秋分，祝神试着下床活动了。

陆穿原拿黄花梨给他做了根手杖，只到大腿的高度，手柄部分严丝合缝照着祝神的虎口打磨而成，轻便结实，十分趁手。这不是因为祝神腿脚有毛病，而是他走不了几步就要犯累，停下来休息的时候没个支撑，很不方便。

有了这根手杖，祝神下床走动的频率显然高了不少，虽然活动范围也就是家门口那一亩三分地的小院，不过能出门看看天，听听水，他便很满足了。

祝神仍是很瘦，只比数月前才被捡回家时要好一些，陆穿原每日帮他洗澡擦身，就发现这人渐渐的，胳膊腿不再是芦柴棒，肋骨也没那么明显，身体架子刚好挂得住衣服了，不至于是个皮包骨头的模样，但也无法再往胖了长。

只是那堆魂蝶，隔三岔五就要来祝神这儿吸出一身伤口的血，仿佛不吃祝神的肉就飞不动似的。

它们来一场，祝神就丢了半条命一般地痛一场，陆穿原也跟着急得团团转地忙活一场。最要命的是，朱砂剑尾每来一次，他就得给祝神喂一顿裂吻草混着小霁粉的药，这完全打乱了陆穿原的戒断计划。他总忧心时间长了，祝神身上那药瘾会变本加厉地发作。

有一次陆穿原外出，打算像往常一样，把家里的草药背出去卖了，再顺道进山采些回来，临行前照例去看了祝神一眼，发现正是朱砂剑尾才来过的时候。祝神空手赤脚的，露出来的胳膊和小腿上又是密密麻麻的血色伤口，身边还有几只蝴蝶散落地停靠着，在他的鼻尖和指尖也栖息着有一两只。

祝神盯着鼻尖上的魂蝶，脸唇都褪了血色，一副强忍着痛的情形。

陆穿原叹了口气，摇着头要去给他找小霁粉，还没转身，听见祝神喊他：“老陆啊。”

祝神说话时没有中气，声音始终似有若无，不凑近是听不清楚的。陆穿原以为自己听错了，哪晓得立马又听祝神接着说：“今天别出去啦，可能会遇到危险。”

陆穿原倚着门框，不屑一顾：“又是你这扑棱蛾子占卜出来的？”

祝神转过脸，微笑着冲他点点头。

他们彼此之间一向默认祝神脑袋有点问题，祝神对此也是默默赞成的态度，因此他每每提及自己这堆魂蝶的占卜之事，陆穿原从来不当回事——祝神是法师不假，可能看通古今未来的念力，那得是修到了人念合一的境界才能拥有的能力，普天之下，也就自己师父医圣和几年前的凤辜兴许到了这个境界，祝神这才哪到哪，几只蝴蝶就能占卜吉凶了？

结果晚上陆穿原负伤回来了。

这伤说重也不重：贺兰军明日要过山，提前探路的小兵撞上陆穿原在山里采药，下意识就往他腿上射了一箭，陆穿原脾气火爆，当即把人骂了个祖宗十八代，后果可想而知——被俩小兵蛋子揍了一顿以后抓到少尉面前。对方一询问来历，得知他是医圣门徒，本来将信将疑，不成想陆穿原随眼见着军中染了疾疫险些断气的伤兵，又随手一治，大半天过去，就见那伤兵慢慢就有了气儿，再过不久，便能说话喝水。此事很快在军营传开，陆穿原随之摇身一变，成了少尉的座上宾，留下方子，被人毕恭毕敬送回家来。

还顺便被人打劫了一篓筐的药草。

战火时代，药本来就是稀缺玩意儿，好在陆穿原种了满屋的草，为的就是救死扶伤，二话不说，交代了使用方法，就把送他回来的那堆贺兰兵连着一篓筐药草打发走了。

入夜他给自己伤口上了药，躺在床上越琢磨越不对劲，第二天敲开祝神房门，坐在床边，跟祝神嘀咕：“我说……你要是真能跟那群蝴蝶通灵，要不跟它们打个商量，别时不时地来几只在你这打秋风，干脆所有的，一个月统一时间来个两次，也免得你动不动就放一批血啊——就初一十五，怎么样？这样我也好给你疗伤不是？”

祝神略一思索，抬头笑道：“好。”

那天陆穿原去外头卖完了药草，背着空荡荡的一背篓回家，祝神正坐在花圃边上捶腿，看见他回来了，便笑着喊：“老陆。”

陆穿原放下背篓，咕咚灌了一大盅井水，擦擦嘴，对祝神说：“你今天起得倒早。”

祝神环视着院子，总觉着这块地除了草就是草，过于空旷了些，于是跟陆穿原说：“要不你编个椅子吧，我也好有个坐处。”

陆穿原瞪他：“你倒是会安排，两个嘴皮子一动，就使唤上人了。”

祝神只是弯着眼睛笑，习惯了他这么不饶人的一张嘴。

两天过后，院子里多了把摇椅。

祝神偷着乐坏了，成天躺在摇椅上晒太阳，睁眼时就看着远处的山。

山是很好的，不管沧海桑田，月盈月缺，它总是屹立在那里，自成一片荣枯。一座山就是一个世界。

祝神在日复一日的青山流水边变成了一只温顺的懒猫。

在一个阳光和煦的冬日，祝神披着陆穿原花大价钱给他做的披风，怀里揣着陆穿原给他新添的手炉——自打养病以来，他的身体大不如前，入了冬更是畏寒畏冷。陆穿原并不了解他以前如何，只照着眼下该有的准备来，竟也把祝神照顾得很是个样子，至少祝神表面看着懒洋洋的，人其实不缺精神劲儿。

祝神心里也很清楚，陆穿原对他而言，是称得上救命之恩的人了。

他晒够了太阳，头脸都暖融融的，坐在摇椅里，身体轻微晃荡着，对不远处正蹲在地上晒药的陆穿原开口：“老陆啊——”

陆穿原哼了一声，意味着叫他有屁快放。

祝神说：“我想起小鱼在哪了。”

陆穿原手上顿了顿，没有接话。

说实话他对现在两个人的日子发自内心认为蛮不错：祝神是个病秧子，可他养得起治得起。有个人在身边，话虽不多，但也不沉闷。祝神因为脑子有毛病，所以理所当然的缺心眼，好话歹话都不放在心上，是个没脾气的人，整天只知道吃饭睡觉晒太阳，往摇椅上一躺，陆穿原摆成什么样就睡成什么样，这很对得上陆穿原的性子。这样的生活，不需要再多一个人来打破平衡。

况且陆穿原未卜先知地感觉出来，“小鱼”这两个字，对祝神而言太重要了，重要到无以复加的地步，连睡梦中都要霸占祝神的心魂。无数个夜晚的呢喃里，祝神念念不忘的都是这个名字，仿佛这名字就是他的另一个人生。陆穿原毫不怀疑，只要这个人一出现，祝神就能抛下一切地离开。

届时百八十两银子的欠款，能锁住这个没心没肺的无赖吗？

祝神见他不说话，便自顾继续道：“我想把小鱼接回来。”

陆穿原此时再装聋就说不过去了：“那他在哪？”

“贺兰府。”祝神摸着手炉，眯起眼睛回忆道，“我把他送去了贺兰府。”

陆穿原心里愕然，缓缓转过身来，确认道：“贺兰府？飞绝城的贺兰府？”

祝神点头：“是那个贺兰府啊。”

陆穿原默然一瞬：“你怎么把他送进去的？”

祝神说：“他是贺兰府的小公子。”

陆穿原彻底沉默了。

过了半晌，他开口道：“你是说，你的那个小鱼，是贺兰府去年找回家的小公子，贺兰破？你，要把贺兰破从府里接出来，接来这儿？”

祝神对每一个字都感到理所应当，并未察觉不妥，只是新奇：“贺兰破？他们给小鱼取的名字叫贺兰破？”

陆穿原没应答，而是走过来摸了摸祝神的额头，看祝神的眼神好似他在发癔症：“你再说一遍，你要把——贺兰府的小公子，贺兰破，接到这儿来，跟着你一天三顿，粗茶淡饭，吃草喝粥？”

祝神点头。

陆穿原说：“你知道贺兰府是什么地方？”

祝神：“什么地方？”

陆穿原撩开袍子，一屁股坐在花圃边上。低头去看地里的花花草草，心里有了主意：“马吃金，水漂银，琉璃珍珠堆屋顶——皇帝还有三门穷亲戚，贺兰府只有一门——全天下找不出比他们更有钱的了。”

“我晓得的。”祝神笑眯眯道，“小鱼他不在乎。”

“他不在乎，你也不在乎？”陆穿原再抬头望过来，目光变得锋利，“他以前跟着你，过的也是贺兰府那样的好日子？如果是，你还能把他送到府里去？你是想不起为何把他送走了，可总能想明白，他那么小，是跟着你一个病秧子喝西北风好，还是锦衣玉食当大少爷更好？再说了，贺兰氏，那是沾洲北边的王，他愿意跟你走，贺兰氏愿意？莫说是你，就是加上我一个，怎么去对抗坐拥二十万大军的贺兰家？他现在不是别人，是贺兰府昭告天下的二公子，你去接他？你以为只要你们两个人愿意就够了？那等于把他从贺兰氏眼皮子底下掳走！你是踏得进贺兰氏的大门，还是能拦下贺兰府的马车？手无寸铁的，你怎么去见他？”

祝神怔怔的，刚才还春风得意，觉得小鱼触手可及的想法一下子又变得遥不可及了。

他慢慢意识到，要让小鱼变得离自己不那么远，第一步要做的，是挣钱。

有钱，才能攀势。挣到很多钱，他才能够上贺兰府的门槛，才有机会见到小鱼一眼。

他要从籍籍无名的祝神，变成名满天下的祝老板。

这年夏天，贺兰军凯旋，又要过山回程。祝神把陆穿原拉到屋里，商量出了俩人做的第一笔生意。

陆穿原出身医圣门下，对天下大势虽清楚了解，却从不站队。医者心中无好恶，只管治病救人，这是师门的训诫。至于挣钱么，那是随便的，医圣也没定规矩。谁都不是铁打的，力所能及的范围内多搂些钱让日子过好点怎么了？大夫也是要吃饭的嘛。

因此沾洲有句传言：医圣门下多财迷。这是实话。

陆穿原也就罢了，虽然爱钱，但多数时候也是隐姓埋名，靠着一手的医术游行天下来挣钱，挣个不愁吃喝的地步便知足，对虚名一类，不感兴趣；他那个小师叔柳藏春，却是相当出名。不仅是医术出名，爱钱的程度更是出名，举凡家中有些钱势地位的，不动用金银珠宝三催四请，绝请不到这尊大佛前来看诊。

提起柳藏春，是扯远了。

说回祝神和陆穿原这会儿嘀咕的这笔生意，祝神是这么打算的：横竖屋子外那一院子药草要被过境的贺兰军打秋风，虽然陆穿原作为物主并不介意，可钱这东西，能挣白不挣。贺兰明棋向来治军严谨，军中财力雄厚，何不让陆穿原直接带着一批配好的药方子找到贺兰明棋，堂堂正正做笔交易？反正都是救人，白白地把药草送出去，倒不如找个人承担这份报酬。如此一来，于贺兰军，是兵也救了，贺兰明棋出那点钱，亦不痛不痒；这边于他们而言，也能捞回本钱，不算白干。

两个人一敲定，觉得这事既不败德，也很合理，陆穿原带着自己新配的药方和一堆稀世药种子，去了贺兰氏的军营。

临行前祝神叫住他，欲言又止地说：“老陆……你去了军营，能不能帮我打探打探，看谁知道小鱼的近况？”

祝神说这话时是笑着的，带着点讨好，带着点没底气的心虚，像知道自己过问了也没意义，可还是忍不住想方设法地要知道贺兰破过得如何。

陆穿原满载而归，带着一大把银票，和贺兰破的消息：“听贺兰明棋几个近侍闲聊——那会儿他们正生着火烤孔雀，我还奇怪呢，好端端谁拿孔雀烤着吃，后来才知道，是南边有个小氏族想投靠贺兰氏，往贺兰府送了三只品貌上好的孔雀。大公子贺兰哀呢，玩了两天，把孔雀给折磨死了；贺兰明棋嫌这玩意儿养在园子里碍眼，干脆带出来烤了；也就贺兰破，对这东西还算上心，像是喜欢得紧，跟府里一只豹子、一只孔雀整天呆在一块儿，除了读书练刀就是玩鸟和豹子，为此还招了不少闲话，说他性子孤僻，也像个不通人情的畜生。”

祝神静静听着，等陆穿原说完了，又过了好久才问：“没了？”

“没啦，”陆穿原把银票从怀里掏出来，一边数一遍酸溜溜地说，“你以为他是什么香饽饽呢，谁都爱议论他——半路回家的公子，不受白眼非议都算好了。”

这晚两个人在等下清点了从贺兰明棋手上赚来的钱财——整整三万金！

陆穿原感慨：“贺兰府出手果然阔绰。”

祝神躺在椅子里，琢磨出了一个道理：这世道的人间，是个上窄下宽的宝塔，黎民百姓在最下头水深火热，可最顶尖那撮人，是挥金如土。

要挣快钱，就从那撮人里下手。

他让陆穿原雇人去远地繁华的飞绝城购入了大批的上等丝绸，另找了处气候适宜的屋子，把那批丝绸堆放在屋子里，不动声色地沉寂等待着。

没多久，一场打仗打到他们附近来了。

陆穿原嗅到硝烟的气味，收拾了金银细软要带着祝神离开，另寻栖处，可祝神却在这时让他把那些丝绸拿出来，就拿到战乱处去卖。

陆穿原不解：“仗都打成这样了，还有人愿意买这些布料子？”

祝神笑笑：“这世上只要还有王公贵族，人就分三六九等。人既分了三六九等，下有为生计奔波的；上，自然有为骄奢之物一掷千金的。越是这个时候，这些东西就越挣钱。”

不出一月，一屋子丝绸售空，两个人大发一笔横财。

这回祝神要走了，他告诉陆穿原：“我想开一间酒楼。”

“酒楼？酒楼好，只是要开在和平之地。不然盘下来的地方朝不保夕，今日高楼起，明日楼塌了，也不挣钱。”陆穿原道，“你怎么突然想开酒楼？”

祝神思索了片刻，诚实地笑道：“我不知道。兴许以前就很想开。”

只是记不起来了。

他问：“沾洲哪里最安稳和平？”

陆穿原想了想：“贺兰氏的飞绝城和顾氏的邦州吧。”

“那不好。”祝神摇头，“依附一方势力，总有一天要考虑覆巢之后的去路。况且顾氏与贺兰氏水火不容，以后无论哪一方分出胜负，我都不方便把小鱼接回家里。”

陆穿原说：“那就十六声河吧，乱是乱了些，不过无人看管，不属于任何一方的辖区。”

十六声河好，祝神决定把酒楼开在十六声河。

“取什么名字呢？”陆穿原问，“我是说……你那酒楼。”

祝神的思绪放空片刻，脑子里鬼使神差冒出一个声音：“就叫喜荣华吧。”

卯元321年，喜荣华在十六声河横空出世，同年冬，短短数月时间，在江湖声名鹊起——一是靠它收留天下勇士，却从不招揽恩仇，不分高低贵贱，不追寻来历去处，只为所有来客提供庇护与安稳的招牌，二是靠暗地里，传说中祝老板身负奇力，可通灵捕魂，以蝶占卜的本事。

祝神在喜荣华连本带利找到的第一笔钱，使了三个用处：给陆穿原单独开了处问诊的药堂，同时替他招了两个会抓药、懂医理的伙计，最后是请人去云腾院找最好的绣娘做了三套衣裳，分别是小鱼九岁、十岁和十一岁的新衣。

这衣裳他没有送去贺兰府，而是装在了单独的柜子里，此后每过一年，他便估摸着尺寸新做一件。

陆穿原旁观着他的举动，绕到他身边，拉起祝神袖子捻了捻他身上来回换着穿了几年的旧衣服：“我说，你要不给自己也做两件新衣裳？”

祝神盘算了一番，发觉如今喜荣华挣的钱拿一些出来做衣裳绰绰有余，便答应道：“好啊。”

陆穿原便要打发人去办。

临到头又问祝神：“想要什么花色？”

祝神又长久地冥思起来。

末了一抬头，对陆穿原道：“孔雀……是什么样子？”

陆穿原并未往深了想，只摸着下巴思考：“孔雀么，蓝不蓝绿不绿，颜色倒是好看。要不给你做这个颜色？”

祝神眉眼弯弯：“那就做孔雀色吧。”

第二年，有个戏班子游唱到十六声河来了。

这时的喜荣华已经迁了地方，搬到十六声河更大的一座楼里。

祝神把酒楼扩建了一番，又搭了个台子，自乔迁之日起，请戏班师傅在台上连唱了三晚的戏。

最后一晚师傅下台，祝神侧头跟陆穿原耳语：“老陆，我想学唱戏。”

陆穿原莫名其妙看他一眼：“好端端的，唱哪门子戏？酒楼不想开了，要走南闯北去？”

祝神低头，仍是笑：“闲得无事，自己唱着玩玩儿，不往外走。万一哪天……想听的人就来了呢？”

陆穿原知道他身体不好，许多事情行动受限，能有个兴趣也是不错的，于是便答应了。

不仅答应，还花重金把戏班师傅留下来，一留就是大半年，供着一班子人的吃喝，让祝神学得尽兴，从敷粉画脸，到唱戏作曲，一应包揽了个齐全。

期间店里还收留了个伙计，叫十三幺。十三幺是在一个清爽的下雨天出现的，抱着把伞走进店里，一来就说要见祝老板。

当时祝神正在后院跟着师傅吊嗓子，脸上妆容未褪，一身戏服，白脸红腮地出去，被十三幺一把伞塞了满怀。

对方先是对着他瞠目结舌出了半晌的神，心想这祝老板真是又像妖精又像谪仙似的人物，简直好看得不成样子。过足了眼瘾，他才结结巴巴地说，这伞是自己在贺兰府的马车下捡的，车里坐着贺兰氏的小公子贺兰破，过街时这伞就从窗口处落了下来给他捡到了，因此该是贺兰破的伞，他找到祝神，想借此问问，能不能凭这把伞，在酒楼里换一顿好饭。

祝神将那伞来回看了几遍，见其做工精致，只是材料极其普通，乃最寻常的桃木，因此半信半疑。

十三幺看出他的想法，当着他的面赌咒发誓，坚称这绝对是货真价实的贺兰小公子的物件，才打消了祝神一点疑虑。

祝神念及此物与小鱼相关，纵使质疑这伞的来源，也还是小心收了起来——总归也不占地方，收了当个念想。待把伞拿回房里，让陆穿原检查过，确认没有问题，他便放在床头挂起来，又下楼见了十三幺，瞧这孩子行动麻利，头脑机灵，干脆收下做了伙计。

没两年，喜荣华扩建又扩建，在十六声河隐隐有了富甲一方的架势，同时也暗地中收留下许多江湖高手。不过多久，喜荣华数百伙计里分出了高低，刘云容晖——一个心思缜密，一个武功高强，成了祝神的近侍；而带着女儿来投奔的宵娘，论性子火爆，她比陆穿原讲理；论体格强弱，更比祝神康健，因能说会道，挑得起一方大梁，理所当然地被众人认作三姐，成了镇店的老板之一。

祝神把贺兰破接回家的心思，却在手下人日日带回来的消息里，渐渐的淡了。

喜荣华再富贵，也富贵不过贺兰府；他再能照顾小鱼，也不及飞绝城里十八般武艺的师父。贺兰府有世上最厉害的法师，学识最渊博的夫子，功夫最敏捷的刀客，小鱼离开他的这些年，日益强大着，比在他身边那些时候，过得好上许多。

他时常坐在喜荣华最高的四楼房间，手里摩挲着当年小鱼编织的愈疾神，面对一扇窄窄的窗户，听着派出去的人从四面八方带回来的消息：小公子今日读了几个时辰的书，骑了多久的马，与贺兰哀又打了一架……

祝神在窗前听着雨声，不知是他在看山，还是山凝望着他——他与山一样，守着自己的荣枯，长久地无悲无喜着。

经年寂寞里，他活成了一汪静水。

直到那个下着绵绵秋雨的傍晚，贺兰破一身杀气踏进这座金雕玉砌的酒楼。

那时祝神正在台上唱戏，唱的是他自作的一曲《南乡子》：

细雨湿流光，芳草年年与恨长。烟锁凤楼无限事，茫茫。鸾镜鸳衾两断肠。

魂梦任悠扬……

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（上卷完）