等到夜色中的呼吸渐渐平稳，沈孟枝手指松动了些，将手从对方的指缝中抽了出来。

混着雨水的空气潮湿发冷，他转身出了地牢，吩咐守卫将这次出事出现在现场的人都带下去审讯，无论何人，一律不得再入内。

出了这样的事，必然无法瞒过薛义理等人的耳目。就连替他守人的齐钰也在门口被打昏了过去，被送去了大夫那边，恐怕现在还没醒。

薛义理兴许会趁机拿这件事做文章，但沈孟枝已经无心理会他。他现在满心都是沈云言的事情，楚晋费了这许多的心思，不惜受伤也要帮他争取的机会，他务必要把沈云言带回来。

留苏愁一命，也是因为沈云言。

沈孟枝轻吸一口气，又慢慢舒了出来。

*

柳梧街青瓦小院内，钟瑾抱着石臼，认真专注地捣药。

找到苦力的沈大公子正自收着白天晾干了的衣服，看了看早就黑透的天色，像问小孩儿似的回头问：“你家公子怎么还不来接你？”

“……”钟瑾心想，他也想知道。

在布庄做惯了伙计，他非常自觉地站起身，去帮对方拿东西。结果站起来时脚下一绊，险些摔倒。

沈云言反应神速，眼疾手快拉了他一把，钟瑾忙道：“没事没事，踩到了一块石头。”

他失衡时不慎扯了下对方的衣袖，又摸到了沈云言手心的薄茧，表情有些诧异地抬起脸来，道：“多谢。公子反应真快，可是习过武？”

“习武？”沈云言乐了，“怎么可能，这是干农活练出来的。哪有那本事啊。”

他语气并没有多少异样，紧接着又自言自语道：“我弟弟倒是也没回来。”

钟瑾随口问：“这么晚回家，你不担心吗？”

“担心什么，这才什么时辰。”沈云言挥挥手，看得很开，“我以前嘛，好像夜不归宿的时候也是常有，男子汉又不怕被偷被抢，担心那么多做什么。”

他将衣物抱进了屋，又走过来，凑近看了看钟瑾捣出来的成果，评价道：“你用的力道不均匀，碾得不够细，熬出来的药很苦的。”

钟瑾头一次干捣药这种事，自然没有头绪，正手足无措着，身侧忽然伸出一只手，接过了他手里的石臼，轻声道：“我来吧。”

钟瑾一愣，转头看见了对方线条柔和的侧脸。沈孟枝远比他想象中的要平静，与之前匆匆离去的人判若两人。

“沈公子，”他很快反应过来，“先前是出了什么事吗？”

沈孟枝淡淡道：“没什么，已经处理好了。”

“……”

钟瑾视线落在他泛红的手腕，留下的很明显是利器击打的痕迹。他不着痕迹地挪开眼，识趣地没有再问，道：“那我先出去，出门时齐公子还让我帮他带些东西。”

之后的事的确不便他在场，沈孟枝没有挽留，沉吟片刻，道：“今晚的事多谢你。”

“没有没有！我……”钟瑾受宠若惊地摇头，似乎想说什么，最终还是踌躇了一下，改口道，“能帮上沈公子就好。”

等他走后，沈孟枝拿起石杵，开始熟练地研磨起石臼中的药草。

他的药理是幼时随母亲学的，沈夫人过世后，就是沈云言有时候会教他一点。沈云言那时十七八岁，已经在湘京城里小有名气，行军作战，在各地周转，也认识不少草药。

沈大将军效仿神农尝百草的壮举，什么草、什么蘑菇都要尝一口，也幸亏他命硬身体好，中毒后找大夫开点药，第三日就能活蹦乱跳。到最后，军伍里的大夫都快赶不上他，一群人打仗受了伤，伤得轻的找沈将军要几根草糊上，伤得重的还能捡回来一条命。

一到了回府的日子，沈大将军就教弟弟认草药，一大一小蹲在后院里，一个耐心教，一个认真听，连下朝后路过，站在一旁偷听的沈太尉都没注意到。

沈孟枝难得想起了当时兄长头上插着草逗他笑的样子，手下的动作慢了些。

沈云言凑过来看他。这个挑不出毛病，甚至比他的技术还要好，沈大公子便夸了一句，又问：“你也姓沈？”

沈孟枝动作一滞，神色恍惚地抬起头来，看向对方。

“……对。”

沈云言“哦”了一声：“好巧。”

“这几年我总做一个梦，梦里有个小孩，哭着拽着我不让走。”他原本是笑着的，此刻眉眼却倏地静了下来，又带了些束手无措的无奈，“我最怕小孩子哭了，我问他，叫什么名字？家在哪里？问了好多遍，他才说了自己的名字。”

沈孟枝轻声问：“他叫什么？”

“我只记得他姓沈。”沈云言笑了笑，“我有点后悔没能抱抱他，他哭得很可怜，就好像有人不要他了一样。”

“可能是看到你，我就想起他了。”

沈孟枝垂下眼，重新捣起药来，石杵碾过药草的声响沉闷，苦绿的汁液渗出来。

他蓦地出声：“这是给你弟弟准备的药吗？”

“嗯。”沈云言道，“一日三服，只是太苦了，我得硬着心肠才能逼他喝下去。”

他接过了沈孟枝手中的药臼，将药汁和药草倒进了炉子上已经烧得发烫发红的陶罐里，加了一盅水。

沈孟枝闲了下来，目光没有一刻从他身上离开过，看着对方扇风添柴，一副专心致志的样子。

他看了很久，才犹豫着开口：“我也有一位兄长。”

沈云言停下动作，有点意外地看过来。

“他对我很好，也很厉害，被很多人仰慕、崇拜。”沈孟枝像是没注意到他的眼神，低声徐徐道，“父亲很忙碌，母亲过世后的很长一段时间我都没有见过他。但是兄长总是陪着我，教我骑马，教我习剑，教我药理。”

沈云言笑了起来：“听起来像是一个好哥哥。”

沈孟枝也扯了扯唇角。

“但是之后有很多年我都没见过他了。”他说，“最后一次，是听到他的死讯后。”

沈云言吓了一跳，险些打翻了身边的药罐，刚想说什么，却听沈孟枝继续道：“……我最近才知道他没死。”

他停了片刻，随即抬起眼睛，安静地与沈云言对视。

“但他把我忘记了。”

沈云言愣在原地。

有那么一瞬间，他感觉自己好像回到了那个困扰他许久的梦里，那个委屈的小孩子紧紧拽着他的衣角，一言不发，又泪流满面。

但当想要回忆梦中的细节时，脑中又传来一阵猛烈的剧痛。

炉子上煮的药咕噜咕噜冒起了泡，但没有人去管它了。

气泡破裂的声音突兀刺耳，像极了记忆破碎又复合，沈云言茫然道：“你是谁？”

沈孟枝的心跳无端快了几分。

他动了动唇，终于道：“我……”

一个字尚未出口，他目光忽然一凝，遽然推开了对面的沈云言。

冰冷箭矢擦着脸颊而过，钉入身后墙壁。沈孟枝侧过脸，余光瞥了一眼箭矢来的方向，抓住沈云言的手，往弓箭手射不到的死角跑去：“走！”

沈云言只在一开始讶然了一瞬，随即表现出了异常的冷静，边跑边道：“我好像不会武，你别管我了。”

他印象里的自己从未拿过刀剑，拿的最多的是锄头，在这样的险境中就是拖油瓶。

“不。”沈孟枝手上的力道紧了些，毫不犹豫地拒绝了他，“他们是冲我来的。”

苏愁已经被关在了牢中，对方最可能是魏钧澜派来的人。兴许是苏愁的消失让他们发现了异常，才如此急切地要来阻止。

可为什么会这么快？

形式急迫，沈孟枝来不及想太多。躲在屋顶上的人已经跳了下来，夜色中寒光一闪，向他刺来。

他蹙起眉，一脚踢在铺满了干燥药草的晾晒架上。漫天草药兜头而下，对方的身形一滞，视线被短暂地阻隔了一瞬，下一秒，一个锄头破开飞舞的草叶，狠狠砸在了他身上。

趁这一人晕头晕脑地倒下去，沈孟枝拽着沈云言往门口冲去，然而下一刻，却听身后有人冷冷道：“停。”

沈孟枝脚步一顿，猝然回头，视线撞上一个熟悉的人影。

对方手里握着一柄剑，横在被半路抓来的钟瑾脖子上，神色阴郁，却缓缓露出一个笑来：“好久不见啊，沈公子，还记得我吗？”

沈孟枝目光沉沉，定在他的脸上，像是在确认什么。半晌，他念出了一个名字：“……唐肆。”

钟瑾被捂着嘴，表情愤怒，挣扎着呜呜叫了几声。唐肆不耐烦地压了压剑柄，抓住他拼命挣扎的手，咔嚓一声，那只手便软绵绵地垂了下来，彻底脱臼了。

他冷笑一声，让钟瑾因疼痛而满是冷汗的脸正对向沈孟枝，压着嗓音开口：“别轻举妄动，不然我就杀了这家伙。”

说完，就有人故技重施，押住了沈云言。沈孟枝手心一空，下意识去抓，膝弯处却骤然一痛，似乎被什么东西重重砸上，他踉跄着跪了下去。

两柄长剑横在了他的脖子上。

唐肆将毫无反抗之力的钟瑾扔给了身边的人，自己则走到了他面前。

他盯着跪倒在地上的人，眼中闪烁着兴奋又恶意的光，不紧不慢地开了口：“你也会有今天啊。”

“你杀我兄长的时候，有没有想过会有这一天？！”

沈孟枝勉强直起腰，长发有些凌乱，神色却格外平静。

“你兄长违背天理，为祸一方，”他缓缓吐出两个字，“……该杀。”

唐肆眯起眼睛，眼底闪过一丝血色。

他忽而凑近，用只有两人能听到的声音道：“你杀我兄长，那我也杀了你的兄长，怎么样？”

唐肆不无恶意地等着。

然而对方却并没有如他预料一般失控，反而扯了下唇。

“你不能。”沈孟枝平静道，“如果我没猜错，你如今已经投奔了魏钧澜吧。他会允许你杀一个对他而言仍有利用价值的人么？”

仿佛被他猛地说中，唐肆脸上的讽刺笑意顷刻消失得无影无踪。

对方说对了。沈孟枝和沈云言，他一个都不能动。

唐肆神色阴沉地站了一会儿，忽然想到了什么，眉头渐渐松开。

他转头，看向沈云言，饶有兴趣地问：“你想不想知道这位沈公子是谁？”

沈云言一怔，望向沈孟枝的方向。

他的确想不起对方是谁，也不清楚对方的身份，更像一个稀里糊涂被搅进来、被波及到的路人。

“你一定听说过他的名字。”唐肆冷笑一声，“燕陵叛国通敌、其罪当诛的罪人，大秦重金悬赏的通缉犯。”

他一字一字道。

“沈、孟、枝。”

沈孟枝面色微变，嘴唇颤抖起来，猝然道：“别听他的！”

“我说错了吗？”唐肆挑起眉，“不信，那就去看史书，去看上面一笔一划是怎么写的！”

他对着站在原地神色莫名的沈云言，继续添了一把火：“我知道你是谁，你跟这个人没有丝毫关系。你之前是燕陵人，因为他，因为这个罪人而国破家亡，你就不恨他吗？”

沈云言收回视线，问：“你说，他害了燕陵？”

“是啊。”唐肆道，“玉膏之乱，他弃城投敌，害了满城百姓，这可是白纸黑字，改不了的事实……”

“我没有！”

沈孟枝冷声打断他。

他眉间终于有了几分怒意，咬着牙，一遍遍重复道：“我没有做！我没有！！！”

唐肆嗤笑一声，挥了挥手，让手下撤去了架在沈云言身上的剑，又顺手拔出腰间的佩剑，扔到了地上，催促道：“报仇的机会就在这里，左不过一个罪人，杀了他，你还能去官府领赏呢。”

剑撤去的时候，沈云言动了动。

他在唐肆的注视下，走到了沈孟枝面前，蹲了下来，与他平视。

沈孟枝面对他，就像是失去了所有的勇气，如同一个笨拙又不知所措的小孩子，不停地解释道：“我没有害燕陵，我没有，真的没有……”

直到沈云言抬手摸了摸他的眼角，他才察觉到自己不知何时已经流了眼泪。

在令他惶惶不安的氛围中，沈云言低声问：“你是沈孟枝吗？”

沈孟枝张了张口，几乎发不出任何声音。

半晌，他才涩声道：“……是。”

漫长的沉默中，他闭上眼睛，等待着最后的宣判。

这一等就是好久。

直到耳畔有人无奈地笑了一声。

沈孟枝睁开眼，看见沈云言正用一种不知拿你怎么办的表情看着他，就像曾经在沈府的无数次那样，无可奈何又温柔宠溺。

“孟枝，你都长这么大了。”他说，“哥哥险些都认不出你了。”

作者有话说:

哥哥哥哥哥哥哥哥哥哥（清也想要这样的哥哥！）

酝酿一下，哥哥之后要跟摄政王大战三百回合