楚晋这一次清晰地读出了他的口型。
怀里的人在发抖，在固执而不安地等他的回答，他哑然许久，才道：“只是暂时的。”
沈孟枝低声问：“是因为救我，内力损耗太多了吗？”
其实这个问题不需要问也有答案，他说完又抿紧了唇，疲倦道：“算了。”
楚晋不想他因为这件事而多想，轻轻拍抚着他的肩背，道：“穿过地宫，有一条水道，沿着那里一直走，我们就能出去了。”
沈孟枝低低“嗯”了一声，又问：“这也是你多出来的那些记忆告诉你的吗？”
他不知道对方为什么会多出来这样一段记忆，楚晋的身世成谜，连王室血统都只是他一层虚假的身份，他不了解对方的过去，也不知道他曾经是一个怎样的人。
楚晋把他背了起来，轻声道：“我的故事很长，我在路上跟你讲。”
……
他幼时的记忆最早追溯到七岁，在旧秦境内，一个偏僻荒芜的山村里。
他是村民上山打狼时捡回来的孩子，被发现时险些成了野狼的口中餐。村民杀狼谋皮，顺手把他救了下来，带回了村里，像放养的小狼一样把他带大到七岁。
没人管他，他便自己洗衣，自己做饭，自己上山劈柴，自己偷偷学认字。
后来旧秦闹起了饥荒，村里颗粒无收，人人穷困潦倒难以自保。为了两袋粮食，他作为家中多余的那一个，被卖给了人|贩子，和一群饿得面黄肌瘦的孩子一起，踏上了前往都城兖都的路。
那时被贩卖的孩童，长相好的送去有钱人家做家仆，长相不够好、但手脚灵活的也可以卖出去当下等的奴隶，其余的既卖不出去，留下来又成了累赘，便会被扔下自生自灭。
他亲眼看着一路上人|贩子因为嫌弃而扔下了一个个孩子，看着他们无助绝望的哭喊，神情无动于衷。
人|贩子对他格外满意，作为一件货品，他足够漂亮也足够听话，人|贩子断定他能卖个好价钱。
对方会假装慈爱地拍着他的肩膀，眼神闪烁，絮絮叨叨地说：“你肯定能卖去一户好人家。”
他点着头，心里却冷漠地盘算着如何让对方算盘落空。
机会来得也很快。
那时候三国之中，代国国力最为强盛，意图吞并两国。燕陵、旧秦为了自保，与代国缔下盟约，名义上成了盟友，可实际不过是代国的属国。
代国趾高气扬，约定二国每年需向自己供奉奴役万人，黄金千两，因而每逢约定之日，旧秦便会大肆强征奴役，送往代国。
他听说了这个消息，某一日半夜趁众人熟睡之时偷跑了出去，摸黑到了城门口，在满墙征召的名单上加了此前套出来的人|贩子的名姓和住址。
人|贩子被他表面上的顺从渐渐麻痹，大祸临头的那天，仍然做着大赚一笔的梦。直到被找上门的官兵抓住，才惊醒过来。
慌乱的人|贩子咬死了不承认，只得往官兵兜里塞了几块碎银，试图逃过一劫。在官兵迟疑的目光中，他走了出来，将一封提前写好的自愿书交到了对方手里。
他平静道：“官爷，他是自愿的。”
笔迹相同，指印鲜红。
没人想得到一个被卖的野孩子竟然会认字写字，官兵最终押着人|贩子离开，他还记得那日在城墙公示上看到的一行字，叫住了对方，问：“去代国做奴役有饭吃吗？”
旧秦铺天盖地的饥荒下，像他这样的孩子，要活下去，本来就比寻常人要难。
得到了对方肯定的答复后，他想了想，说：“我也去。”
奴役也好，低人一等也好，他只想活下去。
于是他成了那一批里面年龄最小的奴隶，跟着长长的队伍，跋山涉水到了代国，与万千的同伴一样，被蒙上眼睛，送到了与世隔绝的地底。
……
提起这些事情，楚晋的语气格外平淡，似乎故事的主角并不是他自己。
他将背上的人背得更紧了些，感受到背上传来按压的触感。
沈孟枝在他背上轻轻写：“就是这里？”
楚晋嗯了一声：“就是这里。”
数以万计的奴役，就是被送到了这座山下，成了修建地宫的劳力。
沈孟枝沉默了片刻，又写：“你那时候多大？”
“七岁。”
——七岁。
沈孟枝指尖有些颤抖，他一言不发地抱紧了对方的脖颈。
被送往代国的奴隶会遭到何等的对待，他曾有所耳闻。再抬起眼时，身边的一砖一瓦，似乎都有对方留下的痕迹。
“你……”他犹豫不决，“在这里的日子，是怎么过的？”
沉闷、黑暗、永无止境的劳作，他光是想一想，就觉得窒息。
“我在这里又遇到了那个人|贩子，他似乎格外记恨我，所以事事对我百般刁难。”楚晋道，“地底下的事情远比日光下的要黑暗，本就没有善良和同情可言。他为难我，我便照数全还给他。”
从被刁难的那一刻起，他就开始计划。他故意引对方到遥远无人的角落，故意让对方撞见自己逃跑，故意装作害怕，故意被胁迫，慢慢放松对方的警惕，然后用木锹砸死了他。
那个洞里的尸骨，就是他亲手杀死的。
一个七岁的孩子，用一柄并不算坚硬的木锹，一下又一下，狠狠砸在对方的脑袋上，直到木头都被砸烂。
“我小时候，可能和你想象中的不一样。”楚晋低声道，“害怕吗？”
沈孟枝将脸埋在他背上，闷声不言，轻轻写：“我心疼。”
楚晋无声笑了笑。
那时的他拼命地想要活着，也从未想过数年之后，会有人来心疼曾经的自己。
“这一座地宫，”他道，“其实是代国的那位圣后为自己修建的陵寝。”
沈孟枝写：“宗政彦？”
楚晋道：“没错。宗政彦把两国奴役送去修建陵寝，是因为她想求长生不老，试图死后在这里面复活。”
沈孟枝闻言陷入沉思。
有关这位圣后的传闻也有很多。
宗政家是旧秦显贵大族，而宗政彦则是宗政家献给代国的妃子。她相貌绝佳，据说是首屈一指的风月绝色，因而入宫后受尽宠爱。
代国先君死后，宗政彦方才二十七岁，只有一个养子，便是此后继位的国君陈曌。陈曌尚且年幼，宗政彦便将代国大权独揽手中，垂帘听政，铁血手腕，兴土木，修陵寝，民不聊生。
后来，她听信谗言，迷上道家旁门支流，开始痴迷鬼神之术，崇尚祭祀之道，试图以身饲天，与天地同寿。据说她肉身已毁，所以之后从不露脸示人。
无论史书还是民间，提到这位圣后，都认为她是个不折不扣的疯女人。
可是代国国破后，她被乱军杀死，根本没能来到这座耗尽心血打造的陵寝。
沈孟枝将自己的疑问写下，听见楚晋淡淡道：“以身饲天地，本就是无稽之谈。宗政彦确实已经死了，足以说明她错得彻底。”
他顿了下，忽而蹙了蹙眉：“……我似乎见过她。”
沈孟枝怔了怔，写道：“她不是从不见人吗？”
少有人见过宗政彦的真实相貌，毕竟沉迷鬼神此道后，她妄想成仙，自毁了凡身，此后便一直掩面示人，对自己的样子讳莫如深。
“很多年前，”楚晋慢慢开口，“我在这里见过她。”
……
解决掉人|贩子后，他在回去的路上，撞见了工匠的交谈声。
字眼模糊，他只听清了两个字——
祭品。
那时候他才知道，这些所谓的劳役，压根不算是人，而是彻头彻尾的牺牲品。在陵寝建成的那一天，就会作为那位圣后供奉给天地的祭品，成为陪葬的工具。
他从头凉到了脚底，拼命跑了回去，头脑昏沉地想了一夜。
最后，他决定跑。
但不能是现在。
每日开工和休息前，工匠都会清点人数，他一旦跑走，一定会被抓回来，也不会再有第二次跑的机会。
他必须一次成功。
人|贩子的死被发现后，始终没有抓到动手的人，于是不了了之。之后的日子里，他暗中观察着每个人的活动范围，用休息的时间摸索地形，将地宫的构造牢记于心，并且准备了足够的食物和水。
为了将这些人埋在地下，这座地宫根本没有留下出路，只有一个进口，供工匠往来。
想要让他们陪葬，进口一定会被彻底堵死封住，也行不通。
他不死心，不停地寻找出路，最后终于在远处找到了一面地质薄弱的石壁。
隔着石壁，他听见了潺潺流动的水声，就在他的脚下。
耗尽三年，地宫建成。
数万的奴役没有等到翘首以盼的解放，等到的是致命的毒气。
毒气从四面八方钻入，唯一的出口紧闭，他在一片绝望凄厉的哭喊声中，屏息跑到了自己早已挖好的洞口，纵身跳了下去。
噗通。
冰冷的水瞬间淹没了头顶，他死死抓着准备好的浮木，挣扎着漂到了水面上，剧烈地咳嗽起来。
湍急的水流卷着他向未知的方向漂去，他的心狂跳不已，恐惧又慌乱，只能抱紧了手边的浮木，仿佛那是他最后的倚靠。
他就这样在漆黑不见五指的水道漂了一天一夜，直到眼前出现了一丝光亮。
是瀑布。
他从高处摔了下去，掉进了河里，拼命地游到岸边，头终于冒出水面的那一刻，才如获新生。
天空黯淡无光，雨滴打在他的脸上。他望着云层中微弱闪烁的星星，怔怔看了很久，才想起来，这是黑夜。
他爬上草坪，疯了一般地跑了起来。
磅礴的雨滴打在身上，泛起点点疼痛，雨水混着泪水从脸上滚落，他跑得磕磕绊绊，最终一个不稳从山坡上滚落了下去。
这一下摔得很疼，他挣扎着想要爬起身，却被人一把抓了起来。
暴雨中，他勉力睁开眼，阵阵发暗的视线中，出现了一个轿辇。
宽大的华盖遮住了里面坐着那人的半身，宽松的衣袖中，只露出一双保养得当的纤手和朱红的蔻丹。
无数宫女侍卫静默立在轿辇两侧，像雨中僵直的石像。
抓着他的人把他带到了轿辇的前面，一抹幽淡的兰香飘了过来，他微微睁大眼，想要看清里面的人。
“圣后，”他听见身边的人说，“是从帝陵里逃出来的祭品。”
后知后觉的恐惧漫上心头，他僵在原地，万念俱灰地等着轿中人的宣判。
过了许久，他耳畔响起了一道声音，轻柔如水，温婉平淡。
“放他走吧。”
作者有话说:
楚：从低人一等摸爬滚打一路升级成为摄政王的爽文人生
楚楚以前也是个身世悲惨的小孩，能到现在这个地位真的很不容易，万幸他没变成苏愁的样子(,,′?ω?)ノ"(′っω?｀。)