淅淅沥沥的滴水声回荡在洞穴里，在一片静谧之中，显得漆黑的道路愈发幽深。

楚晋抱着怀里失去知觉的人，走进了漆黑的山洞中。

湿透的衣摆随着脚步走动，水珠规律地滴落，滴滴答答，永无休止。

从水里上岸后，他已经走了很久，但还没走到一个足够安全的地方。他感受到沈孟枝的体温在不断下降，即便他将对方抱得再紧，也阻止不了他热度的散失。

楚晋停了下来。他的眼睛已经适应了黑暗，依稀辨认出前方是一个宽敞的洞室，似乎还有人留下的痕迹。

他将人暂时先放了下来，对方却好像短暂地恢复了意识，抓住他的手，轻声喊道：“楚晋……”

“我在。”他反握住对方的手，试图用自己的体温暖和他，“你冷不冷？我生点火。”

沈孟枝的指尖太凉了。衣衫浸透了水，湿淋淋地贴在他身上，只会剥夺他更多的热度。

楚晋起身，往暗处摸索，摸到了两块石头，甚至还有几根烧了半截的木头。石面还有摩擦过的痕迹，似乎之前也有人用它生过火。

他手法娴熟地打磨着两块石头，不多时便生出了微弱的火苗，移到木头上后，很快便越烧越旺。

火光照亮了周围的环境，这的确是一处洞穴，只不过不是先前的那一个。无论石质还是别的什么，都不尽相同。

两个人的影子在石壁上跃动，变得又高又长。

火焰瞬间驱散了寒冷和潮湿，沈孟枝倚坐在石壁边，眼底被火焰映得发亮。

“我不知道你还会这个。”他望着楚晋手中的石头，语气却没有多意外，好像对方会什么在他眼里都是习以为常。

楚晋走到他身边，闻言，道：“我还会很多。”

他蹲下身，神情认真地去解对方的衣带，动作轻柔缓慢，但沈孟枝还是下意识往后缩了缩，打了个寒战：“做什么？”

“帮你把衣服烤干。”楚晋已经脱下了他的外衫，又去脱他的中衣和里衣，“不然你会着凉。”

他抬起眼，对上了沈孟枝垂下的眸光。他的嘴唇没有血色，面色也因失血而显得苍白，如今却被火光笼上了一层模模糊糊的暖色，照得脸颊微微泛红。

被扯得凌乱的领口大敞，露出素白的肌肤上，两抹锁骨深陷下去，积了一小攒阴影。

沈孟枝迟钝地想了想，觉得他说得有道理，便没有挣扎。他本能地信任对方，闭着眼，像砧板上的鱼，配合着对方的动作，任自己上身被剥了个干净。

楚晋把他抱到了离火源近一点的地方，冷僵的手脚渐渐暖和起来，沈孟枝有点昏昏欲睡。

过了半晌，他听见窸窸窣窣的响动，鬼使神差地睁开眼，隔着摇曳的火光，看见了正在脱衣服的摄政王。

他站在光与暗的交汇处，半湿的长发披散开，随着动作垂落到脸侧，遮住了神情。光影变幻，照得他身上时明时暗，在朦胧而隐晦的光线中，露出骨肉匀称、劲瘦紧实的上半身。

火苗劈啪作响，火势有一瞬间变大，照亮了他动作时，胸膛和腰腹处紧绷起来的肌肉线条，流畅优美，如描似削。

摄政王的脸太过惊世绝艳，总让人忽略他的其他，不知道他繁复的衮衣绣裳下，藏着的肌理漂亮而力量感十足的身材。

沈孟枝望着他出了半天神，反应过来后，心虚地想要移开视线，却被摄政王抓了个正着。

后者眉梢眼角带着隐约的笑意，问：“躲什么？亲也成了，又不是没有见过。”

沈孟枝脸颊被火烤得有点发热，他扭过头，心想，他从前见过和现在看见，分明是两种东西。

楚晋用石头和木头搭了个架子，把滴水的衣服搭了上去，移到火边烘烤。水珠四溅的声音在洞中叠叠回响，伴着木柴燃烧时不时发出的噼啪声，竟然显得出乎意料的安宁。

他走到沈孟枝身边，蹲下身来，伸手探了探对方的脸颊：“你的脸有点热。”

沈孟枝默不作声。他身上的水渍在慢慢蒸发，肩颈紧绷，裸露的皮肤泛起一种介于冷白与暖粉之间的颜色，像一块温凉细腻的清玉。

只是他脸色依旧很差，唇色发白，紧紧抿着，眉头也不自觉地蹙着。

楚晋目光停留在他平直的嘴角，忽然道：“那天你还没来的时候，兄长还跟我说了一件事。”

沈孟枝的注意力很快被他吸引：“什么事？”

沈云言和楚晋在地牢里聊了那么久，也不知道都谈了些什么，他先前确实在意过，只是一直没有时间问起。

他全身心都在等对方的答案上，也没注意到楚晋伸手，悄无声息地探向了自己的后背。

“他说，”楚晋垂着眼，“他目前还没有要成家的打算，所以听说你成亲后，他很高兴。”

这样闲淡平适的闲聊让沈孟枝精神松懈了稍许，他想了想：“兄长的确不怎么拘泥于儿女情长。”

说的好点是不拘一格，说直接些，沈云言就是野惯了，沈恪也管不了。

“嗯。”楚晋冲他一笑，“所以他告诉我，说不定什么时候就有了个小侄子或小侄女。”

沈孟枝一愣，立刻反应过来了对方的意思。他对上楚晋的眼睛，张了张口，心虚和羞恼一口气压上来，压得心口沉闷，头脑也一阵发懵。

下一刻，后背的穴位被人飞快点过，他表情空白了一瞬，紧接着猝然弓起身，猛地咳出了一口浊血。

这口血好像把他全部的心力都耗尽，也冲垮了他强撑的精神，沈孟枝再也提不起丝毫的力气，筋疲力尽地向后倒去。

楚晋脸上的笑意转而不见，仿佛只是为了让他放松下来露出破绽。他紧蹙起眉，在沈孟枝面前伪装出的若无其事的平静后便是深深的忧色，一把捞住了沈孟枝后坠的身体，手心按在他腹部，凝起精纯无比的内力，往他体内送去。

沈孟枝已经撑了太久，若任压抑已久的污血吊着他的这口气，他只会更加痛苦，楚晋只能让他彻底昏睡过去。

借着光亮，他也终于能看清对方的伤势。流血的手指和肩头被踹出来的淤青，还算容易处理的外伤，可他还是觉得整颗心都在颤抖，在疼得抽搐。

沈孟枝看不清他的神色，却能感受到颤抖不稳的气息倾洒在胸口，从昏沉中挣出一丝清明，抓住了他轻柔按在腹部的手，指尖安抚般蹭了蹭。

力道很轻，也很痒，像是猫儿在轻挠撒娇。

楚晋深深地吸了一口气，压下了心绪，放轻声音问：“还有哪里疼？”

内力游走过全身经脉，源源不断，暖洋洋的。沈孟枝觉得痛感缓解了许多，眉头舒展了些许，想了很久，才说：“旧伤疼。”

楚晋一愣，看向他腹部的那处剑伤。

楚戎的一脚踢在了他的上腹，将他的肺腑都震伤，连带着这道旧伤撕裂一般作痛。沈孟枝那时觉得自己疼得快要死了，现在却好了很多，只觉得有点麻，又泛起绵绵的痒意。

楚晋一言不发地将人往怀里又带了带。他的体温偏高，肌肤相贴，正好可以温暖沈孟枝的身体。

内力不要命地往对方体内灌去，试图缓解对方的伤势，楚晋低声道：“你累了，睡一会儿吧，我在这里。”

他的话似乎比这令人发困的暖意还管用，沈孟枝眼前涌上阵阵黑暗，一颗心却安定下来，沉沉睡去。

他醒来的时候，洞里的火已经微弱了许多，不知时间已经过了多久。

他身上已经穿了一件贴身的里衣，被烘烤得温暖干燥。沈孟枝动了动，发现自己仍缩在楚晋怀里，坐在他腿上。头被他的手护住，轻轻靠在对方的胸口，耳畔传来平稳有力的心跳。

楚晋背靠在石壁边，闭着眼，似乎是睡着了。他看上去有些疲倦，一只手仍然贴在他的腹部，内力没有了先前那般汹涌，但却始终没有断开过。

沈孟枝望了他许久，随即张开手臂，轻轻抱了他一下。

他动作幅度很小，但楚晋还是醒了，睁开眼的瞬间便恢复清明，低头看向对方，见他面色好了些，松了口气。

轻松过后便回过味来，他眼底染上一点笑意：“刚刚好像有人偷偷地抱我。”

沈孟枝不知道他究竟睡了没有，嘴硬道：“没有。”

听见楚晋的闷笑，他更郁闷了，推了他一把：“放我下来。”

摄政王自然不会听话，将人圈得更紧，低头埋进他颈间，缓缓呼出一口长气。

太多想说的话堵在心口，紧绷了太久的神经终于松懈下来，又不知从何说起。

汹涌的情感缓慢平息下来，他低声道：“你吓死我了。”

“早知道会这样，我那天就不该放你走。究竟怎么回事？”

他的不安和后怕几乎要化为实质，沈孟枝只能尽可能地回抱对方，轻声道：“梁王来犯时，大肆屠杀城中人，薛义理不顾百姓安危，不见踪影……我没有办法，楚晋。”

那时的情况紧迫，多耽搁一分便会有更多的人丧命，他只能冒险与梁王对峙。

楚戎那般恨他，就不会轻易杀了他。只要他活着，就能等到来救他的人。

现在想来，还是九死一生，惊险无比。沈孟枝道：“对不起。”

“你不需要跟我说对不起。你对得起我，对得起胥方，对得起满城人。”楚晋紧紧抱着他，“是他们、是那群人要跟你说对不起。”

他缓缓道：“会有那一天的。”

沈孟枝笑了一下，又咳了声，边笑边咳：“好……你压得我胸口疼。”

楚晋松开他，抵着他的背，帮他站起身来。

伤势暂缓，沈孟枝终于有精神关注目前的处境，观察了一周这个山洞后，开口问：“我们是怎么到这里的？”

楚晋也站起身来，不太放心地扶着他，道：“胥方郡守府的山洞连着一条地下河，我们被卷到河里，一路漂到了这里。”

这应该已经到了另一座山体下，只是他们现在连方向都分不清楚，更别提辨别如今到了哪里。

他顿了顿，又道：“这里只有这一条路，只能向前走，看看能不能出去。”

沈孟枝看了眼地上散落的木头，许多已经焦黑发潮，像是已经丢弃了很久。他不着痕迹地蹙了下眉：“这里之前也有人来过？”

“嗯。”楚晋道，“我们如果继续向前走，兴许还会看到他们留下的印记。”

其实在走进的山洞的瞬间，他心中忽然生出了一种荒唐的熟悉感。只是这种感觉毫无来由，仿佛只是一个错觉。

他垂着眸，在脑海里搜寻有关的记忆，却一无所获。

沈孟枝忽然开口：“这里有一个小洞。”

那洞口在火光照不到的地方，只有半人高，他扶着石壁，刚往那个方向走了几步，就被人突然拽住了手腕。

他愣了下，回过头，看见楚晋的脸色变得很难看。

“别过去。”他说，“那里面是死人。”

作者有话说:

别看枝现在能站起来，其实他又在强撑着呢）