这时, 他们也穿过了城中最繁华的一段路途。
摩肩接踵的行人、三三两两的骡马、街道两边不停地向行客们兜售货物的摊贩、讨价还价的百姓，还有从不远处的广场传来的杂耍的锣鼓声和人们的叫好声，虽然喧闹无比却又是那么的鲜活。
文光虽然努力想要集中自己的注意力听茶朔洵说话, 但是眼睛却仍是情不自禁地被这热闹的市井吸引了过去。
茶朔洵见状, 微微一笑，便适时地止住了说话的声音。
直到他们一行从中间的大道穿过，走到了一处行人更少、但是道路却更加宽敞的街道上, 他才继续道：“为了弥补国库的空虚, 朝廷便大肆向民间封赏爵位, 然后又规定不同的爵位可以享有不同的待遇, 如果有余钱的百姓, 想要获得更高的地位和待遇，那么就可以向朝廷购买爵位。”
“爵位？”文光一愣，“不是官职吗？”
茶朔洵摇了摇头，“千里之堤，毁于蚁穴。冰冻三尺，非一日之寒。度王那时还没有失道，柳虽然财政上捉襟见肘，但是吏治上倒还没有败坏到这个地步。”
他笑了笑, “所以最初, 只是允许人向国家购买爵位而已……”
文光听着茶朔洵的解释，似乎想要说些什么，但是还没有来得及说话, 便被茶朔洵打断了。
“我们是到了呢。”
文光闻言，抬眼看去, 只见面前一座高大门楼，上下两层, 左右各有三层阁楼。楼顶上覆盖着碧绿的瓦片，在余晖之下闪烁着明艳的光辉。
虽然看不见里面的建筑，但是只看这一座门楼，便可以猜测其中必然是雕梁画栋、富丽堂皇。
“真是气派啊。”文光忍不住感叹道。
茶朔洵一挑眉，笑道：“你连霜枫宫都见识过了，怎么还会这么感慨呢？”
“这不一样。”文光又看了一眼那壮观的门楼，对茶朔洵说道：“霜枫宫那是神仙宫阙、帝王气象，这是是人间富贵。”
他的话音刚落，便听见墨池令讨好的声音从不远处传来，“能够被台辅这样称赞，真是让寒门陋室都变得光彩了起来呢。”
文光循声看去，只见墨池令正弓着身子站在不远处，一脸谄媚地朝他咧了咧嘴。
“快请进门休息休息吧。”这个男人弯着腰，热情地让门口的护卫将大门打开，向他们邀请道。
“那么就叨扰了。”文光听着茶朔洵含笑的声音这样说道。
随后他们便从这两扇洞开的朱漆大门中，进入到了墨池令的家中。
一场热闹的晚宴过后，茶朔洵和文光在墨池令的亲自带领下来到了替他们安排的居所中。
看得出来文光已经有了疲色，所以墨池令在短暂地奉承之后，便十分知趣地退下了。
茶朔洵和文光他们居住的院子位于府邸的东部，地势很高，站在二楼的话，可以将整个宅邸收入眼中。
这里本来是招待贵客的处所，此刻用来招待茶朔洵和文光，也算是恰当。
没有了外人干扰之后，文光终于能够和茶朔洵继续他们最初的话题。
文光问道：“卖爵位和卖官职有什么不同吗？”
“怎么说呢？”
茶朔洵想了想，似乎在组织语言，“所谓卖官鬻爵，其实是两件事情。不过，光说的话可能有些复杂呢。”
他像是难为般地扶了扶额头，然后看了一眼房中的陈设，在看见放在房间右侧的书案时才松了眉头，拉着文光就走到了书案之前。
书案之上陈列着精美的笔墨纸砚，茶朔洵在插地如同笔山一般的笔筒中挑挑拣拣了好一会儿，才一脸将就地选中了一只毛笔，“帮我研墨吧。”
文光一脸无语，“你还真是会使唤人。”
虽然嘴上这样抱怨着，但他还是听话地卷起袖子，滴了几滴水到砚台上，开始替茶朔洵研起墨来。
“这样行了吧。”文光放下墨锭，没好气地对茶朔洵道。
“辛苦台辅了。”茶朔洵脸上挂着戏谑的笑容，用毛笔在墨池中沾满了墨汁，夸张地赞叹道：“浓淡合宜，台辅研的墨真是一流啊。”
文光被他调侃的语气说得脸上热辣辣的，忍不住嗔道：“说正紧的！”
茶朔洵的目光掠过文光脸上的绯红，眼底笑意愈浓，他的心中想要逗弄文光的兴趣也越发浓烈，但是他同样也明白过犹不及的道理，所以只能将心头那股热火强行按了下去，嘴角含笑地埋头在纸上写了起来。
“向天下普赐爵位，是度王提出制度。”
茶朔洵说着，在纸上写下了一个大大的“爵”字，“所有满了十五岁，出身清白的柳国子民，都会在成人的这一年收到国家分给他的公田和爵位。且公田与爵位是联系在一起的，根据爵位的高低，所授予的田产也有多寡。爵位一共有二十级，从低到高分别是公士、上造、簪袅、不更 、大夫……”
茶朔洵的声音未断，文光的声音便加了进来。
“——官大夫、公大夫 、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造 、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯以及彻侯，凡二十级。”
一直念完这二十级爵位的名称，文光的眼睛顿时闪闪发亮，他激动地对茶朔洵道：“这是秦汉时期的二十爵！提出这个政策的人是谁？他一定是我的老乡！等到我们回到芝草的时候，我要去见他！”
“那你可能要失望了。”茶朔洵无奈地放下了手中的笔，见文光疑惑地看来，他加重了语气说道：“我说过了，这是度王提出的制度。”
文光顿时如浇了一桶凉水般从他乡遇故人的喜悦中冷静了下来。
他喃喃地说道：“度王……”
就是那位已经失道的前刘王啊……
“所以，我是见不到他了啊。”文光失落极了，整个人都像是淋了雨似的，蔫答答的。
茶朔洵的心头却闪过一丝隐秘的喜悦，他也知道自己这样想很卑劣，可是刚刚文光对那个人一瞬间爆发的强烈情绪，真的让他很嫉妒。
他垂下眼帘，庆幸地想：幸好他已经死了，否则……
在经历了过山车一般骤喜骤悲的情绪变化之后，文光好一会儿都没有说话。
还是茶朔洵不忍他继续沉浸在那种失落的情绪中，主动笑着开口，转移他的注意力，“看来关于爵位我已经不用再说了。只一条，爵以恕罪，就可以让柳国的富人们，对爵位趋之若鹜了。”
文光认真地点点头，“确实，听说柳国是个法律严明的国家，那么能够用来赎罪的爵位，在这里会变得多受欢迎，我已经可以想见了。”
茶朔洵一笑，提起笔，写着“爵”一字的纸上点了一点，“国家的初衷，是想要百姓们可以用自己多余的钱物来换取一些规则外的待遇。最初确实也取得了一定的收获，国库很快就充盈了起来。但是事情发展到后面，就变得不可控了。”
“不知道从什么时候开始，公乘以上的爵位有了被推选成为官吏的资格。”
文光的脸色顿时变得很难看，“这样的话，出仕的公平不就被破坏了吗？”
这段时间，文光基本已经弄清楚了关于十二国的常识，其中就包括了学校以及官吏的选拔。
一般来说，十二国中大部分的官吏，都来自学校。
学校有四级，第一级是“小学”，是最低的官学，毕业生叫做“小学生”。
学习优秀的小学生则会被举荐到比里更上一层的乡里读“下庠”也就是乡学。
基本上乡学毕业，就能获得做官的资格，但是这样出仕，通常只能做一些微末的小吏，比如搜寻珍贵植物的猎木师之类的。
比乡学更高一级的，则是位于州城首府的“上庠”，从上庠毕业的学生，如果选择出仕的话，官职也会更高，运气好的话，甚至还能通过晋升，成为国府的官员。
但是这样晋升而来的官吏上限也有限，他们通常不能做到六官中的第一等，也就是六官长。
想要成为除了夏官长之外的其他五官之长，其实有一条默认的原则，就是一定要在太学学习过。
而凌驾一众“上庠”之上的，一个国家只设置一座的学校，就是太学。
那里聚集了一国中的所有英才和最优秀的老师，能够从太学毕业的话，就会获得直接履职国府的机会。
读书，然后出仕，这是十二国中任意一国都通行的道理。
这是对“公平出仕”的根本保证，也是国家选用人才的根基所在。
“确实如此，并且这个事情的发展还有更坏的影响。”
茶朔洵的微微眯起眼，接着在“公乘”两字的旁边又写了一行字。
文光读了出来，“六千石。”
“对，只要向国家纳贡六千石或者更多的粮食，以及等价的财物，就能获得公乘以上的爵位。”
茶朔洵又在“六千石”旁写了几个官职的名称，分别是“太宰”、“御史”、“阍人”。
“六千石相当于天官长——太宰一个月的俸禄，御史这类的“二百石”之官三个月的俸禄，以及“阍人”这类低级夏官十个月的俸禄。”
他看向文光的眼睛，一字一句地说道：“一般官吏尚且不能一下子拿出这么多财物来，平民百姓之家就更不要说了。所以，这样破坏公正的捷径究竟是什么人才能获得利益呢？”