舍身木。
“真不愧是……”
名为素女的小女仙双目惊叹地感慨着。
他们所踩的地面上全都是盘踞的树根, 那棵银色的巨木虽然不高但却十分之大，那硕大的林盖仿佛是一朵银色的巨伞。
这棵树生长在了爬满了青色苔藓的岩石之上，树枝向蓝天恣意伸展。
文光在看见这棵树的时候心头便好似被什么撞了一下似的, 呆呆地望着那光秃秃的枝干。
“……什么都没有。”
文光喃喃自语地说道。
“因为现在十二国的麒麟全都在位了。”
是茶朔洵回答的声音。
文光轻轻“嗯”了一声, 随后便抬起脚，踩着枝枝蔓蔓的树根朝坡上走去。
茶朔洵跟在他的身后一直走到了那棵树下。
文光将手贴在了树干上，感受着手下奇异的触感。
不太像是树木, 与之肌肤相接的地方甚至能感受韵律地搏动。
“这就是“我”的诞生之处。”
虽然很早就知道此间之人皆是树木降生, 但是他却从来没有亲眼见证。
一路上虽然也曾路过里祠, 但是却阴差阳错从未进去过。
眼前这棵舍身木竟然是他第一次亲见的神木。
“过去的十八年间, 我便一直长在这棵树上吗？”
茶朔洵也摸了摸舍身木银色的树干, “是。”
瑞香轻轻叹了一声，说道：“当初，台辅是舍身木上唯一一果，那时候大家都是很期盼的。”
度王失道，刘麒死去，舍身木上重新结出果实，起初，大家全都对这个即将降生的麒麟充满期待, 但是却没有想到这期待的时间会长达十八年。
文光只是仰头看着空空如也的树枝, 没有说话，而他的女怪却从阴影中现身，慈爱地看着他。
“台辅之前在这里。”
女怪指着一处空悬的枝干说道。
孕育刘麒的那颗果实在女怪被召唤的时候便消失了, 既不是降生也没有掉落，就像是一滴墨水融水水中那般消融在了空气中。
文光怔怔地看了一眼, 便垂下了眼帘。
“我们走吧。”
他扯了扯茶朔洵的衣摆，转身朝坡下走去。
“嗯。”
茶朔洵什么都没有说, 只是和他一道走下坡去。
沿着原路返回，等回到丹桂宫的时候已经是傍晚了。
余晖斜斜照在了山壁之上，映出一片绯红。
文光和茶朔洵在女仙的服侍下用过晚膳，两个人走在丹桂宫中消食。
“不高兴吗？”
从舍身木那里回来之后，茶朔洵就察觉到了文光情绪的变化，不，应该是从看到舍身木的那一刻起，文光的情绪就开始有了变化。
“并不是……嗯，不算是不高兴。”
文光本来想要否认的，但是他想了想，还是决定对茶朔洵毫无保留地说出自己的心情。
他不想和这个人有任何的隔阂与隐瞒。
“并不是不高兴。”
原本走在前面的文光转过头，又重复了一遍。
“准确来说应该是愧疚和负罪感。为什么我会十八年都不降生呢？”
那种像是要深深陷入淤泥中的黑暗情绪又一次从心底涌了出来。
“很奇怪不是吗？”
文光终于问出了心中埋藏最深的这个问题，他的眼中有晶莹的光彩闪过。
“其他麒麟也是十月降生。”
但是在和舍身木接触的那一瞬间，他却隐约明白了一件事。
没有人可以操纵麒麟的降生，除了麒麟自身。
茶朔洵眉头渐渐皱起，看着文光的脸心中慢慢地涌上担忧。
这个问题文光知道了答案。
“是我自己不想降生啊……”
无端地，文光的耳畔又响起了初初见面见面时碧霞元君的那句话——
“真是纯洁无瑕的麒麟啊。”
这句称赞的话语如今是多么的讽刺。
白色的麒麟，是绝对的孤高者，因为厌恶世间的尘埃，所以宁愿在卵果中不愿降生。
“这就是一切的根源。”
所以罪孽在我。
文光绝望地闭上了眼睛。
茶朔洵没有任何宽慰的话语，他只是将文光抱入怀中，声音沉沉似海。
“那么，我们便一起承担起这罪孽吧。”
文光靠在茶朔洵的胸膛之上，眼泪渐渐湿透了他的衣襟。
罪孽从他的傲慢而生出，他已经无法挽回。
……
吉日终于到来。
瑞香换上了黑色的礼服侍奉茶朔洵和文光沐浴更衣。
黑色是十二国最庄重的颜色，不仅是天子衮服，便是仙人们也以服黑为尊荣。
黑沉沉的颜色仿佛压在文光心头的罪责。
他知道，自己即将踏上一场没有尽头的赎罪之路了。
但是，当穿着衮服的茶朔洵出现在他的视野之中。
那无边无际的痛苦便像是有了出口。
——这条无尽之路将会有他相伴。
“台辅，时间到了。”
瑞香伏跪在地，向他叩首。
文光深深吸了一口气，说道。
“出发吧。”
文光在女仙的带领下到达了位于蓬山断崖山麓的云梯宫。
云梯宫的深处有一道朱漆大门，如果平时推开的话，门内只能看见覆盖着青苔的岩壁，但是今日，这扇门中却出现了往上的台阶。
王和他的麒麟将通过这段台阶前往天敕之处。
这便是云梯宫的入口。
碧霞元君早早地在门外等待着。
她手执一把纨扇，含笑着看向来人。
“敬祝刘王以及台辅万寿无疆。”
女仙们则在门外伏地跪拜，她们只能停留至此。
文光和茶朔洵向碧霞元君抱拳回礼，随后便走进了那扇大门。
眼前的阶梯仿佛是水晶铸成，阳光从透明的阶梯下方透出，四周是绝对的明亮，而阶梯的最上方蹲踞着一只乌鸦般的白色鸟儿。
“上前来。”
那只白色的鸟毫无情感波动地向阶下的人说道。
这冰冷的仿佛是九天之上传来的声音让文光心头一缩。
而茶朔洵也忍不住挺直了背脊。
他伸出手握住了文光的手，轻轻道：“走吧。”
“嗯。”
但是才踏上了第一级，他们便浑身一僵。
——好像有一股电流从他们的身体之中贯穿而过。
随后，他们的脑海之中便有声音响起。
这声音不知是男是女，不知是老是幼，亦或是皆是，亦或是皆不是。
——话说从前，开辟天地之初，有四洲九夷。