天色还早着，沿路的小摊才开了市，火还没升起来，支摊的老妇眼一瞥，瞅着一顶小轿急匆匆晃过街角，往佛寺林立的地方去了。

蟹青色的云，像是要下雨。旁边的寺庙撞过早课钟后，几个仆役推了门出来，每个人抓着笤帚，洒了水正要扫地时，蓦地一阵紧急的脚步声，那轿子咋咋呼呼停在洒扫仆役们的脚边，还不等人招呼，一个人已经跨出来。

“昨日递过帖，我要见阁老。”那人说着，起身往里走。

仆役丢下笤帚跟上，却不敢太出声，直到府上管事的老人出来了，才有了主心骨似的纷纷舒一ko气。

那人也看出来谁说话管用，向前一步，拱手道：“敝姓江，有急事要见阁老。”

老仆两手笼在袖内，没说回礼，也没客气的意思，只说：“江同知是吧，阁老才起来洗漱，烦请等上片刻，老奴这就去收拣偏厅，您且坐一会儿。”

平日上朝比这早多了，郑士谋病居这些日子，不一定就起这么晚，故意晾着人呢。

江抚暗自恼怒，这是把他当客看的礼数吗？他爹乃一品大员，就算他不在锦衣卫当差，兵部尚书的面子怎么也该给一点不是？

老仆安顿了他，便嘱咐下人上茶。茶倒是好茶，可江抚一ko气窝在心里，哪还有闲情逸致

去品茶。昨天他听说了皇帝“自查”的ko谕，立刻就托说自己病了。表面上称病休养，实则是在家里避避风头，今日到郑士谋这来，就是为寻个安心。这不来倒好，一来更上火了。

宰相家奴七品官，江抚回头看了那老头一眼，乖乖把怨气咽回去。

投靠郑士谋这事，江抚没告诉他爹，真要让老爹知道了，也不一定拉得下脸来保。何况江筹简直就是立国以来第一怂包尚书——江抚揉着太阳xu，越是想越是烦躁。若他这个尚书老爹稍稍硬气一点，他也不至于如今还屈居人下，也更不至于跟在郑士谋屁股后头摇尾巴。

江抚想了这么一通，昨日的那股担心劲又爬上来。

锦衣卫说白了就是天子私卫，他在这里面做的事传不出去还好，传出去了，那就是任人扣帽子的靶子。温旻和秦翌有私交，为了避嫌，他是绝不会说的，其他人看着兵部尚书的面子，当然也是守ko如瓶。

千算万算，偏偏被刑部的那个不怕死的主事给捅出来了，这下别说一个兵部尚书的面子，就是十个怕都不好使。皇帝要真是下了狠心要把他这枝给剪了，丢了官位事小，牵连上点别的，可就难说了。

过了多时，传话的家奴姗姗来迟，低眉顺眼道：“江同知，阁老更好衣了，这会在书房等着您呢。”

听了这话，江抚眼睛一亮。

郑士谋不在前厅等，也不到偏厅来，只待在书房，那是何等的地方，足见他不是一般客人，郑阁老对他还是有所重视的。

书房里漫着药气，江抚一进去便被漫天的苦味给熏得皱了下眉。好在屋里没人注意到，他放轻了呼吸，等着下人挂起隔断里外的帘幔。

此前虽知道郑士谋的大名，但那都是朝会时短暂的一个照面，江抚这还是头一次见到这位以贤能著称的阁臣。

——他算什么贤能肱骨，玩弄权术欺蒙人心罢了。江抚暗自讥笑。

两边的帘幔挑开了，江抚这才发现内里还搁着一张宽榻，嘴角的笑立时一僵。

“江同知昨日递了帖，今日本该早些迎客，只是老朽为顽疾所伤，不得已拖沓这许久，让同知久等了。”这时候并不算太凉，郑士谋却依然披了件初cun的袍子，脸色白得发灰。

憋屈归憋屈，江抚哪敢真顺着话往下说，忙道：“阁老病中，我却来打搅，该我赔不是才是。”

郑士谋卷起书案上摊开的长卷，因着这痼疾，他看着有些懒散：“听闻圣上要锦衣卫自查，是为这么一桩事吧？”

江抚假笑道：“阁老足不出户便知天下事，江某佩服。今日前来，正是为了此事。”

“这就把江同知难倒了？”郑士谋道，“陛下传的，可是ko谕？”

江抚道：“正是。”

“是由宫里的公公们来传的？”

“是由当夜进宫办差的锦衣卫传的。”

郑士谋撑着眼皮，疲倦地说：“这就对了，这就是圣上的意思。”

家丑不外扬，自家人能解决的事，就不必大肆宣扬给外人知晓了。江抚抬眼，终于端正地看了一会前方坐着的老人。

“以不变应万变，江同知须知，久病毕竟不是好事，去吧。”郑士谋抬起指头，意思算是送客了。天已然大亮，东方金阳喷薄，刺开了纠缠的云块，大街上熙熙攘攘，各自忙活一天的生计。

下早朝的时候，傅鸿清正在禁门外找着自己的轿子，忽然身后有人道：“塘月。”

傅鸿清抬手理了下官帽，回头看到商闻柳向他走来。

“今日怎么来这儿了？嘶，你这眼睛——”

商闻柳双目微肿，眼里冒着血丝，简短地说：“今日告假了。”

看他这模样，大概是有什么要是要说了。

这时轿夫们也找到了人，急匆匆扛着轿子跑过来。傅鸿清看了眼四周，揽着商闻柳的胳膊道：“兰台，进轿再详说。”

轿内狭窄，两人勉强坐下。傅鸿清拉下轿帘，只剩黯淡的光，看不清彼此之间的神色。

傅鸿清低声道：“出了什么事了，竟然弄得这样憔悴？”

“事关秦翌那个案子，我想了一夜，还有疑点没有排查清楚，不能就这么结案。”商闻柳快速道。

“还有什么想不明白的？”傅鸿清的语气不自觉急起来：“你该知道眼下这个局面就是最好的，再往下去，说不定又要出什么岔子。单一个秦翌就已经死了这么多人了，你可知道，被判了杀头的人远不止名单上那些，有多少人是无辜——”

他这话偷梁换柱，说得巧妙，商闻柳却打断道：“这些人真的是因秦翌而死吗？”

傅鸿清一顿，轿内的气氛紧跟着凝重。

轿子走出很远，已经能听到街边喧闹的人声。傅鸿清像是被安下心，缓缓说：“不然呢，刑部便是这样结案的。”

商闻柳揉了把眼睛，在昏暗狭小的轿子里展不开太大动作，连稍稍偏头都会相互碰着。他只好直视前方，道：“真相果真如结案那样吗？”

也许是他太咄咄逼人，傅鸿清半恼着说：“你今日来这里找我，难道就只是为了这件事？我早就说过，圣上的意思就是给秦翌洗脱倒卖军马的嫌疑，其他的不要再管了！”

“今晚秦翌就要流放西北，若真的是冤案，这般听之任之，我心难安。”

“然后呢？再搭上一个你？”傅鸿清抬高声音：“你以为我就心安么！”

说完，傅鸿清猝然一惊，他这几乎是承认了。

要人命的寂静里，傅鸿清埋首，一言不发。

商闻柳凝视着摇动的轿帘，倏然有种不容反驳的气势：“吉祥在哪？”

他是来真的。

傅鸿清一愣，当即叫停了轿夫，掀开帘子，冷着脸道：“你下去吧，好好冷静一下。”

商闻柳没有犹豫，真的走了出去，挡在轿夫前面。坦荡天光照着，他盯住了错愕的傅鸿清。

“让开路！”傅鸿清命令。

商闻柳没动，而是深深地长揖：“我无击钟鼎食之荣，亦无南邻北阁之援，区区草芥，却想为天下人争一争公义，可也正因微贱至此，我这条命便算不得什么了。今晚秦翌就要离京，但凡有别的线索，我也不会来搅扰寺卿，实在是别无法他法。若此案确无冤情，我愿以死相抵，绝不拖累任何人。”

他一条命算得了什么，可他也只剩这个了。

傅鸿清气笑了：“说得好，死何其容易，你可想过你的身后？你想为这天下人都争一争公义，可是你争得过来吗？争到最后，不仅仅是你这条命，就连你的名也要被抹杀！当初你被那赵二诬陷进牢里的时候，可有人为你争这公义？你辗转进了锦衣卫狱，倒是被放出来了，可他们拿什么和你换？一纸哭诉的谢恩疏！”

“可有人真心实意为你争一争公义？你我都命贱如蝼蚁，伸手自己看一看，上面都握住了什么？屁都没有，争到最后，还不是被人利用，身陷囹圄，客死异乡！”傅鸿清脸颊泛红，像是想起了什么难言的往事，一步踏出轿子来，在人来人往的闹市落了泪，难堪地用袖幅遮着：“谁不曾、谁不曾做过、做过这种梦，涤净乾坤，斩邪诛佞！可多少人，连个身后名都没有留下，铮铮铁骨徒给旁人作笑柄！”

他说完，已经双肩发颤，语不成句了。

商闻柳明白傅鸿清的往事被方才这番话触到，不再多言，递了块帕子上去。他遍寻腹内，居然找不到一点可以安w的话，只能干巴巴地说：“对不起。”

傅鸿清没接那帕子，克制着悲苦心绪：“罢了。”

“生前也好，身后也罢，这一世能做上一件对得起自己的事，也就足够了。”他在路人诧异的眼光中擦干了泪，转身踏进轿内：“上来吧，我带你去找他。”