冕下生命垂危？
阿诺斯怔了一下, 思索了起来。
身为教廷的最高负责人、当世最高的神的代行者，不论圣额我略三世看起来多么像一个年迈的老人，其体内的生命力都比任何一个青壮年还要旺盛, 除非遭到攻击或者到了需要传位的时候。生病更是无稽之谈。
阿诺斯不得不把“陷阱”这个可能纳入了考虑中。
他沉吟片刻，问：“冕下现在在哪里？”
枢机主教恭敬地回答：“在圣索拉宫。”
阿诺斯目光沉凝, 微微颔首：“我现在就过去。”
枢机主教犹豫了一下，没有叫住他。
洛弥小心地偷窥对方的表情，等走开一段距离之后才对阿诺斯小声道：“我觉得这个枢机主教在考虑站队问题。”
“什么站队？”
“下一任教皇啊。”洛弥结合自己饱经厚黑学的键盘生涯分析, “按理来说，你应该是毫无疑问的新教皇，但既然老教皇只是把你当成工具, 那肯定有考虑过比你更让他满意的选择，并且给那位培养过势力。”
阿诺斯之前从来没有考虑过这些问题, 此时被洛弥点明, 沉默片刻之后才低声道：“我之前从未考虑过这些, 也并没有特别想做教皇。”
因为所有人都说他是下一任教皇, 所以他才去思考自己要做怎样的教皇，只是在选择自己的名字时就犯了难。
本以为还有很多时间可以慢慢成长、慢慢学习, 然而风云际会中，他已经走到了距离教皇位置最遥远、似乎又是最接近的时候。
洛弥脑筋却快速转了起来：“我们直接——”
他本想说干掉教皇，考虑到阿诺斯其实还没有完全接受现实, 换了个委婉的说法，“直接请教皇退位，你当新的教皇，之前的所有事情就都能很方便地解决了。”
炼金学派也好、帝国女皇也罢, 不论阿诺斯的身世有多少问题，只要拿到那柄至高无上的荣耀权杖, 一切都不再是问题。
阿诺斯蔚蓝的眸子里闪过了一丝迷茫：“我真的适合吗？”
不等洛弥劝说，阿诺斯已经低声继续说了下去，“莱恩，我本身就继承了背弃信仰的血脉，依靠的力量也来源于异端的炼金术，甚至我自己都在迷茫中……这样的人怎么能做教皇呢？无论冕下对我如何，但作为教皇，他传播着神的荣光、关爱世人，我自忖没法比他做得更好。”
洛弥的热血稍稍冷静了一些，反省了一下自己：“不管怎么说，教皇对自己的继承人都这么冷酷，很难相信他会真心关爱世人。”
阿诺斯摇了摇头：“这不是一回事。不过我们先过去吧，有点远——圣索拉宫是专门用来疗养的地暖宫殿，配置的神术法阵大多数都是治愈系。”
他简单介绍了一下他们要去的地方。
洛弥发散思维地琢磨了好一会，忽然感觉自己好像漏了什么，但一时就没想起来。
难道漏了什么可能对阿诺斯造成致命威胁的细节？有什么准备还没做好？
洛弥很快排除了这个答案——因为他们根本没什么可以准备的。
他们这次来只是来要一个答案，要不到、或者确定了立刻就跑。战斗主力是阿诺斯，洛弥负责干扰和保命。
这个时候应该兑换一些有用的功能……洛弥一怔，想起自己漏了什么：
——系统呢？
他提议帮阿诺斯拿下教皇之位可是完全违背了他的任务，按照系统的风格肯定要跳出来在他心里絮叨，然而系统刚才一直保持着沉默，一句话都没说。
洛弥在心里试探着问：“系统？在不在？”
【系统自动挂机中，宿主可自由使用系统仓库，查阅设定资料请扣1，询问任务进度请扣2，闲着聊天请扣0。】
洛弥：“……”
这个关键节骨眼，他的系统又浪哪儿去了？
洛弥还来不及细想，他们已经到了圣索拉宫。
圣索拉宫被柔和的白光笼罩，一个个宛如萤火虫的橙红色光点飘荡在半空，汇聚成星光一般的海洋。
靠近那些光点，洛弥就感觉精神振奋了不少。
阿诺斯无心介绍这是什么，迈步向里走去。
门口的白银骑士挡住了他的路：“殿下，冕下有吩咐，谢绝任何人拜访。”
阿诺斯皱了皱眉：“我也不行？”
“冕下说的是任何人。”
阿诺斯想了想：“那帮我通报一声，若是冕下不见我就算了。”
白银骑士对同伴点点头，走到一边拨通了通讯器。
很快他就放下通讯器：“殿下请。”
阿诺斯面色凝重地走进去。
洛弥跟着进去的时候，已经做好了被白银骑士拦下说什么“冕下只允许殿下一个人进”的话的心理准备。但白银骑士只是扫了他一眼，任由他跟阿诺斯一起进去了。
洛弥用只有自己和阿诺斯才能听到的音量嘀咕道：“这可不是什么好事。”
阿诺斯眼珠向他转动了一下，微微颔首，隐藏在牧师袍中的手轻轻握紧。
走到门口时，阿诺斯表情凝重了一些：“有幻术。”
“幻术？”洛弥向没有关闭的殿内看了一眼，看到在床上平躺、似乎睡熟了的教皇。
阿诺斯手指在胸口点了个十字，随后握住洛弥的手：“小心。”
洛弥的眼睛眨了眨，眼前的场景已经发生了改变。
见到教皇之前，洛弥设想了很多种情况，其中包括教皇完好无损只是给他们布下了天罗地网等最差的情况，也阴暗地设想过教皇是不是对自己也用过炼金术现在导致反噬了。
但没有任何一种情况像眼前一样诡异。
须发皆白的圣额我略三世坐靠在床上，双目微阖，脸色灰败，满是皱纹的双手上青筋暴起，宛如行将就木的老人。
最引人注目的是他的头顶有一顶由纯粹的光凝聚成的荆棘王冠，漂浮在教皇头顶。王冠中的荆棘向内伸长，刺入了教皇的头顶。
荆棘王冠时不时闪烁一下，而随着每一次闪烁，教皇的气息就更衰弱一些，愈发有濒死的感觉；而荆棘王冠不闪烁时，教皇的气息才能勉强恢复。
洛弥下意识喃喃开口：“这是什么酷刑？”
阿诺斯蔚蓝色的眼眸中倒映出教皇头顶的荆棘王冠，脸上流露出无法抑制的愕然。他怔了一下，才解释道：“这是神罚。”
洛弥震惊地看了过来。
阿诺斯低声道：“从神第一次踏入大地到现在的七个纪元中，一直有人与神对立，犯下过渎神的罪名，惹来神的愤怒——荆棘刺额就是神罚的一种，多数用来惩罚教廷内部成员对神的背叛。”
“这个神术一般人能施展吗？”
阿诺斯绷着脸摇摇头：“只有神和完整的天使才能施展。”
洛弥对这个世界的神话典籍没有特别尊重，很快就从震惊中恢复：“难怪枢机主教只说教皇濒危，而且开始考虑如何站队、甚至考虑站你了。”
因为现任教皇背叛了神！
洛弥犹豫了一下，问：“现在教皇还能交流吗？”
阿诺斯再次摇摇头：“被神罚的人只能在心中向神祈求宽恕，无法和外人交流。”
那用来迷惑骑士的幻术是谁设置的？洛弥皱了皱眉：“那我们怎么询问教皇……呃，难道要我来？”
魅魔是可以直接进行精神交流的！
看阿诺斯认真地点头，洛弥舔了舔自己的嘴唇，干巴巴地道：“我能突破教皇的精神防线吗？”
至今为止他成功攻入过两个主教的精神领域，但埃利斯主教是主动放开，欧格林主教是有恶魔阿诺斯的协助加上早就被紫香领主征服……
但这可是教皇啊！可是真正意义上的当世第一人！
洛弥甚至觉得教皇敞开精神让他尝试都攻入不进去！
阿诺斯沉吟了一下：“我可以尝试为你提供力量支持，不过圣光对你有一定的伤害，只能保证你细水长流，无法给你强力支撑。”
洛弥认真地思考了一下，忽然想起紫香领主后来偷偷找他给他的承诺，摸了摸自己的下巴：“那可以试一下，我或许有办法。”
阿诺斯点点头，将手放在了洛弥的肩膀上：“我相信你。”
洛弥感受着阿诺斯手掌的热度，轻轻吐了口气。
虽然不敢当着阿诺斯的面说，但跟恶魔阿诺斯上床之后他的魔力又处于充盈到溢出的状态，面对教皇刚好有利。
……
这是洛弥至今为止魅惑起来最艰难的一次。
教皇圣额我略三世灵魂中澎湃的圣光宛如海啸，似乎要将他直接湮灭。
阿诺斯的力量在他的灵魂周围构筑了一层脆弱的防护，让他能够与圣光融为一体，避开了教皇圣光之力的攻击；通过默念紫香领主的名字之后，洛弥感觉自己的魅惑之力像是被无形的力量支撑，猛然暴涨，让他有能力缓慢但坚决地向教皇的灵魂深处前进。
……
真实梦境微微颤抖，如同遭到了地震。
魅魔和梦魇们瑟瑟发抖，各自躲藏了起来。花海、吧台、实验室等等场景都有些若隐若现，似乎随时都会化作梦幻泡影消失。
紫香领主手中的高脚酒杯中已经空空荡荡。她扶着额头，像笑又像叹息地自言自语：“真是给我好大的惊喜……这是在魅惑谁？”
一般的主教哪有这么强烈的圣光之力？
难道是那位至高无上的教皇？
可惜，现在想撤出已经晚了——那位的力量反击已经察觉到了真实梦境的存在，如果她现在撤回，只会让具备她血脉的小魅魔转眼死去，随后那位就能追踪过来，毁掉她精心打造的方舟。
紫香领主再度叹了口气，闭上眼睛，专心支援起自己的血脉。
……
不知道过了多久，洛弥感觉自己前进了一百年，直到周围的圣光豁然消失不见，他才意识到他成功了。
他突破了教皇的圣光防护，进入了教皇的精神领域！
圣额我略三世的精神世界一片空空荡荡，既没有“星球”，也没有“宇宙”，只有一间漆黑的教堂，教堂中间悬挂着倒挂的十字架，十字架上还在滴落鲜血，看起来邪异又恐怖。
圣额我略三世站在倒挂十字架前面，容貌年轻不少，整个身体都在散发柔和的白光，驱散周围的邪异感。
来不及多想，洛弥施展魅魔的魔法，在教皇的灵魂中种下了魅惑之种。
只是理论上能够长期控制的魅惑之种在教皇的灵魂中若隐若现，似乎很快就会消失。
教皇真可怕啊……洛弥也没想过能长久控制住教皇，只是想尽快问出阿诺斯关心的问题。
阿诺斯不像恶魔那边一样擅长神术魔法，无法让自己的意识跟着进来。洛弥只能代替他询问：“阿诺斯的身世是什么？”
年轻版的圣额我略三世扫了他一眼，用低沉的语调道：“他是神送到世间的天使。”
洛弥皱眉：“真实身份，不是教廷吹嘘的。”
“是真实的。”暂时还被魅惑之种影响的教皇坦诚地回答，“如果没有我干扰，他就是完整的天使。”