静静地看着自己急怒攻心的老师，兰斯漠然道：“老师，那不是怀疑和污蔑，那是事实。”
转身亲自坐进了押解犯人的车厢后座，他注视着着萨尔教授被强行带上车。
老教授不屑地看着他：“就算是再大不敬的罪名，我也敢说，兰斯，我可怜你和你的皇兄。”
傲然地挺起胸，老教授花白的须发怒张：“澈苏是我见过最没有心机的孩子，无论是什么样的流言和造谣，我都绝不会相信！”
凝视着窗外，兰斯忽然觉得有些身心皆疲。悠悠叹息一声，他的叹气充满羞愤。
“老师，假如您真是清白的，那么接下来，您一定会和我们一样受到巨大的打击。还请做好心理准备。”
他嘴角浮起一丝萧索而挫败的惨笑：“我从没想过，有人能将整个克伦威尔皇族这样玩弄于股掌之上，从我们的父亲，到我们兄弟二人，都没有一个人能够看清他的面目。”
前线战事依旧没有平息的可能，后方也不时传来某些望族的企业被彻查和收归国库的消息。
皇帝陛下的外交发言一直没有得到联邦方面的回应，这种沉郁的气氛，紧张的物资供应，到底要延续到什么时候？那份看上去诱人无比的停战协议，到底什么时候才能达成呢？
整个帝国，只有极少数刚刚集中在帝国军部最高指挥部的重臣和高级军官将领，才震惊而沉重地认清了一件事实。
——这场战争，是绝对没有办法停止了。
帝国的新闻媒体的报道权并没有如联邦一般自由，通常会有一定的滞后。而现在，通过重重卫星电波传来的最新外交回应，和那段足以让所有帝国人蒙羞的联邦新闻，已经重重砸懵了所有人。
足足沉寂了十多分钟，整个军部会议厅里都无人敢于第一个打破这窒息的绝对寂静，甚至无人敢把直视的目光停留在弗恩陛下脸上过久。
没有任何表情，冰冷的眸子里既没有大家想象中的羞愤，也没有山雨欲来的暴怒。看上去，他们那骄傲的新皇陛下，依旧能够保持该有的冷静。
但是一直等不到皇帝陛下的表态，所有的将领和臣子也都只有这么不安地等待着，胸中的愤怒也渐渐燃烧得旺盛无比。
联邦的回应不可能永远封锁，如此关系整个帝国命运的外交事件，势必很快也要对整个帝国公开。那个时候，就是就算他们的陛下能忍，所有的帝国人也不能忍！
有人终于耐不住愤慨，昂声道：“陛下，接下来我们该怎么做？”
看了那位财政部的官员一眼，笔直端坐在所有人对面的弗恩陛下无声地眯起眼睛。冰蓝色的眼眸中看上去没有什么异样，可不知是错觉还是心理作用，所有人都觉得，某种寒冷的阴郁、被压制的暴怒光芒在那里微微闪动。
“有什么要特别做的吗？”帝国的年轻新皇轻声反问，声音淡然无比，“和原先一样就好了，停战协议依旧有效，条件也没有变化。”
什么！？
愕然地面面相觑，参加同步视频会议的前线总元帅格林终于缓缓开口，替所有人问出了疑问和愤懑：“陛下，您现在还坚持达成和平？！”
“为什么不？”环视了众人一眼，年轻的弗恩陛下漠然道。
“可是，那个澈苏？”终于有人忍不住恨声道，“我们帝国怎么可以忍受这种……”
终究没敢把“羞辱”二字说出口，他的脸涨得通红。
那个联邦间谍羞辱的不是他，是他们帝国最最尊贵的陛下本人！
“他不配。”弗恩陛下刀锋一般冷厉的脸上显出微弱的鄙夷，“他不配让我们帝国放弃原先的停战协议，父亲渴望和平的心意，也不该因为一个敌方间谍的出现而被忽略。”
停了停，他淡然道：“当然，我帝国原先的停战协议就附带要换回那名间谍。这一点，时至今日，一切依旧。”
转头看着一直待命的星际外交发言人，他缓缓道：“重申我帝国的要求，再补充一点——五百名联邦一级战俘，换他们一个人。不管那个人是帝国的中尉，还是联邦的间谍，我们要他回来。”
傲然的眸光里闪着一丝强压不住的执着疯狂，他一字字道：“我要那个人活着归来，这一点，从来都没有变。”
活着回来。
……虽然心中早已对那名卑鄙阴险的联邦少年间谍恨不得碎尸万段，可是听到弗恩这简简单单的一句，所有人都是身上微微发寒。
“可是联邦人绝不会让他们的英雄被当成乞求和平的筹码。”希林老元帅沉声。
从外交层面上说，联邦人如今拒绝交出澈苏的理由是天经地义。战争中，哪有因为敌人的一句威胁就真交出自己战斗英雄的事？
“那就打下去，一直打下去。”冷冷地迅速接口，弗恩的不假思索几乎叫人疑心这才是他真正的渴求。
一直在弗恩身边坚持温和立场的叁殿下兰斯，终于也开口说出今天第一句话。
“联邦人不怕战争，那就血战到底。”他温润如玉的脸上如今是和弗恩一样的冰冷，“我们帝国一定会占领费舍星，再一步步征服联邦，踏平他们爱思堡首都的每一寸土地。”
静静地听着皇弟的支持，弗恩的目光凝视着面前转播的定格画面，那上面，熟悉而陌生的秀美少年微微浅笑，站在联邦爱思堡郊外的一间别墅前。
曾经如此亲近，此刻如此遥远。
半晌过去，弗恩微微眯起眸子，敛起锐光：“一步步打到联邦……那太慢了，我等不及。”
冷酷嗜血的味道从一直紧紧抿住的薄唇中溢出，弗恩看着外交官，清晰而残忍地开口：“十天之内，交出间谍澈苏，不然帝国和联邦的换俘协议就此作废，再也不必提起——五百名联邦一级战俘，就地射杀，送回尸体。”
……
举座大惊！一直安静隐忍的诸位重臣和军队高级将领片刻惊愕之后，再忍不住纷纷出声。
“陛下，请叁思！”
“陛下，这……不妥吧？！”
就连兰斯，也深深皱起眉，愕然地看着弗恩。
“陛下，这最后一条，万万不可！”德高望重的老元帅希林虽然远在费舍星参加旁听，却神态惶急，疾速反对。
弗恩脸色冰冷：“哦？”
希林老元帅沉声道：“陛下，就算联邦开启战端的暴行再无耻，他们的行径再无法容忍，可是我依然不赞同您刚才的决定。”
深深吸气，他迎着千里之外的年轻君主：“滥杀无辜战俘，会陷害我帝国于不义；不义之战，何以得人心？更何况，这种行为近乎残暴寡恩，于事态又有何益？”
原本沸沸扬扬的议事厅，忽然便有些沉默。悄悄看着视频上的希林老元帅，不少人心里暗暗震惊。这是他们的皇帝陛下，虽然新近登基不到月余，可他的雷霆手段、无情坚忍，哪位臣子不是暗自心生惧意？
平时一向温和的希林元帅，为何今日敢这样直言，言辞竟然毫不客气？
“元帅，我本以为……你该比任何人都更恨联邦人。”弗恩忽然淡淡一哂，神情讥讽。
身体猛然一颤，年纪只有五十岁的希林元帅忽然间老态毕现。平复下心中涌起的刺痛，他直视着这残忍揭开他血淋淋丧子之痛的皇帝大人：“陛下……假如我没有理解错我，您是在提醒我，梵重是死在联邦人的手中。”
激痛骤然浮起，忽然刺得他摇摇欲坠，心脏像是被什么狠狠撕扯着，独生爱子的音容笑貌如在眼前，骄傲地静静迎向自己。
一边的兰斯僵直地坐着，一动不动，眼中却有微光闪烁。
“陛下，正是因为梵重，所以我才反对您。”希林元帅似乎用尽了自己的力气，慢慢地、一字字地道，“我比谁都清楚，他是那样一个有道德洁癖的孩子，从不屑和任何卑劣或残暴为伍。假如他今天也在这里……”
浑浊的泪花悄然落下，他的声音嘶哑而空寂：“他一定不希望自己用性命尽忠保护的陛下，是这样一个……”
“够了！”忽然冷冷截住了他的话，弗恩陛下赫然长身站起。
注视着屏幕上的希林元帅，他语气冰冷：“元帅您身心皆疲，在前线浴血奋战一年多，也该到了暂回后方休息的时候。我很快就会再赴费舍星前阵，替下您的指挥。”
手掌轻抬，他面无表情按下了希林元帅的通话线路，强行切断了那位忠诚的前线元帅的画面。
无声静坐，没有人再发出异议。
半晌，外交官发言人惴惴不安地轻声道：“是，下官这就斟酌词句，将陛下的意思表达出去。”
“斟酌什么词句？”不知是不是被希林元帅的话语击中，帝国皇帝忍耐多时的狂怒终于在这一刻如疾风怒雨，呼啸而出，夹带着无比的彻骨寒冷，“按照我的原话表达，一个字，也不准改动！我要让每一个联邦人清清楚楚知道，他们的联邦间谍不回帝国，五百具联邦高级战俘的尸体，就会回联邦！”
雪白的牙齿映着冰蓝的眸子，弗恩唇边冷笑，眼中却没有半丝笑意。一时间，在座的重臣和将领都悄然屏息。
是的，他们的皇帝陛下刚刚在全天下面前，对着星空苍穹发誓要接回他的搭档，现在，不过依然是这个承诺的延续。
不能解除，不死不休。
望着一干重臣鱼贯而出，弗恩面沉如水坐在原地，并没有像往常一样起身。门外，忧心忡忡的皇家侍卫长伍德悄然关上了门。
室内一片静默，早已掐断的通讯画面依旧闪烁着无序的雪花点。半晌后，一声沉沉的叹息响起，尊贵的新皇陛下道：“原来……那个时候我的直觉是对的。”
“什么？”兰斯愕然问。
“我见到他的第一眼，就觉得他和别人……不同。”弗恩道，语声幽冷，思绪回到了皇家工程学院热情洋溢的竞技厅。
顺从着他的要求，那个十六七岁的少年安静地抬起头，漂亮的眼睛望着他，瞳仁漆黑如墨玉。跪伏着，姿态那样恭顺谦卑，可看向他的眼睛里，却没有一点点真正的畏惧。
就连面对着那冰冷致命的枪口，他也眼含蔑视，从不求恳。而他自己，就是被那与众不同牢牢吸引，从此失去了最初尚存的警惕和判断力。
原来，并不是他多疑，那个少年……是真的不同。
——如此不同！
心里像是有什么要撕裂胸膛，汹涌而出。就像是有受伤的凶猛恶魔正在咆哮着想要冲出牢笼，奔向人间肆虐发泄。
闭上眼睛，他让纷杂芜乱、澎湃激愤的心情稍稍安顿。
转过头，他阴沉沉问：“你负责清查的事，怎么样了？”
一直沉默的兰斯这才开口：“刚刚开始审讯。安迪霍尔一家没有任何人走脱，萨尔教授那边……也一举抓捕归案。”
“仔细审。”弗恩惜字如金。
“皇兄，以我的判断，还是倾向于他们都是无辜。”兰斯静静地道，“那对间谍父子主动在联邦暴露身份后，假如这些人真的是内应，那么事先一定会得到消息，不会这样坐以待毙。”
不置可否地冷冷一笑，弗恩摇摇头：“兰斯，你看人一向不准。”
尴尬和伤心在兰斯眼中闪过，他没有再辩解。
“威斯利那边怎样？”弗恩再问。
兰斯补充道：“也在展开联邦间谍网大起底，把整个联邦二十年前的户籍簿都翻了个遍。就算这些间谍已经早已隐匿躲避，但是起码别想再用以前的身份安全藏下去。”
澈苏这对父子的主动暴露，给帝国带来的震动不是一星半点，而是地震般的惊恐。
整个帝国，到底有多少个澈苏，多少个澈安？假如连皇家学府都能轻易渗透，连皇族身边都可以轻易接近，那么是不是哪天想要暗杀皇族、挑动内乱也都是轻而易举？
过了很久，弗恩终于慢慢开口，对着兰斯，又像是自言自语：“真是奇怪。以前我记得我每次斥骂或要责罚那个人，你都会第一时间和我作对……可是今天，你比我还要愤怒。”
似乎有点茫然，弗恩看向了自己的皇弟：“为什么？”
一直直呼澈苏姓名的弗恩，再没有喊过那个名字，取代的称呼，变成了“那个人”。