雍正十三年
胤礽离开后的第三年。
紫禁城外，一场连绵了数日的暴风雪过后，天地间仿佛陡然宁静了下来。新年伊始，大朝之上，一道圣旨便打得满朝文武里焦外嫩。
万岁爷他老人家居然要退位了！
众人下意识难以置信，若说咱们这位万岁爷是谁啊，那个每日少说要批数千封奏章，朝野内外，大事小事必要亲自过问。当政十七年来从未踏出紫禁城一步，甚至一度被群臣担忧累死在案牍之上的真汉子啊！
啊这……
众人下意识难以相信，若非上头那位此刻半点勉强都无，他们这些人险些都要阴谋论了。暗戳戳瞅了眼面上同样难掩震惊的大阿哥，众大臣心下这才有些许实感。忙不迭地请求万岁爷您老人家收回成命。
其中最为真心的当属弘历无疑，这些年眼见自家汗阿玛愈发长寿，自家大哥却是逐渐老去，两相对比之下，弘历心下不乏窃喜之意。
别看如今汗阿玛诸般偏疼大哥，但只要再过个七八年，一个将近五十近乎的老者，和一个尚未不惑年富力强的青壮之人。以汗阿玛对江山社稷的执念，他未必没有机会。
而非像这些年一样，四处被人压着打，连几次出手都活像是个闹剧一般。
弘历向来自负于聪明才智，如何愿意屈居人下？哪怕对象是文武兼备，纵使他都难以挑出错来的大哥。
然而再多的谋算，都抵不过龙椅上这人轻描淡写的一笔。
为什么，汗阿玛，您就这般偏爱大哥吗？
怔怔地跪在地上，弘历总觉得不该是这样的，若是当年大哥他没被救回来，是不是他……他就可以。
深深地吸了口气，弘历垂在身侧的拳头紧紧握在一处。
养心殿
弘晖同样双膝跪地，将手中圣旨高高举起：“汗阿玛，您尚且年富力强，若要为了儿臣便……”
“汗阿玛请收回成命，儿臣担当不起。”
案上，时钟发出叮咚的轰鸣声。
开口的那一刻，弘晖不是不知晓这意味着什么，这些年弘历考虑到的，聪明如弘晖又如何考虑不到。但这份馈赠所有人都可以泰然受之，唯有他不能。
当初因为他这条命，汗阿玛本就牺牲良多，汗阿玛这些年对朝政有多在意弘晖亦并非不知。他爱新觉罗弘晖何德何能，能教自家汗阿玛几次三番的牺牲自己。
乌鸦尚知反晡，倘他真因着一己之私如此作为，岂不连牲畜都不如。
时间一分一秒过去。
不知过了多久，弘晖明显感觉到肩侧一重，入眼却是熟悉的碧玉串珠。
这串珠串还是当年二伯离开前所赠，这些年汗阿玛几乎从未离身。连同那颗带了几十年的羊脂玉坠。不知为何，弘晖眼中突然泛起了浓重的酸意。
轻轻在自家儿子肩侧拍了拍，胤禛并没有直接回答对方，而是缓缓将人从地上拉起，向幼时那般执着对方的手缓缓行至榻前。
“晖儿，你知道吗？汗阿玛少时其实并不讨喜，呵，或许如今亦是如此。”
当着自家儿子的面儿，胤禛毫不在意地自揭其短，神色亦不若平时的冷肃，反而带着淡淡的笑意：
“那时啊，宫里你汗玛法子嗣众多，不乏能为之人。于阿玛这个不讨喜的儿子亦未曾有多么看中。你皇玛么更是一颗心思俱放在你八姑姑身上，至于朕的生母，弘晖这么些年你也看到了，不提也罢………”
小孩子哪里有不亲近生母的呢？然而这么多年过去，如今也只有一句不提也罢了。
“但即便方年那般境遇，朕也从未觉得自己并不值得，更未有半分自伤自怜之举，盖因朕有一个极好兄长。”
昏黄的灯光下，胤禛素来冷肃的面色此刻难得的平和，声音亦是悠远：
“晖儿你不曾见过年少时的二哥，玉质天成，文才武略，仿佛极天地间所有毓秀于一身，只站在那里，便能夺去所有人的目光。那时尚书房所有师傅，甚至朝中大臣没有不夸地，便是当时最为支持大哥的明珠，朕亦曾见过许多次，对方对着二哥目露赞赏之色。”
而这样的二哥，在一众弟弟中，却独独喜爱于他，哪怕后来多了个讨人厌的九弟，亦不曾影响他在二哥心中的地位。
即便过去这么些年，说起这个时，胤禛面上仍不由带了十二分的骄傲之色。
弘晖不免微怔了片刻，那可是能够白日飞升的神仙人物，二伯天赋之高毋庸置疑。但自弘晖记事起，对方便已然彻底不问政事，后面更是一袭广袖道袍，纯纯世外之人的模样。
却不曾想……
果然，厉害的人哪里都厉害至极。
看着对方面上难得的激动之色，弘晖瞬间便明白了自家汗阿玛的未尽之语。
任是谁，年幼时被这样一个优秀到极致的人所喜爱，重视，已经足够建立起极大的信心，包括安全感。
但胤禛今天要对弘晖说的却不是这些。
“但是晖儿你知道吗？哪怕是这样的二哥，年少时亦不曾得到汗阿玛纯然的喜爱。”
用他二哥的话来说，那就是他家四弟从小就有一种小兽一般的直觉，在所有人都在嫉妒二哥独得汗阿玛宠爱时，唯有胤禛，早早看出了其中的凉薄，甚至有一段时间，他从汗阿玛眼中，清楚地看到了忌惮二字。
不得不说，那一刻，于年少的胤禛而言，天都要塌了，心中更是为二哥不值，哪怕那份忌惮很快便在一场意外中消之无形。
后来胤禛方才知晓，那是因为二哥已然彻底从局中脱离，不会在对汗阿玛的皇位造成威胁。
一时间仿佛又是父慈子孝，那段时间，有时看着二哥对汗阿玛几乎无微不至的照顾，胤禛心下更觉难过与不值。
“但晖儿你知道吗？当阿玛实在忍不住拿这个问题去询问二哥时，你二伯是怎么说的？”
弘晖心想，诺大的宫廷之中唯一的依靠，从小抚养自己长大的长辈对自己并不纯粹，甚至存着利用，代入自家汗阿玛，哪怕只是想想，弘晖都觉得窒息。
何况和二伯不同，他还有一心一意为他打算的额娘，亦不曾生活在几乎举世皆敌的宫闱。
许是想到对方的处境，胤禛眼中不觉带了些许湿意：
“爱人亦是一种能力……”对着自家儿子，胤禛不自觉低喃道。
“当时二哥便是这样告诉阿玛的，他说，以汗阿玛他的经历，已经很难有这样的能力了。”
“这并非是汗阿玛的过错。”
“四弟，无论如何，他老人家未曾薄待于我不是吗？”记忆里，少年含笑地拍了拍身侧之人的肩膀。
那一刻，胤禛方才明白，原来自始至终二哥方才是那个看的最为明白的。
静静地听着自家汗阿玛说完，弘晖心下亦是震惊不已，这一刻，对那位甚少接触的二伯，除去对方的成就外，弘晖第一次从心底产生了由衷的敬佩。
这般心若琉璃之人，难怪古往今来数不清风流人物，唯有对方最终能够得证大道，历劫飞升。
“所以弘晖，汗阿玛这辈子何其有幸，能在年幼之际遇到二哥这般人物，并不曾如汗阿玛一般，真正失去了这份能力。”
胤禛看着眼前这个最让期盼，亦是最让他骄傲的儿子。
“晖儿，朕知晓你不愿有负于汗阿玛，可朕这个当阿玛又何尝愿意教我儿蹉跎岁月……”
“汗阿玛……”
紧紧攥着手中的明黄色薄巾，不觉间，弘晖早已泪流满面。
“弘晖侄儿，比之二哥到底幸运许多。”消息传来，皇庄上，正在翻腾汽轮的胤禟闻言哼笑一声：
“啧，老四，这辈子到底还是办了件得意事儿！”
夕阳西下，新一轮朝阳此刻正在缓缓升起。
雍正十三年，雍正帝退位，三十九岁的弘晖于太和殿正式受命，次日登临帝位，改国号为和瑞。
同年，太后梦彻底破碎的德太妃于第二日病逝于永和宫。因着此时康熙帝尚存于世，到底仍未以心心念念的太后之名下葬。