钱，是人的底气。

他蔫了。

刚来的几天，眼见的新鲜着实让他兴奋。

川流的车，不灭的灯，生吃的洋菜，唇瓣鲜红的女子，乃至穿着衣服招摇过市的宠物狗。

一切的一切，真真现在眼前，让他啧啧称奇，对这座城满意极了，似乎配得上他的奔赴。

可过了几天，繁华的城，倒衬出他的不足来了。

眼界，见识，穿衣，谈吐，为人处事，就连口音都不对头，成了惹人招笑的把柄。

多读的那几本书足以让他在村里耀武扬威，可城里并不缺这些。

初中生，高中生，甚至大学生，遍地都是。

体面的工作是寻不到的，老师自然再做不成，就算是幼儿园，也不会要一个初中肄业的男子。

兜兜转转了半个月，一份像样的工作都没找见，随身的钱也花得三三两两，他一下子失了自信，散了底气。

宝珍倒混得比他好些。

人俏，嘴甜，话也说得漂亮，加上肯吃苦，一来二去，混成了服装厂车间里的小主管。业余时间还报了什么补习班，听说铁了心要谋个文凭。

朋友也比他多，很快扎住了脚，学她们的样子，散开头发，抹白脸皮，穿高跟，搽香水，耳朵上短坠子多得不重样，跟城里女子并无二致。

他后来的工作还是田宝珍给托人介绍的。

在橡胶厂做配料工，住宿舍，管吃饭，除了累点、苦点、无聊点，其他都让他满意，至少挣得是比家乡多的。

想起家中祖辈靠种橡胶树谋生，而他靠橡胶加工混口饭吃，终是子承了父业，没逃出这个圈子。

但多少高级了些，有技术含量，他总是这么安慰自己。

忍吧，只要忍得够久，终会有出头之日。

再个，忍耐是他的长处，他最是知道该怎么忍的。

憨厚地笑，帮别人顶班，从不跟人拌嘴，聚餐时第一个结账，日久天长，人人都开始称道他老实、义气，身边的哥们儿、朋友也多了起来。

至多两年下来，混个小组长是不成问题的，他如此忖着。

只是宝珍越来越难约。

打电话总推说忙，声音也懒懒的，他只以为她是备考累了，也并不多想。

休班时就跟着工友们去喝酒、上网、打游戏，当然，也是去过几次按摩房的，他不想的，推不过工友们热情，半推半就，也就成了。

再后来，听说宝珍如愿考上了成人大学，他欢喜极了。

是时候结亲了，他将要娶个大学生，村里第一个女大学生，这是光耀门楣的事，显得他极有本事，这么多年的隐忍也算是有了回报。

说起宝珍，这几年两人并没什么逾矩的，在外人面前也只说是同乡，相互照应，从未以其他身份相称。

他知道，她那是害羞。

如今他也攒够了钱，足以回乡盖间新屋子，娶她，生一堆孩子。

等回乡以后，他摇身一变又是那个受人尊敬的老师，不仅如此，他还亲眼见识过大山外面的花花世界，这足以为他的身份更添上几分金贵。

想到这里，他欢欣鼓舞，买了一屉肉包子，骑上电动车，直奔宝珍宿舍楼下。

宝珍听说他要来，早早在楼下等着，一袭吊带连衣裙，两条膀子露在外面，光洁如玉，卷发散在肩头，人逢喜事，更是媚眼含春。

他一下子怂了，忸怩着，半天不知如何开口，倒是田宝珍先开了腔。

“我也正有事要跟阿哥说哩，”她甜甜地笑，“我寻着爱人了，马上订亲了。”

这招倒是新鲜，想不到宝珍如此有情调，竟先撩拨起他来。

“阿哥你不仅认识，还熟悉的很呢。”

他心潮澎湃，强忍下激动，想继续这恋爱游戏，故意顺着她追问。

“哦？是谁？”

她拨开发丝，笑得天真无邪。

“包德盛。”

他愣住。

包德盛他是知道的，之前吃过几次饭。

他极不喜欢这人，好酒，好吹牛，当然，他是有吹牛的资本的。

家里承包了一整片甘蔗林，还有个叔叔在定城里开厂子，一家人嚣张跋扈，字不识得几个，钱却挣得不少。

“他这人俗得很，”他急得转圈，嘴上却不肯露怯，“你喜欢他？”

“重要吗？”

宝珍歪头，圆溜溜的眼睛盯着他，这单纯劲倒给他问住了。

“怎么不重要？怎么能跟个全不爱的——”

“感情总可以培养的，”她哼一声，“之前劝女子结婚时，不都这么说？现在又反口？”

他张张嘴，却全无活气，像砧板上等死的鱼。

“阿哥，你是比我明白的，结婚好比合伙开买卖，讲好价格，规矩，底线，然后各负其责，那这桩生意就总能做得下去，单凭爱？”

她收起笑，这是他从未见过的神情。

“你看看那些一心谋爱的，几个好下场？”

“田宝珍，你怎么能这么想？世俗，势利，你读书就学了这个？简直掉进钱眼儿去了！”

“那我来问你，若是厂长女儿跟我同时追求你，你要谁？”

“自然是——”

“不许扯谎，天打雷劈！”

他丧气了，因不知这天上是否真有神灵，不敢违背心意赌咒发誓，只得败了阵一般弯腰驼背，讷讷不语。

“你想可以，怎么到我这就不行了？只怕到那时候，你又是另一套大道理，反过来劝我了。”

她将碎发挽回耳后，露出削尖的下颏。

“阿哥，结亲只求爱的女子，才是真赌徒。爱这玩意，远比真金白银还珍贵、奢侈，就算今日有，明日也不一定在，谁又能够保证得了一辈子呢？

“若我只求爱，他日男人变了心，我又找谁哭去？”

“我可以保证，我赌咒发誓，一辈子待你好——”

他急切地想要揽住她，可田宝珍退后一步，望向他。

“你连明日落不落雨都说不准，怎么敢在这儿拍胸脯说一辈子的事呢？”她笑笑，“再说了，我也不能保证一辈子爱你呀。”

“这是哪门子荒唐话——”

“爱本就是两个人的事，女人也有变心的权利呀。”

“宝珍啊宝珍，”他摇摇头，“你到底是跟不三不四的人学坏了。”

“什么是好，什么是坏？”

她气极反笑。

“我为自己筹谋打算就是坏？非得白白付出无所图才算好？若天底下到处都是这种舍己为人的好女人，那你肯定乐开了花，反正便宜和好处都是你的。”

她略略提高嗓门儿，全然不顾往来张望的人。

“人本就是动物，今天爱这个，明天稀罕那个，新鲜劲人人都有，权衡利弊也是本能，你用不着解释，就算你选厂长女儿，我也理解，全理解——”

她抬手打断他的争辩。

“没贬损你的意思，人人都有私欲，谁的道德也不是天生的。但我也想跟你撂句实话，不只是你这样，我也这样，男男女女都这样，都有私欲的。”

她脸上挂着几分无奈。

“世间肯定有伴侣能做到情比金坚，可咱俩人都做不到。承认吧，真的，要么你对我从一而终，你做不到，也别来要求我，总得一视同仁。”

“你这些歪理邪说哪有个好女人的样子，简直是——”

后半句他咽了回去，自以为给她留足了面子，愿她见好就收。

“简直是什么？说呀。”

她一笑，两个浅浅的梨涡。

“好女人？我告诉你，许多女人一生就困在个‘好’字上了。

“活得比谁都累，付出比谁都多，上上下下操劳一大家子，还怨不得，恨不得，只能咬牙切齿地挨日子，挨，生挨，挨到死。

“死了旁人夸句贤良、贞洁、温顺，就算蒙了大恩，得了大赦，获了大嘉奖，仿佛抵了一辈子的愁苦。

“我不行，我可不想为了‘好女人’这不疼不痒的三个字，耽误了一辈子的热闹。”

“田宝珍，我瞎眼看上了你！”他红了眼，“你等着，你等着被人戳脊梁骨吧！这样胡闹，就不怕人嚼舌根？不怕后世唾弃？”

“有种到我面前讲，我自有我的道理。”她昂起头，毫不畏惧地瞪回去，“至于死了，碑上刻些什么字，我又看不见，管他做什么？”

他见说不过她，又重想起自己的法宝——忍，便强压着怒火，假意去拉她的手，作出一副和好的样子。

可田宝珍不吃这一套，甩开他的手。

“这么多年，我可是一点对不起你的地方也没有，能帮的也都帮了，给你的也足够了。

“至于你背着我，嘀咕、算计些什么，又做过什么腌臜事，要我在这扯明吗？”

“我做了什么？你讲清楚，别瞎扣帽子！”

他强撑面子，赌她不知道。

“呵，用不着什么厂长千金勾你，一个按摩女就足够收你了。”

他彻底败了。

红着眼眶，垂下头去，不再争辩什么。

田宝珍也静了下来，看见他手里的包子，看见他额上滴下的汗，看见他沁湿的汗衫，心也软了。

“阿哥，我问你一句，若我不打算做个围着你转的好女人，你还会娶我吗？”

他苦兮兮地耷拉着眼，不做声。

“不能就别说了，以后也别再见了。”

田宝珍扭过身，重往宿舍楼走去。

身后忽地有谁叫住她，声里沾着泪。

“宝珍，那我怎么办？”他攥紧包子，“我以后的日子该怎么办呢？”

她立住脚，重新打量起这个男人，从头至脚。

曾经动过心，可恨只恨他自己不争气，不上进，成日里只惦记着裤裆里那点子事——他在外面胡搞的事情，她是知道的。

他许是个软弱的好人，可她不是，也不愿做，她自小有主见，很知道自己要些什么。

她田宝珍这辈子要的，他给不了，包德盛也不见得给的全，都是跳板，都是台阶，都是向上爬的路。

她宁愿舍了好字招牌，只图活个痛快，只想成全自个儿。

是了，他俩本不是一路人，同行一程，已是缘分。如今二人已渐行渐远，剩下的路只能各奔东西，她也不愿再耽搁他的人生，不可强行挽留了。

因而田宝珍硬下心来，勾起嘴角，露出个顶漂亮的笑。

“你的幸福，为什么要问我呢？”