两日之后，才刚上任兵部侍郎的张大人在去往京郊的途中不幸身亡，朝野震动。
也是实在倒霉。
辛辛苦苦熬了这么些年，好不容易才得了个补缺的机会，还没能真正将位置坐稳，人便莫名其妙归了西。
据说他原本是准备外出置办宅院的。
结果房子没能买成，人先没了。
京郊外的野狗成群结队扰民数日，也不知是被谁投了毒，尚未毒发身亡时正巧在半途遇到了张大人带着他的随从，逮着便是一阵疯咬。
既能任兵部侍郎，又是从底层摸爬滚打上来的，张大人的武艺虽算不上顶尖，可几只疯狗于他而言本也算不得什么，稍稍费些力，拼着两败俱伤的风险也能脱身。
可苦就苦在那犬齿带了毒，划破皮肤后很快深入血肉。
他身边那随从自不用再提，张大人也被咬伤了胳膊，二人突出重围后没多久便昏倒在路上。
天寒地冻的，郊外本就人烟稀少。
等好不容易有人发现他们主仆时，两人的身体早已被冻得浑身僵硬如同干尸，彻底没了心跳没了呼吸。
这事在朝中传了好几日才终于消停。
不少大臣心有戚戚：“谁能想到呢？这岂非乐极生悲，本以为好日子就要来了，却一下便到了头。”
“早知如此，若是不当这兵部侍郎，还是好好的员外郎做着，虽不能加官晋爵，至少不会想到这大冬天的去京郊买什么宅院。”
“那无论如何，性命也是无碍的。”
可惜人既已死，说再多这些也无用。
众人虽则唏嘘，但也不过是事发当下的两句感慨。
口中说着要安于现状，可真正落到实处时，却还是很快将目光重新盯上了再次空缺下来的位置，又仔细思量着自家侄孙或亲朋好友中，是否还有合适的人选能趁机填上这侍郎之位。
楚王府上来往人群络绎不绝。
哪怕已经拒绝了大半，每日也还是要接待不少人。
不过这点小小的动静并不值得太过关注，总归如今的萧辞本就忙碌，除却这侍郎之位，还有多的是人因别的要事来府中寻他。
天气越冷，梁帝的也越发显得没什么精神。
除却他牢牢握在手中的要务，其余琐事几乎都已经不再去管。
萧辞被迫忙得团团转，几天的工夫下来，直忙得一脸憔悴，瞧着比先前状态好时瞬间苍老了许多。
好不容易得了空闲靠坐在书房的软塌上，萧辞脸色格外难看。
“幸好本王心性坚定不曾半途而废，否则将来还不知会是何等下场，老东西做着甩手掌柜之余，却不肯真正消停。”
“一会儿着人往各府上拨银丝炭，一会儿又送什么新制的手炉，如今那齐王府，竟还多配了唯有宫中主子才能用的金丝炭。”
“说是他们家世子身子不好，怕冻坏了。”
有些气不顺地又骂了两句，直骂得头都有些发晕，他才挣扎着缓缓坐起身来：“还有那萧珩，父皇竟着人给他送了只纯种的狮子猫。”
“就连萧宁也没落下，得了把上好的长枪。”
“这算什么？”他忍不住站起身来，“本王累死累活，他们被禁足在府中的倒是享受起来了！他们配吗？”
“你说！就父皇如今这样，本王如何能够安心？”
一旁的郑号默默低下了头。
若说在此之前他还有些犹豫，如今也不由站到了自家主子这边，的确，梁帝对他的态度是有些奇怪。
用虽是用着，却仍旧惦记着另外几个儿子。
只是……这其实也算人之常情吧？
心中的想法不敢表露，郑号想了想只能道：“好在殿下的事不曾耽搁，况且那兵部侍郎的位置，您推荐了盛家子侄，圣上也同意了。”
“如此，盛家也成了您的助力。”
萧辞闻言，终于渐渐平复了心情。
“罢了，与他们计较什么呢？本王只做自己该做的，至于父皇的青睐，本王从小便不曾奢望过，如今便更不用想了。”
他微眯了双眸。
“总归那些什么金丝炭啊猫啊长枪的东西，本王也不感兴趣，若将来大事得成，要什么没有，还需眼红别人的？”
这话也不知是说给郑号听的还是说给他自己的听的。
萧辞沉默了片刻，才又低声喃喃：“盛家也算不上什么大的助力。”
“不过他们既然愿意给本王提供银两，那本王便卖他们个面子，也算是替四弟完成他未完的心愿吧。”
“有银两好办事啊！”
他轻笑一声，忽而抬起头来：“再过两日，父皇要带咱们去京郊围猎，这可是难得的好机会！他们那边准备得如何了？”
就在几日前，朝堂之上。
彼时萧辞正在说话，梁帝的视线无意识落在他身上时却突然“啧”了一声，将众人都吓了一跳。
本以为是楚王所禀事宜与圣上的意见相左，谁料等他终于将话说完，梁帝却突然开口。
“倒是朕疏忽了。”
”这短短十几天的工夫，辞儿竟又瘦了一圈，天冷，朕实在没什么力气，却累你忙成这样。”
“这段时日，你事情办得不错。”
他先是一通夸赞，之后便突发奇想。
“如今这冬日的赈灾也都安排妥当了，朝中已无大事，再过两日朕便带你们一道去京郊转转，刚好那边有现成的猎场。”YST
“大家一年到头忙到现在，也该休息休息，都不必再如此紧着。”
“尤其是楚王，”梁帝道，“朕瞧着你现下这模样，着实于心不忍。”YST
萧辞一时有些愣怔，待回过神时，忙躬身道：“多谢父皇关心，儿臣没什么大事，不过是替兄弟们给父皇分忧罢了。”
“至于去京郊狩猎……”
他顿了顿：“其实大皇兄与五弟才是对此最感兴趣的。”
“便是六弟也是此中高手，反倒是儿臣平日里不通武学，就是去了，恐怕也只能看看兄弟们和父皇的风姿。”
萧辞说罢再次躬身：“儿臣的几位兄弟之前虽犯了些错，但如今过了这么久，应当也已经悔改，还望父皇能给他们一次机会。”
“既是一同出门，便也将他们一块儿带去吧。”
到了如今这样的局势，楚王竟还能替自己的三位兄弟说话，众人自然又是一片称赞。
梁帝却有些犹豫。
直到萧辞再次跪下，替他们说了一堆好话，就连一众大臣也纷纷附和，高高在上的帝王才似乎终于软了心肠。
“罢了，看在你的面子上，就让他们也去吧。”
“不过去归去，却不代表之前的事就已经一笔勾销。”
“若此番狩猎他们还不能和睦相处，待回来后便依旧给朕待在各自府上，别想再随意出门。”
话既出口，便就这么定了。
萧辞是压抑着激动回的府。
这段时间他一直没闲着，事情办妥后，齐人那边已经来了消息，准备寻个好的时机里应外合。
届时北齐郡可交还对方之手，而大梁剩余的三位成年皇子，也一个都别想逃。
按照约定，他们需得将所有人都聚在一处才好动手。
可这天寒地冻的，又没有什么特殊的日子，如何才能将人聚齐？
父皇整日在宫里，剩下的那三位皇子更是被关在府上不得出门。
看似是限制了他们的行动，却也未尝不是种保护。
萧辞绞尽脑汁，甚至都在无中生有，想着要不要再娶个侧妃，好将人都请到京郊的宅院。
可他存了心思，却没敢随意提出建议，生怕被梁帝看出端倪。
这两天，他本就忙碌，精神状态不佳，再愁着这件事，更是要将头发都给愁没了。
然而真正事情到了跟前，却是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
谁能想到呢？
梁帝竟自己开了口，而他只要顺着对方的意思，将剩下的那三人一起弄出来便成了。
郑号在旁，闻言忙道：“殿下放心，一切都已经准备妥当。”
他有些迟疑地愣怔了片刻，不安到底还是打败了仅剩的理智：“殿下……真的想好了？”
萧辞的视线冷冷地落在他的身上。
“你还是本王的贴身侍卫吗？”
“郑号，这是本王最后一次回答你这种问题，若是往后你还是如此，本王不介意将你这位置换个人来坐。”
“事到如今，哪还有你迟疑的余地？”
他突然站起身来：“本王还能信你吗？”
郑号也知道自己此刻说这些并不妥当，可这一切在他看来实在是一场几近疯狂的豪赌。
与先前只是为了那难得的药丸救命不同，现在萧辞做的这些事，根本没有一件可以回头。
他自己虽觉得已经算无遗漏，可不知为何，郑号却总是没底。
就好像在不久之前的某一日，太子萧衍和秦王萧肃，似乎也曾有过这样的时候。
有心想要劝阻，却无人肯听。
可他毕竟是从小跟在萧辞身边的人，实在不想主子将来有一日也落个死无全尸的下场。
他直挺挺地跪下身来。
“殿下，属下对您的忠心日月可鉴，只是他们的计划实在太过疯狂，万一北齐郡的防守比想象中严密，万一此次在京郊的行动被圣上提前察觉，那便是万劫不复！”
“万劫不复？”萧辞突然冷笑一声。
像是所有的耐心终于用尽，他陡然间从旁拿起茶盏，对着郑号的脑袋狠狠砸了下去！
“万劫不复，万劫不复！你倒是会替本王考虑，可你想过没有，若本王坐不上皇位，将来又会如何？”
“那种被人漠视，无人尊重的日子，本王一刻都不想再过了！”
“本王已经够优柔寡断了，好不容易下定决心，却还要再在此听你马后炮，乱指挥？你还活着有什么用？蠢货！讨人厌的蠢货！”
“你有百般说辞，为什么却不能替本王想出更好的办法？”
“万一这个万一那个，你怎么不想想万一父皇不立本王为帝，将来他们那三个中任何一个上位，都可以轻易要了本王性命？”
“万一……”
他突然皱起了眉头，慌慌张张地道：“不行。”
“万一你害怕了，或者万一今日本王打你被你记了仇，结果你提前去向父皇告密了可怎么办？”
他边说，边用尽全力将手中的茶盏砸向对方的头颅，甚至在觉得武器不趁手之后，又重新拿起一旁的花瓶，“砰”一声拍了下去。
郑号刚开始还只是咬牙想要逃脱，渐渐的变成闷哼，最后彻底没了动静。
到处都是粘稠的鲜血。
萧辞双眼赤红，好半天才颤抖着坐了回去，他浑身虚脱，已没有丝毫力气，却又感觉到了一阵与平日不同的清明与兴奋。
深吸了一口气，就这么默默看着郑号额间破开的伤口不停往外冒血，鲜血汩汩，竟有些独特的美。
呼吸声逐渐变得轻微，躺在地上的人亦渐渐僵硬。
也不知过了多久，萧辞才猛地站起身来，拉了拉书柜旁的一根细线将暗格打开。
一个黑衣人面无表情从内走出，悄无声息将郑号的尸身拉了下去。
屋内被手脚麻利的小厮换了熏香，先前的血污也才彻底打扫干净。
门窗打开，外间的新鲜空气不断飘进，很快抹去了一个人曾经存在的全部痕迹。
萧辞次日再出门时，遇到了不少同样准备上朝的大臣。
众人眼见得他身边突然换了个陌生面孔，倒是有些好奇，不过即便如此也并不曾有人多问。
一个小小的贴身侍卫罢了。
用得好了，自然会一直用，可若用得不好，主子们想要换一个来用，也理所应当。
萧辞自己却有些伤感。
“这些天怕是真有些不顺，前有张大人在京郊被疯狗咬伤不小心丢了性命，昨日本王原先那贴身侍卫郑号，竟摔了一跤砸破了头！”
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“待本王发现时，根本救不回来了。”
“他从小便跟在本王身边，谁能想到最后竟落了个这般下场？”
倒是萧珩坐在瑞王府的院子里，一时无言。
“本王还是小看了三皇兄，每一次都以为这已经是他行事的极限，可下一回他却依旧叫人心惊。”
“跟了自己这么多年的贴身侍卫，竟说没就没了。”
“在自己府上亲手杀人，本王真不知该说他究竟是胆小还是胆大。”
萧珩默默地将手中长剑往前一刺。
凌厉的剑锋在空中发出轻微的蜂鸣。
“如此疯狂，看来两日之后的那场狩猎，他是势在必得了。”
“通敌叛国，刺杀兄弟父皇……”萧珩突然冷笑一声，“我大梁的皇子们，还真是一脉相承。”