云隐内部的氛围，变得越来越微妙了。
它还是那个云隐……但又不像是高桥记忆中的那个云隐了。
忍者多半敏锐，尤其是经验丰富的忍者。刚刚结束了一次短途任务回到云隐大本营的高桥，一下就察觉到了村中氛围的变化。
只不过……好像并不是坏事。
高桥这么想着，手中握着雇主亲笔写的任务完成确认书，来到了云隐大门口。
但云隐的大门却并没有打开。
一老一少两位蒙面忍者站在门后，警惕的看着他。
“来者何人！”
“云隐中忍高桥，奉命完成任务回村！”
“请放松身心，接受我们的检查。”
“是！”
云隐作为忍村，谨慎一些很正常。不过几年前的云隐，还没神经兮兮到连自家人回村都这么麻烦的程度。
奈何之前前代水影矢仓被人用幻术强行控制……好死不死的，知名不具最擅长的也是幻术。
麻烦就麻烦点吧，总比村子里再出现什么乱子好。
现在的云隐，已经经不起巨大的波折了。
高桥站在原地不动，任凭两位忍者对他施术——他们在确认，他的体内是否有其他忍者的异种查克拉残留。
这个办法很蠢，但在检查他人是否可能被控方面卓有成效。
无论多么牛逼的幻术，其本质都是用自己的查克拉干涉和影响他人的查克拉。只要体内没有异种查克拉残留，那基本就可以确定是安全的。
检测很快就结束了。
守门人显然松了一口气，不过他们还是没放高桥进来，而是开始和他核对出村暗号已经各种信息。
高桥本身没有任何问题，因此很轻松的就全对上了。
直到这个时候，两位守门人这才微微打开了一点缝隙，让高桥从缝隙入内。
“您辛苦了！欢迎回家！”
那位年纪较轻的忍者显然还只是一个下忍，看到高桥进来，他立刻打起了招呼——现在的云隐，真的有点青黄不接。本来守门人最起码应该是让资深中忍来担任的，如果条件允许的话，还得由特别上忍及其以上忍者作为队长看顾，可现在……
高桥看着眼前凋零的场面，脑中忍不住想起了数年前，大家随四代雷影一起出阵时的场面。
那时候的云隐同样不好过，但怎么样也比现在……如今奇拉比大人也失踪了，只有一只尾兽的云隐，真的能……
精英中忍基本都会担任小队长级别的职务，虽然大人物们都绝口不提某些事，但高桥还是知道些许内幕。
现在的云隐，真的一日不如一日了……
高桥三代人都为云隐而战，对云隐有很深的感情。回想着这几年中经历的种种，他难免心情低落。
“啊，也没什么辛苦的，只是为村子做事而已……对了，我离开的这几天里，村子里有什么事情发生吗？”
“你们看起来好像很高兴？”
考虑到某大魔王现在天天宅在自己的闺房里撸猫，由木人自然不会继续执行闭村政策，又重新开启了云隐的各项任务。
保守派长老们并没有在这件事上反对她……毕竟，再这么封下去，别说木叶打过来了，就算木叶一直不来，他们也要自己把自己给饿死了。
高桥就是在这种情况下离村做任务的。
他离开的时候，所有云隐忍者的情绪都很低落。可现在他回来了，他明确的感觉到了些许改变——相比起之前，云隐内部的氛围好像欢快了一些？
最起码，两位守门人的脸上是有笑容的。
“嗯，你之前在外面不知道，最近由木人大人和外面一些公司达成了协议，做了什么代理……商业上的事情，我也不太懂，总而言之那些大公司给了我们云隐很大一笔钱。”
“现在大家的日子都好过了不少呢。”
虽然疑点重重，但阁老的刺杀案在官方上总算是消停了。而且持续震荡了小半年之后，雷之国的股市也总算开始安定了。
对于小公司而言，灾难并没有结束——大公司开始低价抄底了。但普通老百姓和忍者哪里管那么多……总而言之，现在心情愉快的大公司们付钱非常痛快。
严格来说，这笔资金对于云隐这个体量的武装集团来说，很难说是海量。但经过前几年的扩张，云隐并非完全没有资产。在这股活水的涌入下，云隐的造血机制再次发挥了作用。
云隐的情况开始好转了，普通忍者们的境遇自然也好了一些。
和木叶那些少爷兵自然不能比，但脱离了最低谷之后，再怎么来都是向上的……
高桥无奈的笑笑。
“姑且也算是好事吧。”
“啊，对了，我还要去跟由木人大人汇报，就不打扰你们了。”
两位忍者也不阻拦，目送着高桥离去了。
就这样，高桥背着行囊和任务完成书，来到了自己的家里。
只不过当他来到门口的时候，明显的发现了自家门口有几个很新的脚印。在门后的房间中，更是隐隐约约有几个熟悉的呼吸。
高桥神情立刻变得凝重了起来，但他并没有逃跑，而是打开了门。
坐在房间中沙发上的几人立刻回头——那是云隐的几位长老。
“高桥，你回来了。”
坐在正中位置上的云隐长老如此说着。
“是！”
面对着这几位保守派长老，维新派的骨干高桥立刻躬身行礼。
“诸位大人，请恕在下来迟了！”
以如今两派的关系，高桥不应该对这些长老如此恭敬——原因很简单，因为高桥正是他们打入维新派中的内鬼。
忍者这行本身就和谍报息息相关，各村都在敌人乃至盟友的内部发展出了各自的内线。
这是非常寻常的事情，只不过高桥的情况更为特殊一些……他监视的是维新派的动向。
这是一件很让人悲伤的事情。
明明大敌当前，云隐随时都可能被知名不具这道巨浪冲垮。然而在权位面前，双方根本没人愿意退让。
哪怕……在一开始的时候，双方的目的都是击败木叶，让村内忍者变的更好。
这是一件让人很心痛的事情。
但高桥没的选择。
他只是一个小人物而已。
精英中忍的实力已经可以说的上是不差，但在高层的博弈中，他只不过是一个微不足道的棋子而已。
他就像是被浪潮推动着前进的泡沫，他竭尽全力也只能随波逐流。
每时每刻，他都可能被滔天巨浪彻底拍散，消失在天地之间。
一如这越来越虚弱的云隐。
“没关系，大家都是自己人，不要太紧张，高桥。”
保守派长老如此笑呵呵的说着，仿佛一个温润的长辈。
但高桥心里很清楚，这些大人物是不会随意来找他的。既然找上门来，肯定没好事——当一大堆原本理都不会理你的大佬突然一起找上来的时候，也就意味着……
但他没的选。
“阁下，请下命令吧！”
“嗯……这次的任务，可是很艰难的啊，你确定你已经准备好了？”
“在下已经有所觉悟了！”
“唔，你好像误会了什么……”保守派长老继续笑着，“我们已经说服了上面的几位大人物，他们会支持我们中的一人成为雷影。”
高桥闻言，立刻抬头。
“什么？雷之国那边……这不符合传统！”
“这当然不符合传统了。可现在的情况，又有哪件符合传统的？这个世道，真是越来越坏了。为了赚点钱，大家都越来越不守规矩了。”
一名长老长叹，还好他并没有将话题继续延伸开去。
“总而言之，大名终究是传统的人。我等获胜已经毫无疑义，对于由木人那些叛逆，我等本该斩尽杀绝……但云隐如今的情况，再兴屠刀的话，未免损伤过重。”
“所以——你在维新派中潜伏了那么久，应该认识不少人吧？”
“将他们拉过来，让我们云隐少流点血。”
这个任务听起来好像很正常，但常年潜伏的高桥却知道其中的危险——两派彻底统一是好事，可大部分失败者并不会愿意乖乖投降。在得知自己走投无路的情况下，他们往往会做点什么。
这个时候想要去调略那些维新派，是很危险的一件事。
一个弄不好就……
这是一个死亡率极高的任务。
长老们三言两语，就决定了他的未来。
不，从一开始，他就没有未来……自从成为忍者之后……
高桥小的时候，很希望成为一名忍者，因为他总是很饿，总是很穷。
他天真的认为，只要成为一名高来高去的忍者，自己就可以吃饱穿暖，给自己在意的人幸福。
然而并不是这样的。
忍村并不需要一个有思考能力的“人”，他们只需要一个个好用，低廉，舍弃时也不会太心疼，甚至懂得自己去看病的“工具”。
农户对待牲畜尚且要尽心尽力，平时要注意疫苗，治疗，甚至要喂精饲料。而忍者……
高桥一直不知道自己到底是在为什么而战。
反正头领说打仗就打仗，头领说休息就休息。他从不知道，自己的未来会怎么样，他的头领们也不在乎他的未来……
不知为何，高桥心中有些悲伤。
但他还是认真的回答道。
“我明白了，我立刻找机会去做……”
“不是找机会，是现在就去！现在村内局势越来越僵硬，没有那么多时间给你磨磨蹭蹭了！”
“是，我明白了！”
“好，就是这股气势。”
长老们点着头，微笑着离开了。
高桥开始深呼吸。
直到十分钟后，高桥这才把自己的状态调整到了可以继续工作的状态。
只是还没等他开始活动，一个传讯忍者就来到了他的家门口，告诉他由木人找他。
……被发现了吗？
高桥心中一惊，但他立刻意识到，长老们才刚刚找他，由木人不可能有任何渠道知晓他们的密谈。
而且要是由木人真想搞他，也不会如此客气。
虽说不知道由木人的目的，但他还是来到了由木人的办公室中。
当他来到由木人办公室的时候，正有十几个忍者在排队做着什么。
高桥大着胆子看了一眼，发现他们是在签合同。
他注意到，签完合同的每一个人，脸上都会出现由衷的喜悦。
高桥不知道这是在干什么，他也不敢多问，只是默默地排在队伍最后。
大家的效率很高，很快的，高桥就走到了由木人的面前。
“由木人大人，这是……”
“没什么，就是全套的保险，你签下名就行，其他的村子会帮你解决。”
村子给大家买保险？
这是前所未有的事情。
就高桥所知，目前整个忍界只有木叶那边有这种福利。
不过木叶那边……那边都是阔佬，有这种福利很正常，现在云隐……
“云隐有这么多钱吗？”
虽然明知道这个问题不太合适，但高桥还是问了出来。
“关于这个，你就不用担心了。”由木人说到这里的时候，表情非常奇怪，“反正我们已经在盈利了，那部分资金，足以冲抵所有人的保险金……你就不用担心了。”
高桥很疑惑。
但高桥同时也知道，这种事情是不能撒谎的。忍者们的情况很糟糕，他们渴望改变。全村推行保险的话，会立刻得到他们的大力支持。
而同样的，如果谁敢撒谎……
下克上倒是未必，反正一个民心尽失是肯定的。
由木人现在既然这么说，别管她到底是怎么做到的，但她肯定会达成自己的诺言。
“原来如此，那我就放心了。”
高桥不再问。
与此同时，他心里升起了一股暖意。
因为他已经近距离看过合同上的内容，正如同由木人所说，那真是覆盖了全领域。只要是可能用上的保险，全给他们买了。
哪怕立场不同，但这种被他人关心的感觉，实在是……或许由木人有别的目的吧，但这些花出去的海量财富确实是真实的。
……那个瞬间，高桥甚至有点内疚。
毕竟由木人出钱给他买保险，而他却要挖由木人的墙角……一前一后的落差，即便是资深间谍同样心中五味陈杂。
出于一种就连他自己也说不好是什么的心情，高桥对着由木人问道。
“等等，您刚才说要给全村买？那么长老们那边……”
“当然是一起买了，只要心中还自认是我们云隐的一份子，我都给他们买。”
一直在看着什么文件的由木人，突然抬头看向了他。
“就比如你，我不也给你买了。”
高桥的脸孔瞬间惨白如纸。
身为一名间谍，他哪里不知道，自己已经暴露了。
可还没等脑袋发懵的高桥做出下一步行动，由木人又摇起了手。
“好啦好啦，别太紧张。虽然我一开始知道你是间谍的时候，也有些惊讶……不过这件事错不在你，只要你还愿意忠于云隐，那么我就可以当不知道。”
“云隐，真的已经流了太多太多的血了。”
“就当什么都没发生，大家重新开始吧。”
“给你，也是给我一个机会。”
由木人的语调低沉而干涩，在那双明澈的眼眸中，高桥明确的感受到了无力和疲惫。
高桥深深的吸了一口气。
过了许久许久，他才继续问道。
“由木人大人，能告诉我，是哪里露出了破绽吗？”
“破绽？你没破绽。和田中一样，我一直不知道你们……呵呵，我们云隐别的不行，阴自己人倒真的是各个幻神，从金角银角那两个混蛋开始……在你回来之前，我叫几个家伙过来签保险合同，然后有一个笨蛋突然情绪失控，自己就开始流眼泪，还莫名其妙的把你们全给招出来了……”
高桥愿意相信由木人，毕竟这只骄傲的大猫猫没理由在这种时候说谎，只是这个发现的方式真的……
“竟然是败在这种地方……”
“是啊，我也觉得挺惊讶的。不过想想也是，毕竟你们这些家伙真正的对手其实是……”
由木人低垂下眼帘，说出了一段奇怪的话。
“或许正如那个家伙所说……五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”
“百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
高桥讷讷无言，只觉眼中一片酸涩。
他吸了好几下鼻子，才强忍住了胸中翻涌着的感情。
由木人就当没看到，她低下头看了一会文件，随后再看向高木的时候，脸上明显已经带上了几分迷糊。
“话说回来，你叫什么来着？”
“中忍高木，向您报道！”高木朝着由木人行了一礼，然后大声说道，“由木人大人，根据我长期观察，发现有人可能在做对云隐不利的事情，在此我向您汇报！”
由木人：“……又来？”
……
花费了一整天，由木人总算解决了全村人的保险问题。
在此期间，她还挖出了大量保守派的间谍。
虽然她的目标中一开始并没有他们……不过他们既然愿意主动反正，由木人也懒得计较了。
当然，由木人实际上只是负责了签字这一部分而已。真正为云隐开辟出又一大财源，并且借此三下五除二将众人心轻松收下的，还是某知名不具。
早知道这家伙厉害，没想到厉害到这种程度……这样的家伙，根本就不可能赢啊。
如今想来，当初强行开启第四次忍界大战真的是最正确不过的判断。
那时的他们，或许是最接近翻盘的时刻……可惜，就算是那种状态下的木叶，他们同样无法战胜。
如今云隐忍者人心思定，就连保守派安插进来的间谍都开始反水，无论从哪种方面来看，由木人这边都是胜局已定。
因为心中欢快，连带着由木人的步伐都轻盈了许多。
只是当她蹦蹦跳跳的回到自家猫窝的时候，却看到周防诚正抱着一个二尾的分身狂啃。
“嘿嘿嘿，像你这样的小猫咪，生来就是要被麻麻吃掉的！”
“你反抗是没用的！”
“享受每一刻吧！”
明明是狂暴的尾兽分身，但在周防诚的面前，却表现的跟只被欺负的弱小猫咪一样……你丫是不是忘了，你不是真的猫啊！
“哟，由木人，回来了，一起玩啊。”
……每次由木人想要尊重一下周防诚，这家伙就开始开口讲话。
“不用了！”
由木人气呼呼的钻进了被炉之中，烤起了特意穿了一整天的黑丝。
然而周防诚看都不看她一眼，注意力始终集中在二尾身上。
……这家伙到底是怎么回事？攻略难度这么高的吗？这家伙又不是那种没吊的轻小说男主，本身并不忌口的啊，怎么……叶仓和照美冥的段位，难道比她想象中要高的多……这俩原来是传说中的茶艺大师吗？
由木人疑惑不解。
不过周防诚也没打算给她想明白的时间。
“对了，有一件事想要和你说下。”
“什么？”
“今天收到木叶的情报，情报里说，雷之国大名已经决定让你来当下一任雷影了，但是有几个瘪三近侍混在里面，想要搞吃两头。这种小事，不用我来了吧，你自己搞定。”
对于雷影这么大的事情，贵物们还想吃两头，简直一点脑子都没有……啊，虽然这很符合他们的人设。
在被天街踏尽公卿之前，他们永远众正盈朝。
由木人虽然不爽，但勉强还能接受。
她毕竟不是小孩子了，也知道阎王好过，小鬼难缠。云隐现在的平和来之不易，如果能给点钱就解决问题，那就给点吧。
……大不了几年后，带着木叶忍者一起杀他们全家。
相比之下，由木人其实更担心周防诚是怎么知道这种事的……她这个云隐高层都不知道啊！
……好吧，都到这种时候了，也没什么好担心的了。
“话说，你怎么知道的？”
“因为我有雷之国的百官行述啊，那些重臣自己告诉我的。”
由木人已经不想就这个问题进行任何讨论了。
“那……他们想要多少？”
“也不多。只要一半的云隐保险公司。”