对面的通讯频道，一阵寂静。应该是惊疑和不信占了上风，频道里的语声半天才重新响起，带着强烈的质疑：“请立刻报上军队编号和身份。”
“帝国皇家机修大队少尉澈苏，弗恩殿下的搭档机修师。”澈苏飞快地回答，心中的欢欣雀跃要涌出胸口，“十个月前作战时被击落，流落在太空一直无法回归。现在刚刚修好了机甲，请核对身份——对了，我的身份编号是JACI0589，请核对。”他熟稔地报出了肩膀上烙印中的贱民号，那是他唯一的身份编号。
对方再次陷入了沉默，似乎在进行着某种输入和对比，又似乎是在向舰长之类的人请示。
澈苏耐心地等待着，将手中的操控杆提起，向着对面加速飞去。
无边的太空中，两方在飞快地互相逼近。
果然，很快，通讯屏道里传来了相对温和很多的声音：“初步身份验证通过，请注意十分钟后和我舰捕获系统对接，届时请配合检查身份，暂时放弃武器。”
“明白。”澈苏简短地回答，光凭自己的一面之词当然不足完全取信，对方的谨慎是正常的行为。
扭头看看南卓，他深深地皱起眉，从被帝国侦查舰锁定的这一刻，他们就没有了随便脱身的可能。想把南卓偷偷放走的原本计划，也变得不可行了。
“抱歉，你的存在瞒不住了。”他满怀歉意，想了想低声道，“我只能先把你当成战俘带上我们的军舰。不过你放心，我一定会想办法的——你的机甲我会在适当的时候解除锁定，偷偷放你走，驾驶它离开。好吗？……”
“你不怕违反军规？”南卓的眼神怪异。
不好意思地笑笑，澈苏低声嘀咕：“我猜殿下他们不会治我的罪——再说就算治罪，也实在不是什么重罪，不是吗？”
苦笑着看着他，南卓无言以对。他能说不好吗？这个小家伙到底知不知道，他的话又是多么折损敌人的自尊？
误会了他的沉默是怀疑自己的能力，澈苏急忙保证：“你放心，就算我们的人把你关押得很严密，我也一定能找到办法的！——我很会开锁，也应该有办法偷偷控制电子监控。”看着南卓，他柔和地道，“相信我，我保证。”
“澈苏……”南卓慢吞吞开口，“不要再说了，给我留点尊严。”
澈苏怔了怔，终于不再说话。
转身看着越来越逼近的侦查舰，他眼神也渐渐温柔欣喜。那是他的战友，他的同僚们。
“我方舰艇已匀速减速，请启动对接系统。”通讯系统的提示按时响起，监控画面上，通体乌黑的梭形舰艇的相对速度悄然变缓，很快逼近了他们。
捕获系统完成对接，对方的小型舰艇的尾部，缓缓打开了一个黑洞洞的视窗，狭窄的机甲降落跑道赫然弹出，发出了默然邀请的姿态。
……
双手稳稳地操控着机甲，澈苏压抑下激动的心情，驾驶着南卓的暗红色机甲，调整好对接轨道参数，准确地向那视窗飞去。
微微的震动一下，机甲无比精准地降落在跑道正中，微型滑翔翼悄然收起，引擎减压，缓缓降低转速。
跑道无声收回，小型侦查舰的外体看上去又恢复了浑然一体，牢牢地将里面的人纳入了它的身体深处。
短暂的黑暗，回收的降落短滑行道缓缓伸出，澈苏驾驶的机甲静静地暴露在明亮的射灯下。
六名帝国军服的士兵警惕地手执热线枪，平举对准着面前强悍而沉默的机甲，伤痕累累的机体上，暗红色的光泽依旧摄人心魄，显示着单兵作战的最强实力者。
“请高举双手，放弃一切武器，迅速出舱接受检查！”为首的一名军官肩上的中尉军衔徽章赫赫闪光，面无表情，手中的热线枪已经开启，红色的光点毫不留情地瞄准了舱门。
机甲的侧胸舱门缓缓开启，澈苏高挑修长的身影出现在高高的舷梯边，微笑着看着下面熟悉的帝国军服。身边，已经被解开脚腕捆缚的南卓略显狼狈地站在他身边。
为首的帝国军官的热线枪准心，瞬间平移到澈苏的眉心。他身后的几名帝国士兵，也都冷冷举枪，交叉瞄准了目标的前胸和咽喉几处，标准的六人短距离火力封锁死叉形成。
“举起手！”厉声喝道，帝国侦查舰的中尉军官冷声道，“让我们看到你手里没有武器！”
澈苏安静地依言而做，将手高高举起：“我的身份已经报明，你们可以很快通过视屏联系到军方总部，来加以确认。”
“我们会的。”那军官冷冷道，看着他身边的南卓，“你身边的是什么人？”
“他是我抓来的联邦俘虏，你们可以接受看管，先关押在舰艇上。”
皱着眉看着他，那名军官怀疑地紧紧盯着南卓，神色怪异。半响才淡淡道：“好，你让他先下来，动作要慢，别让我们看见你们两人有任何奇怪的动作，否则杀无赦。”他的口气稍微变得平和了一点，又补充一句：“在没有确认身份之前，我们不能对陌生人大意，希望你能谅解。”
“没有问题。”澈苏微笑，转身抓住南卓被反绑在身后的手腕，轻轻一推，“下去吧。”
就在所有人微微松懈的那一霎，他的手，已经迅猛无比地动了！
极其迅捷而巧妙的一个转身，他将身体完全躲在了南卓身后，一个箭步，强拉着他手腕的绳索向后一拽，六个热线枪的红点瞬间转移到了南卓身上。而他的人，就要向着那机甲的胸舱急撤而回！
几乎和他完全同时开始动作，南卓的眼中精光一闪，身体猝然发力稳好下盘，不仅没被澈苏拉回机舱，足尖更是在这千钧一发间死卡住了舱门，狠狠一脚下去，整踹在缓缓闭合的机甲舱门边。
“咯吱”一声异响，那合金门竟然被他这悍然一脚踢坏了不知哪里的一处机括，异响连连，再也无法正常闭合。
光电石火，瞬间情势大变。澈苏和南卓，同时被堵死在敞开的机甲门口。舱门无法关闭，澈苏躲藏不进去，而南卓被牢牢捆绑的身体，也依然被他掌握在手里，借以阻挡抵御来自下面几公尺外的热线枪瞄准。
“你干什么？”下方的帝国军人眼中目光闪动，冷冷看着从南卓身后露出一双明亮眼睛的澈苏，“难道你是奸细？”
静静地盯着他们，澈苏保持着沉默。单手悄然向身后摸去，他拿到了摆放在操控台边缘的一把小小军刀——那是从南卓身上搜下来的。
“噌”地弹开军刀，他单手扣住南卓手腕的绳索，另一只手从他背后伸出，巧妙地在南卓侧颈找到一个敌人极不容易瞄准的角度，将那锋利的军刀压了上去。
不再有任何心软，他轻轻一划，成功地看到南卓脖颈上一缕殷红的血流瞬间淌下，蜿蜒爬行。“别动，也别说任何一个字。”他用极低极柔的声音小声在南卓耳边低语，“你敢高声发出一个字，例如叫他们拼死抓住我之类的话，我保证——生死存亡之间，我绝不会介意真的杀了你。”
南卓沉默，眼光和下面的帝国军人一接，又瞬间分离。半晌才小声道：“我只想知道，你在干什么？……”
“闭嘴，我说了不准说话，当然也包括提问！”澈苏冷冷道，漆黑的眸子中全是清明，手腕一抖，南卓脖颈上的血流立即变得比刚才汹涌了几分。
“再不下来接受检查，我们会立即开火了！”底下的帝国军官厉声喝叫，“你说你是帝国人，我瞧你是联邦的奸细吧！”
“我当然是货真价实的帝国人。”澈苏冷冷道，目光平静如湖水，“可惜你们却不是帝国人。”
下面一片沉默，几名帝国军服的士兵紧紧闭了上嘴，眼神奇异。
“你胡说什么？”那名为首的军官恼火地叫。
“我没有胡说，也没有在试探你们。”澈苏的口气平静，“我是一名机修师，虽然主攻机甲维修，但是一般的舰艇构造图还是略略看过的。我们帝国的侦查舰总共只有四种型号，我记得，任何一种型号的内部构造里，回收机甲的跑道边，都不会有现在你们这种阻滑纹路……”
沉默一下，那军官猝然冷笑：“我不懂这些构造细节，不过我知道我们这艘战舰在开战前改造不少。”
“不过再骗我了。”澈苏淡淡道，“我参加过我们帝国开战前的一个技术支持会议，基本的改造专案我都知道，从来不包括这些细枝末节。”
看了看他们崭新笔挺的帝国军服，他一字字地道，“你们根本就是联邦军人。这是联邦的侦查舰，就连舰体外也经过精心伪装，就是为了让初看的敌人判错你们的身份，以便于行动的需要。对不对？”
心里微微叹息一声，南卓知道自己无法在瞒住这个心细如发的少年。
一开始也以为是帝国的军队，可刚刚踏上这艘小型战舰的刹那，他已经立即发现了端倪。为首的军官，根本就是军校同期时的隔壁班学弟，好像叫魏斯里的那位？
所以在澈苏忽然发动变数的那一刻，他已经第一时间反应过来，用足尖踢坏了舱门，阻止了澈苏躲进机甲、杀出血路的可能。
机甲下方几公尺处并肩而立的几名士兵，目光不乱，只是手中的热线枪微微悄然一栋，企图找出躲在南卓身后的澈苏身上可能的瞄准点。
为首的军官眼光闪烁，终于不再伪装：“已经深陷我们舰艇内部，你以为，负隅顽抗会有效果？放弃抵抗，我们保证不会射杀你，不然别怪我们不客气。”
澈苏摇摇头，小心地在南卓脑后只露出一双眼睛，清亮的声音沉下去：“这是你们联邦的上校南卓，我只是一个小小的少尉机修师。谁的身份重要、谁的命更值钱，你们心里清楚。”
为首的军官一笑：“少尉澈苏，帝国机修大队分队队长之一。你身为帝国皇太子的专属机修师，也不用妄自菲薄。”
“是，我是皇太子专属的机修师。但是也仅仅是一个机修师而已，少了我，任何人都可以替代。”澈苏淡淡道。
饶有兴趣地看着他，下面的军官收起了面上的冷厉，歪头半开玩笑地向身边的下属笑道：“好像帝国的皇太子殿下自从那次被我们埋伏袭击以后，就再也没有亲身上过阵了——你们说，是不是因为少了搭档，有点不太习惯？”
他身边的一位年轻士兵噗哧一笑，手中的抢平举了半天，依旧稳定如初：“我瞧是因为差点丧命，所以吓得再也不敢上战场了吧？”
几个士兵发出一阵哄笑，神态轻松。
澈苏有点惊奇地看着他们彼此间没有尊卑感的打趣，一时间有点愣神，在帝国的军队里，绝对不会出现这种上下属笑语晏晏的情形。
还有……弗恩殿下再也没有驾机出战过？心头一阵恍惚，他强行压下微动的情绪。
“不管怎样，我的命都不如你这位菁英飞行营的上校、王牌飞行员值钱。退一步说，就算休战交换战俘的话，我和他都不是一个级别，对不对？”澈苏缓缓道，手中刀下，南卓颈上的血流不停流淌，看在下面几名联邦士兵和军官的眼里，终于慢慢起到了一点压力。
“你想怎么样？”为首的军官开口。
“我只要要求一点。”澈苏顿了顿，给他们一个消化的时间，再沉声道，“放我驾驶这台机甲走，把他留给你们。”
“你走不掉的。就算我们放你出去，紧接着的火力攻击你也别想逃脱。”那名军官思路清晰地点出事实，“留下来乖乖做战俘，可以留一条命；坚持要驾驶机甲逃走，才会被炮火轰成粉尘。”
“这不用你们操心。”澈苏坚持到，可以强调了别的意图，“身为帝国士兵，不被俘虏、为国英勇捐躯是本分。”
看着下方的联邦军人皱眉不语，他咬牙，警告地往下压了压刀锋，南卓颈中的血流加快了流淌：“再不作决定，我怕你们的上校就要失血而死了。到时候，不要后悔。”
目光犹豫，下方的联邦侦查舰军官魏斯里终于张了张嘴，似乎想要说些什么。
他的话语，却被一声俏生生、却严肃的声音冰冷地喝止了。
“魏斯里上尉，你的处理很失败。”舰艇前方和这里的机甲回收舱隔绝的阀门无法卷起，一道笔直的瘦削身影出现在明亮的灯光下。
踏着标准的步伐，那个人站到了魏斯里上尉的身边，目光明亮，细窄的皮带勾勒出比一般军人更加曼妙的身材，乌黑的长发一丝不苟地挽成精致的发髻，压在军帽下，冷俏的面孔上，一双黑色的大眼睛闪动着冷静无比的光彩。
一个女性！最多二十多岁的女性。
仰起头，她明亮而冷静的眼光锐利如电，看着高高站在机甲舱门上的南卓，和他背后的澈苏。
“身为联邦军人，不仅没能力克敌，反而被一个十几岁的少年掣肘得这样狼狈。南卓上校，十个月后归来，我对你很失望。”全然没有和她娇俏面容相符合的口气，她直视着人高马大的南卓，训斥道，“我记得你也是军校优质毕业生？看来军校的老师们对你太宠爱，打分时放水太多了吧！”
虽然从背后看不见南卓的表情，可是澈苏敏锐地从手间按住的刀锋处，可感觉到南卓喉结微微一动，似乎就要忍不住辩驳什么。
心中一急，他狠狠往下一挑，刀锋划过，南州脖颈上的血已经快变成汹涌之势。这一会儿功夫，他们站立的地方，已经被南卓的鲜血染红，细细的血流就像小溪，源源不断地洒下机甲，在光滑的地面形成一片惊心的血洼。
强压住心中的焦急和不忍，澈苏的声音听上去依旧冷静：“放我走，不然他就一定会死！”
看上去，这个美丽的联邦女军官认识南卓，女性往往心软，总该有一点战友情谊吧！
可是接下来，那女子吐出的话语，却让澈苏心头一冷……
“身为这艘‘薇安’侦查舰的舰长，我是最高指挥官。”毋庸置疑的语气，斩钉截铁的气势，那女舰长严肃的脸上，是毫不退让，“我拒绝你的提议，放下武器立刻投降，不然这里一定是你的葬身之地。”
“我会让你们的上校和我一起死。”澈苏强硬地道，只有他自己知道，他的手，已经在微微发抖。
“假如那样，那是他的宿命。”女舰长冷冷道，“你们帝国不缺乏像你这样不畏死的士兵，我想南卓上校一定也会乐意奉陪。”
沉默地静立在那里，澈苏的心狂跳起来。
……怎么办？怎么办？他们居然不接受自己的条件，即使看着他们的人血流满地，也不肯妥协！
这大大出乎他的意料和判断，隐约已成一个死局。
他当然不想死，可是束手就擒的话，他自己的下场……细细的汗水在鬓角留下，他的心侵入了冰水一样。
还有最后一条路。
悄无声息再划偏一点，挑断南卓的颈动脉，杀了手下的这个男人。
只要他死了，就在也没有人知道他们去过的南苏星上的秘密。就算被俘，也不会被联邦人逼供，不会陷自己于死地。……
“我给你十秒钟考虑。”下方娇俏的女舰长神色冷峻，完全不估计南卓疯狂流淌的失血状态，慢条斯理地掏出腰间配枪，不见瞄准，红点已经漫不经心地对准了南卓的胸口。“他失血这么重，已经快不行了，假如你再拖，我不妨先送他一程。”
澈苏控制下的南卓，一直站得笔直。汹涌的失血也没有让他的腿软下去。并没有拖鞋，或者……杀死自己。
时间一点点过去，似乎整个舰艇内都陷入了寂静，只有南卓身上的血，依然在源源不断流淌，从机甲高处滴落。
“滴答，滴答。”催魂夺命，声声敲击着众人的心房。
“三……二……一！”俏丽的女舰长神色冷凝，随着最后一声读秒出口，她的手臂已经赫然举起，以一种决然果断、迅雷不及掩耳的雷霆之势，硬生生扣动扳机，没有任何迟疑，没再给澈苏任何机会，一枪击去！……
“噗！”一声闷响，热线枪的红点灼开一个血洞，瞬间击中了机架舱门边的南卓，不是胸口，是左肩。
极短的距离下，热线枪的威力不仅是洞穿一个人的肩膀，躲在南卓肩膀后的澈苏，也同时闷哼一声，肩膀同时被灼热的雷射洞穿。
血花四溅，两个人的身影同时踉跄着，从舱门边坠落，重重砸在了地上的血洼里。
“抓住他们！”女舰长冷肃的号令响起。
四周风声骤起，几名士兵的身影飞快扑来，在澈苏的眼角余光中。
一先一后跌落，澈苏清瘦淡薄的身体正好压在了南卓身上，他手中的军刀，始终没有离开南卓的咽喉。
没有再理会那瞬间就会扑上来擒拿的敌军士兵，澈苏稳稳地持着刀，看向身下的南卓。……割下去，手腕轻抖，一切就都成为秘密。无人知晓，深藏在他一个人心中的秘密。
虽然被持续的失血和最后的枪击严重伤害，可是他身下的联邦青年，也同样强悍地保持着神智的清醒。
无言地看着澈苏，他琥珀色的瞳仁里，清晰映出澈苏的影子。没有求饶，没有任何言语，他沉静的目光中，有种澈苏不明白、也无暇分析的东西。
像是平静的注视，像是无奈的怔然，又似乎是隐约的悲悯……
就像是，猜到了澈苏的手，不会真的刺下去。
就像是，已经提前看到了某些命运轮转下的结局。
静静地看着南卓，澈苏漆黑如墨的清亮眼睛里，一丝淡淡的苦涩和迷惘浮起。
修长的手指握着那柄锋利军刀，寒光隐隐，足可追魂夺命。可他终究还是没有割下去。
肩头被高温灼穿的小洞半是焦糊，半带血肉模糊。慢慢无力地伏下身子，他肩上滴落的少量鲜血落在了南卓脖颈上，怵目惊心，混在一处……
身后的联邦士兵已经飞扑而至，迅速分开了澈苏和南卓。
几个人手忙脚乱地拿来了急救箱，训练有素地开始给南卓包扎止血。另几名人高马大的联邦军人迅猛拉起澈苏，将他的双臂牢牢得捆绑在了身后。
被严重击伤的肩头洞穿了一个小小的圆形伤口，透过残破不堪的帝国机甲操控服，一眼可以看见，热线枪的伤口，正堪堪击中那个贱民的圆形烙印，原本清晰的身份编号已经被破坏，一片血肉模糊。
旧疤新伤，无声掩映。
微微闭上了眼睛，澈苏没有挣扎，任凭自己的双臂和前胸被五花大绑起来。确认他已经无力反抗后，才有人从南卓身边过来，开始为他的伤口做简单的止血处理。
恼恨这少年对南卓下手凶残，联邦士兵处理伤口的手法自然不会多么轻柔。粗鲁的对待中，他们始终没有听到这帝国少年的呻吟和呼痛，手下的年轻俘虏只是忍痛咬紧了牙关，浓黑的眼睫轻轻颤动着，苍白秀美的脸庞上没有什么害怕或者激烈的表情。
弯腰俯身，黑发的俏丽女舰长谢薇安看向同样沉默地躺在担架上的南卓。
“对不起。你用眨眼暗语告诉我，不惜代价、不顾你的死活也要留下他，我没有更好的办法。”她明亮的眼睛里闪过少许的柔和歉疚，脸庞还紧紧地绷着，“不过还是欢迎你活着归来，南卓。……”
唇边浮起一个淡淡的苦笑，一向在她面前嬉皮笑脸、言语没个正经的青年男人脸上，有种谢薇安不太熟悉的表情。
没有和往日的学妹轻松地开一句玩笑，南卓的声音冷而疲倦。
“薇安，听清楚我的话，一定要照做。”他低声道，没有去看澈苏，“第一，这个俘虏要用最严密的手段看押，用多道电子镣铐，再加上最结实的合金索，死结。”
有这种必要？女舰长疑惑的眼神无神质疑。
“他是电子天才，相信我。”南卓顿了顿，苦笑：“他还能徒手解开‘九连环’……”
愕然地看着他，女舰长俏丽的眉峰紧紧蹙起，想要说什么，却又打住。以她对南卓的了解，他这样的郑重其事，绝不会是一时兴起。
“好，还有呢？”
“第二，日夜派人看守，决不能让他自杀。第三，我和他回来的消息，通知舰艇上的所有人，要严密封锁消息。”南卓一句句吩咐着，强撑着失血欲睡的神智，“还有，立刻联系军部最高指挥人——现在还是你父亲谢詹将军对吗？通报他，等我醒来，有一级军事机密要汇报。”
震动地听清了他的每一句话，谢薇安舰长郑重地点点头。
“最后……”他终于抬起头，看向了一边身上同样血迹斑斑的澈苏，对着谢薇安低声道，“拜托你……好好照顾他。”
困惑地凝视着他憔悴而失神的眼，谢薇安轻轻点头：“我会的，你放心。”
终于心神一阵放松，南卓无力地倒在了简易担架上。持续的颈脖失血已经刻不容缓，他开始慢慢陷入昏迷。
两名士兵抬起她，向着前舱飞快奔去。
担架越过澈苏的那一刻，南卓勉力睁开失神的眼睛，定定地看向澈苏，手掌微微敲击担架边缘，他用手势示意停下。
察觉到眼前的异动，澈苏慢慢睁开紧闭的眼，正迎上南卓那复杂到无法分辨情愫的眼睛，琥珀色的，琉璃般晶莹深邃。
“澈苏，抱歉。”南卓终于喃喃开口，恍惚中，埋藏在心底的话脱口而出。“十年前我没能把你从帝国带回联邦。……可是现在，你终究还是来了。”