翌日，伏䶮与和尚往凤蛊山的方向走。
琊国地界重峦叠嶂，多山多水，但是人迹稀少，越往东边走，能见到的人影和房屋就越少。不过，百步一座塔，千步一梵刹，佛教建筑量倒是多得如林，站在高处放眼望去，大大小小都是庙宇，当地住民多为信徒打扮，无论男女，偏爱穿着木兰色或纁色的缁衣。
此刻，朝云初生，日光迸射万丈，照耀着数千梵刹，奇形怪状的云好似巨大飞鱼，在天上自在漫游，掠过金日之前，使天地时而昏沉，时而明亮。
前方响起渺渺钟音，遥远之处传来僧人的诵经声，南无喝啰怛那哆啰夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁钵啰耶，菩提萨埵婆耶……
二人走在僻静的古道上，周遭分明无人，却能闻到醇厚的檀香，这香气仿佛已融在了琊国的空气里，无处不在，无处不浓。
伏䶮被古道一侧的陡峭石壁吸引了目光，千仞高的石壁上凿着数百个壁龛，鳞次栉比，每个壁龛中都有一尊佛像，或怒或慈，或笑或悲，或大或小，手势各异，有劲风从佛龛中迂回吹过，发出萧萧之音。
石壁中间之处，凿有一尊巨大无比的卧佛，卧佛的袈裟错落有致，连细小褶皱都被清楚地凿了出来。卧佛悲眸低垂，看着眼前成百上千的梵刹之林。
伏䶮问：“我一路看过这些佛像，为何他们的眼眸都是三分睁、七分闭？”
和尚答：“佛，三分观世界，七分观内心。”
伏䶮望着那些佛龛，石壁的佛龛旁边还有壁画，画的是西方极乐世界，他又问：“好一个西天极乐，这就是众人所向往的再无苦厄的佛境？”
和尚没有回答。
“也是你终要去的地方？”伏䶮看他。
和尚还是没有回答。
“都说跳出无常，修得无上觉，就能永无烦恼。”伏䶮道，“诚然，灭杀七情六欲，强迫自己不去追求，这样当然没有烦恼，却也得不到原本想要的了。如此行为，把自己想要变成自己不想要，就成了众生仰望的佛？”
和尚低眸看他，问：“你无论如何也不肯断你所求，对吗？”
伏䶮斜眸向他，眸光冰冷锐利：“对。”
“纵使你感到苦？”
“纵使我感到苦。”
“你不是觉得困惑，想得到一个答案？”
“我总会得到这个答案。”
“你的命不长了。”
伏䶮不语，他的颌骨之处鼓动，似是咬了两下牙，缓道：“凤蛊山也近在眼前了。”
足下的古道仍然望不到尽头，肃杀长风拂走古道上的尘土，梳开古道两侧的桠枝，似是在等候他走下去。
“你受天雷追杀却无力反抗，修炼九世却一无所获，面临这些身不由己的时刻，你在心中想的是什么？”
“我想…我能落得如此下场，全都怪我此生过于弱小，受制于天，受制于地，不得逍遥。”
和尚闻言蹲下身，用一根手指按住正在缓缓爬行的一只蜗牛，那蜗牛立刻就动弹不得，它看不到背上的那根手指，不知为何走不动了，只知道自己无论如何挣扎也无济于事。
“你看地上这只蜗牛，想的又是什么？”
伏䶮默然地注视着那只蜗牛，道：“……我和这只蜗牛，没有任何区别。”
“现在，你可以轻易地杀死它，要不要杀？”
“不杀。”
“为何？”
“我们同病相怜，它只是想活下去，为何杀它？”
“它比你弱小得多。”
“弱小不是它该死的理由，反倒是它在世生存之艰辛，才显出它生命之可贵。”
“你说出这样的话，因为你体悟了弱者的艰辛，产生了慈悲心、同情心、恻隐心、怜悯心，换句话说，其实你也拥有一颗菩提心。”
“我杀了这么多人，怎么还会有菩提心？”
“狂心顿歇，歇即菩提，纵使你是杀人无数的妖魔，或是祸害天下的魔头，当你发现了自己的菩提心，就可以不再是魔。”
“然而我不这么认为。”伏䶮盯着那只苦苦挣扎的蜗牛，“一旦成魔，身不由己。魔是一把两头开刃的刀，只要拿起屠刀，就再也不能放下。如果我放下这把屠刀，那些恨我、怨我、巴不得我下地狱的人便会立刻抄起这把刀，毫不犹豫地冲上来，杀死我。”
和尚松开手指下的蜗牛，眸光微动。
“虞渊城的牵机神女被啼野骗得堕魔，她因魔炁而无比强大，也因魔炁变得无比虚弱。当她开始虚弱的时候，她的刀就没了，只敢借助一个神像来装神弄鬼，终日躲在吸星楼的最顶层，被痛苦折磨着。她知道那些被她害过的人都恨极了她，恨不得把她碎尸万段，最后，连她自己都盼望以死解脱。我动手杀她的时候，她竟然对我笑，我想，她在笑什么？”
“……原来，她是在笑我也终将逃不过这一天。”
那只蜗牛逐渐爬远，伏䶮道：“所以，我根本就不在乎一颗菩提心，有又如何？重要吗？”
“你要在魔道里一条路走到黑？”
“我必须一条路走到黑。”
“你在踏入魔道之前，远比现在快乐得多。”
“就因如此，我正心正行，明明什么都没做错，却还是走到了今天。这世道本就不白，天是黑的，地是黑的，我也是黑的。我无法回头，犯下的罪孽无法洗清，一旦浸染，不得不在这条路上走到底。”
和尚沉默。
“佛怕种因，魔怕结果，如果这些都是我必须承受的果报，我逃亡了百年，现在已经不怕此果了，只想知道我的因到底是什么？”伏䶮敏锐地看向和尚，“你是不是知道什么？”
和尚没有回答，只是问他：“你后悔吗？”
后悔，指的是哪件事？
是否后悔把佛心还给了和尚？
是否后悔犯下的罪业？
不管问的是哪一件事，伏䶮处在当下，就只有一个回答。
“我绝不后悔。”
……
远处，传来一声自喉间发出的怒音，长鸣不绝，有如从地狱里翻滚上来的声音，又如从四大金刚的胸腔中震发出的声音，唤起万物潜藏能量，威严肃穆，令闻者皆头皮发麻。
随之，一道宏亮的钟声响彻数里，震出波澜壮阔的声浪，在山峦之间不断地回响。
伏䶮闻声看去，只见山下远处有一城，城中的梵刹更为密集，构成气势磅礴的梵宫，念咒之音和钟声都是从当中发出来的，有人正在跪地朝圣。
了玄和尚享誉十二州，必定也受琊国子民的敬重，如果他去这梵宫，肯定有人能认出他，将他奉为如同皇帝般的上宾。
然而，和尚并未看那山下梵宫一眼，只是默然地接着沿那条古道往下走，毫无要踏入那金碧辉煌、被众生景仰之地的意思。
伏䶮深深地看了那梵宫一眼，没有说什么，继续踏上这条狭窄荒凉的古道。
……
这条古道越走越逼仄，越向山的深处，不知何时两头已全是悬崖峭壁，朝着头顶压过来，遮挡住明亮的苍穹，只留下一条白线。
最狭窄之处，竟只容一人通过，有如风洞。
伏䶮心觉怪异，抬头望去，倾于头顶的石涯上竟然凿刻着一尊尊的石像。一开始，伏䶮没有认出那些是谁，直到他看见迦楼罗和夜叉，才识出这些石像是天龙八部。
不知他们在这逼仄之中走了多久，和尚走在他的前面，两边石涯挡去天，压住地，这里仿佛是未被一斧劈开的混沌，无声无息，只有伏䶮与和尚两个人，只能听得到鞋履轻踏在尘土上的动静。
直到眼前变得豁亮，他们来到一片空旷之地，一个巨大的湖泊映入眼帘。
这里尤为寒冷，湖泊表面也结了厚厚的一层冰，仿佛多年不曾融化，泛着光泽，犹如一尘不染的明镜台。
湖的对岸之处，有一个破败不起眼的寺庙，藏在草木深处，红漆已经被雨水冲淡了，紫烟也早就断绝了。
天色已晚，夜凉如水。伏䶮与和尚从湖的冰面上走过去，许是湖泊过于明净的缘故，冰面倒映出漫天星河，也倒映出他们二人的身影，一白一黑，有如宣画。
这里静得可怕，万籁俱寂，使人不敢高声语。
他们从冰湖上走过，来到寺庙之前，伏䶮意识到什么，抬头望去，才发现凤蛊山已然近在眼前。