没有再回答澈苏，他沉默地转身坐在操作台上，重新掌握了自己机甲的掌控权。视窗外的景色是如此熟悉，他默默分辨着那场伏击战的埋伏地点，很快找到了有印象的地形。

“我知道你很强大，不过不要试图解开我的捆绑。”他头也不回，耳中敏锐地监听着身后澈苏小小的挣扎声音，忍不住出声警告，“那是我们联邦特工秘而不宣的捆绑手法，不得其法的挣扎，只会让你自己受苦。”

身后的窸窸窣窣终于停了，澈苏似乎感觉到了越来越紧勒进皮肉的合金索带来的痛苦。

南卓微微松了口气，心中却烦乱不堪，不知如何排遣的郁闷和怒气越来越盛。无声地驾驶着机甲，他的动作无意间已经接连错了好几次。

没人知道，他背后被捆翻在地的澈苏，心里是怎样忽然陷入了巨大的惊疑。

反翘的手指轻轻摸索到捆绑他的那个绳结，他几乎不敢相信。

……“这绳结有名字的，叫做“九连环”。”耳边，爹爹那柔和又强大的声音回响着，清晰得就像在耳际，“这种绳结只有唯一的一种解法。配上特殊材质、无法轻易割断的高韧度软合金绳，妄想自行解开的话，就是天方夜谭……学会了吗？”

那繁复而独特的打结方式，如此特殊，就在那个被老爹打昏的晚上，他亲手学过！是巧合，或者只是类似？慢慢回忆那个绳结唯一的解法，他的心越跳越快。

“找到这里，尾指挑过去，注意在背面隔开两个节点的地方绕回来……看清楚了？这样连续去挑松开，千万别用力拉扯。”耳边爹爹的解说似乎在继续，他控制住越来越快的心跳，不动声色地、一点点地依言而行。

绳结悄然松开，犹如少女紧在腰间的轻柔衣带，完全没有任何折磨人的能力。

他身前的南卓，却在这时猛然站起身，回过头来烦躁地高声开口：“我……”

没有说完的机会，他的后脑上忽然传来一下沉重的闷痛，眼前万点金星乱闪，直直昏倒过去之前，南卓心中只来得及闪过一个巨大的疑问：该死！联邦军方特工队最牢靠的专业捆绑，这样也能让澈苏挣扎解开！？

++++++

昏沉沉恢复清醒时，南卓半天才对准模糊的视线，澈苏刚才这一击下手极狠，后脑勺上一直在钝钝的痛，眼前依旧有金星闪动。

动了动手脚，南卓苦笑，不仅双手被合金索捆得异常严实，双脚也被捆上了，最夸张的是，双手十指也被团团扎住，说他现在像是一双包扎严实的木乃伊，想必没有人会反对。

他的面前，澈苏的背影背对着他，安静地望着机甲视窗外。費舍星遙遙在望，南卓一眼看去，已经能分辨出那独特的颜色。

敏锐地听到了南卓发出的小小动静，他慢慢转过头，淡淡道：“你挣脱不开的，我不会再犯你刚才的错误。”

若有所思地眯起眼睛，南卓忽然开口，突兀地问：“你是怎么能解开捆绑的？”

皱起眉头，澈苏眼里也有一丝古怪的神情。

“你刚才警告我，那是你们联邦特工队秘而不宣的捆绑手法？”他轻声问，好看的眉峰拧起来。

“对，我最要好的一个军校密友教我的。”南卓冷冷道，“不要告诉我，对于这个，你们帝国军队中早已人尽皆知。”

“……九连环。它是叫九连环吗？”澈苏喃喃道，手掌赫然张开，被他解开的那个绳结维持着奇异的形状，九曲连环，诡异而神秘。

南卓的眼神更冷，锐利如刃。“瞧，你连名字都知道。”

真的，就是爹爹教给他的九连环吗？澈苏沉默不语，心中有说不出的古怪感觉，一团纷乱。

“不能说吗？”南卓冷笑。

澈苏皱眉看着他，有点歉意地摇了摇头：“是的，不能说。……不过你放心，这绝不会是我们帝国军队人尽皆知的东西。”

闭上了嘴巴，南卓望了望外面的星空。两人都陷入了沉默。澈苏的眼神有点漂浮，不知在想着什么，心不在焉的样子。

“你不问我打算怎么处置你？”片刻后，澈苏开了口。

淡淡看了他一眼，南卓神色平静：“我们俩，一定会有一个人把对方当战俘带回去。既然功亏一篑，我也没有什么不甘心。”

微微摇头，澈苏的眼神柔和。

“我会在费舍星找个无人区，把你丢下去。”他道，语气平静，“加入战争还在继续，说不定我们还会在天空中相遇。如果有机会，我希望能和弗恩殿下一起，亲手为梵重队长报仇。”

“报仇？你现在就可以下手。”南卓深深地看着他。

澈苏沉默半响，轻声道：“为战友复仇的话，不该用私刑。”

“就算是不用私刑，你也该把我俘回帝国。抓住一个联邦上校，该是不小的军功。”南卓嘴角浮起冷笑，咄咄逼人、形势逆转、无能为力的感觉非常糟糕，不知怎么，看见澈苏平静而淡然的模样，就会有一种不能抑制的愤怒，炙烤着他一向开散的心情。

“抓你回去，又有什么意义呢？”澈苏困惑地反问，“你又不知道回去南苏星的路。”

南卓噎住，一口血差点涌上喉咙。是的，相比起自己非抓他不可的迫不得已，澈苏根本没有重视他的理由！他看不起他，甚至不屑把自己当成一个战俘抓回去！

“我能不能问一句，关于南苏星上的资源，你到底打算怎么做？”他一字字问。

沉吟一下，他才缓缓开口：“我应该不会立即汇报给殿下他们。我想，我会找我爹商量，再做决定。”

他爹？一个庄园主家中豢养的贱民？南卓冷笑：“你爹难道不会惊恐交加，赶紧劝你上报，以求赏赐？”

莞尔一笑，澈苏摇摇头：“我爹很厉害的，见识也很广。”

南卓的脸色异常难看，似乎已经看到非常不妙的前景。

看着他臭臭的脸色，澈苏的眼神复杂，低声道：“南卓……”

他素来很少直接呼唤南卓的名字，这声叫唤，忽然让南卓有点恍惚。

“梵重队长，是很好的人……”澈苏怔怔地道，心里沉积多时的难过翻涌而起，如深河中经年的尘沙。眼前浮现出那张贵族青年军人倨傲寡言、却俊美逼人的脸。“他是我们帝国总元帅的独子，是两位皇子殿下的好朋友……虽然我们帝国也不会随便虐杀战俘，可是，我怕你的话，会被区别对待。”

沉默良久，他涩然道：“我不想你死。”

“舍不得我？还是怕自己手上见血？”南卓懒洋洋嗤笑，“你真是多愁善感，又胆小怯懦。”

没有理会他挑衅的话语，澈苏怅然把玩着手中带血的螺丝刀，那上面沾染着他们刚才搏斗时带上的血，不知来自于谁。“我这些天想过你说的话，觉得很有道理。你说过，战争不是私仇。”

默默地听着，南卓激怒的心情慢慢散去，心里竟然有点淡淡的羞愧。初见时这个少年那纯净得近似天真的眼神，现在清澈未改，却多了点成人的成熟稳重。

相比起来，自己才显得心浮气躁，犹豫孩童。

他好像有点慢慢懂得，这个帝国的小小贱民，为什么会被那倨傲尊贵的皇太子殿下亲自选为搭档，敢于托付性命了。

“好，我们战场上再见。假如回去时，硝烟还在弥漫。”南卓缓缓道，收起了挑衅的神色，认真回应着。

点点头，澈苏站起身背对着他，看着远处的费舍星，有点怔然出神。半晌，他忽然轻声道：“你知道吗？我小的时候，曾经梦想过，假如生长在你们联邦，就好了。”

“什么？”南卓一愣。

怎么可能，按说帝国方面对于联邦的宣传大多负面，身处社会底层的贱民阶层更是被剥夺了接受真相的权利，澈苏小小年纪的时候，怎么会有这样的想法？

“因为本来，我和爹爹有机会去你们联邦的哦！”澈苏微笑着道，顽皮地看着南卓惊讶的神情，“没有骗你，我小的时候，因为一件阴差阳错的事，差点被送到你们联邦，当建交礼物……”

“什么？你说什么？”南卓的心，忽然跳得很快。

澈苏嘴角轻扬，把头发往耳朵后捊了捊。十个多月没有修剪，他柔顺的黑发已经长及耳后，却不显凌乱。

“真的，我八岁那年在入籍烙印手续时，正好遇见几个身份不凡的参观者。”澈苏微笑，“我那时候小，不知道情况，不过后来听爹爹说，那里面就有来自你们联邦的外交客人。有一个联邦来的大哥哥看见我被烙铁对着，大约是觉得我可怜，就提出要把我要去联邦呢……”

没有察觉到南卓猝然变得极其古怪的眼神，他沉浸在模糊的幼年记忆里，笑着叹了口气，“假如不是我爹不愿意背井离乡，说不定，我现在就是一个联邦公民了。”想了想，他半开玩笑地道，“——对了，说不定啊，现在就是我和你搭档作战，而不是和弗恩殿下在一起呢。”

南卓恍恍惚惚地，完全失去了反应的能力。只觉得，自己好像在听一个离奇而悠远的故事。那故事遥远却清晰，在脑海里慢慢快要被忘记的时候，忽然就这样鲜明地被击破尘封，于是，每一个细节、每一个场景，就忽然间立体而鲜活，猝然敲打着他十年前的少年记忆。

……是的，是他！那小男孩含泪的湿润眼睛，那懦懦求助的童音；眼前这个柔和温润的眸子，这清亮含笑的声音！

那段记忆里，那个小小的漂亮男童，忽然便和眼前的少年重合一处，如此衔接自然，让他全心都是震惊和难言的复杂情绪。

“所以，你知道吗？我一直对你们联邦人，很难生出厌恶和畏惧的心理。”澈苏笑得风轻云淡，“我爹一直觉得很抱歉，因为他偷偷告诉我说，在联邦那里，小孩子都可以上学，想学什么就学什么，最起码，不用在很小的时候，像我这样被逼着学习怎么伺候别人。”

……

南卓一直没有说话，太多太复杂的情绪充斥着他的心，一时之间，竟然觉得喉咙被什么堵住了似的，再难组织言语。

察觉到他过于异样的神色，澈苏困惑地看着他。

深深吸了口气，南卓咧了咧嘴角，露出一个自己都觉得奇怪的笑。“你……你那时候还很小吧？”

“是啊，贱民入籍时，是八岁了。”

“你……记得不记得，那个想要带你走的联邦大哥哥是什么样？”

“嗯？”澈苏疑惑地盯着他。

“哈，十年前那次联邦外交官出访帝国的事件也算历史大事了，说不定，我能帮你找到当年那个联邦人？”南卓死死盯着澈苏的脸，“他……也就和我应该差不多年纪吧？”

澈苏恍然，却摇了摇头：“不用了吧，我找他做什么呢？”歪着头，他想了想，笑道：“我和他，应该再也没有什么交集了。”

“哦”了一声，南卓没有再说话。

半晌他忽然想起了什么，脱口而出：“那么，你也不记得当时在场的其他人吗？”

“什么其他人？”澈苏更加疑惑，皱眉看着这问着奇怪问题的联邦青年。

“啊，我听你说，那个时候有好几位尊贵的客人，里面有谁？”南卓困难地试探着，觉得简直有点匪夷所思，难道，后来帝国的皇太子殿下，就因此一直记住了这个贱民小男孩，所以……在他长大后特意征召入伍?

“我不记得了。应该就是陪同联邦客人游玩的贵族吧。”澈苏不以为意，诚实地回答。

神情越来越古怪，南卓目不转睛地看着澈苏。十年前的那个下午，那个小小杂役院落里血腥的一幕，那场景中的三个人。帝国皇太子弗恩，眼前的贱民男孩澈苏，还有他自己……这是离奇的巧合，还是注定的命运？

“怎么了？”澈苏终于感觉到南卓那古怪的怔松和恍惚。

“……没有什么。”南卓低声道。

静静地看着他，澈苏走了过来，用力把他拉起，放在了舱门边。

弯下腰，他和声道：“快到费舍星的大气层了。我会先绕着它飞一圈，找到尽量离你们联邦控制区近的无人区，把你放下来——你自己小心。”

苦笑着没有回答，南卓近距离地看着他秀美而温和的面庞，眼前浮现出他小时候那天使般可爱的小脸。

“再见。你自己也要保重。”他低低开口，心中辗转难言。

忽然猝不及防地绽开了一个温暖的笑，眼前的帝国少年眉眼弯弯，轻柔如泉水：“我好像想起来了……”

“什么？”

“我记得，那个联邦大哥哥和你一样，眼睛是琥珀色的。”澈苏轻笑起来，“在阳光下，颜色很好看。”

……一瞬间，南卓的心，被什么微微刺中。

++++++

悄然加速，澈苏的目光凝视着前方，就在这时，他的眉头忽然一拧。机甲系统的数个按钮纷纷变亮，机械的电子音忽然响起：“注意，前方五分钟方向，有未知舰艇出现，注意，对方舰艇发射雷射机语！”

扑倒控制面板前，澈苏神情紧张，果然，监视荧幕上，远端监控系统已经捕捉到了对方的身影，一艘梭形的小型舰艇，通体暗黑，在机甲的远端监控系统下，闪着幽灵一样的光泽正在赫然逼近！

如此小型灵巧的体态，如此迅捷如箭的速度，应该是侦查舰！

“注意，通信频段捕获，对方要求语音对接！”机甲系统提示音再次冷冰冰响起，带着某种越来越逼近的压力。

迅速调整了机甲的系统资料，澈苏没有立刻同意对接。紧张的计算了相对距离，他的额头渐渐有了微汗，按照两者间的距离，就算自己的机甲全速马力逃离，恐怕也躲不过对方全部的远端武器发射袭击！

南卓的心，也猛然一跳。从澈苏身后望去，他也看见了那艘通体暗黑的舰艇，没有标志，没有明显可供判断的特征，正是双方交战圈附近游离的侦查舰的典型。

那是哪一方的人！？

对方舰艇的雷射机语在飞快闪烁，澈苏和南卓脸色都微微一变，看到了监控板上提示的雷射机语翻译：再不语音对接，对方即刻开火！

的确，一架孤零零的机甲奇怪地漂流在空中，没有组队，企图未知、行迹可疑，又迟迟不开启通讯对接，在战区附近，是多么惹人警惕的事！

澈苏咬咬牙，似乎已经看到了对方冷冷调动的火力系统在锁定他们。伸手按下通讯接通键，他抑制着心跳，沉默地等待对方发问。

果然，询问在通讯频道里即刻响起，不带丝毫感情：“机甲内是什么人？请报上阵营和目的，以便我方决定应对。否则立刻击落。”

冰冷而霸道，却是理所应当。双方的武力相差悬殊，一边是火力强大的整艘舰艇，另一方是单独的一架军人机甲，实力决定态度，仅此而已。

澈苏紧紧盯着监控画面上的不明身份舰艇，心中迟疑，忽然之间，他手动将画面锁定在对方舰身上一处，飞快把画面放到最大，眼睛忽然一亮。

那是？……暗沉的机身侧面下，隐隐约约经过掩盖的帝国军标记！银色徽章、黑色的剑与花朵！处于某种原因而改装，刻意将帝国军标志喷涂，还能是什么原因？用于侦查时的伪装而已！

澈苏心头一阵狂喜，对着话筒飞快应答：“我是帝国人！在以前的战斗中失散的帝国机修师！请求归队！”

南卓的心，苦笑着下沉。