也许是与侍卫的那番对话，萧偌接连两日都没有睡好。
万寿节前一夜里，更是翻来覆去，直到二更左右依旧毫无睡意。
窗外浓黑，几乎看不到星月，或许是萧偌弄出的响动实在太大，负责值夜的铃冬将脑袋探进来，睡眼惺忪道。
“公子睡不着吗，要不要奴婢给您拿杯梅子酒过来。”
萧偌失眠已经是老毛病了，尤其是长时间作画之后，不过也无需喝药，随便喝两杯果子酒迷糊着也就睡过去了。
然而自从有了上回醉酒的经历，萧偌已经不敢轻易饮酒了，头疼地按了按眉心。
“不用，你先睡吧，我自己画些东西。”
见公子要起身，铃冬也没心思再睡了，干脆也跟着爬起来，心底也好奇贺寿图都已经送走了，大半夜里的对方还能画什么。
然而等提了宫灯过去，才发现萧偌从箱子里取出一包雕琢玉石的工具，手边则放着块巴掌大小的空白玉牌。
铃冬越发疑惑，自家公子虽然也会雕刻，但水准远比不上绘画，充其量也只能算作普通。
“公子是要给皇上做生辰礼物吗，明日便是万寿节了，现在开始雕玉应该已经来不及了吧。”
“不是雕玉，是要在玉石上面作画。”萧偌依旧垂着头，将弄出的碎屑扫到一边。
铃冬不明觉厉地点点头，也帮不上什么忙，索性去外间准备茶水和糕点。
房内恢复安静，萧偌没有人打扰，继续全神贯注盯着手中的玉牌。
忙碌了许久，却依旧觉得哪里不对，刚好瞧见铃冬端着宵夜进来，便征求意见道。
“……你说皇上会喜欢哪种图纹，花草纹，还是瑞兽纹。”
铃冬将点心递到他手边，挠了挠头道。
“要刻什么图案啊，可奴婢记得皇上很少佩戴饰品，就连手上的扳指也是最简单的白玉扳指，上面什么纹路都没有。”
铃冬也是听宫里人说起的，扳指除了作为装饰之外，本身还有疏通肺经，缓解疲劳的功效。
若不是为了这个，估计皇上连玉扳指也不会佩戴。
萧偌也觉得为难，视线在屋内环顾一圈，忽然落在竹篮里熟睡的幼狼身上。
铃冬注意到他的视线，眼睛一亮道。
“这个好，公子不如刻只荒原狼在玉牌上吧，皇上最喜欢荒原狼，不仅常年带着一只，西苑百兽园更是养了几十只呢。”
萧偌点点头，也感觉这个主意不错。
被从竹篮搬到书案的狼崽儿整只狼都是懵的，伸了伸前爪，绿色的眸子里满是不解。
萧偌摸了摸幼狼的脑袋：“乖，好好呆着，我要把你画在玉牌上，送给你主人做生辰礼物。”
或许是听懂了他的话，狼崽儿不再乱动，脑袋搭在爪子上，乖巧趴在原地。
萧偌笑了下，未再浪费时间，又取出之前没有用完的五色粉，先在玉石上雕出浅浅的纹路，再将混好的颜料仔细填进刻痕之中。
临近三更，夜色越发浓重，两名太监提着灯笼走在石砖之上，跟在后面的人却忽然停住脚步，望见从玉阶殿里透出的光亮。
“皇上？”董公公轻声唤道。
虞泽兮摆了摆手，示意几人先等在外头，自己则转身迈进景丰宫内。
已经傍晚了还不熄灯睡觉，虞泽兮也很好奇这人究竟在忙碌些什么。
董叙还想再开口，忽然眼前一花，就见一个雪白的身影也跟着蹿了出去，只得将话都吞进肚里，安静守在门外。
屋内烛火明亮，在窗上映出单薄的阴影，隐隐能分辨有人正坐在书案后面，发丝乌黑，散乱着披在肩上。
分明什么也看不清，虞泽兮却偏偏看得入神。
不知站了多久，身边的白狼忽然躁动地甩了甩尾巴，仰起脑袋，仿佛在无声地询问什么。
“想要进去？”虞泽兮问。
白狼抖了下耳朵，目光转向面前的菱花槛窗。
虞泽兮望过去，才发现书案边上趴着一团小小的身影，顿时笑了。
“走吧，带你去瞧瞧狼崽儿。”
白狼桑塔知道屋里的青年害怕自己，平日轻易不敢靠近玉阶殿，只有和主人一起时才能偶尔见见自己的幼崽。
如今主人终于点头，白狼压不住兴奋，直接朝槅扇门冲去。
屋内萧偌刚好将最后一笔落下。
在玉石上作画其实远比直接雕刻玉石来得容易，第一步在表面刻出浅浅的线稿，第二将不同颜色的颜料混合填充入线稿之中。
最后便是用特殊的大漆将刻痕填满，避免其中的颜料脱落变色。
萧偌晃了晃手腕，刚要起身将画好的玉牌拿去风干，突然一道白影冲进房内，风也似的朝自己的方向扑来。
是狼！
萧偌惊了一跳，转身便想逃跑，慌不择路撞翻了座椅，险险被人一把揽住。
再回头，才发现那白狼并非是朝自己扑来，而是跳到书案上面，将打着哈欠的狼崽儿叼在嘴里，一路跑进了卧房。
“别怕，”将他揽住的人安抚道，“桑塔几日没有见到狼崽儿了，朕见你房里还亮着，便带它过来看看。”
“……嗯。”萧偌狠狠松了口气，感觉膝盖都是软的。
“为何这么晚了还没睡？”像是为了帮他转开注意，虞泽兮岔开话题道。
萧偌果然回过神来，匆忙将玉牌藏进袖子里：“没，就是睡不着，所以起来画点东西。”
虞泽兮其实早看清了他的动作，却假装没有瞧见，语气好奇道：“哦，画的什么？”
“不是，”后腰还被对方揽着，萧偌脸上的温度不断攀升，磕磕绊绊道，“没画什么，而且都已经画坏了，皇上还是不要看了。”
“那个皇上，您能先将臣放开吗？”
虽然觉得逗弄眼前人有趣，但下月便要大婚了，虞泽兮此刻倒也不十分心急，正准备将人放开，门外却忽然传来铃冬的嗓音。
“公子，莲子羹已经做好了，奴婢方才似乎听见有脚步声，是有谁过来了吗？”
萧偌浑身一僵，莫名有些心虚，连忙打断道：“没有，我眼下不想喝莲子羹了，你先拿回去吧……对了，我想吃面，你到膳房帮我煮碗鸡蛋面吧。”
“嗯？”铃冬莫名其妙。
鸡蛋面需要用鸡蛋和面，十分麻烦，本身又难以消化，这么晚了要吃鸡蛋面？
感受着按在自己腰上的热度，萧偌异常坚持：“快去，我吃完了就睡了。”
“行吧，”铃冬无奈点头，“欢迎加入一五二儿七五二八一叩叩裙那等会儿您少吃一点，免得明天起来难受。”
听着门外的脚步声逐渐走远，萧偌终于放松下来，却听见身边人戏谑道。
“怎么如此紧张，是怕那小丫鬟发现朕在这里？”
萧偌垂眸不语。
他既怕铃冬看到自己与这人亲近，同时也怕对方从铃冬的神色里看出任何端倪。
烛火晃动，甜凉的沉香味道萦绕在身周，萧偌却忽然有些难过。
明天这个时候他便要离开了，也不知皇上会有何种反应，是勃然大怒，还是毫不在意。
想到自己此生都可能再见不到这人了，萧偌心头压抑，伸手环抱住对方。
“已经过子时了，明日还有大宴要忙碌，皇上早点回去歇息吧。”
虞泽兮有些意外萧偌的靠近，低头打量他微红的脸颊，一笑道：“好，你也早些休息，朕等着你明日的礼物。”
那碗迟来的鸡蛋面最终还是进了铃冬的肚子。
因为吃撑，铃冬怨念地打了个饱嗝，快速整理被白狼弄乱的床铺。
萧偌摩挲着手里的玉牌，转头望向窗外。
距离出宫，还有不到十二个时辰。
…
万寿节大宴最终定在酉时初，宴饮场所有三处，分别在庆和殿正殿、偏殿，以及两廊。
正殿之上，以御座为轴心，将整座大殿分成东西两侧，东面为文臣，西面为武将，宫女太监行色匆匆，将装饰用的花架摆放妥当。
天光熹微，秋风萧瑟。
萧偌头脑昏沉，带着明棋赶到庆和殿，被冷风吹了一路，临近殿门才终于醒过神来。
抬首便瞧见站在门内的岳太后，连忙上前请安。
眼下皇宫后位空悬，加上没有其他妃嫔，宴会的大半事宜都要由太后代为主持。
操劳数日，太后的脾气越发糟糕，见到萧偌进来，尽量露出笑脸，语气温和道。
“起来吧，哎，说到前两日，哀家也是被底下人烦着了，不是有意要责难你，你也别太往心里去。”
“萧偌明白，是萧偌行事不够稳妥，叫太后操心了。”
萧偌倒是不在意眼前人的态度，先前的亲近也好，随后的责难也好，不过都是为了岳家的利益，他左右也要离开了，犯不着放在心上。
太后笑容慈和，将他拉到身旁，拍了拍他冰凉的手背。
“……你自己能想通了就好，最快月底，最迟下月初，你便要与皇上大婚了，合该早些替皇上考虑，为他充实后宫，开枝散叶才是，什么使小性子将谁赶出宫去，这种事情可万不能再发生了。”
很想说那人不是他赶出宫的，但萧偌懒得解释，依旧乖巧称是。
见眼前人无论说什么都只是顺从点头，太后便有再大的火气也发不出了。
虽有心想问问宣宁侯的情况，但考虑到萧偌离家三年，家里的事情未必能做得了主，索性便也熄了心思。
又说了些日常的琐事，萧偌提起精神应对，避免自己露出什么马脚。
好在太后并未久留，与他说过话后便离开了。
在一旁站了许久的杜柏川和吴誉终于等到太后走远，连忙凑到萧偌跟前，问他群仙贺寿图该挂在哪里比较合适。
往年的贺寿图在大宴之上都只是作为普通装饰，一般找面墙壁挂在正中便好。
然而今年的贺寿图是萧偌亲手所画，加上使用颜料特殊，需得在背后用烛火照亮，具体挂在哪里便显得尤为重要了。
“不如这样好了，”吴誉搓了搓手，出言提议，“就悬挂在御座旁边吧，等到群臣入座之后，让内侍将附近的烛火熄灭，届时所有朝臣都能一睹公子的画作。”
杜柏川考虑片刻也颔首道：“不错，皇上也特地交待过，要将萧公子的画挂到最显眼的地方上。”
而纵观整座大殿，哪里有比御座旁边更显眼的位置。
“两位大人饶了我吧，”萧偌连忙摇头，“我可不想出这么大的风头。”
他望了望四周，指着西北边上一处光线昏暗的角落。
“就挂在那边好了，用木框支起来，后面让人举着烛火，一点点来回移动便好。”
杜柏川还想再劝，被吴誉轻轻扯了一把，只能答应。
处理过贺寿图的事，又与两位画师商议好其余几张小幅贺寿图的摆放，萧偌终于空闲下来，要来大宴的草图，准备拿回玉阶殿帮忙做最后的修改。
“公子累不累，不如先找个地方休息一下吧？”行至半路，明棋神色担忧道。
整夜未眠，清早刚睡一会儿就被叫了出来，忙到如今已经临近晌午，铁打的人也要受不住了。
“不累，”萧偌扶着昏沉的额头，“草图下午就要用了，要尽早修改出来才行。”
心底却忍不住想，能累一点也好。
再累一点，他就不必再想起夜里要离开的事了。
回到玉阶殿，萧偌在明棋的劝说下喝了汤药，还没等将草图铺开，忽然有紫宸宫的太监送来一只木匣。
木匣很轻，打开里面只有一件衣裳。
“是太后叫你送来的？”萧偌捧着木匣疑惑。
皇上从未给他赏赐过日常衣物，那便只能是太后送来的。
“不是太后，是皇上，”御前太监恭敬道，“皇上想叫您大宴时穿上这套衣裳，公子打开瞧瞧便知道了。”
萧偌依言将衣裳展开，微微睁大了眼睛，旁边凑近来偷瞧的铃冬也跟着倒吸了口凉气。
湖色缎织的衣料之上，赫然绣着精巧的团凤暗纹。
“公子，”好容易等到太监离去，铃冬紧抓住萧偌的袖角，眼眶都要红了，“奴婢总觉得不对，要不，要不咱们还是别走了。”
萧偌也觉得心里打鼓。
大堇朝内，团凤绣纹是只有皇后才能使用的纹样。
若非是笃定了要立他为后，皇上根本没必要赶在大宴之前，给他送来这样的衣裳。
不，甚至不用等到月底，或许今晚，或许明日，他说不定便会接到立后的旨意。
“没事，”萧偌将木匣合上，安慰铃冬道，“估计只是做给别人看的，未必真的有什么其他的含义。”
“……什么给别人看的？”
虞泽兮迈进屋内，手上换了枚犀角嵌银丝的扳指，缎绣彩云龙纹的朝服比往日更显威严。
萧偌心底惊讶，疑惑这人为何每一次出现都没有任何声响，简直比那群御前侍卫还要可怕。
铃冬却是以为刚刚的谈话已然被对方听去了，瞬间浑身发抖，直接跪了下去。
注意到铃冬的反应，虞泽兮眼眸微眯，侧头将视线转了过去。
“皇上，”萧偌心头一紧，快步将铃冬挡在身后，“……刚才有内侍给臣送了衣裳过来，臣正与铃冬说呢，这衣上绣了团凤，给别人瞧见了恐怕不合规矩。”
“衣服是朕叫人连夜赶制出来的，你只管穿着，没有人敢多说闲话。”
虞泽兮语气平淡，望向铃冬的目光却始终没有移开，碧色的眼眸几乎深不见底。
“不过，朕怎么觉得，你这丫鬟还有什么话要说。”
铃冬面色惨白，死死捏紧衣角，也意识到自己反应太过，整个人都开始摇摇欲坠。
萧偌暗道糟糕，铃冬年纪太小，哪里经历过这种场面，估计用不了多久便要撑不住了。
“皇上，咳咳……”他试图解释，却因为太过心急，还未开口便先呛咳起来。
虞泽兮皱眉将他扶住。
萧偌也顾不上脸面了，虚弱靠了过去：“咳咳不是，臣……”
其实并非是生病，萧偌对自己身体最是了解，入宫后总是感觉不适，很大原因还是由于他平日思虑太重，加上一直没有充分休息的缘故。
一旦劳累过度，就会忍不住想要咳嗽。
虞泽兮哪还有心思去管铃冬，回头冷声道：“傻愣着做什么，还不快些去把御医叫过来。”
“是，是。”铃冬手忙脚乱爬起身来。
“不用，”萧偌不敢朝铃冬使眼色，只能拉住身边人，“臣刚才已经喝过汤药，就是有些累了，休息片刻就好了。”
铃冬还算聪明，用最快的速度退出门外，打定主意等皇上离开前都不要再回来了。
“你确定？”虞泽兮皱眉问，扶着他坐到床榻上面。
“是，臣还没用午膳，总不能再空腹喝一次汤药，”萧偌露出笑脸，放轻了嗓音道，“皇上还是先回去吧，免得误了晚上的大宴。”
虞泽兮探了探眼前人的额头，确认温度还算正常后，终于放下心来。
不过他的确还有别的事情要忙，只能道：“你好生歇着，如果下午还是不舒服的话，便不用去参加大宴了，朕晚上再来看你。”
“好。”萧偌点头。
墨色长发垂落在肩上，衬得白皙的面容越发乖顺。
虞泽兮深深望了他一眼，领着董公公离开玉阶殿。
刚迈出宫门，无需他多言，董叙轻点了下头，领着两名御前太监转身朝另一个方向走去。
距离傍晚约定的时间，还有不足六个时辰。
…
按照规矩，只有四品以上朝中要员及宗室大臣能够坐于正殿之上，其余官员、诸军将领则分坐于偏殿与东西两廊。
然而借着画师的身份，萧偌却是提前大宴一个多时辰便被吴誉和杜柏川两人拉进了正殿。
萧偌原本还想拒绝，却被杜柏川伸手拦住。
“来来，等下还有燕喜图要画，萧公子今日可不能躲懒。”
燕同“宴”，意为宴饮喜乐。
杜柏川哪里是怕他躲懒，分明是想把最困难的一部分宴饮图交给他来画。
果不其然，就在萧偌问起对方准备让他负责哪一部分时，身旁吴誉笑了下，干脆指向上首御座的方向。
“当然是那边，哎呀，可不是下官们为难您，实在是您之前给皇上画了许久的画像，对皇上的样貌最是熟悉，御座附近合该由您来画才是。”
“而且您看，”吴誉笑容讨好，“位置都给您挑好了，就在贺寿图的旁边，正好也能顺便盯着烛火，免得大宴期间将画作烧坏。”
提到避免贺寿图被烧坏，萧偌犹豫片刻，最终只能点头。
“……这不就成了，我早说过，萧公子虽然看着清冷，其实最是好说话了。”
吴誉气定神闲道，回头却发现杜柏川睁大眼睛，像是正在走神。
“怎么了？”
顺着身边人的视线望过去，吴誉才后知后觉意识到萧偌今日的衣裳似乎有些不同。
为了作画方便，这人往日并不注重衣着打扮，穿的大多是深棕墨青一类不容易弄脏的衣料。
然而眼下却换了件颜色鲜亮的绸衣，整个人都明艳了许多，愈加衬得眉目淡雅，身姿清丽。
更重要的是那衣上的团凤……
“小声！”还未等吴誉张口，身后的杜柏川忽然拉住他，对他做了个噤声的手势。
吴誉深吸口气，将所有惊涛骇浪都压在了心底。
他猜到萧偌会被立后，却没想到速度居然如此之快。
“可不能乱说啊。”杜柏川摇了摇头，等万寿节过后，这皇宫里怕是要变天了。
经过几个时辰的忙碌，群仙贺寿图已经被木框架了起来，就在萧偌之前挑好的位置上。
萧偌刚走过去，董公公便迎了过来，萧偌吓了一跳，还以为是皇上来了。
左右环顾并无那人的身影，才总算放下心来。
董叙未在意他的反应，只依旧恭敬道：“皇上还有公事要忙，叫老奴过来瞧瞧，萧公子身子可好些了？”
“劳烦皇上挂念，”萧偌尽可能平稳道，“我晌午睡了一会儿，如今已经好多了，不会耽误晚上的大宴。”
“无妨，萧公子若是哪里不舒服了，随时都可以回去。”
董叙抬了抬手，叫几名太监搬来宴席用的桌椅，十分突兀地摆在御座旁不远处。
“等下公子便坐在此处吧，如果有什么想要的，尽管吩咐底下人就好。”
“不……”萧偌眼睁睁看着桌椅被搬到面前，下意识想要拒绝。
虽然与御座隔着一段距离，但紧邻御座的东西两侧，分明是只有皇后才能坐的位置。
不对，庆和殿属于外朝，大宴时就连皇后也不能坐于正殿之内。
董叙却只道是皇上的旨意，不容拒绝引着他在椅子上坐下，又叫宫女端来点心和热茶。
“公子不是还要画燕喜图吗，这里位置最好，殿里发生什么都能瞧见。”董叙笑眯眯道。
萧偌：“……”那是。
某种程度上，他这位置简直比皇上的御座还要引人注目了。
不出萧偌所料，随着大宴临近，渐渐有官员来往于庆和殿内，几乎不约而同地将目光投向他所在的方位。
先是看向他身后不远处的贺寿图，之后才满脸惊诧地在他与御座之间来回扫视，最终意识到自己举止失仪，忙不迭又将视线转开。
萧偌甚至能听到那些朝中大臣的小声议论。
“这位就是宣宁侯家的那个……”
“别，这话可不好乱说，说不准是宫里的画师呢。”
“你当老夫是傻子吗，离御座如此近，哪个画师不要命了敢坐在那里！”
“这眉眼，这容貌，萧家长子果然如传言中一样，也难怪圣上肯立他为后了。”
“行了行了，真是越说越不成样子了。”
萧偌沉沉叹了口气，忍了又忍，终于还是站起身来，在众大臣的围观下朝殿外走去。
距离大宴开始还有一个时辰，殿外也已经站了许多官员，天色昏暗，到处都是熙熙攘攘。
萧偌努力避开人群，却还是与人撞在了一起，那人哎呦一声，连忙跪在地上磕头，似乎是负责传话的小太监。
“公子饶命，小人没有留意脚下，不是有意要冲撞到萧公子。”
“我没事，你先起来吧。”只是撞到肩膀，萧偌并没有特别在意，摆了摆手让小太监离开。
直到对方身影蹿进人群，萧偌才发现自己手心里多了张字条，上面只写了一行小字。
……情况有变，速来西昭门外。
是父亲宣宁侯的字迹。
萧偌瞬间将字条攥紧，整颗心都提到了嗓子眼上。
情况有变是什么意思，是说几人要离京的事情已经被皇上发现了？
不，应该不会。
总管公公董叙刚与他说过话，无论神态还是语气都没有任何异常，如果皇上已经知晓他们的计划，必然不会一点反应都没有。
既然不是皇上那头，应该就是有其他的变故了。
来不及多想，萧偌勉强稳住面上的表情，快速朝西昭门的方向走去。
庆和殿位于外朝，到达西昭门需要穿过整个内廷，萧偌走得气喘吁吁，好在因为临近大宴，守卫都集中在外朝附近，加上萧偌身份特殊，一路都没有受到任何盘问。
刚走到西昭门外，萧偌就被人扯进一处夹道，半句话都没解释便丢给他一套衣裳。
青底银花，正是上六军天潢卫的服饰。
来人也有些眼熟，是宣宁侯身边的亲兵，三十出头，面容冷硬。
“穿着，铃冬已经走了，还请大公子随属下出宫。”
天上乌云密布，明明没有到夜晚，四周却暗得厉害。
萧偌胸口发紧，根本来不及多说什么，就已经被人强硬套上衣服，用力推着朝西昭门走去。
估计已经事先打点妥当，门外的侍卫只简单查验过腰牌便顺利将两人放行。
而直到被侍卫拽到马上，萧偌才终于回过神来。
“等一下，我有东西……”萧偌摸了摸怀里，忽然急着道。
男子一甩马鞭，直接打断他的话：“已经来不及了，等下便要出城，请大公子务必抓紧缰绳！”
冷风扑在脸上，萧偌连眼睛都睁不开。
那块玉牌，他昨晚刚刚做好的生辰礼物，因为走得太急，他竟然连这最后一样东西也没能留下。
紫宸宫后殿。
正在更换朝服的虞泽兮忽然听见窗外传来的狼嚎，忍不住皱紧眉头。
董公公朝外望了望，也觉得疑惑：“估计是要下雨了吧，桑塔毕竟是荒原狼，自小便不喜欢雨水。”
北梁少雨干旱，生长在北梁的狼群自然也不习惯身上的绒毛被雨水打湿，故而每到下雨之前都会躁动不安。
虞泽兮伸手接过内侍递来的玉带，侧耳听着外面一声高过一声的长啸。
“萧偌呢，你上次见他是什么时候？”虞泽兮忽然问。
“大约半个时辰前，老奴见萧公子坐着无聊，便叫人给他取了糕点和茶水。”董叙回忆着道，心底却忽然有种不太好的预感。
“不，应当不会吧，”董公公喃喃自语，“今日可是万寿节。”
正因为是万寿节。
为了大宴群臣，今晚正是内廷守卫最松散之时。
庆和殿附近人流密集，太监宫女，上六军侍卫，甚至来往官员，萧偌若是有意甩开身边人离去，实在再简单不过。
事情比他预想中的提前了。
虞泽兮面如冰霜，一把挥开内侍：“叫人封锁宫门，在找到他之前，任何人都不许放行。”
“是。”董叙惊慌点头。
殿外白狼停止长啸，一跃而起，紧跟在主人身后。
…
距离大宴开始还有不到两刻钟，庆和殿正殿西北角上却已聚集了不少朝中大臣。
起初过来围观的只有一名上了年纪的皇室宗亲。
老侯爷年纪大了，不耐烦久坐，原本是想来瞧瞧木架上挂着的究竟是什么东西，还没等靠到近前，就先忍不住惊呼出声。
半透的画纸背后烛火摇动，手捧花卉鲜果的仙子几乎腾空而起，花瓣洒落，落在地上转瞬化成白鹤。
明明没有声音，变幻的光影之间，却仿佛让人听见山泉流淌，无数衣袂翻飞伴随着琴音起舞。
仙人抚琴，鸟兽齐鸣，画中的一切恍若都变作了真实，隔着薄薄的画纸，让凡夫得以窥见蓬莱一角，下意识屏住呼吸。
不敢高声语，恐惊天上人……
老侯爷目不转睛，动作却很快引来殿内的其他官员，众人纷纷聚集过来，连连惊叹。
低声询问这究竟是什么，为何会被悬挂在此处。
“哎，这不是群仙贺寿图吗，打从下午时就一直挂在这里了。”终于有官员回想起来。
是一直挂在这里，只是下午那会儿光线还算充足，加上没有背后的烛光，瞧着不过是再普通不过的画作。
没想到入了夜之后，竟然还能有这样的效果，简直可以称得上是鬼斧神工。
候在一旁的画师吴誉连忙凑上前来，堆着笑脸道：“是群仙贺寿图，因为用了特殊的颜料，阳光下还看不出，到了夜里用烛火照亮，便会使颜色交叠变幻，好似整幅画都活了过来。”
原来是特殊颜料。
众人恍然点头，却越发忍不住靠近细看。
吴誉几乎压不住嘴角的笑容，他昨日便已经被这画震撼过了，如今听着周围人的惊叹，虽然不是自己亲手所画，却也有种与有荣焉的喜悦。
可惜了，如果那一位当真只是宫廷画师就好了。
不过二十出头就能有如此画技，未来必然不可限量。
“对了，”最初开口的官员忽然道，“这群仙贺寿图是那位萧公子所画吧，不知吴大人可否为我等引见一二。”
其余大臣也跟着颔首。
能进正殿的最低也是四品要员，吴誉哪有推辞的道理，赶忙点头应是。
回身却发现摆着茶水点心的长桌之后已然空空荡荡。
吴誉悚然一惊，用力扯住不远处的杜柏川。
“萧公子呢，萧公子怎么不见了！”
庆和殿内一片嘈杂，被议论的萧偌本人却已经被雨水淋透，不知过了多久，终于在树林外翻身下马，由侍卫强推着塞进了马车。
马车不大，外表十分陈旧，原本是藏在草垛之中的，内里只够两三人乘坐。
乘上马车之前，萧偌心头微动，抹了把脸上的雨水，装作不经意道。
“劳烦问一句，我弟弟萧行舟如今可是与父亲在一起……他先前在牢里被人打伤，不知有没有痊愈，我有些担心他。”
给马套缰绳的侍卫愣了下，沉默片刻才低声道：“大公子放心，二公子眼下正与侯爷一同等在城外，出了北城门，你们马上就能见到了。”
“多谢，那我就放心了。”萧偌神色平和，心却是往下沉了沉。
其实从刚刚开始他就隐约觉得哪里不对，如今试探了才发现果然不是自己的错觉。
第一，萧行舟在牢里没多久便被皇上派人接出来了，期间从未受伤，也不存在有没有痊愈的问题。
其次，最初来送信的侍卫已经提到过，为了保险起见，弟弟带着母亲昨日便已经离开京城，与他们根本就不是一路。
最后，也是最重要的，萧偌这会儿突然记起来，他起先因为看见熟人疏忽，所以犯了个致命的错误，他没有仔细检查过来人的印信。
也就意味着，对方即便是父亲的亲兵，也极有可能并非是这一次到宫里接应他的人。
无数思绪涌上脑海，萧偌不禁想到最坏的可能。
是有人在父亲身边安插了人手，特意伪造字迹将他带出宫外，对方的目的是什么，单纯劫持自己，还是利用自己来威胁父亲？
萧偌在马车的角落里坐下，强迫自己先冷静下来，语气自然道：“那个，有件事情，不知我父亲有没有与你们提过。”
坐在马车对面的中年侍卫转过头，目光锐利，紧盯着萧偌的一举一动。
“大公子想说什么？”
萧偌定了定神。
除了眼前的中年侍卫，如今守在马车周遭的一共有两人，身材高壮的叫罗桧，就是刚才负责带他出宫的侍卫，萧偌过去曾经在侯府里见过对方。
个子稍矮的叫杨莞，也与萧偌有过几面之缘，二人皆是天枢卫百户，品秩从六品。
然而坐在车上的中年侍卫萧偌却是有些陌生，面容枯瘦，神色阴冷，除了服饰之外，根本看不出是在宫里任职的禁卫。
偏偏罗桧与杨莞都对他十分忌惮，全程都听从此人的命令行事。
“就是……我已经不打算出宫了，今晚只是最后去见父亲一面，等见过之后，皇上那边便会悄悄派人来接我回宫，不让外人察觉。”萧偌垂着头道。
“你说什么？”中年侍卫脸色骤变。
萧偌仿佛被他吓到了，缩了缩肩膀，小声开口道：“不是我有意要透露的，实在是皇上手下的人太过敏锐，前日便已经发觉不对。”
“幸而皇上大度，也体谅我在宫中思念家人，开恩准许我与家人见上最后一面，之后便再不许私自离宫了。”
中年侍卫沉下脸色，许久都没有出声。
萧偌却像是误会了什么，慌忙解释道：“抱歉，我的意思是，等下如果你们见到宫里来的人，尽量不要与他们发生冲突，只把我放在路边上就好了。”
“……所以皇上当真会派人过来接你？”中年侍卫压下眼底的狠戾，似乎在判断他话中的真假。
萧偌思绪转得飞快，点点头：“是，他们应该一直跟在后面，不过皇上也说了，我很快便要被立为皇后，此时出宫毕竟不合规矩，所以最好不要被外人知晓。”
萧偌说着心里也有些没底。
刚才那些说辞都只是临时编造出来的，仔细想想就能发现话里其实漏洞百出。
不过他也没有别的办法了，唯有试着打乱一下这些人的计划，或者至少能拖一拖时间。
事到如今，萧偌已经能够确定，眼前这几名侍卫无论是谁，都根本不是父亲派来接他的人。
“你在说谎。”
没等萧偌想好接下来要说点什么，中年侍卫忽然凑近过来，眼含嘲讽，直接对上他的目光。
“以皇帝的个性，在得知你打算逃走之时，就绝不可能大发慈悲放过你，甚至还同意让你与家人见面。”
中年侍卫摇了摇头：“不，当今皇上最痛恨有人背叛，他只会将你丢进狼群里面，让你眼睁睁看着自己被那群野兽撕成粉碎。”
萧偌心底一片冰凉。
“所以明白了吗，”中年侍卫挑起唇角，丝毫也不再掩饰，“你若是聪明的话，就乖乖配合与我们离开，至少我们还能给你留个……”
“全尸”两字还没来得及吐出，不远处忽然传来一阵狼嚎。
乌云密布，雨水拍打在马车上，中年侍卫惊慌回头。
这里是皇家园林以北，距离北城门还有一段路程，因为绕了小路，周围人迹罕至。
浓黑的夜色里只能听见风声和雨声，是兽园里传来的狼嚎？
不对，百兽园应当是在落霞苑内，隔着重重宫墙，即便有狼群嚎叫，也绝无可能传到此地。
马车外忽然响起一阵惨叫，是侍卫罗桧的声音。
“狼，有狼！”
无数箭矢破空而来，马匹嘶鸣着栽倒在地，连带整辆车身一起撞在树上。
变故不过转瞬之间。
中年侍卫反应极快，猛地回过神来，伸手便要去抓对面的萧偌。
然而还未触及对方的衣角，就见刀锋划过，一道血线从自己的脖颈里迸溅而出。
鲜血泼洒在马车内部。
喉间咯咯作响，中年侍卫努力转过视线，只看到一双宛若修罗的青碧眼眸。
那眸子弯了弯，甩掉刀上的血珠，望向对面已经完全被吓傻的萧偌，嗓音异常温和。
“私逃出宫，这就是你给朕送的……生辰礼物？”