“圣城伯利恒出现的时期其实比较晚, 直到第四纪才建造起来。

“第四纪在教会史中被称为‘白垩纪元’，非官方的称呼也有‘魔法纪元’。在第四纪中，具有极佳的神圣之力流通品质的导体白垩石被发现, 教廷的神术得以产生了大幅度进步，神术法阵、预言术、言灵神术等等都是在期间研究出来的。

“在这一纪, 靠强大的神术以及在非信徒中传播的魔法，教廷率领大军进攻魔域，夺回了曾经失去的大部分土地, 包括旧圣城艾欧尼恩。之后在光域与魔域之间里立下了如今绵延数万公里的结界，彻底给予了光域的平民和平的生活。

“可惜，结界保证和平之后, 人类又开始重复过去的错误，腐败、堕落, 甚至为了争权夺利而互相争斗, 辉煌灿烂的文明转眼就变得丑陋不堪。就连教廷内部也同样如此, 所以神另外选择了一部分人, 代他裁决谁有资格进入乐土，将可以拯救的人带走之后, 降下怒火摧毁了一切。”

听到最后，洛弥觉得耳熟了起来：“神选者？”

阿诺斯合上圣经，肃穆地颔首：“这确实是‘神选者’的由来。从第四纪开始, 每一次接近纪元末年，就会出现神选者，成为神的眼睛，代神观察现在的世人, 决定谁能够进入乐土。”

洛弥之前听阿诺斯介绍过好几次。“神选者”本身没什么特殊，也不需要额外做什么, 教廷也不会过多干涉神选者的生活，只会提供一些基础帮助。

不过这一次洛弥注意到另一点：“也就是说，现在已经是纪元末年了？”

“现在是第七纪1378年。每个纪年的时间长短不固定，像之前最短的是第五纪，只持续了500年；最长的则是上个纪元也就是第六纪，持续了2000年。”阿诺斯顺便介绍道，“第三纪持续了1000年，第一纪、第二纪因为教廷还没有正式成立，所以无从记载。”

洛弥摸了摸下巴：“都是500的整数，看来神有很强的强迫症。”

“……”阿诺斯get不到洛弥的重点，只好道，“从这一点推算，这一纪可能会在1500年终结。”

洛弥在心里问系统：“原著是这么设定的吗？”

【系统也不清楚，但这个时间点原著主角还没出现，想必大差不差。】

洛弥看阿诺斯提到纪元终结表情很平静，不由得有些好奇：“我记得圣经上讲述过，纪元的末年会先开始审判日，之后就是彻底的末日？到时候这个世界会怎样？”

“审判日会对现在的世人的罪孽进行审判，由神右手旁的天使进行。”阿诺斯回答，“无罪之人进入永恒幸福的乐土，有罪之人则要接受惩罚。

“其中罪孽不太严重的，在炼狱受罚之后仍可进入乐土；罪孽深重的人则会在末日的火焰雨与恶魔的中死去；

“而那些介于这之间的，则会在下个纪元的开始被重新投放到大地上，继续在世间行走和受难，直到下一次审判日的来临。这也是为什么世人生来负有原罪。”

洛弥啧啧称赞：教廷编的这个逻辑也太无懈可击了吧？想要摆脱痛苦唯有信仰，不然就只能继续在人世间受苦。

至于圣经里说的什么“永恒幸福的乐土”，洛弥是一个字都不相信。

他知道这个世界存在超自然力量，没准还真的有个“神”，但他很难想象什么情况才能达成永恒幸福——“永恒”是个足够沉重的词，以洛弥的想法，如果真的有人能够永恒觉得“幸福”，那这个人恐怕已经失去了自我意志。

当然，这话肯定不能在阿诺斯面前说。

洛弥一路上听阿诺斯讲述圣城和教廷的情况，同时也在见缝插针地用自己的思想“腐化”阿诺斯，包括将马车内布置得更舒适一点、食物的口味更丰富一点，细水长流地让阿诺斯沉沦进蜜糖的陷阱中。

他甚至还想把马车换成在洛萨城内看到的蒸汽汽车，又舒适又拉风！

可惜阿诺斯以“教廷圣子不适合公开使用机械造物”为理由拒绝了。

阿诺斯将圣经仔细抚平，用夹子夹住然后收了起来：“今天的课程就到这里。”

洛弥欣喜又意外：“这么快？”

阿诺斯笑了笑：“圣城马上就要到了。”

洛弥一愣，细长的尾巴“嗖”地一下缠住了旁边的台灯上：“这么快？！”

经过这段时间的相处，阿诺斯已经知道了洛弥的很多表现背后蕴含的含义：比如尾巴缠到什么东西上，一般代表的就是激动和紧张，缠越紧说明情绪越激烈，而且一缠紧了自己还解不开。

阿诺斯放下收入书袋的圣经，坐到洛弥身边，熟练地帮他解着尾巴：“放心，我已经和教皇冕下通信过，没事的。等回头面见了冕下，我带你去研究院检查一下身体。”

来圣城的路上，阿诺斯已经给洛弥检查过，结论是洛弥现在的状态好像是同时融合了魅魔和幻影的特点，像是两者的杂交后代。但问题是幻影是没有实际躯体的，自身的繁衍类似于无性生物的分裂，没法和魅魔有后代。

阿诺斯对恶魔学了解不深，只能寄希望于教廷研究院里的恶魔研究专家。

洛弥干笑了一声：“那还是算了。”

他怕被拉去切片。

正在这时，莱茵哈特的声音从外面传了过来：“殿下，圣城到了。”

阿诺斯的表情严肃了一些，对洛弥道：“我们下车吧。”

……

在见到圣城伯利恒之前，洛弥对圣城的想象基本是梵蒂冈、或者是大号的梵蒂冈，充满欧洲风情与华丽风格、宗教气息浓厚的城市。

真的见到伯利恒之后，洛弥发现他错了。

在他面前的是一座纯白无垢、高耸入云的巨大都市——甚至可以说，堡垒。

整座伯利恒通体纯白，每一段墙体、每一块砖瓦都是白色，只在边缘或者缝隙间能看到其他颜色的木制或者金属制的部件。

伯利恒被一堵足足有上百米高的城墙保卫着，城墙上隐约能看到深邃的小窗口，透着危险的气息，让人不敢猜测那是什么；被城墙遮挡的部分看不到，只能看到有此起彼伏的纯白教堂和高塔，并且愈靠近伯利恒中间越高。

到了正中间甚至有一座直通天际的巨塔，直接衔接到了天空，如同从天空垂落的圣光，恢弘神圣、庄严缥缈。

洛弥张大嘴巴，呆愣愣地看着眼前的无垢之城。

这就是这个世界教廷的核心大本营，圣城伯利恒。

莱茵哈特看到洛弥的样子，忍不住有些自豪地笑了起来：“是不是很震惊？每一个人初次见到伯利恒，都像你一样。”

洛弥回过神来，没有吝啬自己的赞叹：“这么高的城墙和塔，怎么建成的？”

符合建筑力学吗？不会出事故吗？

“圣光的力量。”莱茵哈特挑了挑眉，“建造伯利恒的原材料是纯度极高的白垩石，天然就是圣光的导体，因此雕刻神术法阵、连同通路都轻而易举。所以伯利恒又被称为‘白垩之城’。”

“整座伯利恒都是白垩石建造的？”洛弥更震惊了，“不浪费吗？”

他记得在洛萨城买白垩石都是一小块一小块的，还有白垩石粉，巴掌大就能让阿诺斯施展好久的神术！

这次是阿诺斯回答：“圣城伯利恒具有特殊的意义，不论对神也好、对人也好。用白垩石建造不仅仅是为了看起来吓人，也为了有足够的功率向包围着整个光域的结界输送能量。”

完全由白垩石打造的圣城伯利恒就是光域结界最大的能量源泉。

洛弥吐了口气：“真不愧是圣城。”

冷静下来之后他才想到另一件事，“这么多的白垩石，不知道是死了多少恶魔才做出来的。”

阿诺斯曾说过白垩石是恶魔的骨灰与圣光结合而成。

可惜这一点连阿诺斯也没法给他答案：“走吧，进圣城之后还有很远一段路。”

……

圣子殿下返回圣城，自然有人在城门口等候。

伯利恒建在光域的中央平原上，严格按照战争堡垒的规格设计，因此城墙之外是一条宽阔无比的护城河，城门平时放下当做桥。

在城门旁边，一队白银骑士已经等在了那里，见到阿诺斯过来，集体标准地行了礼，表达对圣子的尊敬。

阿诺斯表情平静地接受了他们的致礼，踏上了他们带来的高车。

之所以叫高车，因为这辆车的高度足足有十几米，阿诺斯施展神术轻飘飘地飞上了车顶，随后背后倏然展开了虚幻的光翼，映衬得他金色的发丝和蔚蓝的瞳孔愈发神圣。

洛弥跟莱茵哈特坐进了车里，向上看了看，疑惑地问：“阿诺斯在干什么？”

“殿下要游行。”莱茵哈特摘下了头盔，抓了抓凌乱的头发，“每次殿下出行和回来都要在伯利恒的主要街道上走一圈，让伯利恒的神职人员和平民都能瞻仰地上天使的荣光。”

洛弥嘴角扯了扯：“我还以为是什么神术仪式。”

“殿下的容貌可比一些神术仪式的效果好多了。就是我们也要跟着一起转一圈。”莱茵哈特轻笑了一声，“其实我建议殿下让人先送你去研究院做检查，但殿下担心你一个人会害怕，就让你先跟我们一起了。”

洛弥发自内心地道：“阿诺斯真体贴。”

“那当然。”一听洛弥夸奖阿诺斯，莱茵哈特的表情都舒展开来，趁机提点洛弥，“殿下对你这么好，你将来……唉，也不能指望你报答殿下，别给殿下惹麻烦就行了。”

洛弥嘀咕了一句“我是猴子吗”，在莱茵哈特听清之前立刻表白立场：“放心，我的心永远和阿诺斯在一起！”

莱茵哈特这才满意：“对了，一会面见教皇冕下，你少说少做，跟在殿下身后就行。”

洛弥对这位教廷的最高权力领袖也很好奇：“教皇冕下很可怕吗？”

莱茵哈特迟疑了一下，摇了摇头：“冕下态度慈祥亲和，没有架子，和普通的神父几乎没有区别；但我每次面见冕下，都会油然而生一种全身心都被冕下看穿、没有任何秘密隐藏的感觉。”

洛弥皱起了眉头。

“此外，冕下虽然对人很亲和，对外却相当霸道强势，据此可以窥见冕下的真正性格。”莱茵哈特叮嘱道，“与世俗领主争夺权力的世俗派能成为如今教廷最大的派别，离不开冕下的支持和提点。

“听说冕下早些年曾经私下表达过，他的愿望就是让所有的世俗领主都跪拜在教皇的三重冠冕下，以亲吻他踩踏过的地板为荣。”