“没有了，我在那边挺好的。”低低地辩解着，澈苏有瞬间的走神。依稀的往事在眼前如吉光片羽，飞速闪现。是的，虽然有生活的艰苦，有事发突然的伤害，可是回想起来的，记住的，还都是温暖和快乐。
呆呆地看着他温和的神情，林家老爷子忽然忍不住泪水猛然决堤。一把将澈苏搂了过来，他大放悲声：“我的小乖外孙啊！……你这个笨孩子，怎么就不知道一点点怨恨和生气！从小就被你亲爷爷送到那个不开化的野蛮地方去伺候人，长大了还被那些混蛋皇族戕害，好不容易回到家了，居然还……还……”
再也说不下去，老头儿想起女儿痛哭着告诉他的那些事，心里痛不可挡，哭得上气不接下气。
悄悄立在不远处的一丛灌木后，林夫人听着遥遥传来的老父亲的哭声，揪住了身边的一片枝条，眼中的泪水“簌簌”成串滴落。
不知道哭了多久，老爷子只觉得耳中嗡嗡直鸣，胸口也难受得不行。就在这时候，耳边终于传来一声极低极低的声音。
“外公……”
颤巍巍抬起头，林老爷子透过昏花的泪眼望着前面模糊的人影。
他面前的男孩子早已经和他一样满面泪痕。哽咽着，澈苏用软软的额头抵住了老头儿的前额，有点儿僵硬，有点儿颤抖。
“外公……外公你别哭了。”他黑亮的眸子里被泪光浸透，唇角几乎咬出了血痕，“对不起，对不起，我不该让你们大家……这么伤心。”
没有被他的叫声止住悲痛，林老爷子忽然更大声地痛哭起来，紧紧地搂住了澈苏，就像是抓住了失而复得的最珍贵无比的宝贝。
捂住了嘴巴，林夫人死死压抑着喉咙间的哽咽。可这是如此艰难，纵然用了最大的力气，可依旧有悲泣一点点泄露出来，飘荡在葱郁安静的花圃间。
慢慢回过头，和林老爷子相拥在一起的澈苏的目光，捕捉到了不远处灌木后的一片淡色衣角。缓缓起身，他艰难地走了过去。
抬头看着身材颀长、清秀温润的儿子，林夫人恍然发现，快到二十岁的澈苏，眉目间虽然有着少年的稚气和青涩，可身量却已经长成。
她错过了澈苏的牙牙学语，错过了他的少年和青春期，如今母子相认，这个受尽苦难的孩子，已经悄然成人。
轻轻举手，澈苏用柔软的手掌擦去了林夫人脸上狼藉的泪水，轻轻颤抖着身子，他伸出手臂，把自己迅速消瘦的母亲抱在了怀里。
“妈妈……妈妈。”他反反复复地含泪叫着，像是要把这些天的分量，不，是这二十年来的分量一次补齐，“妈妈对不起……”
费舍星，永远铅云密布的苍穹。
占据了整块安塔平原，帝国军一步步艰难却坚决地推进了前进的步伐，把战时临时指挥所转移到了最前线的平原边上，遥遥对着联邦军死守的文宜尔高地。
重兵临城下，虎视眈眈对着联邦军，就连最不懂行兵布阵的联邦军士，也能从日日增加的帝国援军数量上感觉到了重大的压力。
帝国那位皇太子殿下，在联邦网路上公开发表宣言后，并没有得到任何他希望看到的结果。联邦不仅依旧否认澈苏的存在，一味地沉默也堵死了停战的可能。被完全无视的帝国皇子，也没有再试图做出任何无益的举动，而是沉默地开始调集一切可以动用的兵力。
——只是这沉默下，有几分是愤怒，有几分是疯狂，除了弗恩殿下身边的皇家侍卫长伍德和他的皇弟兰斯，别人都不得而知。
站在精细度极高的卫星地形图上，盯着越来越多的帝国军地下基地标识，谢詹将军面无表情。
借助全息红外扫描，帝国军的驻扎基地并不是秘密，可深在地下的坚固堡垒要想摧毁，势必要动用过多的火力，一击不毁，帝国军也可以从容转移。
除非有强大的空军配合地面打击，否则帝国军集结得越来越多，隐约摆出决死一战的气势，也只能眼睁睁看着。
“将军，今天下午四点钟，重整完毕的精英飞行营会带着第一批赶造的联邦新式机甲，秘密飞抵前线。”神采奕奕的联邦总参谋站在他身边，汇报着最新的军情。
几名少将围坐在一边，有人终于忍不住扬眉冷笑，“帝国人想要决战，那就战吧！”
“是的，正好试一试我们联邦的最新空中力量！”立刻有人愤声附和。
一览无遗的费舍星战场上，平原作战是不可避免，空中机甲严重落后的劣势一直在持续，再加上后勤的无法保证，所有前线将士的心里都憋着一股气。
这股气，已经持续憋闷了一年多。以至于在听到联邦空战机甲终于有了设计重大突破后，每一个人的心里都燃起了熊熊战火。
“注意叫南卓上校隐蔽行踪，在第一次亮相前，我绝不想帝国人事先知道一点点我们新式机甲的消息。”谢詹将军冷静地吩咐着，“新底牌这种东西，不到最重要的关头，是不能亮出来的。”
“明白！”总参谋长眼神骤亮。
就在这时，一声突兀的绝密情报提示符忽然在众人屏幕下角闪动起来，众人屏息看着谢詹将军第一个打开手腕上的授权仪，先行开启了阅读。
目光盯着自己面前的单角度可视屏幕，他们的前线总指挥谢詹将军神色有点怪异。半晌之后，他解除了绝密权限，让那份情报显现在众人面前的光幕上。
“决战似乎打不起来了。”他淡淡道，颔首示意。
一行简单的文字出现在众人面前：“帝国皇帝病重，传言不治。已密令弗恩皇太子即刻返程，回伦赛尔一见。”
这份情报，好快！
一众军中重将的心中，几乎同时涌起这样的惊叹。谢詹神色不动，心中却也涌起无限感慨。按说这种帝国皇族秘事，能打听到风声已属不易，还能探到密令皇太子回程，在情报分外敏感的战争时期，该是多么的不易！
那个男人在帝国蛰伏经营了整整将近二十年，布下的情报网果然强大如斯，就算他本人已经返回哥达星，他身后留下的网络也依旧丝丝严密，毫不紊乱。
手指轻叩着冰冷桌面，谢詹将军目光微凝。望向青黑色不见天日的帝国星际航线方向，他有点出神。
“既然帝国那位皇太子就要返程，而且是归心似箭，无暇他顾，那么……”他一字字道，“我们不如全力压上，送他一程。”
当夜，秘密启程踏上返回伦赛尔星球的帝国皇家宇宙舰队，遇到了完全在意想之外的狙击。一直坚守不出、处于守势的联邦军，悍然发动了几个月来第一场的主攻战。
几百艘小型军舰无声飘荡在帝国通向伦赛尔星球的跃迁点附近，第一艘帝国皇家军舰出现时，密如烟火的火力倾泻而出，一场中型的遭遇战毫无征兆地打响。并没有被这狙击打乱阵脚，帝国军队的反击瞬间展开，两股浩大的兵力在太空中无言火并。
令谢詹将军遗憾的是，那位帝国皇太子似乎早已料到了这样的可能，思路显得极其清晰而冷静。只留下了小部分兵力恋战，弗恩所在的舰艇在重重护卫下，迅速撤退入星际跃迁点，正如联邦情报中所揭示的那样，帝国的伦赛尔皇宫内，那位皇帝大人的病情，的确禁不得太多的等待。
庞大的宇宙舰队刚刚停在伦赛尔星球的空港，已经有整队的皇家军车肃然等候在港口边。风尘仆仆的弗恩殿下高大的身影出现在众人面前时，很多人禁不住眼前一热。
已经在前线亲自征战了一年多的皇太子殿下，刚毅英俊的面庞上没有疲惫和倦意，只有比一年前更加冷峻，气势逼人。
快步踏上专车，他闭上了眼睛，没有说一句话。身边的侍卫长伍德轻轻发令：“全速开车，去皇宫。”
……
肃静的帝国皇宫里，没有了往日生机盎然的气象，只剩下一片愁云惨雾。虽然皇帝陛下的病情一直是高度秘密，但是长久下来，近身服侍的宫仆和侍卫们，也都慢慢从医务官们沉重的脸色中渐渐猜到了端倪。
而这种担忧和不安，才看到弗恩殿下的身影出现的那一瞬间，累积到了顶点。——前线战事一直吃紧，能让皇太子弗恩殿下不顾一切飞回皇宫的，能会是什么事呢？！
“哥哥！”快步迎上来，一直守在皇帝陛下寝宫的兰斯一眼看见弗恩，布满红丝的眼睛中有了泪光，没有多说，他做了一个手势，向安静的内宫寝殿示意。
“大殿下，皇帝陛下在里面等您。”白袍的首席皇家医务官脸色悲痛，向弗恩鞠躬行礼，低声补充了一句，“已经迫不得已用了醒神的药剂。”
面沉似水，弗恩飞步来到了父皇的病榻前。早在开战后没有多久，父亲就已经恹恹病倒，经过仔细的诊察，皇家医务官们无奈地将最糟糕的结果秘密通报了皇族内部：胰腺恶性肿瘤。
虽然有过一次成功的病灶切除，可是病魔似乎并没有放过这位和善温良的帝国皇帝。不过五个多月后，病情再度恶化，皇帝陛下也就一直卧倒在病床上，缠绵至今。
而就在几天前，急剧恶化的病情终于也令全帝国最好的医生也束手无策，悲痛地开始暗示一些明显的信息。皇帝陛下一直要求不准对他隐瞒自己的病情，这一刻的到来，他似乎显得平静而安详。
等待从前线赶回的弗恩的时候，克伦威尔陛下召来了兰斯和身体同样不好的二儿子，在寝宫中促膝谈了很久。没人知道皇帝陛下交代了些什么，在外间悲痛等待的大臣和皇族亲眷们，只看到了两位殿下出来时眼中的泪水。
寝宫内帘幕低垂，和弗恩多年来熟悉的那样，就算在生命中弥留的最后时刻，这一任的皇帝陛下的寝宫依旧朴素而清冷。
单膝跪倒在病床前，弗恩强抑住心中悲痛，注视着父亲那黯淡的面容，轻声呼唤：“父亲大人，是我……我回来了。”
缓缓睁开眼睛，被病痛折磨得消瘦无比的皇帝陛下脸上露出了一丝由衷的笑意。看着健朗高大的皇子弗恩，他眼中透出了一丝光彩，脸颊上也有些不正常的亢奋的微红。不得已动用的强效针剂开始起作用，弗恩看着那不详的颜色，心底一阵惊惧和悲痛。
“弗恩，你回来了。”重复着儿子的话，他微笑，“这一年来，辛苦你了。”
“父亲不要说这样的话。”弗恩低声道，“为帝国而战，是每个克伦威尔皇族子弟应尽的本分。”
凝视着弗恩，这一代的君主克伦威尔陛下微微摇头，神色有点游离。
“弗恩……”他轻声道，“战争这种事，本来就不是任何人的本分。”
愕然望着自己的父亲，弗恩一时没有听懂。
“我知道这对你和兰斯来说，都是挺难理解的事情。”皇帝陛下和蔼地看着让他一直觉得骄傲的优秀长子，“我在病床上想了这么久的结论，未必会被你们所接受……可是我依然想告诉你们，就算是身为皇族，生来就背负着和常人不同的责任，也不要真的把维护某些东西看得太重。”
“可是父亲……”蹙眉望着父皇，弗恩冷峻的眉宇间是坚决的不赞同，“我认为有的东西，值得付出鲜血和生命来维护。”
“例如什么？”
“例如皇族的荣耀，克伦威尔姓氏的尊严，例如整个帝国的存亡，再例如我们要保护的人的安危。不是吗？”弗恩坚定地道。
安静地听着他的话，皇帝陛下的脸上有点欣慰。
“弗恩，我很高兴……听到你最后那一句。”他的声音微微有点喘息，“在我看来，你前面说的那些，都是很虚妄的东西，在必要的时候，它们……都可以舍弃，可以一笑放开。”
怅然地笑了笑，他的目光望向头顶雪白的天花板，那上面没有繁复的雕花，也没有精美的灯饰，却似乎有一些依稀的画面浮现。
“等你到了我这个年纪，有时间在病床上回想很多事的时候，你也许才会发现……所有人都好好的活着，才是最重要的事。”
沉默地听着，弗恩终于恭顺地点点头，柔声道：“我懂了，父亲。我明白您的仁慈和悲悯……我发誓，我会尽我所能，善待子民、尽力早日结束战争。”
“是的，你前一阵主动发出的战俘互换协议，做得很好。”皇帝陛下轻声道。
弗恩的脸色有些黯然：“可是联邦人并没有抓住我主动抛去的橄榄枝。”终于再也忍不住意思怒色和阴沉，他咬牙，“他们甚至不肯交出一个小小的低级战俘！”