黎明将至。

当第一缕晨光照射进伤痕累累的基地，还能活动的最后几只【蜂鸟】终于在核心区的边缘地带发现了一个可疑的残骸。

通过影像记录的逐帧分析，残骸与目标的相似性高达90%以上，再加上这种形态的机械构造在黑塔十分罕见，几乎可以肯定就是昨夜从库来西体内脱离并逃走的东西。

它已经被砸扁了。

用砸扁来形容可能还不太准确，某种未知的强大重压让它彻底支离破碎，从里到外都找不出任何完好的部位。

毁损到这种程度，当然也就不可能再充当意识思维的移动载体。

严澜直勾勾盯着镜头传递回来的画面，眼眸深处缓缓浮现出一抹困惑与迷茫。

……成功了吗？

还是又被他跑掉了？

正想着，心脏突然剧烈抽疼。

严澜的脸色瞬间煞白，下意识要去找药，却发现自己的四肢像被什么东西牢牢束缚住了似的，一举一动都变得尤其艰难。

低头望去，映入眼帘的是成片连绵不断的菌丝，柔软洁白，生机勃勃，不知从什么时候开始，已经爬满了她的身体。

严澜愣怔数秒，心想原来如此。

确实也没什么好意外的，天穹破裂之后，各种形态的污染物都可以进来黑塔。

菌丝最开始可能只是一个小小的孢子，因此可以轻而易举穿过门窗的缝隙飘入屋内，落到她的皮肤上。

遇到合适的环境，孢子便会快速生长。纤细的菌丝无声无息扎入人体，纠缠着骨骼、血管与神经，肆意掠夺养分，与此同时释放出特殊的化学物质，令她毫无所觉。

如果不是因为老毛病发作，她大概到死都不会知道，自己究竟是怎么死的。

不过就算现在知道，也改变不了什么。

短短几次眨眼功夫里，菌丝已经攀上她的脸庞，而那些被侵蚀的身体部位，别说是动起来，连神经感知都不复存在。

严澜嗅到了死亡的气息，意识到自己在劫难逃。

但她的心情还算平静。

对于这种结局，尽管不是早有预料，接受起来却并无难度。

该做的事情已经做了，她不在乎还可以活多久。这条命本来就是要给女儿赔罪的，更何况牵连了那么多无辜者，她也不觉得自己有资格获得善终。

只不过还是没能确认库来西——那个最该死的东西——究竟是不是已经彻底死透，这多少让她感到有些不甘心。

时间一分一秒过去。

最后的弥留之际似乎变得格外漫长。

【蜂鸟】同步传回的影像出现新的动静，画面上方角落里有一只巨大飞行物的身影由远及近，引起了严澜的注意。

它的速度很慢，甚至有点跌跌撞撞，严澜清楚看见那具千疮百孔的躯体上，无数紫黑色的触须正在向外涌动着。

像是包裹的皮囊终于容纳不下了，某种更为深邃可怖的存在即将破壳而出。

严澜总觉得似乎在哪里见过那些触须。

她努力地去搜刮与之有关的记忆，但是被菌丝入侵的大脑显然变得越发迟钝，只勉强想起是与研究所有关的。

难道是……逃跑的实验体？

严澜无法继续思考下去了，随着意识逐渐模糊，纷乱闪现的幻象开始不断侵蚀所剩不多的现实。

她好像看见了遥远过去的回响，丈夫温暖包容的笑意，女儿蹒跚学步的背影，一切都显得美好而安宁。

“妈妈。”

呼唤声隐约传来，带着热切的依恋。

严澜的瞳孔猛烈颤抖，滚烫的泪水迅速充盈眼眶。

两分钟后，她就被那些看似柔弱易断的雪白菌丝彻底覆盖吞噬，半点渣子都没有剩下。

连同一起消失的，还包括她十多年来的心路历程，如何在一次次机会破灭中陷入偏执与极端的深渊，决意利用曾经救助的人，不在乎害死更多毫无关系的人。

没有谁察觉到她的死亡，类似的事情在过去一个晚上发生得太多。

混乱的城市彻底失去秩序，幸存者们走出藏身的掩体或庇护所，四处寻找武器、车辆和食物。

不论是原本就住在黑塔的，还是因为各种原因暂时到黑塔来的，经历过昨夜的事件以后，绝大多数都会选择逃离这个地方。

菲波顶着满脑袋飞灰与血污，拖着摔断的右腿，艰难爬上了红焰十字会的运输车。

没想到里头还有两个熟悉面孔 ，正是昨天白天一道在黑塔闲逛、后来又因为意外分开了的同伴。

他们同样浑身血迹，狼狈得很，不过好歹性命无忧。

其中一人调侃道：“你也断了？”

菲波唔了一声，情绪不大见好。

另一人打量了他几眼，有些欲言又止，片刻后还是开口说道：“你那个委托人……”

当时无人机将阿冻拦截，他们就在附近，却被那些过于浓郁、如有实质般的抑制剂雾气糊住了眼耳口鼻，等回过神来已经失去了青年的踪迹，怎么也找寻不到。

菲波：“……他没事。”

“哦，没事就好。”同伴松一口气，随即疑惑道，“他是在别的车上？”

菲波随口搪塞几句，并没有向对方提起自己在那片雾气之中的所见所闻——比如阿冻是如何从一个大活人，瞬间融化成一团液态流体的。

他不想这么早盖棺定论，毕竟也有可能是他记忆出现混乱，或者眼神不好看错了。

但他又不免联想到后来那个突兀出现，吞噬了贝塔并重创黑塔的未知污染物，这可错不了，几乎所有人都瞧见了。

同样像流水般不规则的形状，同样的斑斓色彩，不同的只是体型大小……

终端发送出去的信息始终没有回应，菲波望向已经大亮的天空，心里百味杂陈。

他亲眼见过不少人异化为污染物，本该早就波澜不惊，甚至可以面不改色开枪射击，给对方一个痛快。

可他很难想象这样的事情发生在阿冻身上。

明明先前半点迹象都没有的。

就在这时，终端突然收到一条讯息。

菲波心不在焉地看去，却在见到来信人名字的瞬间瞪大了双眼，满满惊悚之意。

【阿冻：我没事。】

菲波第一反应是，污染物也会用终端？？？

紧接着他就意识到是怎么回事，顿时喜出望外，心道自己果然是看花眼了，那团液体根本就不是阿冻！

然而他还没高兴多久，对方又发来了一段话。

【阿冻：你没摔伤哪里吧？真是太不好意思了，我保证绝对没有下次！】

字里行间都是愧疚之意，几乎能想象出年轻人沮丧自责的表情。

愣了数秒的菲波：……！！！

等会儿，阿冻怎么知道他摔了？

这难道是在道歉吗？竟然还保证上了？

一切线索似乎都串联起来，菲波将这些字眼翻来覆去看了十多遍，隐隐感觉自己好像发现了什么不得了的事情。

*****

阿冻将信息发送出去的时候，并没意识到有什么问题。

他很庆幸这回自己保留了一丝理智，不仅护住了唐意，还护住了随身携带的个人终端。

等到安顿下来以后，他立刻给菲波报平安，不然无缘无故失踪，肯定会让对方担心。当然也一同表示了歉意，就算他的动作已经尽可能轻，也没办法确保百分百无伤。

放下终端，阿冻将目光投向身旁安静躺着的人影，眼角眉梢染上浓浓忧色。

唐意还是没有醒来。

在研究所的地下，他看着唐意渐渐陷入某种疯狂的状态，与丛生蔓延的荆棘枝条互相厮杀，似乎分外沉浸其中。

那张布满银色纹路的脸上尽是愉悦神情，眼眸之中却看不到任何属于人类的理性，只有最纯粹原始的狩猎光芒，血腥且残酷。

这样的唐意对他来说太陌生了。

阿冻心头的不祥预感越发强烈，同时伴随着遏制不住的慌乱与惊恐，总觉得如果自己不做些什么，唐意就再也不会回来。

于是他直接把贝塔给吞了。

阿冻的想法很简单，只要自己解决掉唐意的对手，唐意就应该能恢复冷静。

然而实际情况与预期很不相同。

唐意确实没有再表现出强烈的攻击性，却开始抗拒他的接触。

阿冻感到很伤心。

怎么能这样呢？明明以前都是抱不释手的，是不是一段时间没见就有了新欢了！？

一气之下，他索性将唐意身上那些流动变化的银色纹路全都吸了个遍，又把对方额头长出的角状物狠狠掰下来，嘎嘣吃掉。

浓郁的香甜气息几乎要将阿冻淹没了。

他晕晕乎乎打了几声饱嗝，气也都消得差不多，转头就发现唐意居然睡了过去。

然后一直睡到现在。

阿冻看了眼终端显示的时间，距离从黑塔出来应该已经过去五天，唐意也昏迷了差不多三天，好在目前体温正常，呼吸也顺畅。

他们待在一处洞穴里，外头是凛冽的寒冰大地，还在刮着茫茫风雪。

阿冻觉得有点冷。

他有点后悔，或许当初不该把洞穴的原住民赶走，那家伙虽然长得丑陋，但好歹是个能够喷火的，用做火炉效果应该不错。

阿冻又熬了一阵，还是忍不住了。

他抖了抖身子，变成一只比拳头大点的小奶猫，全身毛发蓬松炸开，如同一颗雪白的蒲公英球，然后轻轻跃上唐意的胸膛，贴着对方的皮肤盘成一团。

嫌不够暖，他又把尾巴变长，卷起了唐意的两只手掌，分别盖在自己的脑袋和后背上。

至此，阿冻终于完全被唐意的温度和气息包围，他发出一声心满意足的喟叹，沉沉睡了过去。

唐意睁开眼时，看到的便是这样的场景。