顾郗本以为自己很快就可以见到海曼·科克西, 这位如今白帆实验所的主导者，但显然某些事情的发展和他所想有了出入。
第二天一早，一辆加长款的黑色豪车出现在小旅馆的门口, 显得与这里的一切格格不入。
站在门口，拉着执着认为自己有蛋的赛因准备出门逛逛的顾郗就被车挡住了路。
顾郗偏头，看到了车的标志和特殊的车牌，心头才悄无声息地闪过什么, 就连拉开的车门露出了一张熟人的脸。
顾郗讶然，“怎么是你？”
格蕾娜翻了个白眼，微微上挑的眼线暴露了当事人完美的化妆技术, 这是和前一天完全不同的风格, “我也不想加班, 但他非要我来接你们。”
“去哪儿？”
“去肯瑟维尔。”
顾郗一愣, “那是……”
“是白帆目前的大本营。”格蕾娜压低了声音，“我哥……海曼他今天一早就回去了，我有些不明白他这么做的目的。”
“大费周章找到人, 然后自己也不见一面？就直接让我们去他的大本营, 这是什么想法？”顾郗也同样觉得奇怪。
格蕾娜点头，“他昨天才到希多利亚，带着那个‘新神’, 今早离开, 走的时候表情很兴奋，也不知道又想到了什么。”
说着, 格蕾娜皱起眉头, 脸上的神情并不是很好看, “他上一次露出这种表情的时候，‘新神’伊利亚斯诞生了。”
“现在想那么多也没用, 只能先过去看看了。”顾郗看向身侧的赛因，低声道：“上车吧。”
从传书以来到现在，近乎半年的时间，顾郗的生活环境一路从冰谷到深海，再到靠近郊区的小旅馆，曾经千娇万宠的小少爷在体验了无数次各种新奇待遇后，终于又一次坐上了豪车。
软和的靠背和车座充分服侍着顾郗的后腰和屁股，这比起那辆绿色的皮卡车来说，简直太舒服了。
一上车坐好后，赛因就侧身靠着顾郗，这是他近来常有的动作——看起来大大的一只却格外喜欢蜷缩的姿势。
格蕾娜眼睛不瞎，也能大概猜出来两人的关系，她低声询问：“他……怎么了？”
顾郗偏头看了一眼依旧执着拉住他的手放在自己肚子上的赛因，也低声回答：“特殊情况，不方便细说。”
“那他这样去白帆，可以吗？”
“唔……应该是没问题的。”顾郗沉默片刻，忽然想到了昨晚收到有关于尚奇的回信。
在得知赛因这是“假孕”的情况后，顾郗当天通过联络设备询问的尚奇，而最初一问三不知的尚奇在深海之下的藏书里翻翻找找，终于被他找到了有关于记录默珥曼族人“假孕”的内容——
此阶段的默珥曼族人会因为虚假的育养后代情绪而变得暴躁、易怒，总而言之，就是敬而远之、不要招惹。
顾郗看了看沉默，甚至显得格外乖顺的赛因，头一次对默珥曼族人所谓的藏书产生了质疑。
大清早顾郗才赖过一遍床，撒娇要赛因给他倒水、拿衣服、捏手腕，对方脸上都没有任何烦躁，甚至还主动给顾郗买了早餐，怎么看都不是暴躁、易怒，且需要敬而远之、不要招惹的状态啊？
心存疑惑的顾郗习惯性地摸了摸赛因衣摆下形状明显的腹肌，像是在安抚那颗并不存在的“蛋”。
科克西家族虽然在近几十年间走向了下坡路，但曾经所积累的财富却只多不算少。
尤其海曼·科克西在创造出了伊利亚斯后，借由部分人类对于神明的盲目推崇与信仰，拉到了几个老贵族的支持和合作，实验室的资金愈发充足，而这群新的“入股人”也等待着海曼许诺出来的长生不老。
不过事后海曼是否会真的兑现，那么就有待考究了。
黑车一路行至希多利亚区的机场，顾郗、赛因随格蕾娜转换了交通公路，穿过云层，在历时四十分钟后，到达了同样靠近北阿尔斯洋另一侧的肯瑟维尔。
一座古老、有些历史年代的城市，同时也是最初流出有关于海族人传说的地方。
这里保留有上个世纪遗留的建筑风格，古朴的且极具力量感，因矗立在海边而长期被海风吹拂、侵蚀，呼吸之间都夹着一股明显的海潮腥咸的气息。
顾郗站在碎石子组成的道路上，这里一路向上，周边生满了杂草，但在小路的尽头却是一座深色的石堡。
看起来完全不像是实验所。
“就是这里。”格蕾娜看出了白发青年脸上的不信任，她瞥了一眼对方脑袋上的针织帽，道：“白帆的大本营。”
顾郗想了想，“挺特别的。”
格蕾娜嘴角微抽，“我也觉得。”
在两人对话的同时，赛因也在打量着这个建筑。
深色的，由石块堆砌起来的堡垒对于他来说并不陌生。
在遇见顾郗之前的九十九次世界重复中，不论那个来自外界的“系统”再怎么做阻挠、委派各种任务者出现在不同的节点，赛因都可以到达他从始至终的目的地——白帆实验所的老巢。
谁能想到，就是在这看似破败的建筑里，藏匿着科克西家族不为人知的野望。
手掌轻轻蹭过腹部的赛因歪头，蔚蓝的眸光在这一瞬间变得格外幽深，几乎完全被黑暗充斥着。
“在发什么呆呢？”
响在耳边的声音令赛因一顿，他眨眨眼睛，那层黑暗褪去，迅速被某种更加柔和的光晕替代。
赛因往顾郗身边走了走，手腕上的黑色黏液黏黏糊糊地缠在了对方的手指尖，拉扯着往自己这边，很快两只不同色调的白肤就靠拢在一起。
格蕾娜眼睛抽了抽，显然已经适应了一路上这两位之间黏糊糊的氛围，那种仿佛被某些颗粒噎在喉咙里的感觉不上不下，一时间叫格蕾娜不知道该怎么形容自己的心情。
她轻咳一声，决定打断此刻莫名温暖起来的气氛，“各位，我们该上去了吧。”
顾郗：“当然。”
在此之前，他们还有正事要做。
这座石堡内部远没有外面看起来那么破败，相反在跨过了大门后，顾郗甚至有一瞬间以为自己走在某穷尽奢华的王宫内。
太华丽了。
从全国各地敛来的财富共同堆砌出了这座内外大相径庭的石堡，一路上猩红的地毯、精致的石雕、昂贵的花瓶摆件……多到叫人有些目不暇接，过于繁冗的华美令顾郗感觉自己的眼睛都快被反射出金光了。
顾郗：“这是谁的装修偏好……”
“海曼·科克西。”不知道从什么时候开始，格蕾娜已经不再叫海曼为哥哥，或许对于她来说，曾经相互陪伴成长的那位兄长已经死在了对方被欲望吞噬的那一天。
此刻石堡内的走廊很安静，除了领着顾郗、赛因进来的格蕾娜几人，这里寂静到有些不正常。
格蕾娜道：“其实最开始他不是这样的。那时候母亲带我们小心翼翼地生活，就怕被其他人发现我们身上的异状，海曼也很懂事，他会承担很多事情，就像是世界上最完美的哥哥一样。”
“但是从什么时候，他开始变了呢？”
这个问题不论是对于作为母亲的简，还是作为妹妹的格蕾娜，都无从确定。似乎只是从某一天开始，海曼·科克西开始不似过去那样，他想要的东西越来越多，胃口越来越难以被满足，直到他彻底掌握了科克西家族，走上了一如他父亲那样的老路。
在几人走过长长的走廊后，嗒嗒的脚步声从另一侧传来，带着某种急不可耐的着急和雀跃，下一秒一个穿着黑色西装的金发男人猛然出现在走廊的转角处，他的视线像是探照灯一般扫过对面的几人，在看到顾郗的时候“唰”一下就亮了起来。
他快速一个大步上前，抬手就想握住顾郗的手腕。
啪！
一道回荡在走廊里的脆声骤然响起，海曼·科克西的手僵在半空中，鲜红状似鞭打的痕迹落在他的手背上，细看之下还能发现他的手腕在微微颤抖。
而另一边，由赛因控制着的黑色黏液还慢吞吞地往袖口里缩，在聚焦了几人的目光后，它甚至还格外自然地抖了抖，完全就是一副“你能奈我何”的挑衅模样。
顾郗：……
现在他好像有点儿相信那些藏书里说的内容了。
被抽了手的海曼·科克西轻笑一声，脸上不见丝毫恼怒，甚至那双碧绿色的眼瞳里还闪烁着笑意，只微微欠身，“抱歉，是我唐突了。”
说着，他再一次看向顾郗，眼底闪烁着不正常的炽热。
海曼：“你们好，我是海曼·科克西，或许格蕾娜已经提起过我吧？”
顾郗点头，他拍了拍面色不善的赛因，开口道：“自我介绍就免了吧，我们彼此之间应该都相互知道。”
“当然、当然，”华丽的腔调里是显而易见的愉悦，海曼的目光扫过格蕾娜和赛因，“我现在想和我的贵宾单独聊一聊可以吗？”
说着，他冲顾郗笑了笑，“只有你我。”
赛因的脸色几乎立马就冷了下来，假孕期被兽性填满的思维在躁动着，此刻他所能理解的内容只有一个——有人试图带走他的伴侣。
顾郗面色平静，只轻轻勾了一下赛因的掌心，就成功安抚了暴怒到险些要撕裂敌人喉咙的野兽，“我不觉得我们之间有什么需要聊的。”
海曼笑意更深，“怎么会呢？有些事情，只有我才知道。”
顾郗沉默片刻，“我想知道什么，你都会说？”
“不用你问，我什么都会告你。”
听到答案的顾郗只在大脑里思考片刻，就点了点头，他转而对赛因说：“你先跟着格蕾娜好吗？”
“不……”
不等拒绝的话说完，顾郗偏头蹭了蹭赛因的耳廓，很小声道：“放心等我回来，好吗？”
温柔，甚至略带祈求感的问句，成功让赛因一顿，暂时性同意了来自伴侣的请求。
而看着这一幕的海曼则沉了沉脸，似乎有种说不清的阴鸷……就仿佛，自己的神明被玷污了。
捕捉到对方神色变化的格蕾娜心里一紧，某些说不上来的怪异感陡然升起，却叫她不知道该怎么进行理解。
短暂的交流后，赛因跟着格蕾娜去休息的地方，而顾郗则随着海曼·科克西走向了另一侧走廊的尽头。
顾郗不准备浪费时间，他开门见山道：“你准备和我说什么？”
“怎么这么心急？”海曼偏头轻笑，像是位容忍孩子调皮的父亲，只是他看向顾郗的那双眼睛里所表现的情绪，就没有多么清白了。
顾郗手指微动，他并不喜欢海曼的眼神。
如果说赛因看他时是充满感情的占有欲和竭力克制的忍耐，那海曼看他则是一种仿佛在看自己所有物的独占情绪，充满了任性和霸道，如同拿到了喜欢玩具而不愿意松手的小孩——如果不能得到这个玩具，他宁愿将其摔碎在地上。
皮鞋踩过猩红的绒毯，“嗒嗒”的声音沉闷不少，当海曼领着顾郗走过好几次的长廊转弯后，他们站在了一处地下台阶前。
顾郗脚步微顿，他动了动鼻尖，隐约嗅闻到一股奇怪的味道。
海曼：“不下来看看吗？”
说着，他已经向下走了几节台阶。
顾郗不再犹豫，跟着走了下去。
这道通往底下的台阶很长，因为周围由石块堆砌而成，矿物带来的冷感穿梭在安静的空间内，越是往下走，便越是阴冷，那是一种几乎要渗透到骨子里的冷意。
随着楼梯继续深入，那些味道也越来越浓郁，甚至令顾郗有种熟悉感。
阴冷，潮湿……
走在后侧的白发青年睫毛猛然一颤，藏在眼皮下的淡红色眼珠转了转，显然是想到了什么——
当初在伯兰得冰谷时，那座废弃实验室里的味道，和现在他闻见的一模一样，而这楼梯下到底藏着什么，也令顾郗心底有了猜测。
最后一步台阶之后再走几步，一座坐落在地下的巨大“监牢”暴露了出来——
所有的一切都是由巨大冰冷的石块打造的，墙壁、地面、桌子，充满原始风格的石牢坚固且难以被挣脱，就顾郗一眼看过去，不下二十个幽深的牢洞里有什么在窸窣颤动着。
这是一座监牢，也是一座被藏起来的实验室。
顾郗走了下去，距离拉近，他看到了那些躲藏在石栏后的怪异生物。
几个脑袋的、很多只触手的、身上五颜六色的、生长着奇怪肉瘤的……没有一个正常，而它们的眼睛里也被恐惧和绝望充斥着，似乎早就料定了自己的命运——死亡，或者彻底失智成怪物。
顾郗想到了他离开冰谷，一路前往北阿尔斯样时遇见的异化实验体。
“这些都是我的失败作品，没什么值得欣赏的。”海曼摆摆手，目光落在那些实验体身上时，是满不在乎的轻蔑，“过于弱小的东西，没有活在这个世界上的理由。”
顾郗沉默，他并不说话，只是挨个看过每一只实验体。
海曼倒也不催促，他任由顾郗打量，看向对方时的目光里总有一种粘稠又丝滑的纵容。
直到顾郗看完所有的生物，才转头看向海曼，那双浅色的眼睛里盛满了冷意。
海曼露出笑容，“你的表情告诉我，你并不喜欢它们？也对，失败品，没有什么可喜欢的。”
“你觉得你自己是上帝吗？”顾郗忽然问道。
海曼一愣，“什么？”
顾郗：“你施加在它们身上的实验，是因为觉得自己是上帝，所以能够创造出生命吗？”
穿书前作为无神论者的顾郗，忍不住质问眼前这位比赛因更像是反派的家伙。
“我不信上帝。”海曼咧嘴一笑，那张俊美的面庞莫名出现种森冷，“不过我确实认为自己可以创造生命。”
说着，他指了指手边的一个石牢。
“你看它——在我抓到它的时候，它只不过是一条随处可见的鲨鱼，可现在呢？坚硬的皮肤、锋利的牙齿、迅猛的速度，我剔除了它身上的缺点，然后加深它的优点，现在的它完全可以独自猎杀深海下最大的生物。”
海曼又指了另一个。
“你能认出来它最初是什么动物吗？是一只无毒的水母，甚至没有手掌大，很难相信对吗？”
“你现在再看看它，几乎大到无法被关在笼子里，那些柔软的触须相互交错拥挤着，等它进入深海完全舒展身体后，其体型完全可以超过巨型乌贼……甚至我还为它提供了释放毒素的可能。”
说到这些的时候，海曼脸上是显而易见的愉悦——他在为自己创造出来的东西而由衷感到快乐。
顾郗后背发凉，此时他眼前站着的大概才是真正没有心的人。
残忍，冷漠，将生命当作是玩具。
海曼继续发表着自己的演讲，“不过很可惜，它们都不够完美。”
顾郗：“那什么才是完美的，你所创造的‘新神’吗？”
“嗯？格蕾娜连这个都告诉你了啊……不过没关系，你迟早会知道的，不过请千万不要误会，他永远都比不上你。”
海曼看向顾郗的眼神里带着无声的赞美和狂热，他对“新神”的热情似乎突然转移到了顾郗的身上。
顾郗神情怪异，如果不是他知道伊利亚斯的存在，恐怕他会觉得自己才是被海曼创造出来的新造物。
然后，他听到了海曼有关于“完美”的答复——
“你知道吗？最初我以为你是失败品，所以才没有那么及时地追过来，直到我最近才发现了一个新的事实。”
说这句话的时候，海曼打量顾郗的眼神几乎透出一种不顾人死活的灼热。
而另一位倾听者则莫名心跳加速。
海曼说：“我发现，你不是失败品，而是成功的那一个。”
——嗡。
大脑就像是被什么狠狠地撞击了一下，蜂鸣声、碰撞声、裂帛声，乱七八糟的东西混杂在一起，连视觉都在短短几秒钟里开始发生偏转、变幻，就像是两个世界开始融合、亦或是分离。
顾郗发现自己穿书前被模糊的记忆开始清晰了。
他不动声色地揉了揉太阳穴，一边接收着本就属于自己的记忆，一边继续和海曼的交谈。
“何以见得？”
“曾经的你本来应该是死亡的。”
海曼慢条斯理地从柜子里拿出一叠文件递在顾郗的手里，“看看这个吧。”
顾郗接过，细细翻阅。
在他看的同时，海曼也没有停止讲述，正如他承诺的那样，即使顾郗不问，他也会全须全尾地告诉对方。
“我在我父亲的加密资料里发现里一份死亡证明，正是来自当初的神明承载体，小希。所以我可以确定，当初你确实已经死了，而死亡原因是全身器官衰竭，明明只是一具青年的体魄，却宛若行将就木的老人，多奇怪啊！”
“所以我最初的猜测和我父亲一样——认为这是失败实验品的表现。随后，当时的白帆实验所把剩下注意力放在了还健康的默珥曼族王储的身上，也就是撒拉弗。”
“只可惜当时谁都没有发现他们的研究方向错了……”
那是赛因和小希被从圣迪纳寄宿学校抓回到白帆研究所后，也就是顾郗最初穿书时所降落的伯兰得冰谷。
当时的小希早在学校身体就已经开始恶化，嗜睡、咳血、虚弱无力、伤后流血不止……在赛因无能为力的时候，白帆实验所的人姗姗来迟，他们反而变成了可以拯救小希的“魔鬼”。
于是为了能够让小希继续活下去，赛因只能选择再一次回到那座牢笼。
他们被秘密带到了更加偏远的伯兰得冰谷之内，荒凉、偏僻、人烟罕至，唯有每年特定季节会迁徙到此的巨型猛兽。
在这里，赛因和小希又相互陪伴、依靠地度过了数年。
直到某天，已经长成青年模样的小希身体再一次衰败，这是实验所都无法拯救的情况。
顾郗凝眉，他看到了那张属于小希的死亡证明。
确实如海曼所说，全身的器官衰竭，外形依旧是青年的模样，可身体内部却老化得厉害，甚至常运动的耄耋老人都要比小希的身体强。
海曼轻笑，“但是，你是活着的。”
他紧紧盯着顾郗的面庞，从对方纯白的头发、睫毛，到淡色的眼珠，以及可能隐藏在双腿背后的触手……
他说：“在确定你身份的那一刻，我有了一个新的猜想——死亡多年的人再一次复活，这是科学都无法解释的事情，所以我想只有神迹了。”
这一刻，顾郗与海曼对视，他听到对方的问题——
“那么，你是怎么复活的呢？”