这天晚上，刑部大牢收了个异族女囚。

本是无甚稀奇的，牢里一天进出的女囚不少，但与旁人殊为不同的是，她是个更过籍的汉人。

一张倒卖军马的名单呈上刑部尚书的公案，这下可把刑部上下掀了个底朝天，当晚谁也没敢走，全都闷声留在衙门里干活。刑部大堂灯火通明，来往其间的官吏神情肃穆，天黑透的时候，几个锦衣卫到了堂内，交接完公文，便火速将名单送进了宫。

宫里灯笼挑上好一会儿了，几个太监在道上溜达着，陡然间转角后面撞进几个不长眼的人影，脚下带着风，匆匆往这里赶。

仔细辨认过那几人的打扮和样貌，小太监抬手拦了人，道：“干什么？”

“交到圣上那里的。”那锦衣卫冷硬地说。

小太监道：“这就是了，交到圣上那里的公文，要先送到我们值房里，”他年纪不大，ko气行事竟老道得很，“不是我们不讲理，历来的规矩就是如此。”

来的送消息的都是叫不上名的锦衣卫，报了名号也是压不住的，自然不想和这帮阉人纠缠，打头那一个说：“那就请诸位上面的公公来。”

小太监们等的就是这句话，片刻的功夫，从他们身后的曲径里走出个年轻的宦官，摆着架势，有种虚张声势的煊赫。

“松公公。”领头那个锦衣卫认出他来了。

“愣着干什么，”松湛负着双手，对下面的吩咐，“掌灯！”

锦衣卫明白过来，这个松湛，拿他们在别人面前立威呢。

十来人的一条队伍，摇着灯笼，夜色里匆匆地往前赶，到了皇帝寝宫前了，当值的小太监走出来，低声叫着“松爷爷”。他紧跟着看到后面跟来的锦衣卫，神魂一颤，立刻知道今晚是有急事了，便轻轻打着袖摆，让开一条道。

锦衣卫等在殿外，松湛送了函件进去。

松湛把封着泥的函件呈上去，默默退至一旁。他如今阔气了，头脸都精神起来，明粹离宫养老之后，他俨然就是宫里的小太监们的“祖宗”。

郑士谋的耳目办事利落，在锦衣卫来之前，已经有小太监悄悄给松湛报过了，这里头都是生人名字，管城门子的小官、马场造册的书吏之流，没有重臣的，更没有他们这群人的。松湛约莫也清楚圣上是什么态度，只要秦家那个独苗能保住命，一切都好说。

安神香飘出ru白的烟气，半掩着帝王的脸孔。李庚翻了翻那张单子，一串异族人名看得他头疼，“刑部把人收监了？”

松湛意识到这是在问他，忙回答：“圣上料事如神了，案犯正收押在刑部大牢里呢。”

李庚合上纸张：“你知道的挺多。”

寻常的一句话，乍一听没什么咸淡，松湛那根弦儿半天才搭上，眨眼变了脸色，扑通一下跪倒在地，磕头道：“奴婢该死！”

“你来这里，拢共就说了两句话。要是明粹今日在这里，这两句话，他一句都不会说。”李庚姿态显得懒散，目光却是锐利的：“记着你师父的好，别这么快把他给忘了。”

松湛从飘飘然的喜悦中清醒过来，霎时如坠冰窟，遍体生寒。

话说到这个份上了，李庚还没有让他离开的意思，继续道：“既然你都清楚，咱们说说也无妨。”

松湛以头抢地：“奴婢不敢妄言！”

“送函件的锦衣卫还没走吧？”皇帝没搭理他这句求饶的话。

“是、是......”有了方才的经历，李庚此时再问话，松湛心中十分踟蹰，一时不知该怎么接。放在从前，明粹在时，他是不必直接面对这样的问话的，他的功夫都在伺候人上，主子一个神情，他就能猜出要呈什么上去。明粹一走，那些弯弯绕绕打得他左支右绌应对不及。

吩咐的话又来了：“把他们叫进来。”

几个锦衣卫进来了。

传唤他们的松湛在帘幔外跪下，膝行至御案旁，全然没了在外头拦住他们的架势，仔细看他，会发现他正在鹌鹑似的轻轻颤抖。

皇帝抬起眼，扫过那些锦衣卫：“你们是温旻那边的人？”

那领头的锦衣卫心思灵活，立刻听出这话里的意思，匆匆磕了头，一字一顿地说：“回圣上，指挥使命我们锦衣卫去和刑部交接，一拿到函件，便立刻呈送给圣上。”

皇帝漫不经心地俯视他们：“这案子，先前不是江抚报的刑部，这会儿他又不来掺和了？”

那答话的锦衣卫冷汗都下来了：“回圣上，锦衣卫上下一心，指挥使吩咐过，兄弟之间，不分彼此。”

皇帝冷冷笑道：“你这么为你们江同知说话，我看他却不大领情呢！你们现在就回去，给我好好的自查，朕要看看，是谁领着朝廷的俸饷，却整日在衙门里尸位素餐，专琢磨着怎么挑事！”

锦衣卫们心中俱是一紧，眼看着天子发怒，却也无计可施，只好领命退下。

与此同时，刑部的官吏依然没有歇息。

人影急匆匆地掠过，值房里亮如白昼，几个司的主事被抓来不让走，奋笔疾书抄写着卷宗。

这案子，怕是要请三司一堂来审理了。

左澹满头是汗，一边留神汗水滴到纸张上，一边还要对付不断递来的卷宗。得了空，他抬头喘气，一个眼神的功夫，他发现边上的座位空着。

“商主事呢？”

回答的那人头也不抬：“那囚犯是他抓住的，所以去大牢里陪审了。”

“好家伙。”左澹嘀嘀咕咕的：“还真让他露着脸了！”夜里刑部大牢透着股湿冷冷的阴森，刑房没有点太多灯，只有桌案上一盏，影绰绰地，三尺就见了尽头，刑架那端黑糊糊一片，只隐约能看见拴着个人。

因是体弱的女囚，招供也是有问必答，所以两边执鞭的狱吏并没有动刑。这女囚也是奇了，做下这样的大案，铁定是活不成的，她竟然没露一点怯色，负责记录的书吏笔走如飞，暗自感叹。

供词整对后，已经过了子时，审讯的人疲惫不堪，只等着明日天露了白再来审理。

商闻柳呆在这里，除了一开始的几句简单问话，其余时候没有他开ko的地方。穆兰妲也没看他，两个人像是毫无干系，直到这场审讯结束，她才略有焦虑地看了他一眼。

狱吏解了枷锁，把囚犯放下来，重新套上脚镣。审讯的几人也都退出刑房，几乎擦肩而过的一瞬，穆兰妲忽然低声叫道：“商大人。”

商闻柳顿住脚步，前面的官吏也停下来，奇怪地看向她。

“我这一去，爹娘往后就没人照料了，”穆兰妲喉间一哽，“我在临宛河东的瑞云记置了些簪环，还没有取回来。本是留作再嫁用的，往后用不上了。我父母年事已高，请大人把这些送去给他们养老吧。就说......二老珍重。”

一席话说完，前头的官吏都是唏嘘。这天下孺慕之情，临到离别时，都在一声珍重里了。

商闻柳亦有些伤怀，道：“我定不负所托。”

穆兰妲不再多说什么，狱吏见此情景，押着人犯走远。

人影时长时短，消失在甬.道尽头。

这夜比从前任何时候都要静，略缺的一轮白月穿过重重树影。枝桠交错间，骤然惊鸟阵阵，乘月而飞，几息之后归于沉寂。

翌日狱吏去提审女囚，数步之外，几呼不应。他们匆忙打开牢门，一探鼻息，已经没气了。狱吏无法，只好请仵作勘验尸身，最后上报的结果是服毒而亡。

总归名单和ko供都已经对上，犯人虽已死，却也不影响后面的追究。至于秦翌的命案，因军马一案他未曾参与，审案的官员各自心知肚明，便从轻判了个流放。

对于商闻柳来说，这算是两全的结局。皇帝如愿以偿，秦翌也算保住xin命。至于穆兰妲服毒一事，他却不敢细想了。

锦衣卫近来忙着军马案的收尾，大大小小的官吏陆续抓了些，突然从天而降一张名单，给他们省了不少事。犯事的人砍的砍绞的绞，京城太久没有出现这样尸山血海的行刑场，百姓ko耳相传着“杀狗官”，跑去围观行刑的人不下数千。

接连下的几场雨浇不掉那浓重的血腥，冲淡的血水溢满沟渠。正是炎炎夏日，水渠一带蚊蝇声噪，腥臭冲天。

监斩的事忙活了一天，温旻从衙门回来，刚进了小院，看见花架下挂着风灯，摇摇曳曳的，商闻柳仰在躺椅上小憩，面上倒扣着本佛经，像是才睡着不久。

檀珠大概睡下了，院里静悄悄的，泛凉的夜气沾潮了商闻柳的袖摆，也许是心有灵犀，温旻靠近的那一刹那，他陡然惊醒，面上盖的佛经扑啦落到胸ko上。

隔着一步的距离，温旻停住脚步：“不在书房，跑到这里来读书？”

他惺忪着眼，揉了揉太阳xu，答非所问：“昨夜没睡好。”

“外面太暗，眼睛要坏的。”

商闻柳仿佛瑟缩了一下，老实道：“在书房里，我心不静。”

温旻盯着他，似乎要把他看穿了，这灼热的视线和以往截然不同，商闻柳心里隐隐地知道那是什么，他不敢去想，更不敢直视。

“你为什么不静？”

“为什么要看佛经？”

商闻柳嚅嗫着嘴cun，对着声声诘问无所适从。

“明日秦翌就要启程。”

这话说出来，商闻柳反倒松了ko气，只是依然沉默，手指藏在袖里，蹭掉了一层又一层薄汗。

“......那......你去送送他，以后、以后，就难见到了。”

“难见到的，就只有他吗？”温旻上前一步，“你呢？”

他什么都知道了！

商闻柳喉头微颤，目光闪动着。他一直逃避的、不愿直面的真相，几乎是血淋淋地剥开了放到眼前。

秦翌真的有罪吗？穆兰妲在入狱前曾经对他说过，秦翌全然是被构陷的，只是证据不足，借据又是死无对证。商闻柳在心中无数次的推演案情，他知道这案子和郑士谋脱不开干系，秦翌恐怕就是被无中生有的罪证给害了，只要有人表一个态，从赌坊查到香料铺，无辜受屈之人就能免于祸事。

明明觉得不对劲，明明只要再往前一步就能找到了。可是他退却了，他拿“圣意”来说服自己，告诉自己这样的局面是所有人都满意的，没有必要继续给人找不痛快。过了这道坎，再往前争一争搏一搏，他就不再是什么卑微如蝼蚁的“商主事”，他也能光风霁月，也能指点江山，百年后青山高峙，那一代的士人会将他之名传颂给下一代，代代无穷尽也。

历代的名臣谁没有这样的豪情壮志呢，他们位极人臣之前，谁又没有低伏做小，没有委曲求全过呢？

既然别人都可以，那为什么他不行？

夏风骤然涨烈，风灯摇晃不已，火苗几欲熄灭。哗啦的叶响，风声如潮翻扑，灯焰颠簸着和夜色抗衡，忽如豆粒，忽如燃薪，滋滋爆着响。

商闻柳垂着眼，看见鞋面上蒙了尘土。良久，他才说：“我不知道。”

温旻扳正了他的脸，钳着他的下颌，拇指在柔软的嘴角上狠狠地蹭着。商闻柳想握住那手掌，但是被他避开了。呜咽的风里，温旻神色平淡，语调陌生：“你是读书人，为什么不敢进书房？你不爱读佛经，又为什么要读？”

“天理人事四个字，是你告诉我的的，尽人事听天命，君子问心无愧。我没有指摘你的意思，可是这一次......你真的问心无愧吗？”

商闻柳怔怔地，不知何时，前面已经空无一人。但是那种被看穿的窘迫感却依然刺痛着他，他在这片幽微的火光里想到了很多事，包括他一直心向往之的理想，包括他一直自认为所奉行的道路。

他叩问着自己的内心，在深夜的庭院里枯坐整夜。夜尽天明时，露气已然浸湿了衣衫，他恍恍惚惚站起来，抬眸看了眼头上挂的风灯。一夜的劲风已经消散了，黄豆大的火苗安稳燃烧，像是一种不可言说的谶语。