“哈哈哈哈哈！”猝不及防的，诺德二号大笑了起来，像是被眼前的一幕取悦了一样，“多么棒的场景啊！看，每个方阵的上百个罐子，都出自同一只‘羔羊’，每只罐子会循环地产出这些原料，短则维持一周，多则维持数月。”
“说来您可能不信，羔羊被放进罐子里后，还是活着的，因为严格来说，这些成熟的羔羊们已经是某种怪物了。也正因如此，菌株才能以他们的情感作为养料不断生长，结出罪恶的脓块。这真是厉害啊，他们的罪恶源源不断，一只羊就可以喂养无数人。”
季随心里的厌恶快要溢出来了，脸上则是生硬的笑意。这点生硬并没有令诺德二号起疑，因为后者也做不出人类那样自然的表情。
“原来是这样。”季随沉吟了片刻说，“这是一条食物链。”
“没错！”诺德二号愣了一瞬，突然用看知己一样的恶心眼神看着季随，“羔羊以为自己站在掌控者的位置上，最终却成了被掌控者的养料，还有比这更有意思的事情吗？”
而被掌控者，又会成为赛场里Boss们的食物，那Boss们呢？
“不过，这么做对你们有什么好处呢？”季随噙着虚假的笑意，像是好奇一般地问。
“S先生，我以为您会理解。”二号诧异地打量他，“让人心情愉悦，难道不算好处吗？”
“抱歉，我可体会不到心情愉悦，这臭味让我恶心。”
“噢！我忘了，您与我们毕竟有所不同，羔羊是你们最厌恶的东西。”诺德二号一边说着，一边做了个“请”的手势，将他领出了房间。
一切味道被隔绝在特制的大门之后，单调的铜墙铁壁短暂驱散了季随脑海中的恶心景象，他终于能放肆地呼吸一下。
“我跟羔羊们无冤无仇，对他们的厌恶大概是从上一位身上传来的。”季随从善如流地用了他们对游客的称呼，“死得早，真是克里斯先生的幸运。”
否则他可能也会变成“羔羊”中的一员，活着看自己被制成培养真菌的肉罐头。
诺德二号对这些诡异又恶心的东西有着莫名的狂热，他带季随参观的期间，便不停赞颂这场将所有角色牵扯进来的荒诞闹剧。
最后，他们到达地下四层，那里是一整座地牢。
被关押在这里的，自然是羔羊们。季随庆幸这里的“牢房”都是一个个完全封闭的透明玻璃房，不至于让他再闻到那股气息，但是精神上的不适感始终没有减轻。
正如诺德二号所说，他们已经是怪物了，浑身溃烂，除了一张脸勉强能辨认出个人样以外，其他躯干和四肢都扭曲变形，覆盖着成片肉眼可见的霉菌。
季随本以为那些真菌是在管理人杀死羔羊后植入的，可事实上，是这些人身体里自发地长出了菌丝。
“就连我，也不愿意来这个地方。”一只长着七根手指的手不停地拍打玻璃，诺德二号嫌恶地撇开眼，“这副样子的羔羊，最令人讨厌。不过……”
他的脚步朝深处一拐，停在了某个房间前，看了眼门外不知何用的电子计时表，喃喃道：“差不多了……”
电子计时表转入一分钟以内的倒计时，浓郁的黑气从里面怪物的身体里溢出，并将怪物的身体无限撑大。到达某个极限后，怪物爆炸开，血液泼了一整面墙。
随着血流垂落在玻璃墙上只留下浅浅的粉色痕迹，季随看清了里面的模样——它已经变成了无数发着霉的碎肉。
原来“羔羊”变成一块块，是这样来的。
诺德二号再次大笑起来，不停地拍着手。
过道上洒下来的白炽灯光经过铁门的反射，让季随的表情显得不太真切。
“想必您有疑问，这些尊贵的客人为什么会被这样对待吧？”二号停下来后说道，“他们名下的财产，可是维系岛屿运营的基本，他们地位显赫，对他们下手，真是太显眼了。”
季随冷淡地吐出两个字：“赌场。”
二号露出一种卖关子没卖出去的遗憾表情：“没错，在我们的赌场里，经常有人输得身无分文。他们把所有的财富抵给我们，从此在上流圈子里销声匿迹，时间一久，就没有人再去关注他们。”
这听起来很不可思议，因为这些顶级富翁们的家产可不是单纯的一个“富”字能概括的。再者，能把家业做到这么大的人，不可能是沉浸于赌，博而毫无随时抽身的自制力的人，如果是富豪的家人，输光了自己的财产也会有富豪庇护，轮不到“身无分文任人宰割”的地步。
不过季随听了以后没多大反应，他早就察觉到赌场里、或者说整座岛上的异常了。
情绪被放大的不单是运动员们，游客们也没有幸免。
观众席上，他们不顾形象的放纵，宴会上不加掩饰的贪婪，以及赌桌上疯狂的丑态，都是情绪无形中脱离控制的表现。也许身上散发出臭气的那一刻，他们就已经不再是自己。
“您肯定以为，我们人为地动了一些手脚，借这个机会排除异己，与东家们有竞争或者过节的、想要排除的人，只要先耗尽他们的财产，让他们在岛上失踪，就可以将一切归为海难或赌-博，还能让他们受到这个世界上最残忍的折磨。”
季随没有应声，他刚才确实这么想过。
“但可惜，这是自然现象。”二号用痴迷的声音说道，“这个岛上有它独特的自然法则，人类的一切罪行，都会促使他们变成怪物。”
“你也是这样吗？”季随冷不丁地问道。
“没错。”二号突然面无表情下来，“我也是其中一员。”
季随不动声色地思考着。
“自然现象”这个说法有待商榷，但“罪行使人变成怪物”的说法能够自洽。
这里指的应该是人类的原罪，或者说负面的情感。比如他自己，从头到尾被放大的都是“愤怒”或者“恐惧”这两种情感，却依然异变。
而游客与运动员异变的方向不同，应该跟是否有实际的罪行或者别的什么原因有关。
听二号的意思，boss的诞生也是因罪行而成为怪物，但boss又明显掌握着额外的力量。在它们身上，一定发生过某种特别的事，可惜克里斯的记忆里并没有展现过。
“S先生，既然这里让您不舒服，那我们就不要久留了。而且，今晚还有别的节目，您一定会喜欢的。”
季随露出了一点好奇神色：“哦？是什么？”
二号再度神秘地笑起来：“您一会儿就知道了。”
赌场的顶端，有一处瞭望台，临落地窗的一侧摆着一排望远镜，除此之外的三面墙上，则是数十面巨大的显示屏。
显示屏连接岛上各处的监控画面，但现在只有位于中间的几面屏幕亮着，画面集中在运动员的休息区内。
季随笔直地坐在椅子上，与诺德们隔了些距离，盯着正中间的一块屏幕，大概是注意到他的目光，诺德三号送来红酒的同时，顺口解释道：“这位选手是新一批中拿到金牌最多的一位，所以也成了众矢之的。”
长桌的另一侧，诺德二号说道：“说起来，您似乎跟他认识？”
“嗯，毕竟是在这岛上难得一见的东方人。”季随三言两语解释了与对方认识的原因，透露着他们不熟的信息，诺德们闻言，果然不再感兴趣。
画面中的人，正是戚平。短短三天内他单靠比赛，已经拿到了七块金牌。
诺德们依旧没有解释所谓的“节目”究竟是什么，但季随已经明白了。
十点钟的夜幕降临时，休息区的街道上灯光却亮如白昼，广播将所有人惊醒，宣布道：“金牌争夺赛即将开始，祝大家好运。”
接着，每个人都在手环上收到了一份可以投影出来的运动员信息表，上面列出了金牌的排行。同时，公寓里所有房间的门都自动更新成了统一密码，当老一批的运动员轻车熟路地闯入时，新人们才意识到房间已不再是庇护所。
所有人都被迫参与到这场比赛中。
二号曾发布过“拿到十枚金牌”的任务，可他却从没说过要怎么拿到。
争夺，是被允许的。
前面三天是给新人的保护期，也是为了让新人能在毫不知情的情况下拼命去赢，而已经异变并且深谙存活之道的前辈们，不会冒着被boss杀掉的风险去比赛，而是一直都在等待这个机会。
在新人猝不及防的时候，夺走他们辛苦挣来的金牌。
这场额外的加赛，看似给人提供了更容易拿到十枚金牌的机会，但实际上，是增加了更多不确定性。就比如，以戚平的速度，恐怕明天就能拿全十枚金牌，并且他到现在还没有出现异变，但今晚的变故，让他很可能会被夺走金牌。
不仅是他，拿到六枚金牌、排在第二位的夏旋，也被很多人盯上了。
倘若他们不是玩家、又形单影只的话，恐怕已经被别人联手抢干净了。
但现在……戚平和夏旋超常的能力反过来打了争抢者一个措手不及，甚至，两人都迅速反应过来：这是个机会。
在明天的邮轮到来之前，拿到十枚金牌的机会。
季随微笑起来：“啊，这真是有趣的比赛，看得我都想参与进去了。”
“如果您愿意的话，完全可以。”诺德一号笑着回应。
中级休息区与初级休息区之间的偏僻地带，夏旋将又一批来找她麻烦的两个人打趴下，用自己的手环扫描他们的手环——这是看其他人操作看会的，才发现这两个人竟然没有金牌，不由得“切”了一声。
大概是因为长相比较软妹的原因，短短十分钟内，她已经迎来了四批敌人，结果自不必说，那些人全都横着了。
夏旋本来想反抢一波，但到目前为止，来抢她的人竟然一个金牌数据都没有。
再怎么迟钝，夏旋也意识到了不对劲，这些老玩家们很可能有什么办法把自己的金牌隐藏起来。
“夏妹子！”远远传来一声呼唤，夏旋立刻认出了这声音。
不仅徐箴，其他人也都在。
“找了你半天，这样人就齐了。”陆知言走到她面前，神色严肃地说道，“接下来我们得一起行动。”
然而在他说出“齐了”二字时，所有人脸上都没有喜悦，反而被阴翳笼罩。
【七个人，怎么算齐……】
【我好难过，以为看淡了生死离别，但是今天为了一个单方面认识了三天的人破防了。】
【毕竟S神曾是心里的希望啊……】
【连孤狼眼眶都红了，再看看某些人没了同伴自己逃出来还能始终这么冷酷，真是绝了。】
【别cue我陆神，副本里生死都是平常事吧？】
陆知言见状，心里有些无奈。
副地图里遇到的事情，以及在S那里得到的信息，他挑挑拣拣地跟同伴们说了一些重点部分，却隐去了“季随变成了boss”这件事。
他直觉地认为，这么超乎常理的事，背后一定有宏大的隐情，或许不应该被太多人知道，尤其是现在还在直播。
他给同伴们留出了几秒伤感的时间，用冷静得过分的声音说道：“刚才，其他人身上也出现异变了，你检查一下自己。”
夏旋一愣，撩开了自己的袖子和裤腿，果然在衣服遮住的地方，浮现出了小块小块的黑斑。
“怎么会，我……”夏旋的声音一噎，她想说今天比赛的时候自己的情绪一直都很正常，但忽而想起刚才对付其他运动员时的烦躁和生气。
随后，她打开系统检查，“危险期”三个字明晃晃地出现在她面前。
开始出现黑斑并不意味着直接进入了危险期，而是要异变到一定程度才行，这是季随和陆知言都验证过的事情。也就是说，这么短的时间里，她身上不仅出现了象征异变的痕迹，还直接严重到了能进入危险期的程度。
“明天是邮轮抵达之日，今天就设计了这么一出。”钟莫冷冷地说，“这是完全断了我们顺利离岛的可能性啊。”
“难道连梁久也……”
一直站在众人最后方的梁久撩开了衬衫领口，露出一片黑斑。
按照原本的计划，梁久需要直接乘坐明天的邮轮离开，但现在，他也异变了，意味着他将在海上遇到boss人鱼。
“刚才意识到发生了什么事后，我第一时间就回到初级区找梁久，他从头到尾都没有遇到什么危险，但还是异变了。所以我估计，第三天晚上的异变是必然的。”陆知言说。
“这个副本，真是处处留坑。”胡子琪无奈抱怨。
“胡姐，放松，放松，控制住情绪。”徐箴劝道。心大的奶爸是他们中情况最好的，虽然身上也有了黑斑，但暂时还未进入危险期。
“不过，还有一种机会。只要能拿到员工都在用的那种药，梁久还是能按照原计划离开。”陆知言道，“除此之外，今晚是拿到十枚金牌的最好的机会。”
大家都进入危险期的情况下，参加白天的比赛就太危险了。原本他们还有勇气跟boss一搏，毕竟都是见过无数boss的人，可季随的事让他们意识到，核心副本里的boss跟原先见过的boss根本无法比较。
夏旋的脸色严肃的神情，为她精致的面容添加了一丝飒气，“怎么做？”
商议过后，众人齐齐行动起来。
陆知言负责殿后，下意识地看了一眼草丛，从刚才起，他就有一种被窥视的感觉。但他在跟同伴商量之前，已经在周围放了监控类型的道具，按理说，不可能有活人靠近这里而不被他察觉。
他没有感觉到杀气或是恶意。
所以，会是他想的那种可能吗……
陆知言缓缓收回视线，迈步向前，一点微弱的荧光，从他背在身后的手上掉落，在空中划出一道弧线。
寂静的草地上很快没了人影。
片刻后，一只手将泛着荧光的小石头捡了起来。
这是一种一次性传递信息的道具，信息传递完毕的那一刻，荧光就会消散，而如果十分钟内没有人拿到它，它也会自动失效。
季随张开指缝，黯淡了的石头滚落下去没入草地，再也无法辨认是哪一颗。
他脸上浮现出浅浅的笑意。
系统禁止他主动与玩家接触，也禁止他向玩家传递信息，但可没有说他不能从其他玩家那里获得信息，因此这道具不算违规。
道具里只有一句简短的留言：山地6:00。
约见的时间吗？
山地范围太广了，因此除了季随以外的人即使拿到这个道具，也没什么用，唯有季随，只要陆知言出现在山地范围内，他就一定能感应到。
季随倚着栏杆，回想起在赌场高楼时，诺德们狂笑着说出的话。
“这只是一道前菜，明天才会迎来真正的混乱，人们将会发现传染病的真实面目，boss们的存在再也无法被遮掩，我已经开始期待大家的反应了呼呼呼。”
没错。之前的赛场里虽然也发生过boss出没的事件，但明知自己身上传染病会引来怪物还硬着头皮参赛的老运动员只是少数。岛上的比赛本来就容易死人，只要工作人员掩饰一下boss的存在，就不会造成慌乱。
今天被卷入加赛的人们，即便发现身上出现了传染病，也不会立刻把事情想到最坏的程度。但等他们进入赛场，所有人都会发现怪物的存在，季随可以想象出到时候是怎样一副地狱般的场景。
而且季随精神上作为一个人类，对于吞人很有心理障碍，但山地赛场一直不死人的话必然会引起诺德们的猜疑。所以他得加快速度了，在此之前，他得先保证队友们能离开。
想要抢到更多金牌，最好的办法是盯上那些金牌数量较多的人，这些人中，玩家占了大半。所以，其他区的玩家只要回过味来，也会盯上戚平他们。
但是……
季随四下环顾，很快便对上一个摄像头，他冲着摄像头露出诡谲的笑容，像是在打招呼一样。然而低下头的瞬间，他脸上的笑容消失殆尽。
他要帮队友，却不能做得太明显。
嗯……有些难办啊。
不知过了多久，附近传来许多人对话的声音。
又一批玩家在两个区中间汇合了。
两区中间的交界处，暂时无人问津的地方，的确适合多人谈话，季随对他们的到来并没有感到意外。
声音越来越近，对方也终于注意到了他：“等等，那里是不是有人。”
走在前面的两个人对视一眼，随后两人脱离队伍分别绕到两侧，一行人朝着季随逼近，隐隐形成包抄之势。
一个棕发女人一边走近，一边笑着：“嗨，朋友，能给我们看看你的战绩吗？”
最近的一个人，离他只剩下一米不到的距离，对方自来熟地打了声招呼，手抬起来，似乎是想搭在他的肩上。这时，季随微微抬头，遮住大半张脸的随兜帽随着他的动作滑落下来。
这支队伍里立刻有人发出了惊呼：“是你？”
“怎么回事？”
“他就是我今天在山里遇到的那两个玩家之一，他的实力很强，能召唤boss一样的怪物！那怪物还是精神攻击。”
刹那间，对面很多人都露出了看肥羊一样的眼神。
“哈，别惊慌啊威克曼，你是被那座山吓破了胆吗？我们这么多人在这，怕什么？”站在季随身边的那人收回了手，但眼里依然是不以为意的样子，抱着手臂毫无礼貌地打量季随。
“我们真幸运，居然是玩家，他既然很强，那肯定也拿了不少金牌吧？”
“威克曼精神敏感，才会那么惧怕精神攻击，他说的强不可信。别忘了，我们这边有两个人都不怕精神攻击。”
名为“威克曼”的男人被同伴说得有些不服，但也确实松了口气。
现在队友都在身边，正好能报一下山里的仇！
“是吗？”季随语气冰冷地接了话，脸上却浮现出堪称诡异的笑容。
刹那间，周围的景象完全变化。悬崖上的山洞，茂密的森林迷宫，天空中虚幻的阳光……
威克曼看清四周，浑身止不住地颤抖起来，惊恐大喊道：“神……神秘山谷！”
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