战事已毕，此战虽未能真正拿下祸首，然经此一役，噶尔丹短时间内已然无力与清廷为敌。没能拿下死敌，康熙虽心有憾意，到底也不愿多做纠缠，徒劳浪费兵力。十月中旬，原本繁盛的原野上逐渐染上枯色之时，大军也到了班师回朝的时候。
早在半月之前，胤礽便已经同几位弟弟先一步回到了京城，这会儿正同一众文武百官候在神武门前，等待御驾归来。
仲秋时节，迎面吹来的晨风尚带着些许凉意。饶是如此，也抵不住京城众百姓心下的热切之情。一路欢呼雀跃之下，待御驾一行到达宫门之时，已是晌午时分。
“二哥，汗阿玛怎么还没到啊！”
从晨起等到这会儿，素有些惫懒的胤祉早等不耐烦了，手上折扇摇地哗哗作响，一旁的胤禛见状忍不住轻咳一声，眼神示意后面同样侯着的一众官员们。
听到动静，已经陆续有人目光聚集在此，其间亦是不乏隐晦的估量之意。毕竟是两位即将成人甚至入朝的皇阿哥，身后家族同样不可小觑。见罢胤祉手上扇子不禁摇地更快了，动作间还不忘偷偷瞅了眼前头站着的胤礽。
“你说二哥这是什么意思啊？这种场合，这么些朝臣，非叫咱们两个过来做什么？”
“不论排场，还是规格，有太子二哥在，便是迎他个西天王母，也是尽够了吧！”说话间，三阿哥抬肘，拿手臂推了推一旁的胤禛：
“你说呢，四弟？”
“既是太子殿下的意思，你我兄弟只需遵循便是。二哥总归不会害咱们。”迎着来人有些探寻的目光，胤禛礽肃着一张脸，原本清秀的眉眼硬是多了七分的死板，连出口都是那般硬邦邦地。
就知道这样，胤祉先是没好气地嘁了一声，后又想到什么重新凑了过来：“话虽如此，可你没觉地二哥最近有什么不一样吗？”
说这话时，眼前之人还特意压低了声音。
胤禛彻底沉默了下来。
目光有意无意地看了眼身前的太子二哥。明明只比他们两人大了四岁不到，身量却平白高了二人两个头不止。身型更是修长，一袭杏皇色太子吉服在日光下熠熠生辉，背后金丝织绣的金龙仿佛随时就要呼啸而出。
哪怕只单单看背影，储君威仪仍是不弱上半分。甚至有时同自家汗阿玛站在一处，不客气的讲，最先教人想要顶礼膜拜地也只会是眼前之人。入朝不过几年，朝野上下，哪怕同二哥最不对付的明珠一系，面上也要带上十二分的敬重。
按理来说，储君做到这个份上，任是谁也不能道上一句不是，然而事实上，自前线一行，胤禛便敏锐地发觉，二哥变了。
不，胤禛在心下飞快摇头，与其说是二哥变了，倒不如说属于太子的一面正在逐渐从二哥身上抽离。便如身上这套象征着太子身份吉袍，自归来之际，二哥已经许久没有穿过了，不仅如此，连日常衣饰都愈发随意了许多。
还有这次，执意将他们二人带上，与其说是临时起意，不如说是刻意培养，教他们早早在朝廷众臣处露脸。联想到早前种种语焉不详，顷刻间，仿佛一计重锤敲在心间，胤禛心下剧烈跳动了起来，带着说不出的恐慌。
二哥他到底什么意思？
太子之位，生来便是二哥所有，纵观历史，没有继位的太子有哪个有好下场的？还有，二哥如此，汗阿玛在其中又是扮演了什么角色？
还不知自家弟弟小脑袋瓜子已经转到了阴谋论的地步，听着身后二人自以为小声的议论，胤礽心下不觉好笑地摇了摇头。
有一点胤禛想的确实不错。
太子之位，关乎朝纲社稷，起码在如今一众皇弟尚还青黄不接之时，汗阿玛决计不可能轻易去了他的位置。这点胤礽在请辞之际便已心下有数。之所以还要开口，不过是同汗阿玛表达态度。
毕竟早前种种试探也好，忌惮也罢，胤礽实在不愿再这上面浪费时间，甚至消耗掉本就算不得纯粹的父子之情。
不远处，明黄色的鸾架正在向宫门逐渐靠近，伴随着阵阵兵戈碰撞的声响。
神武门前，顶着众大臣的目光，胤礽率先上前一步，曲下的膝盖尚还未曾落下，人便被一双大手迅速扶了起来。父子俩相视一笑，身后很快传来此起彼伏的献礼之声。
事后人人皆赞万岁爷同太子殿下父子情深，众目睽睽之下，竟连大礼都不愿去受。
轻扶着自家汗阿玛的手臂，太子胤礽依旧笑意温和，细看之下却又多了些许轻快与随意………
***
圣驾离京数月之久，朝野上下却依旧稳泰如常。虽其中少不得明珠的识时务，然而胤礽从中展现的种种手段依旧不可小觑。光是这用人之道，有些人怕是一辈子也学不会。
夜里，摩擦着手中的奏章，若是往常，康熙说不得心下还要不得劲儿几下，然而此刻看着众大臣的溢美之语，却只剩下诸多怅惘。
“若是保成，唉………”
“呦，奴才的万岁爷，您这说的什么话，太子殿下有此福分，那是凡尘上多少人求也求不来的呀！”仅仅提上两句，梁九功便激动的脸都红了起来。
作为身边离圣驾最为近的奴才，哪怕错过了当初父子二人那场坦白，后面这些时日，种种行迹也已然说明了一切，更何况康熙本身并未刻意在对方跟前遮掩。
同自家主子一样，初初得到答案，梁九功可谓激动的连续几夜都闭不上眼睛。那可是神仙呐！
待太子殿下修道有成，上天入海，这天下要什么得不到，届时这区区皇位又算的上什么？
“若说这世上，再没比万岁爷还要有福之人了！”微不可见地唏嘘了一声，这话梁九功可谓说的再诚心不过。
康熙面上总算多了些许笑意。
也是了，人这一辈子，世俗权力，神仙儿子，日后说不得还可延年益寿，同这些相比，便是继任之人有些许瑕疵，也不值上什么。更何况，如今时日还长着呢。底下那么些儿子，未必不能再寻到一得意之人。
“对了，听说前些时日，老三跟老四二人一直在帮着东宫处理政务………”
“可不是嘛！”梁九功当即便笑了，嘴上更是好话不停：“三殿下博览群书，更兼才思过人，短短时日便极得士林爱戴。四殿下小小年纪更是处事公明，据说很是有几分太子殿下的风范。”
明明当初三位阿哥都在，这会儿能得万岁爷提起的却只有前头两位。想到慈宁宫那位，梁九功不由得轻叹一声，心下默默为被略过五阿哥点了根蜡。
怪只怪当初孝庄文太后留下的影响实在太大了些，哪怕这些年慈宁宫那位就差把低调两字刻进了骨子里，还是影响到了五殿下的前程。
还有大阿哥，明明机会就在眼前，偏要在这结骨眼儿上犯了大忌。
可真真是时也命也。
黑暗中，康熙虽没再说什么，然而第二日一早，刚刚下过早朝，便命人将早前胤祉二人处理过的折子尽数呈了上来。
随后数日，胤禛几人或多或少察觉到，汗阿玛留在自个儿身上的目光愈发多了起来，日常考教不说，甚至就连朝事，都常有提及。
察觉到这一点，胤祉当即吓地不轻。初初下了早课，便眼疾手快地拉住了一旁的老四：
“老四，你说汗阿玛这是什么意思，这是看大哥不成了，拉着咱们兄弟俩来制衡二哥？”
至于想要更换太子，这一点胤祉想都没有想过，这些年，太子就像一座怎么也跃不过的大山一般，直直压在重兄弟头上。这些年随着胤礽能力愈发出众，本就被自家额娘教导着躺平享乐的三阿哥更是生不起半分反抗之意。
这会儿胤祉急地再室内来回踱步，素来白净的额头上都多了汗意：“汗阿玛是怎么想的，太子殿下那是什么人，就咱俩这细胳膊细腿儿，在二哥那儿，怕是半轮儿都撑不住。”
不知想到什么，可怜的三阿哥脸都白了，两个硕大的黑眼圈瞧着就吓人的紧。可见这人慌到了什么地步。
侧面也印证了胤礽这两年在众弟弟们心下的威名。
瞧着自家三哥如此，不知为何，胤禛这些时日心下压着的恐慌竟奇迹地平静了下来，慢丝条理地理了理被抓地褶皱的袖口，须臾方才语气如常道：
“放心，你我二人还未正式入朝，现在想这些还太早了些。更何况………”微顿了片刻，胤禛方才道：“二哥并非小气之人。”
话音刚落，便收获一旁的三阿哥极是嫌弃的目光一枚。就差在脸上写着，这可是皇位，能一样吗？
胤禛“………”
“算了，跟你这古板说不明白！”话没说上几句，胤祉仿佛彻底放弃治疗一般，很是地随意摆摆手，旋即便径自离了走出了西三所。徒留胤禛主仆面面相觑。
“三殿下这便走了？”前来奉茶的圆脸宫人面上还带着些许讶异。毕竟早前阖宫都知晓四阿哥这里好东西多，尤其其中大多出自毓庆宫。羡慕嫉妒素来再平常不过，众兄弟们嘴上不说，过来时可半点不带客气地。
这会儿竟连茶水都不用，这可实在不像三阿哥做出来的事儿，难道这宫里又发生什么大事了？
小宫女心下暗道。
第二日，胤禛如往常一般过来，席间更是半是玩笑地同胤礽说起此事。这些时日以来，虽不知晓汗阿玛同二哥间到底发生了什么，但生怕自家二哥吃亏，胤禛对着眼前之人几乎知无不言。
谁知这次话音刚落，便收获了自家二哥颇具玩味的眼神一枚。
毓庆宫内室，茶香袅袅，只见胤礽素手执着一方刻着雪日冷梅的白釉茶盏，十指轻扣，瞧着来人有些疑惑的目光不觉带了三分笑意：
“小四难道就没有想过，三弟要的，恰好便是你今日同孤的这番话呢？”