满身执念的小九，轻轻说道：“在哪呢？”