回程的马车上一路沉默。
喧闹的雨声仿佛已经被挡在车帘之外。
“好了，”虞泽兮抚过萧偌的眉眼，遮挡住他的视线，“难得出宫，你说要带朕回宣宁侯府，可有想过该如何知会你的家人吗？”
萧偌一愣，总算回过神来，意识到这是个极严重的问题。
对啊，皇上还从未亲自去过哪位臣子的府中，就这样直接将皇上领回家，非将爹娘吓晕不可。
虞泽兮垂眸望着他，仿佛是在询问。
萧偌顿时尴尬：“那个，还请皇上在外面稍等片刻，臣先回府一趟，很快就回来。”
宣宁侯府，正堂内。
岳宛莹指挥着小厮将新换的家具摆进堂内，一边叫丫鬟取来单子，核对需要的东西是否都已经备齐。
宣宁侯本人倒是清闲，翘着腿，哼着曲儿，百无聊赖地盯着檐下的雨滴。
眼见事情忙得差不多了，岳宛莹打量四周，终于忍不住推了他一把。
“别躺着，好容易回趟家，还不过来帮我瞧瞧，这屋子里还有什么缺的少的？”
“没有，”宣宁侯神情无奈，“都说了多少次了，不过是接个圣旨，香案都已经备好了，就你瞎折腾，非要将这屋子也翻新一遍。”
岳宛莹摆了摆手，懒得与他多说。
也不怪她如此焦虑，大儿子出宫祭神之后，宫里已经递来消息，说不日便会送来立后的旨意，让他们提早做好准备。
做好准备。
可宣宁侯夫人也不知该做好什么准备。
接旨时用的香案自然是要备好的，其中条桌祭品都有相应的规制，需要找人提前定做，香炉则是好办，可以用先皇御赐的那一个。
那摆放香案的正堂呢，是不是也需要重新翻修一下？
总之忙里忙外，直将侯府上下折腾得人仰马翻，也仍旧没能缓解宣宁侯夫人的紧张。
“行了，如今朝中局势乱得很，”宣宁侯理了理衣裳，继续闭目养神，“照我看，往后还不知道要如何呢，走一步算一步吧。”
“可……”岳宛莹不解，还想再问，就听外头小厮进来通传，说大公子回来了。
“大哥回来了？”正帮忙搬运东西的萧行舟抬起头，险些被手里的瓷瓶砸到。
萧偌刚一回府，就见全家人都齐聚在正堂之内，大眼瞪小眼，也不知在忙碌些什么。
“怎么了。”萧偌疑惑，不懂家人为何是这种反应，下意识环顾身周。
“这屋子是重新翻修了吗，居然连家具都换了，我还以为母亲会把后院的客房屋顶先修好呢。”
母亲向来节俭，客房屋顶坏了几次都舍不得换新，没想到居然先将正堂翻修了一遍，看这新换的家具，估计要花费不少银钱吧。
不过眼下还有更重要的事。
萧偌没有再关注四周的摆设，而是直接开口道：“对了，我今日过来其实不是……”
“皇上肯放你回家了？”宣宁侯小心翼翼道，声音压得极低，像是生怕惊到了什么。
“啊？”忽然被打断，萧偌差点没能接上，“对，是让我回家了，不过不是……”
宣宁侯用力拍了下他的肩膀：“回来就好，回来就好！”
说完还宽慰他，“你也别想太多，如今朝中形势复杂，能放你出宫也是好事，爹知道你与皇上亲近，可那样的位置，真坐上了未必能事事顺心。”
萧偌满头雾水，又听对方念叨了半晌，才勉强明白对方应当是误会了什么。
萧偌哭笑不得，父亲这是多盼着自己被赶回家中啊。
宣宁侯那边还在继续：“……皇上对咱家一向宽厚，你只要记着皇上的恩情就好，其余便不要想太多了。”
见他越说越不对，萧偌连忙打断道：“我刚才说，皇上要来咱们府上了。”
“谁要来？”
宣宁侯眉头紧皱，伸手掏了掏耳朵，还以为是自己听错。
“我说，”萧偌继续重复，“我把皇上领回家了。”
丫鬟手里的茶壶掉了，萧行舟打翻了瓷瓶，宣宁侯和夫人神情呆滞，还没来得及摆正的柜子吱呀一声，直接轰然倒地。
一家子匆匆忙忙在雨里接了驾，直等各自见了礼，将人迎进堂内，萧偌才意识到自己把事情想得太简单了。
他单以为皇上听了玉妃的事必定深受打击，所以才想着与其到街上闲逛，不如将人领回府中换换心情。
却没有料想到，家人比他想的还要紧张。
“你家人的确有趣。”虞泽兮凑在他耳旁小声道。
萧偌表情空白。
可不是有趣吗，就这么片刻的工夫，母亲已经打碎了两只茶盏，父亲也专注盯着脚下，仿佛那地面的青砖是用金子烧成的。
至于弟弟早就已经拿端茶当借口跑出门外了，眼下正同侍卫站在一处，面容肃穆，像是要在雨里站到天荒地老。
不顾一侯府人的紧张，虞泽兮最终选择留在府中用晚膳。
理由也是现成的。
虞泽兮语气随和：“常听萧偌说府上厨子是从北地过来的，最擅长炭烤牛羊，朕早就想尝尝了。”
什么北地的厨子，其实就是宣宁侯昔年打仗时随军的厨子，受了伤，后来被宣宁侯收留在府中。
宣宁侯一个头两个大，实在束手无策，只好叫人请了隔壁街酒楼里的大厨，带了几名帮厨一起到府里来做菜。
半个时辰后，一桌勉强像样的饭菜总算准备妥当。
见宣宁侯夫妇实在放不开手脚，虞泽兮终于大发慈悲，叫分了两桌用膳。
刚要动筷，虞泽兮才发觉屋内气氛有些不对，低头问身边人。
“怎么了，脸为何这么红，可是淋雨凉着了？”
咳！
萧偌差点被热汤呛到，愤愤瞥了他一眼。
还能是因为什么。
就在刚刚，母亲将他叫到屋里说话，无意中瞧见他脖颈上的痕迹，结果被母亲瞧见也就罢了，正巧弟弟闯进房内，还不等他解释，就大呼小叫起来。
痛心疾首的，非要问他是不是被皇上欺负了。
最后将父亲宣宁侯和府中管家也招了进来。
父亲是个直脾气，母亲怎么拦都没用，扑到他跟前就要弄清楚究竟是怎么回事，被母亲狠捏了几把，才后知后觉反应过来。
萧偌什么想法都没有，只希望屋里有个地缝能让他钻进去。
事后父亲还悄悄问他腰酸不酸，用膳时要不要换个软点的凳子。
萧偌：“……”真的不用了谢谢。
“朕怎么觉着，”虞泽兮皱眉不解，“你父亲看向朕的目光，似乎带了点哀怨。”
萧偌无奈望天，随手夹了个盐焗虾到他碗里。
“皇上快点吃吧，等下还要回宫，再晚些雨大了就麻烦了。”
见对方不肯说，虞泽兮也没再追究，用帕子擦了擦手后开始剥碗里的盐焗虾。
一个剥好后又去剥下一个，最终将所有剥好的虾仁都摆在了萧偌面前。
萧偌有些惊讶，忍不住抬头望他。
“吃吧，”虞泽兮将手擦净，不在意道，“记得你爱吃这个，不过平日都要明棋给你剥壳。”
是，萧偌最爱吃虾蟹，只是嫌麻烦，不爱自己剥壳。
明棋性子细，耐心也好，自从来到玉阶殿，便接替了铃冬平日帮他剥虾蟹的活计。
“臣多谢皇上。”萧偌笑了下，伸手夹起一颗虾仁，心里莫名觉得有点甜。
然而刚将虾仁送入口中，就听见另一张餐桌上此起彼伏的呛咳声。
虞泽兮挑眉，继续帮萧偌剥蟹钳：“萧爱卿怎么也被呛到了，若是汤羹太烫，可以等放凉了再喝，不必心急。”
“咳，”宣宁侯连忙垂首，“皇上教训得是。”
“哦对了，”虞泽兮将剥好的蟹肉递给身边人，笑容随和道，“雨天路滑，走起来麻烦，不如朕今晚便在府里留宿吧。”
“爱卿觉得如何？”
在府里留宿，谁要在府里留宿？
宣宁侯下意识抬头，就望见上首之人平静问询的眼眸，许久都没能反应过来。
将对方的沉默当作同意，虞泽兮看向身边伺候的董公公。
“去和史裴说一声，叫他安排好附近的人手，朕今晚打算在侯府内留宿。”
宣宁侯眼前一黑，终于确认自己并没有听错。
堇朝皇帝有在大臣家里留宿的吗，似乎有过。
但那几乎都是朝中一二品大员，亦或是皇室宗亲，这些大臣们日常便会有接驾的机会，即便没有，也多半是家境殷实，不至于连一间像样的客房都腾不出。
想到府里那几间漏风漏雨的客房，宣宁侯的眼前顿时更黑了。
虞泽兮倒是体贴，喝了口热茶道：“只是留宿一晚，等下朕四处转转，随便找一处地方安顿便是，萧爱卿不必担心。”
“是。”宣宁侯不敢反驳，苦着脸答应。
至于萧偌这边，虽然有些意外，却也并未反对，他带对方回来原本就是放松心情的。
皇上想留就留吧，反正他已经被人议论惯了，也不在乎再被人说什么闲话。
然而陪着虞泽兮四处转着寻找留宿的客房，萧偌便觉出有些不对了。
客房跟前，虞泽兮连院门都没有踏进，抬手指了指上面的房顶。
“这屋子漏雨？”
宣宁侯眼睛瞪圆，连忙擦汗：“是有些漏雨，不过方才已经叫人加紧修补过了，如今应当不会再漏雨了。”
“换一间吧，朕不喜欢湿气太重的地方。”虞泽兮干脆道。
一行人又转去隔壁的院子，这间院子里的倒不是客房，而是前任宣宁侯妾室住的房间。
皇帝陛下再次皱眉：“不好，脂粉气太重。”
宣宁侯能怎么办，只能继续找下一间屋子。
侯府位于城西，其实占地很大，不过自从家族没落之后，许多地方都荒废了。
“太小。”
“太大。”
“有血腥气，这里过去是做庖屋的吗？”
“换一间，这边邻水，夜里风凉。”
宣宁侯身心俱疲，特别想说要不微臣将主卧让给陛下算了，微臣家中粗陋，实在找不出别的客房了。
虞泽兮仿佛也很为难，思忖片刻道：“既然这几间屋子都不行，不如……”
不如回宫去是吗？
宣宁侯心头一喜，满含期待地望向对方。
“不如朕先去萧偌房中凑合一晚，他在府里的屋子，这会儿应当还留着吧。”
宣宁侯呆滞：“啊？”
“就这么说定了，”虞泽兮语气自然，“正好朕也想瞧瞧他之前住过的地方。”
早猜到会是这种结果的萧偌伸手扶额。
萧偌的院子确实还保留着，他平日不喜吵闹，住的地方也特地挑选了侯府最角落的位置，依着假山，周遭十分清静。
进到院子里，萧偌瞥了身边人一眼。
“皇上方才是故意的吧？”
“怎么会，”虞泽兮打量着四周，“不是朕想住在你这里，实在是府上没有合适的客房，朕总不能在客栈里留宿。”
眼前房间与玉阶殿里的房间相差无几，装饰简单，却挂满了各式字画，有萧偌亲手画的，也有偶尔在街上淘换来的。
布局杂而不乱，搭配着满室花草与墙角上的古琴，倒也别有一番清雅韵味。
“皇上明知道，臣说的不是留宿的事。”萧偌闷声道。
自从他上回私逃出宫后，父亲原本就对皇上多有畏惧，再经过今日这么一吓，非得落下病根不可。
“哦，那朕的确是故意的，”虞泽兮浅笑了下，凑近萧偌耳畔道，“他身为天子近臣，却试图将朕的皇后带出宫外，你说他该不该罚？”
萧偌按住耳朵，努力作出无辜的表情。
伸手将对方揽到怀里，虞泽兮没再逗他：“放心，朕已经叫董叙安抚你家人去了。”
“既然事情已经解决，朕也不是那等小心眼之人，今日不过是稍加敲打罢了，并未有继续追究的意思。”
萧偌：“……”
是，皇上您可真是宽厚大度，一点都不小心眼呐。
确认父亲那边不会有什么问题后，萧偌终于松了口气，吩咐丫鬟端来茶水，任由对方参观自己的房间。
墙角的炭火盆点燃，房内很快回暖，萧偌坐在书案边有些困倦，偶尔与对面人搭上几句话。
很困，萧偌打了个哈欠，目光扫过，却忽然发现一叠熟悉的画纸，顿时整个人都精神了起来。
这不是……
虞泽兮将手背在身后，正欣赏挂在墙上的一幅《野外珍禽图》。
作画用的是工笔，风格随意闲适，虽然没有纤毫毕现，却画得栩栩如生，生动异常。
“这幅画不错，看下面的日子，是你三年前画的吗？”虞泽兮随意问。
“对，是三年前在聿州画的。”萧偌心跳有些加速，压根顾不上对方究竟问了什么，只死盯着书下的那一叠画纸。
这些画怎么会在这里？
是了，是他托人送回家中，只是没想到办事的人粗心，竟然直接将画摊开在书案上。
萧偌努力让自己镇定。
前头的几张也就罢了，基本都是他在皇宫无聊，胡乱涂抹出来的，可夹在里面的一幅，却是无论如何也不能让对方看到的。
“皇上，眼下时间还早，不如臣带您到府里去转转吧。”
萧偌不敢妄动，只得凑到对方身侧，尽可能语气平稳道。
“刚刚不是已经都看过了？”虞泽兮依旧盯着墙上的珍禽图。
“是，”萧偌思绪转得飞快，“但那只是看了府里的客房，宣宁侯府还有许多其他值得一看的地方。”
比如园内的杂草。
比如坍塌的院墙。
虞泽兮转回视线，神情无奈道：“……再看下去，朕都要怀疑你是不是有意给朕瞧这些，好叫朕心疼的。”
萧偌愣住，连忙摇头：“没，这有什么好心疼的，臣家里虽然不算富裕，但也没到过不下去的程度，况且臣之前出门在外，荒郊野岭都住过，环境比这里差多了。”
虞泽兮叹息，这回是当真有些心疼了，伸手敲了下他的脑袋。
“罢了，原本也是朕疏忽了，明日便叫人将你家重新修缮一遍，皇后仪仗到时要从侯府离开，总不好太过寒酸。”
萧偌张了张口，不明白话题怎么转到这里来了，并没留意对方的靠近。
以至于等再回过神时，对方已经将那叠画纸取走。
萧偌：“……”别！
“这是你之前在宫里画的，”虞泽兮低头翻看，“怎么送回府里了？”
画纸翻到中间，动作突然顿住。
一张白描勾出的草图映入眼帘，那是张年轻男子的背影，衣裳落下大半，能清晰看到肩背内侧一颗黑色的小痣。
笔触生动，分明简单的画面，却莫名透着股旖旎气氛。
“这是谁？”虞泽兮沉默半晌，终于举起画稿问。
深碧色的眸子冰寒刺骨，仿佛刚才的所有温柔都只是错觉。