密室仅有的一道门与通风口相对, 介于仓库区与实验室的中间。

他们径直走到门口，漆成红色的铁门厚实坚固，但它没有锁孔和把手——想象一下保险柜就不难理解了, 这道门的设计便是这样, 关门自动上锁, 只能从外面打开。

里面的人如果想要出去, 必须有人在外面替你解锁开门。

门底部另开了一扇矩形小窗, 用来送入餐盘和食物, 但也被从外头锁上了。

地毯沾着点点滴滴的油渍和蛞蝓爬过似的银亮湿痕，想必是那只怪物端饭时洒掉了汤汁, 又拿舌头舔舐而残留的污迹。

郁臻本来拿出了尸骨下面搜出的银色小钥匙, 可现在看来，并无用武之地, 搞不好只是艾琳自家家门的钥匙。

唯一值得注意的，是铁门顶端被黑色油漆刷了一排潦草的文字： SECRET DUNE SHIP.

杜彧凑得很近观察那排字母, 惑然道：“……英文？”

无论是现实还是梦境中, 被运用最多的语言都是通用语，所以忽然出现的纯英文就显得特殊起来。

这倒提醒了郁臻, 他问：“你会几门语言？”

杜彧仰视得目不转睛, 答：“五种。”

郁臻数道：“中文、通用语……还有呢？”

杜彧：“英语、西班牙语、法语。”

郁臻：“都很主流，是你家的风格。”

那么门上这句英语的含义的确值得深思，尽管它看上去没有任何直接意思。

Secret dune ship. 秘密沙丘船。它并不属于一个完整正确的句式，作为物品名称也很牵强，更像随意拼凑的三个无关联单词。

……难道是暗语？

“你好好想一下, 这三个词什么意思。”郁臻拍拍杜彧的肩, “靠你了。”

不是他偷懒, 而是这如果是一句暗语, 那肯定是杜彧留给自己看的，解铃还须系铃人。

郁臻留对方一人思考，转移方向道：“我去旁边看看。”

郁臻来到实验室区域，空荡的手术台盖了一层遍布深褐色污迹的黄布，他没有动手碰，想也知道是血。

手术台旁有两台密封的玻璃柜，里面铁钩挂着一些风干的肌肉组织，失去水分的肉缩成皱巴巴一团，难以分辨究竟是什么部位。

最为骇人的是工作台上的那些金属器具，各类形状长度的刀和钩子，不同用途，却相同的尖薄锋利。

他掀开一角黄布，弯腰去望手术台底部，意外在地面捡到一枚牙齿。

那是一颗人的后槽牙，郁臻拿起看了看，放进一边的金属托盘。

淋浴室还维持着有人使用时的样子，蒙了灰的镜面上有几根手指印，像是那个怪物的，洗手池边放着肥皂、杯子牙刷和洁牙粉。

拉开浴帘，高处挂着淋浴喷头，地上有一处排水口，架子上挂着两张毛巾。

逛完三分之一密室，郁臻来到书房区域，这边可比实验室有趣多了。

他先瞩目于贴了满墙壁的手稿——多是一些人鱼的骨骼和筋脉解剖图，它们的肋骨下方的鳃、关节处的鱼鳍、优雅健硕的长尾……还有几张详细地绘制了人鱼的腹腔结构，它的宫腔、精巢、卵巢和其他内脏，还有复杂精密的泄殖腔。

手稿主人的素描功底不凡，每张图的线条精准、阴影层次分明，写实精微而详略得当，充满艺术性。

郁臻从书架上抽了几本厚书，翻开瞄了瞄，都是专业的医学工具书，他看不懂。

溜达够了，他坐到书桌后方的皮椅里，不在意那一椅背的灰尘。

这张桌子占些体积，大约有六个抽屉，其中最右侧一个是上锁的。郁臻先打开了其余五个没有锁的抽屉，放的是些墨水、纸张、尺子、印章等文具。

他东翻翻、西找找，愣是没找到一件有价值的东西。

待到看无可看，他不得不把目光投向上锁的那一栏抽屉，锁孔的尺寸使他灵光一闪——掏出了艾琳的钥匙。

郁臻把钥匙捅进去试着拧了一下，可惜还是不对，转不动。

他把玩着这柄小小的银钥匙，脑袋里冒出一个想法：这应当是从外面打开这间密室的钥匙。

是了，艾琳得有钥匙，才进得来这里。

她是密室的主人？还是她与密室主人有着非同寻常的关系？

但墙壁上的画稿和书都没留下署名，无法确定到底是谁曾经在此生活过。

郁臻靠在桌面，支着下巴沉思，没注意到指尖的灰尘涂抹到了脸侧。

——使用这间密室的人，是一个医学从业者，其痴迷于人鱼的生理构造研究，或许就是书里记载的，致力于改造帝国男性基因的那群疯狂科学家；她不惜把自己关在这么一个不见天日的地方，像坐牢般夜以继日地潜心钻研。

吃饭只要人送到门口，连进出的主动权也一并交出去，不见任何人，不受外界打扰，全身心投入到工作中。

——她有没有可能是受人胁迫被关进来的？郁臻认为，这种可能性微乎其微，因为密室内没有安装任何监控设备，亦没有设置防止逃跑、自杀的防范措施；大概率她是出于自愿留在这里。

反过来讲，既然这间密室极其功能化，它是为使用者量身打造的，一定得满足使用者的全部需求；表面看在此处生活工作无忧，可安全性呢？

换位思考，如果让他来为自己设计修造这么一间用于闭关作业的密室，他是否放心把自己的身家性命全部交付到旁人手中？毕竟一旦负责开门和送饭的人发生意外，密室里的人就必死无疑了。

答案是他不放心，任何人都不会放心。

那么该怎样做？

当然是再修造一条可以从里面出去的通道，或是设计另一种打开门锁的方法，把生存的主动权掌握在自己手里。

如此简单的道理，他相信密室的主人不会不明白。

所以必定有其他办法可以打开红铁门，或是除了那道门外，密室还有其他出口。

——那条通风管道肯定不是。它过于被动，而且在艾琳出去之前，它是被封上的。

如果另有出口，它一定藏在隐秘的意想不到处，才能最大限度地保护密室的主人。

像这样一处精心打造的地下室，理论上即便皇宫炸了，它也能相安无事，它的使用年限是往长远考虑的，也就是说不止经历一任主人和使用者。

刷在出口之一的英文，不会是无用信息，极有可能是另一出口的提示。

不知杜彧有没有解出那串暗语。郁臻离开书桌去寻人。

杜彧早就不在门口了，他去了仓库区。

郁臻在一排置物架边找到人，手指戳戳对方的肩胛骨道：“那串英文的意思你想明白了吗？”

杜彧目光如炬地盯着一只装满福尔马林的玻璃罐，受到干扰，转过脸来看他，答非所问道：“里面是一条人腿。”

郁臻闻言看向罐子，那里面是泡着一条人的小腿，看长度和骨骼属于男性；腿部的肌肤细滑洁净，包裹着紧实纤细的肌肉，脚背偏薄，脚趾圆润秀气，是帝国所推崇的中性之美。

“是的，它是一条人腿，我在那边手术台下还捡到了一颗人牙，怎么啦？”郁臻不解道。

他习惯于梦境里各种残暴惊悚的东西了，实验室有生物肢体标本十分正常。

杜彧说：“皇家研究院设立有人鱼基因工程实验室，我去参观过；她们利用储存的纯血人鱼遗体和人类试管胚胎进行研究。”

郁臻：“噢，然后呢？”

杜彧：“帝国的男性生育改造手术也已经非常成熟。”

郁臻听得云里雾里，“所以……？”

杜彧眼神冷峻道：“所以，她们对外公开的研究项目里，没有哪一项需要用到活体成年男性。”

“活体成年男性？”郁臻摸不着头脑。

“你不会以为，那边的工具，都是用在尸体身上的吧？”杜彧的瞟了一眼实验区。

郁臻记得那些工具里还有止血钳，尸体可用不着止血。

“呃……不是给人鱼用的？”说完他自己也发觉不对。

帝国一百多年来只抓到过一条纯血人鱼，被精心饲养在皇宫；而那些经过选育的温顺人鱼同样极其珍贵，一共也没几条，不至于被送到这种地方做活体研究。况且这间地下室不具备饲养人鱼的设施和条件。

这么说来……

“有人在这个地方进行人体实验，用活人。”杜彧先一步说道，“什么实验不能光明正大在研究院立项，要躲到阴沟下水道里悄悄做？”

“不知道。”郁臻的想象力被封印了。

杜彧显然也没有一个明确的答案，他暂且放下此话题，“你刚刚问我什么？”

郁臻回神道：“问你，有没有想到那三个英文单词的含义。”

杜彧：“秘密、沙丘、船。”

郁臻：“这还用你说吗？我问的是它们背后的意思！你认真点啊！”

杜彧垂下头，似乎是很认真地想了几分钟，重新抬头道：“不知道。”

郁臻崩溃道：“你要是不知道，那就真的没人知道了。”

杜彧一脸散漫地说：“也许本身就没有意义。”

郁臻连忙说道：“别别，我刚有点头绪，你仔细想，在你会说的五门语言里，英语有什么特殊的地方吗？”

梦境当中的内容，皆为人潜意识的投射，编造幻想也好，回忆也罢，都和梦主的认知水平息息相关；杜彧会两种母语、三种外语，为何这句关键提示会用英语来表述，必然有它的理由。

他需要帮助杜彧找出那条理由。

“比如你记忆中，经常和谁使用英语交流？你们之间是不是经历过和秘密、沙丘、船艇有关的事？”

杜彧没有去思考他提出的问题，而是道：“你是说，那句话是谜语，暗藏了信息？”

郁臻：“对！”

杜彧：“是变位字谜吧。”

郁臻：“嗯？”

杜彧的眼尾略微泛红，因为困了。不过仍耐心解释道：“一种通过改变句子或单词当中字母的顺序，组成新词和新句子的小游戏；拿英语来举例，earth(地球)=heart(心)，evil(邪恶)=vile(卑鄙的)，deer(鹿)=reed(芦苇)，诸如此类的变换。”

郁臻立刻理解了，他只擅长两门母语，其次英语，简单的法语也会说一些；这使他产生了别的疑问。

“可是这种易位构词的游戏，其他语言也可以做到，比如法语：aube(黎明)=beau(美丽的)，argent(钱)=gérant(经理)之类的；中文：雪白的小猫=白小雪的猫。英语有什么特别之处吗？”

杜彧说：“有。法语和西语的字母头顶有变音符，像你举例的gérant变成argent，e头顶的尖音符就不见了；中文虽然可以传达更多信息，但汉字变位的隐蔽性不如字母，更适合拆字，比如把雪白拆成雨日。我认为英语以外的变位词都很难达到完美；留下这条暗语的人，似乎跟我的看法一致。”

“那秘密沙丘船该怎么变？”郁臻迅速进入状态，发挥出记忆力优势，“Secret dune ship，包含3个E，2个S，剩下C， R， T， D， U， N， H， I， P各一个；一眼可以提取的新词有punch(出拳)， desire(欲望)， sheep(绵羊)， third(第三)， tune(曲调)……”

杜彧被他专注的模样逗笑，“你脑子转得真快，不过应该没这么简单。”

作者有话要说：

文中提到的变位词游戏，英文叫做anagram，法语叫anagramme.

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