水之国某监狱中，照美冥被粗大的锁链缠绕着。
重重封印压制在她身上，不断抽取着她的查克拉的同时，也在禁锢着她的行动。
照美冥实力很强，就算放眼整个忍界年青一代中也算是佼佼者。可面对着这堪称严酷的封印，照美冥还是大感吃不消。
她心里很清楚，给她下这个封印的水影，就是希望她死。
查克拉是身体和精神的能量，被毫不留情的抽取掉大量查克拉，不仅她的身体正在崩溃，就连她的意识也开始变得模糊。
即便如此，照美冥也是咬紧牙关，不愿意屈服。
因为她很清楚的意识到，如果这个时候自己晕过去的话，那雾隐就真的完了。
从之前她给矢仓的账本小测试中，她就已经发现，现在的矢仓不是本人了——或者说，他已经被人给控制住了。
面对着她那故意乱写的账本的时候，矢仓没有任何多余的反应。
然而真正的矢仓绝对不会如此轻易的放过这种错误……以那个家伙的性格，就算有一个铜板对不上，他也会跟会计拼命的。
结合之前的情报，照美冥立刻意识到矢仓出了问题。
奈何幕后黑手的力量出乎意料的强，她甚至没怎么反应过来，就被击败，并且关到了这里。
更糟糕的是，对方还以谋反的名义，想要诛杀照美冥。
幸好照美冥平时人缘不错，再加上这个命令实在是太过没有道理，以至于得到了很多同派系成员的反对，照美冥才勉强保住了一条命。
但照美冥很清楚的知道，这仅仅只是一个开始而已。
等到那些反对者被那位神秘人给清理干净，那就轮到她了……这个时间，不会很久。
一想到雾隐就这么莫名其妙的被人所控制，照美冥心急如焚。
在四方求助不得的情况下，不得已之下，她只能跟木叶求援。
照美冥很清晰的知道，这是取死之道。
倒不是说担心周防诚不遵守契约。
这家伙到目前的违约率为0。
但她同样很清楚，像是周防诚这样的大鳄，一旦开始对雾隐伸手。就算雾隐最终能活下来，恐怕也只能当一个傀儡了……
照美冥为此极度纠结。
她既希望周防诚来，又希望周防诚不要来。
矢仓未被控制前和她说的话语，更是让她思绪混乱，一团乱麻。
如果无法战胜木叶的话，那么嫁给他，乃至联统，未必不是一条出路……
从理性上来说，这的确是一个解决办法。
很可耻，但是有用。
可是……
时间在沉默中一点一滴流逝着，为了达到最好的折磨犯人的效果，这个巨大的囚笼中没有一丁点的声音，更没有任何时间的概念。
仿佛一年，一百年，一千年都是如此。
这可比禁闭还要难熬。
而且随着查克拉的持续衰退，照美冥的心神也开始恍惚……
就在她因为不知道自己还要硬抗多久而意识模糊的时候，一个身上带着海洋腥咸味的高大男子出现在了囚笼之外。
“鬼……鬼鲛！”
来者正是雾隐七忍刀之一的鬼鲛。
此前因为矢仓的重视，两个人的关系其实还算可以。
现在鬼鲛过来了，身上却没有丝毫杀意，这让照美冥灰暗的心情多了点点光明。
……但与此同时，她也很清楚的知道，鬼鲛并不会帮她。
作为一名同伴，鬼鲛是很可靠的。
只要接受了任务，他就一定会完成，哪怕牺牲掉自己的性命。
可作为敌人的话……
这个顽固又强大的敌人，将会是所有敌人的噩梦。
别看鬼鲛外表狰狞，不似好人。但实际上，他是那种最老派的忍者。
跟大野木一样，又臭又硬的那种。
“你还活着啊……”
鬼鲛凝视着眼前狼狈不堪的落魄女忍，语气就像是刀锋撞击，没有任何感情蕴含其中。
这当然不是因为鬼鲛和照美冥有仇……事实上，这是一种严格的保护。
为了让犯人们屈服，或是单纯的让他们感到痛苦，各个忍村都有自己的独门绝技。
无论是其中的哪一种，都可以让忍者们生不如死。
女忍尤甚。
被控制的矢仓绝不吝啬用最残忍的手段折磨雾隐忍者，但如果鬼鲛站在这里的话……可他也只会站在这里了。
照美冥很清楚的知道，鬼鲛不会放自己走。
在此之前，她已经尝试过了。
但随着生还的希望越来越渺茫，照美冥还是想要再次尝试一番。
“鬼鲛，你要相信我，水影大人真的被控制了！”
“你也是经验丰富的忍者，你只要稍微尝试一下，你就该知道的！”
鬼鲛闻言，只是闭上了眼睛。
“忍者是工具，无论如何都不能对影出手……如果连这个禁忌都能破的话，那影又如何统御忍者？”
“规则如果能够被踏破，有特例，那就不再是规则了！”
忍者是军人。
他们不仅进行着惨烈的战争，有时候还要进行更无情的谍报活动。
在这些活动中，忍者的阵亡率居高不下，甚至有时候是真正的十死无生。
以军队来说，如果只需要牺牲一千人，就能获取战争的胜利，那要不要牺牲？
可忍者也是人，谁愿意甘心去死？
在这个时候，只能以冰冷无情的规则，镇压忍者们的反抗。
在此基础上，影的权威绝对不可以被挑战。因为当影无法压服忍者们的时候，许多事情就会失去控制……
“我愿意承受一切的罪责，我只希望得到一个证明自己的机会！”
“我可以跟你一起去见水影大人，如果我的判断是错误的，就请你立刻杀了我吧，我不会有任何反抗！”
鬼鲛闻言，眼帘抬起又低下。
照美冥知道，最坏的事情已经发生了。
现在已经有人开始无所谓真相了，对他们来说，这一切只不过是个派系斗争的借口而已——说不定在他们心中，矢仓是假的更好。
因为那样的话，他们就有绝对的理由，推翻矢仓，以及矢仓构造的一切了。
在雾隐之中，真有这样的人。
而且为数不少。
异端比异教更可恨。
虽然雾隐本身不是宗教，但理由却是类似的。
矢仓去年在雾隐进行的改革卓有成效，让不少雾隐忍者因此获益。然而并不是所有的忍者，都是改革派。
就比如武斗派。
武斗派的最大公约数来源于战斗，如果没有了战争，那么他们的声望和能获得的东西，自然会腰斩。
有些时候，他们甚至宁愿养寇自重。
矢仓对雾隐的改革，整体上来看是好的。可大家都去发展经济了，去赚钱了，那忍者还算是忍者吗——这也是保守派们的想法。
人上了年纪之后，就是容易讨厌改变，讨厌新事物，他们甚至拒绝将女孩子可爱的死库水更换成更能保护女孩子隐私的连体泳衣。
两大派系本就不满矢仓的改革，之前是没有办法，很多忍者因为受益，是支持矢仓的。
但现在矢仓开始乱来，这部分原本支持他的忍者自然也开始了离心……这不就是最好的攻击矢仓的机会吗？
无论原因到底是什么，趁着矢仓乱来的机会，将矢仓拉下去，然后换一个自己人上去，那才是有些人想做的。
“你难道非要等到雾隐被毁灭才甘心吗！难道你非要到死的一刻，才会后悔吗！”
“到死的那一刻……”
“你这家伙，除了听从命令，难道就从没想过，自己要做什么吗？！”
鬼鲛沉吟不语，他确实从没有想过这个问题。
从成为忍者的那一刻起，他受到的教育，他身边的人，以及前辈们的言论都告诉他，忍者的第一要义就是完成任务。
除此之外，都是不纯之物。
为了完成任务，一切手段都是可以被允许的。
换言之，如果一名忍者连任务都无法完成，那他也就失去了所有存在的意义。
为了不让同伴泄露情报，那就先杀掉他们。
鬼鲛一向对此深以为然，但听到照美冥这么说，他心中却莫名多了几分触动。
一种难以言喻的感觉，开始充斥他的心灵。
有那么一瞬，他感觉自己就像是一个泡沫，是一个虚假的存在。
只需要被针尖轻轻一戳……不，哪怕只是风儿的吹拂，他就会彻底破碎开来，不在这个世界上留下任何痕迹。
虽说大部分忍者都是这么过来的……但不知为何，此时的鬼鲛就是特别在意这件事……
就好像是一场梦，醒来之后还是很感动……如此诡异而直接的感觉。
“我不知道自己想要做什么……那么照美冥，你想要做什么？”
“我想活下去！把雾隐从那个控制水影大人的家伙手上救回去！在周防诚那个混蛋来救我之前，把他踹回去！”
鬼鲛突然觉得，照美冥的想法非常有意思。
“你到底……是希望他来救？还是不希望他来？”
“……不要问这种无聊的问题。这家伙再厉害也是个人，也要休息的，他不会为我们拼命的，我们还有时间！”
……
周防诚将所有有关海之国的情报，都贴在了面前的墙上。
“真是倒霉，连片刻都不能休息……但是没办法，我没时间犹豫了。”
“现在的沉没成本，已经非常高了……”
周防诚揉了揉自己的脸颊，让自己恢复了一点精神。
不过这一次，他并没有发动幻术。
那东西用多了，真的会出事的。
精神和肉体一样，无论再坚韧，总有一个极限。一旦突破了极限……后果反正很严重。
他真的很想休息一下，可眼前的事情，让他根本无法休息。
于是在解决了茶之国的事情之后，周防诚开始琢磨海之国的事情。
从公开的情报上来说，海之国其实只是个很普通的海外小国。
它大大小小总共有四座岛屿，本身实力非常低微，甚至和田之国一样，没有忍村存在。
当然，海之国本身也不太需要忍者。
因为它离水之国非常近，真的是水之国的直属马仔。
一般人多少会给水之国一点面子，就算出现了比较棘手的敌人，也可以从水之国临时调兵解决。
这就是一个普普通通，非常咸鱼的小国。
在周防诚的记忆中，这个国家唯一的记忆点是海之国任务——即红豆和鸣人他们一起去的那次。
这次行动虽然有点危险，但其实没什么特殊之处。和之前一样，大家打了一场，也就收工了。
那是多年以后的剧情。
现在的话……红豆还只是一个整天傻乐呵吃团子的蠢萝莉呢。
这个世界线上的蛇姨走的很是从容，甚至有时间把小红豆给安排了。
除此之外，周防诚对海之国就没什么印象了。
——这些都是表面上的情报。
而现在的情报的话……这个国家内部，隐含着经济危机。
不过根据周防诚的经验，倒不是海之国的国主在搞他，而是他麾下的那些大贵族们……
周防诚一直觉得，漫天要价，就地还钱。在成交之前，你开多少价格，周防诚都可以嘻嘻哈哈。
大不了你开口八万，我给你四块。
很多人也已经了解周防诚这个习惯。
这次周防诚开给海之国的条件非常优厚，海之国国主也没什么反对的意思，无理由反悔只会白白恶了木叶。
“所以，是他手底下的那群贵族……”
挺不可思议的，不过确实像是那群贵物们能干出来的活。
他们要不干点损公肥私，逼良为娼的事情来，周防诚多少还有点不习惯。
周防诚展开情报书，从里面翻找出了许多有意思的情报。
海之国比茶之国大不少，而且受益于雾隐最近大量输出渔获的缘故，木叶对其倾泻的注意力要多不少。
时间一长，也获取了不少有趣的情报。
之前周防诚没心思动海之国，自然也就没管这些情报。
但现在的话……
通过这些情报的互相连接，周防诚大致确定了一个事情的始末——扇贝确实是海之国的一项拳头产品，在过去的多年中，一直被海之国国主交给了他的某个亲信运作。
然后因为某些大家都知道的原因，这个拳头产品其实是常年亏损的。只不过对方的会计水平不错，因此常年能被掩盖住而已。
然后之前周防诚和海之国国主谈妥了之后，海之国国主开始调集国库资金，为进入商业链做准备的时候，这才发现了问题所在——钱呢？
毕竟会计只是幻术师，不会虚空造物的。
更悲剧的是，海之国国主发现，不仅仅是钱不够的问题，是他家里已经出现了结构性崩坏的征兆……
要不是周防诚突然提出来这件事，他还不知道要被瞒多久。
但问题不会因为被发现而解决，想要避免海之国的经济危机，光靠它自己肯定是不行的。
所以……他暗搓搓的希望木叶能帮忙……
“怎么感觉跟希腊似的……”
“……要不干脆就和对付希腊一样，对付它吧，木叶还能趁机赚点……不不不，不能再这么搞下去了……”
周防诚咬着铅笔，目光竭尽全力从对方的汇率上挪开。
“要不把它上市去骗韭菜吧。”