谢玄元胃里本就没多少东西，如今这么一吐，面色更是惨白如纸，一时半刻说不出话来。
待到回过神来的时候，那始终看不清面貌的南楚帝已经急急从座位上起身，不顾脏污将他揽在怀中。
陆美人一面遣人去请御医，一面心疼道：
“你平日里一向是随心所欲，不喜欢的东西不吃就是，怎么这次突然这般死心眼。朕又不会真的拿你怎样。你又何苦做到这个地步？”
谢玄元沉默半晌，有气无力道：“无需你虚情假意的可怜。”
他好不容易从刚才的恶心干呕中喘过气来，却不欲让南楚帝知道自己少时强忍着不适吃下许多乱七八糟东西的往事。
最终只是转过头去，冷淡地将陆长平推开道：“你要朕吃的东西朕已经吃过了，找人之事也绝不能再抵赖。”
陆美人自知理亏，自然连连称是。待到御医来了，细细诊过脉确认暴君连带着暴君肚里的龙胎真的平安无事，这才稍微安下心来。
不过他到底留了个心眼，未曾直接离去，而是堵在寝宫门口，将刚开完方子出来的御医拦下，开始刨根问底：
“这胡萝卜好端端的，朕和旁人吃了都无甚异样，为何独独这……谢公子吃了便反应极大？莫非又是体质的缘故？”
他这话看似只是随口一问，可御医却不敢随口一答。经过了这么长时间，纵是再不懂得察言观色的人也知道这姓谢的小郎君在陛下心中的分量非同一般。
至少在宫中侍奉这十几年，王御医还是头一回见这种态度高傲，对陛下都不假辞色的“男宠”。
他斟酌了一下词句解释道：“陛下有所不知，这位谢公子的症状来得快去得也快，依臣看并非是因为食物的缘故，反倒更像是早年便有厌食的旧疾。此症本就难医，尤其不宜在饮食方面逼迫过甚……”
陆长平本以为谢玄元最多只是身体不适再加上同他置气，这才把自己搞成那副狼狈的模样。可谁知竟是一不小心惹得对方犯了旧疾。
谢玄元那么骄傲的人，必定不会主动告诉他这病因何而起。可就算不问，他也能根据那些霁月告诉他的北卫宫廷秘闻猜个八九不离十。
饶是陆长平修养良好，想到这事也忍不住暗骂那些当初把小暴君往死里折磨的人简直是禽兽不如。
不过按照谢玄元那睚眦必报的处事风格，那些曾欺侮过他的人想必早已不用人替他收拾。他如今更需要的，许是一个能陪他解开心结之人……
陆美人这般想着，眼神也忍不住温柔了几分。
既然谢玄元被迫吃东西会吐得天昏地暗，那只要将食物做得足够好吃，诱惑他自己主动来吃不就好了么？
生出了这个想法之后，陆长平便开始在处理政务之余三天两头地往御膳房跑。起先未免众人猜疑他还打着检视宫务的名义，到了后来便演变成了同御膳房诸名御厨一同研发新菜式。
渐渐地御膳房众人便发现，今时不同以往，一向生活简朴的陛下要求忽然变得刁钻苛刻起来。要他们用胡萝卜做菜，却又不准带一星半点胡萝卜的味道。
虽说这要求近乎找茬，但还是抵不过陛下亲自挽袖下厨给众人带来的冲击。连陛下本人都如此上心，那必定是一顶一的要紧之事。御膳房的御厨和宫人们不敢懈怠，终于在将番邦进贡的胡萝卜用得只剩寥寥几个的时候，研制出了几道用料讲究的可口菜式。
菜品制法正式录入南楚宫廷菜谱当天，陆美人便迫不及待地带着一个五层食盒再次找上了谢玄元。
才几日不见，暴君竟又轻减了几分，唯有揣着龙种的肚子日渐显出轮廓。陆美人生怕谢玄元这狠人一不小心将自己饿死在南楚，也顾不得苦口婆心地说教了，直接开始将食盒里的东西一样一样地摆了出来。
不同于旁人迎接圣驾时的惶恐或是欣喜，谢玄元此刻倒像厌倦了面前的南楚帝，连撸猫的手法都变得有几分烦躁：“你怎么又来了？”
“这次带了些吃的，你看看合不合口味？”陆美人说着先将一个装着许多橙色小药丸的锦盒打开，取出一粒道：“先张口。”
谢玄元闻言蹙起眉，语气不甚愉悦：“你又要给朕吃什么恶心人的……”
不满还未发泄完，那厚颜无耻的南楚帝已趁着他张嘴说话的空隙眼疾手快地塞了一粒小药丸进去。
药丸入口即化，并非是想象中的苦涩，而是散发着一股山楂和柑橘混合的酸甜果香。谢玄元捂着嘴，忍不住又问了遍：“你给朕吃的底是何物？”
陆美人见暴君那副明明很喜欢那小药丸的味道，却硬要装作一副不情不愿的模样，顿时玩心大起：“毒.药。”
“你敢！”谢玄元把怀里的小黑猫往桌上一撇，便要循声过去与那南楚帝拼个你死我活。小煤球遭了主人连累，顿时也开始冲着暴君和陆美人不满地喵喵叫了起来。
陆长平眼看着半瞎孕夫行动起来磕磕绊绊，自己养的猫也不甘寂寞地上蹿下跳，只觉得一个头两个大，忙认怂改口道：“骗你的。不过是一粒开胃消食的山楂丸而已。”
谢玄元听了他的解释将信将疑：“山楂丸……还有金橘味的？”
还不是按照你的口味特制的？
陆陛下在心里无情吐槽，可是面上却不敢表现得过于明显，只能跟着装傻道：“是啊，这南楚特色的山楂丸谢陛下可还喜欢？”
谢玄元不置可否，唇角微微勾起一个冷笑：“朕倒是好奇，南楚帝今天究竟是要唱哪一出。”
陆美人但笑不语。暴君心爱的陆贵妃能有什么坏心眼呢？他只是给谢玄元准备了一桌全胡萝卜宴罢了。
很快五层食盒里的菜便都被陆美人搬空了。他略略扫了一眼满桌的美味佳肴，最终决定先给暴君来点爽口小菜，于是便将那碟酸酸甜甜的胡萝卜凉拌粉丝挑了出来。
这道菜中的胡萝卜被切得极其细碎，混在晶莹剔透的粉丝里宛若霜雪中点缀的点点红梅。但光是卖相绝佳还不够，味道上也下足了功夫。菜里的胡萝卜是煮过去了味的，调味的酱汁里也混了金桔汁。
暴君本就喜欢吃酸甜的东西，如今有孕在身，口味上的偏好比平时更加明显。更兼他全然不知眼前满桌子的菜里都有他最讨厌的胡萝卜，竟真的被菜的味道勾着有了几分食欲。
尝过了胡萝卜粉丝、胡萝卜醋溜丸子还有胡萝卜糖醋肉段，甚至还被递了一杯胡萝卜金橘果汁之后，谢玄元总算觉出了一点不对劲，忍不住主动开口问道：
“你们南楚的厨子都是从小泡在醋缸里长大的？还是说南楚人都喜欢喝醋？为什么每道菜都是酸甜的。”
陆美人正兴高采烈地替自家的挑食暴君布菜，听这么一问以为是谢玄元今日心情好突然想了解一下南楚风俗，便随口应道：“倒也不是。南楚地广人多，什么样的口味都有，硬要说的话倒有不少人嗜辣……”
话刚说一半，陆长平便自觉上了暴君的圈套。
果然，在听了他的回答之后，暴君那张堪称明艳貌美的脸便蒙上了一层阴霾。依照陆长平当暴君宠妃的专业经验来判断，这明显是兴师问罪的前奏。
“既然南楚并非偏好酸甜口味，那为何今日这一道道菜皆是酸甜口味？是有人将朕的喜好透露给了陆陛下，朕猜的可对？那人在哪？为何不叫他亲自来见朕？”
眼看着又要扯到“陆贵妃”这一禁忌话题，陆长平急中生智道：“原来陛下刚好喜欢酸甜口味。这倒也巧了，王御医前几日还同朕说甘酸开胃，做菜时多用这两味可提振食欲。”
这本来是个极好的借口，可谢玄元前几日才和陆贵妃夜半私会，在这个节骨眼儿上如何不会多想？他抬眼望向声音传来的地方：“果真只是如此而已？”
“确是如此。”
被谢玄元那双含着水光的清润眸子直直盯着，叫人心虚不已。可暴君看不清他脸上心虚的表情，也就抓不住什么真凭实据，怀疑也只是怀疑罢了。
为转移暴君的注意力，陆美人又盛了一碗汤，送到了暴君手边道：“其实这次也并非只做了酸甜口味的菜。这参鸡汤用的是南楚特产的贵妃乌骨鸡，文火慢炖了大半个时辰，不光鲜美入味，亦可给有孕之人补身。”
当然只漏了一样没说，这鸡汤也是加了胡萝卜一同炖煮的。
除却隐瞒了胡萝卜的事，陆长平堪称细心周到，鸡汤的温度不冷不热刚刚好。他怕那小半瞎不小心被汤汁溅到，竟直接舀了一勺送至对方唇边。
可谢玄元正纠结着陆贵妃的事，哪里有心情品参鸡汤。他非但不低头喝汤，反而毫不给面子地嘲讽道：“鸡便是鸡，早晚都是进锅熬汤的命，你又何必假惺惺地封它做贵妃？”
若说之前他的种种不配合还情有可原，这次就是纯属砸场子了。幸亏陆美人博学多识，竟也能温声将话接下去：“并非是朕封了这鸡做贵妃。而是南楚百姓见它头顶的羽冠蓬松华丽，宛如宫中贵妃头戴华冠，这才有此雅号。”
他不解释还好，一解释，谢玄元灰蒙蒙一片的世界里便开始闪过同陆贵妃大婚之时的画面。
当初的陆贵妃头顶戴的是他生母璟妃的宝冠。珠宝首饰虽华贵，但在真正的绝代佳人面前亦不能多占得半点光辉。
话虽如此，可暴君还是无论如何都不能将美艳的贵妃和面前这碗散发着阵阵香气的参鸡汤联系在一起。最终只能不无鄙夷地感慨一句：南楚之人果真惯会附庸风雅……
不过附庸风雅也不全然是坏事，至少此番谢玄元因为脑中那奇奇怪怪的联想，突然生出了几分尝尝“贵妃鸡”味道的好奇心。
反正也只是尝上一小口罢了，并不丢人。
谢玄元这样安慰完自己，微微低下头，就着那南楚陛下的手喝了一勺鸡汤。谁料到那鸡汤当真肥而不腻，鲜而不腥，还融入了一股不知名蔬菜的甘甜，竟比北卫宫中的要好喝上数倍。
任凭他口味如何刁钻，也挑不出什么不足之处……
而陆美人深谙暴君没挑刺那便是很喜欢的道理。他有点膨胀，忍不住唇角含笑，明知故问道：“如何？朕亲手熬的鸡汤可还好喝？”
这下谢玄元真的说不出话来了，他忍不住想起了这几日南楚宫中的流传的风言风语。宫人们皆言陛下为讨得新宠欢心不惜亲自挽袖下厨苦练厨艺，想来宫中不日便会传出喜讯……
起先谢玄元根本没将这传言往自己身上联想，他只当这南楚帝在宫里偷偷养了个见不得光的小情人。可谁知，到头来南楚帝亲手熬的鸡汤送到了他的桌上，所谓见不得光的小情人，竟是他自己？！
再联想到连日来这陆长平对他种种过度的关心和不正常的亲密，以及对方二十有三都不曾娶妻纳妾的实际情况，谢玄元不由得生出一种可怕的猜测：这南楚帝莫不是有断袖之癖，且对他存了非分之想……
谢玄元成了半瞎的时候都未曾彻底乱了方寸，可一想到那表面上温文尔雅的南楚帝竟在暗暗觊觎自己，却硬生生吓出了一身冷汗。
他深吸一口气，勉强定下心神，决定不再同对方兜圈子：
“陆陛下应当知道，朕肚子里怀着旁人的孩子。可陆陛下却三番五次地跑来朕这里来大献殷勤，这岂非不合你们南楚的礼数？又或者说，你是打定主意想做朕孩子的后爹？”