自季容妗回到大乾已有一个月, 这一个月她过得相当潇洒快活。公务文书与她无关，沈竹绾也逐渐远离朝堂, 两人每日有足够的时间待在一起。
或是出城游玩，躺在草坪感受花草树木的生命力，或是京中闲逛，在雅致新奇的小店内听周围人不同的声音，有时也会蜗居在府喂鱼逗猫，哪怕什么都不做，只是静静陪着对方看书也颇为有趣。
有趣的事多了去了，譬如今日，沈竹绾突然来了兴致, 要为季容妗作画。
六月的天，府内后园中开了不少茉莉花，一丛丛立在枝头，风一吹，浓郁的茉莉香便在府中飘散。
彼时季容妗正站在茉莉树前, 伸手欲折枝头花, 乍听见沈竹绾的话, 便有些诧异地回眸看她：“怎么忽然起了作画的心思？”
少女说这句话时, 伸出的那只手并未收回，虚虚搭在茉莉枝头，明媚纯澈的目光掺着几分令人心动的笑意。
恰逢风吹枝动, 一朵茉莉随风掉落在她耳侧的发梢上，她穿着今日晨起时从自己手中抢过的白裙，转身亭亭朝自己走来。
“绾绾？”少女在她眼前摆了摆手, 伸出两根手指，笑容带着几分戏谑：“这是几？”
沈竹绾回神, 看着近在眼前的笑颜，无奈伸手按下她的两根指节，回着：“没什么，只是觉得美人美景甚是好看，应当记录下来。”
沈竹绾说话很少有这么直白的时候，季容妗反应过来后，脸红了几分，却也掩不住唇角的笑，她伸手捏了捏沈竹绾的脸，哼笑道：“公主大人可真会哄人开心呢。”
女人的脸被她轻轻扯起，鼓着的脸颊将那清冷感破坏，莫名多出几分可爱。
季容妗抿唇憋笑，道：“像青蛙。”
女人没有挣脱，只是掀眸幽幽注视着她，而后在季容妗诧异的目光中，伸手捏住了她的脸：“你也像。”
短暂的怔愣后，季容妗笑出声来，看着女人那副莫名认真好似真的在判断她像不像青蛙的表情，忍不住伸手将她抱进怀中，道：“我们绾绾真是可爱。”
可爱这个词与沈竹绾相去甚远，至少在她十五岁后，便没人敢这么说。
在她心里，这也是小孩子的代名词，如今被形容到自己身上，便多了几分莫名的意味。
沈竹绾有几分羞恼，却未将她推开，只象征性地用手抵在少女胸前以示自己对这个形容的不满，她道：“去拿纸笔来。”
季容妗自然知道女人那些微小的心思，顺从地放开她，愉悦地弯起唇角：“好，我去给绾绾拿。”
少顷，金喜与冬梅将画架纸笔等拿到了后院，又自觉离开。
季容妗看着两人离去的背影，伸了个懒腰收回目光，看向铺纸的女人：“公主大人，需要我怎么配合？”
沈竹绾将画纸铺好，从中抬首看了她一眼，道：“站在先前的树下就好。”
顿了顿，沈竹绾又怕她长时间不动会难受，便补充道：“阿妗，你随意一些就好，不必一直站着不动。”
“哦哦哦，只是这样？”季容妗摸到女人身侧站定，歪了歪脑袋在她肩膀上点了一下，眼底多了几分坏笑，低声说着：“不需要点别的吗？譬如脱点衣裳？反正后园不会有人。”
沈竹绾“唰”地抬起头，本想说什么，但在瞧见她眼底的坏笑后，又逐渐恢复平静，弯唇道：“好啊。”
季容妗：“……”
口嗨得到了制裁，季容妗决定装傻忘记先前说的话，乖乖地走到先前的树下，当一具沉默的模特。
沈竹绾唇角笑意扩大了些，满意地看着少女的表情，执笔在画上勾勒起来。
季容妗在那边站着闲的无事，便将目光一直落在沈竹绾身上，看她认真的眉眼，温和的目光以及偶尔对视时，眼底的温柔。
这些都是从前她没有见过的样子。
季容妗思绪飘远了些，一会想到从前的事，一会想到现在的沈竹绾，不知过了多久，飘忽不定的思绪总算落在了实处。
下个月十号就是沈竹绾的生辰了。
她该送些什么好呢？
“阿妗，过来吧。”
女人的声音忽然响起，打断了季容妗的思绪，她很快收敛好思绪，眼底重新带上些笑走到沈竹绾身边：“这么快就好了？”
沈竹绾看她一眼，轻声：“已经过去小半个时辰了，阿妗方才在想什么想的那般投入？”
季容妗本想说自己什么都没想，但目光一转，落在沈竹绾的画上。
画上的人白裙飘逸，站在一大片纯白的茉莉前，目光看着正前方，神态放空，耳侧的须发飘起，看起来纯洁又轻灵，令人心神为之震颤。
好看是好看的，只是一眼就能瞧出她的确是在想着旁的事。
辩解的话被她默默吞了下去，季容妗试图转移话题：“我在公主笔下竟然这般好看吗？”
沈竹绾平静地注视着她，唇角笑意收敛。
季容妗打着哈哈，最终还是如实说：“在想下个月绾绾生辰送什么好呢。”
沈竹绾看着身边少女一副泄气的模样，表情柔和了些，目光看向画上少女，轻声：“阿妗送什么我都喜欢。”
季容妗当然知道，但她还是想送一些能在沈竹绾心底留下印记的东西。可惜第一次送的礼物太过惊艳，以至于她现在想不出送什么能更胜一筹。
罢了，季容妗想，待明日找江楠语问问就是。
她笑着没有再说那个话题，而是顺着沈竹绾的目光看向了那副画，认真观赏片刻，道：“好看是好看，就是少了些点睛东西。”
“哦？”沈竹绾侧眸看着少女严肃认真的脸，问着：“少了什么？”
季容妗接过沈竹绾手中的细笔，在左右眼中各画了一个爱心，画完后这才露出满意的笑，道：“这下才对嘛。”
沈竹绾看着少女添上的两笔图案，思衬片刻，眸中闪过一缕暗光，问：“这是什么意思？”
季容妗丝毫没有意识到不对，笑吟吟地回她：“这两个图案是喜欢的意思。”
她原想表达的，自然是喜欢对面为她作画之人。
可沈竹绾听后，沉默半晌，抬起眸似笑非笑地看向她，红唇微启：“所以阿妗与肖将军订亲请帖上的也是这个意思了？”
季容妗的心咯噔一下，差点就此静止。
费了半天劲终于想起那请帖是谢林鸢设计的，当时她不过是随意扫了一眼，看见爱心也没多过在意，没想到现在成了背刺她的证据。
看着女人似笑非笑的眸子，季容妗露出疑惑的表情：“什么？那上面也有吗？我不知道，那是国师设计的，我都没有见到过。”
“是吗？”沈竹绾目光幽幽，瞥了她一眼后又收回目光，道：“我还以为是阿妗亲自做的呢。”
危机解除，季容妗连忙松下一口气，原来沈竹绾在乎的点是那请帖是不是她亲自做的。
她连忙摇头，上前抱住女人，哄道：“当然不是我，国师那段时间不知为何执着于请帖的设计，非要包揽下这件事，恰好我也懒得弄，就交给她了。”
“这么说……”沈竹绾道：“国师设计完没给阿妗看，便自己拿主意确定下来了？”
季容妗：“……”
沈竹绾冷呵一声，将她推开，转身离去。
季容妗后知后觉拍了拍自己脑门，早知道如实说自己当时看见了没在意就是，也好过如今像是故意哄骗她。
明艳的阳光下，画板上的少女静静伫立，婉约温润。不远处，少女环在一女子身侧，一会靠左一会靠右，不时戳戳女人，与画上模样相去甚远，却鲜活明媚。
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季容妗向江楠语的求救计划提前了些，公主这两日不怎么搭理她，她也暂时没想好该如何哄，便只好先想着有关生辰礼的事。
前些日子，江楠语与她说过，这几日常青山会来京城，索性三人便约了见一面。
地点仍旧是春旺酒楼二楼包间。
一开包间门，季容妗便看见了站在窗边的青年。
他一身锦衣，腰间束着价值连城的黑玉腰带，头戴襟帽，脚踏云靴，就差将“不差钱”三个字写在脑门上了。
见到季容妗，他先是一愣，旋即衣冠正经地抱了抱拳，道：“这位姑娘是否走错地方了？”
温润的嗓音，彬彬有礼的作态，虽然作着商人打扮，可骨子里的气质没有改变。
江楠语在一边笑出声，给季容妗倒了杯茶，看热闹不嫌事大地看着两人。
季容妗扬了扬眉，进屋把门关上，开口：“或许是这位公子看错了呢？”
她悠悠然走到江楠语身边坐下，接过她倒的茶，用余光看了眼石化在原地的常青山，好笑道：“常大人，别来无恙。”
常青山这才回过神，难以置信地看向她：“你，你，你是女子！”
季容妗扬眉笑着：“不明显吗？”
常青山一时很难说明自己是什么心情，问，好兄弟忽然变成女人该怎么办？
等下，他忽然瞪大眼，三两步走到季容妗身边，道：“你是女子？那你和公主？”
“嗯？”季容妗弯唇：“怎么了？”
常青山缓缓将长大的嘴闭上，坐下艰难地消化着这个消息。
江楠语乐不可支地开口：“有这么惊讶吗？”
常青山闷声点头，很快又摇头，看向季容妗问着：“那你现在与公主算是什么关系？”
季容妗想了想：“大概没关系？”毕竟男女朋友这样的关系，他们或许不太理解。
“那你住哪？”
“公主府啊。”
常青山：“……”好一个没关系。
季容妗摆了摆手终止了这个话题，问常青山：“还没说说你呢？你现在是什么个情况？”
“我啊，如你所见，成了商人。”常青山苦笑道：“到底还是没有摆脱继承家产的苦差事，一年有八九个月都在四处奔波谈生意。”
江楠语在一边补充：“现在常家可是大乾首屈一指的皇商，为皇家做事，风光无限啊。”
常青山闭了闭眼：“正是因为成了皇商，我爹才见不得我游手好闲。”
季容妗和江楠语笑出声来，三人闲聊半晌，终于聊到了沈竹绾的生辰礼一事。
季容妗支着下巴，问：“你们准备送什么？”
常青山摸了摸下巴，道：“这几年走南闯北见到过不少新奇的东西，我可以找些送给公主。”
“比如？”
常青山从随身包裹中拿出一件东西，递到两人面前：“比如这件，将东西放在它下面，便能将其放大数倍，看得更加清晰。”
季容妗讶然：“放大镜？”
常青山疑惑地“诶”了一声，道：“正是此物，还有这个……”
他说着又从包裹里拿出另一样东西，放在两人眼前：“此物在海上航行时可以通过上面的这个“汤匙”指明方向，极为好用。”
季容妗看着那直直指着自己的东西，默默道：“指南针？”
常青山笑了一下，摇头：“这玩意叫司南。”
他说着又拿出了好几样乱七八糟的东西，季容妗看了觉得沈竹绾应当用不上这些。
于是便扭头看向江楠语：“楠语呢？”
江楠语眸中泛着幽光，幽幽道：“我送十全大补丸。”
季容妗：“……”很好，符合你的职业。
江楠语好奇地看向她：“老季，那你送什么？”
“我没想好，所以才叫你们出来给我出出主意啊。”季容妗扶住额头叹了口气。
常青山凝思片刻：“你从前送过什么？”
季容妗想了想，道：“萤火虫，很多的萤火虫，放飞在林子里，有点像星空。”
常青山想象了一下，默默竖起大拇指，感慨：“难怪你想不出来送什么了，这送的的确足够诗情画意。”
季容妗叹了口气，正欲说话，忽然感到一道幽怨的目光落在她身上，让她后背一寒。
瞥头一看，江楠语正诡异地微笑着，凉凉道：“她是诗情画意了，我陪她在外捉了小半个月的萤火虫，每天睁眼闭眼都是找我报仇的萤火虫一家，嘿嘿，嘿嘿嘿。”
季容妗心虚地移开目光，轻咳：“……咳，今年不会了，但是送什么，我的确没想好。”
常青上也笑着转移话题：“不过公主的确什么都不缺。”
江楠语支棱着下巴，漫不经心：“那可未必，公主缺小季啊，你看你们现在都住一起了，却没个名分，我看老季你不如将自己团吧团吧送给公主……”
越说，江楠语越觉得自己说的很对，于是看向季容妗，点头肯定道：“不如就送你自己吧！”
常青山眼睛一亮：“好主意啊。”
季容妗满脸平静：“我本来就是公主的人，还怎么送？”
“咦~”
“诶~”
两人齐齐看向季容妗，目光充满控诉。
季容妗眼睛一亮，像是想到什么般，欣喜地看向两人：“真要感谢你们，我有主意了。”
江楠语不知想到了什么，眼睛顿时亮了起来，叫住她：“且慢！”
季容妗疑惑地看向她，便见江楠语自袖中掏出一本画册，以迅雷不及掩耳之势塞到她怀中：“这个给你，你用得上！”
她别有深意地看向季容妗，对她竖起了大拇指。
季容妗低头一看，怀中的书籍上写着《如何勾得女人对你欲罢不能》，熟悉的外壳，熟悉的起名方式。
季容妗怒气冲冲地将书塞进怀里，放言：“什么乱七八糟的书，不利于你学医，我没收了。”
江楠语持续露出神秘的笑。
常青山：“……”算了，我不存在。
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这两日，沈竹绾总觉得季容妗有些古怪。平日里三步离不开她的人，自两日前开始，每天换着不同的理由出门好些时辰。
她旁敲侧击地打听，少女也只打着哈哈转移话题或是含糊其辞糊弄过去。
这已经是第四日了，外边天色已经黑了下去。
沈竹绾面无表情地将手中的鱼食洒进水中，接过帕子将手擦干净，起身问：“她回来了吗？”
金喜正欲摇头，便听长廊尽头传来少女气喘吁吁又喜悦的声音：“公主在喂鱼？好，我知晓了。”
欢快的脚步由远及近，很快就到了沈竹绾眼前。
“公主！”少女黝黑的眸子在黑夜中依旧明亮，她凑到沈竹绾面前，笑意盈盈地问着：“这般晚了，公主怎的还在喂鱼？”
沈竹绾瞥了她一眼：“去哪了？”
季容妗轻咳一声，含糊其辞道：“就是一些不重要的事，不过今天已经做完了，公主，今日可有想我？”
一边的金喜垂下头，装作不存在。
沈竹绾缓缓伸手地替她整理着衣衫，状似不经意地道：“有，想你今日去哪了，在做些什么，阿妗不如说给我听听？”
女人看似在替她整理衣衫，可这般近的距离，足以让季容妗避无可避，脸上的神情也被看得一干二净。
她眨眨眼转移话题道：“绾绾今日做了什么？”
沈竹绾将最后一缕褶皱铺平，情绪不辨地看着她：“喂鱼。”
这样的眼神与表情轻而易举地就让季容妗得到了一个消息，她如果再不说今日去哪做了些什么，眼前的女人就要拂袖而去了。
她才刚刚将人哄好，眼下又要将人惹生气了。
季容妗赶在女人拂袖而去前败下阵来，幽幽地叹了口气，拉着她的手道：“我是在为绾绾准备生辰礼，所以这些日子才会经常不在。”
沈竹绾大抵猜到了些，于是蹙眉道：“每日累的气喘吁吁地回来就是为了准备生辰礼？阿妗，我说了，你送什么我都喜欢。”
“我就知道绾绾会这么说，所以才没告诉你。”季容妗揉了揉眉心，认真地看向女人：“绾绾，我知道我送什么你都一定会说喜欢，但因为是你的生辰，所以我不想太过随意。”
少女顿了顿，继续：“我想让你在那一日多开心点……”
因为沈竹绾生辰那天不仅是她的生辰，也是先帝的忌日。
多开心点，难过就会少些。
夏夜寂静无声，唯有鸣蝉与风互相应和，吹奏出舒适的乐章。
沈竹绾看着少女认真的脸，心想，她怎么会不开心呢，她也有人将她放在心尖捧在掌心了。
“好。”女人放下手，轻声：“阿妗之后也要这般晚回来吗？”
这算是默许了她每日要出去的事，季容妗当即换上了笑脸，勾住女人的手，道：“以后我就不用偷偷摸摸了，每日可以早些回来陪绾绾。”
“好。”沈竹绾放下心来，任由少女拉着她的手在长廊内缓慢走着。
晚风轻柔，吹过池塘带来些凉爽的湿气，她们手牵手低声说着些话，时不时传来些轻笑与夜蝉相应和。
生活美好，她们更是。
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洛阮赶在沈竹绾生辰前几日终于赶到了公主府，彼时季容妗恰好不在，她便与沈竹绾说着师傅乌静算的卦相。
彼时，两人在假山楼阁上相对而坐，洛阮斟酌着与她道：“此次回来一来为你庆生，二来，也是师傅叫我回来的。”
她一边说，一边露出些困惑的表情：“师傅说，你的姻缘从未断过，所连之人也是先前的人，所以，有一种可能是她还没死。”
沈竹绾静静望着她，等她的下一句话。
“也可能，是她投胎转世了，这样的话，你可能还要等个十几年。”洛阮小心翼翼地看着自己这个师妹，继续：“不过也就是十几年哈哈，实在不行，换一个也行。”
她是知道这几年师妹是如何四处找寻那人踪迹的，生怕一个看不住，她就会做出抢人孩子的事来。
沈竹绾显然听出了她的言外之意，眼角微跳，道：“不必，我等得起。”
洛阮狐疑地看着她，到底没追究，神秘兮兮道：“对了，这次我还给你准备了一份特殊的生辰礼，保管你喜欢！”
“当然，现在不能告诉你，要等到你生辰那日才行。”洛阮信誓旦旦道。
一个两个都这般神秘，倒是引得沈竹绾也有几分好奇起来。
“你与师傅如何了？”沈竹绾问。
说起这个，方才还神采飞扬的洛阮忽然泄了气，软趴趴地支着下巴道：“还是那样呗，不过……”
她苦笑了一声，道：“沈竹绾，你真是骗得我好惨，你早便知道师傅她心上那个念念不忘的人就是你母亲吧？”
沈竹绾眼睫微抬，心想果真如她猜想的一样。但她没有说出口，只道：“我如何知晓？”
洛阮叹了口气：“罢了，就这样吧，反正已经等了十几年了，也不差这几年。”
自十三岁起，到如今的年纪，的确等了十几年了。她的这份恒心，饶是沈竹绾也觉惊奇。
两人未再就着这个话题多聊，洛阮见天色已晚，便与沈竹绾告别，回了暂住的客栈。
也因此错过了与季容矜碰面的机会。
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五日后，终于到了沈竹绾生辰。
今年是她二十五岁的生辰，也是时隔三年再次举办的宴会。
身份缘故，季容矜不能与沈竹绾同坐，只以江楠语表妹的身份与她同行，有着影二的易容，她在其中并不算引人注目。
这样的宴会沈竹绾自小到大参加过许多次，心中早已是古潭般的平静，唯一的乐趣大概就是看着底下的少女如仓鼠般往嘴里囤积着食物。
看她脸颊的肉鼓起来，眼角弯出愉悦的弧度，时不时在一众人中抬眸与她对视，每当这时那双亮晶晶的眸子便会沁出点点笑意。
沈竹绾面上不露丝毫，心底却在等着下一次这样的对视。
好景不长，座位上的少女像是吃坏肚子了，捂着小腹悄摸摸地和身边的江楠语一起溜出了大殿。
沈竹绾心底担忧，却不能离去，毕竟她的一举一动都会受到众人的关注。
事实上也的确如此，沈炽在一边留心多时，底下的林长存也时常将目光落在她身上，洛阮随着她的目光而动，还有一些大臣伺机而动，叶漉混在其中，算是淡定的了。
被这些目光盯着，沈竹绾倒是没关系，只是她想到季容矜说过的，不想受到太多关注，于是便按捺下来没有动作，暗地里吩咐金喜去探望。
宴会继续进行着，一直到将近尾声时，沈竹绾才在余光中看见了姗姗归来的江楠语，至于她身侧的少女仍旧不知所踪，未曾归来。
出去打探的金喜也摇着头回来，低声说没有见到季容妗的身影。
舞会表演至此已经结束，剩下的都是一些小的助兴节目，就在此时，一批宫人忽然抬着一个巨大的方顶进了殿门。
那方鼎长约七尺宽约四尺，正不断往外喷着白色烟雾，随着宫人起降的步伐，白烟往两侧飘去，青铜色游龙便在期间起伏，乍一看去，宛如祥龙在九天翱翔。
诸大臣纷纷交头接耳，稀奇的看着这玩意。
沈竹绾也蹙眉看去，她记得今夜的节目中似乎没有这个。
目光在空中与另一道视线对上，首位下方的女人冲她眨了眨眼，用口型说着“惊喜”二字，于是沈竹绾便知晓了，这就是洛阮给她的礼物。
就在众人议论纷纷之时，殿门外忽的涌进两排穿着薄纱舞者长袖的女子，这些女子无一不是身姿曼妙，面戴轻纱只露出一双灵动的双眼。
她们鱼贯而入，伴随着舒适轻缓的弹奏，在云雾缥缈的大殿中翩翩起舞，一时之间真有几分仙宫中仙女起舞的韵味。
洛阮眸中闪过一丝亮光，心想，这才刚刚开始呢。
她安排的重头戏可不在这跳舞上，而是最后结束的时候，领舞的那个人。
她用余光去瞄沈竹绾的表情，见她的目光果真黏在领舞的人身上，当即露出满意的表情。
于是也顺着她的目光看向领舞的人。
明晃晃的灯光下，女子衣衫浅薄，白皙的肤色隔纱可见，纤细劲瘦的手臂在空中轻舞，轻盈的身姿在云雾中若隐若现。
洛阮越看越觉得有几分古怪，她找的领舞是与那人有几分相似，但也未曾相似到这种境地。尤其是那双桃花眸，抬起时眼底的亮光简直与那人一模一样。
洛阮想，兴许是灯光作祟。
然而有这样想法的不止是洛阮。
林长存盯着那领舞的人，握紧酒盏的手出卖了他的心情。
沈炽同样抿唇盯着那人，眼底划过一抹浓重的怀疑。
而叶漉在短暂的惊诧后，将目光看向了台上神情不辨的女人，她的目光一一扫过林长存等人的表情，唇角缓缓勾起一抹看好戏的弧度。
宴席上的潜规则，若是有看上的舞女，在对方也同意的前提下，可让她在接下来的酒席中为自己斟酒布菜。
这几人的表情，很有竞争力。
一曲舞在众人的惊叹声中结束，云雾尚未散去，穿着薄纱的女人站在大殿中央恭敬顺从地垂首等待。
首先开口的是林长存，他目光一眨不眨地盯着领舞的女子，而后站起身看向沈竹绾：“公主殿下，陛下，臣想要领舞的女子接下来为伴。”
这是林长存在席期间第一次开口。
然而在她话音落下后，对面的洛阮便微笑着开口：“林朗将，此人我也看上了，不知可否割爱。”
两人目光在空中对视，隐隐有火药味时，听见一道稚嫩但威严的声音：“此人，朕要了。”
一片哗然声中，洛阮、林长存、叶漉、江楠语以及在场的大臣，全都将目光看向了正中央一直未曾说话的女人。
女人神情冷漠，目光一一扫过说话的几人，而后低眸看向台下的女子，面无表情地开口：“到本宫身边来。”