崇明九年年底的年宴之上，后宫迎来了一次大封赏。
皇上圣旨：晋瑄妃沈氏为贵妃、蕙妃裴氏为贤妃、恭妃申氏为德妃，四妃之位只余一位。
另晋嫔傅氏为翊妃、纯嫔张氏为昭仪、嫔赵氏为静婉仪、泠美人沈氏为丽仪等十余位妃嫔。
后宫诸人都升了位分得了封赏，这个年过得喜气洋洋。
寿康宫里，太后躺在床上与皇帝谈话：“哀家年纪大了，这后宫里的事便是想管也没有精力。瑄贵妃和蕙贤妃虽然能力出众，但到底不是正宫，管束起宫人难免束手束脚。”一些小事倒不成阻碍，可那内廷的掌管太监和六局的几个尚宫都是宫中老人，他们不服管，瑄贵妃、蕙贤妃也没有办法。毕竟宫规有令，六尚局的尚宫只听命于皇后。
“哀家这几年病痛越来越多，说不准哪天就去陪你父皇了。皇帝，在哀家走之前，这后宫之中不能没有一个女主人啊。”
君昊安抚：“母后千秋万岁，凤体定会无恙的。至于后位空悬，朕也在考虑之中，皇后毕竟是国母，不可轻率决定。再加之，朕打算巡游宫外，精力都被这事牵扯，等此事了了，儿子定让母后安心。”
太后听了准话，这才欣慰地笑了，又提起了另一件事：“这几年宫里冷清得很，也没再传出过什么好消息，哀家想着，许是那些嫔妃们不顺你的心意，这马上春天就来了，选秀也可以安排上，给宫里添添喜气。”
“你膝下，到底冷清了些。”统共五个皇子，三皇子又是个病殃殃的。健康的四个里，有三个都是瑄贵妃所出，在希望儿孙满堂的太后看来，宫里的皇子还是太少了。
君昊闻言心中一顿，眼神沉了片刻：“宫中嫔妃已经不少，瑄贵妃贴心、蕙贤妃明事，还有纯昭仪、泠丽仪，都是可心的人，朕朝政繁忙，进后宫次数不多，宫里人太多开支也大。便是选秀，选两个恭谨孝顺之人，伺候母后已是足够，就不必太多了。”
太后佯装瞪他：“哀家还怕没人伺候吗？”到底没再说，“罢了，你既没有这个心思，到时候哀家看着选两个便是。刚好十八十九也到年纪了，哀家给他们选！”先皇子嗣多，驾崩之时还有好些个没成年呢，如今正是该婚配的时候。
君昊笑笑转了话题：“二皇子聪慧果毅，朕打算指齐中学任他的老师。”这个老师，可不是教所有皇子的老师，而是二皇子专属的老师。
“齐中学？是沈阁老的弟子？”太后惊讶道。
“正是，沈阁老年岁已高，轻易不出四平书院。那齐中学乃他大弟子，原是仁宪二十二年的状元，在翰林院待了几年，又任浙江巡抚。后跟着沈阁老一起回了扬州在四平书院教书。朕想着，将他调回来，任文渊阁大学士。”
太后心中讶然，内阁成员皆是先任文渊阁大学士，皇上这是有意提拔齐中学了？
“瑄贵妃是沈阁老的孙女，她的儿子由沈阁老的弟子教导，也是好事一桩。”太后缓缓道，她的话，既是赞成，也是提醒。
瑄贵妃之父乃吏部尚书，再过几年未必不能入内阁，到时候，二皇子可就有两个阁老在背后了。
君昊的脸上看不出表情：“希望二皇子能不负齐中学教导。”
太后笑笑：“瑄贵妃是有福之人。”
皇上一走，太后思索片刻，吩咐林嬷嬷：“膳房前几日不是新做了些点心，让他们再做一点，送去玉芙宫。二皇子那孩子喜甜食，必定喜欢。”
林嬷嬷笑道：“太后娘娘对二皇子真心疼爱。”
疼爱是真，但也是因为皇帝刚刚透露的信号。
“唉。”
林嬷嬷：“娘娘？”
“蕙贤妃那儿的药还吃着？”
“吃着呢，奴婢听说，一日都不曾断过。”
太后摇头：“有福之人不必忙，无福之人跑断肠。贤妃，到底是少了几分运道。”
林嬷嬷也叹：“谁说不是呢，若是当年裴家大姑娘还在，许是这宫里又是另外一番光景了，蕙贤妃生得晚，没赶上好时候。”
另一厢君昊回到清心殿，梅前程立刻迎了上来：“陛下，蕙贤妃娘娘送来了参汤，炉子正热着呢，奴才这就去端来？”
“不喝，让孙云来一趟。”
梅前程顿时苦了脸，吴长进一脚踹他：“还愣着干什么？还不快去请孙医令！”没眼色的东西，皇上刚从太后那用完膳，这会儿哪还喝得下参汤。
君昊进殿坐到榻上，瞥到矮桌上的山楂糕，吴长进心领神会叫来一个小太监：“这山楂糕是谁送来的？”
“回陛下，是瑄贵妃娘娘，说是山楂糕清爽解腻，而且，做这山楂糕，三公主也有参与。”
君昊一笑，拿起山楂糕品尝：“敏敏才多大，哪会做这个，只怕把揉面团当捏泥巴玩呢。”
吴长进跟着笑：“敏敏公主活泼孝顺。”
没一会儿，太医令孙云来了。
看他给自己诊脉，君昊沉声问道：“如何？”
“皇上龙体康健，只是近来劳累，神思不稳，微臣开一些安神的方子即可。”
“没有其他问题？”
孙云摇头：“的确没有。”他压低了声音：“皇上之前受的伤恢复得很好。”
君昊摆摆手，让人出去。
舒妃一事后，他对后宫中的女人疑心更重，去后宫的次数也渐渐少了。可三年以来宫中没有一人怀孕，他又渐渐生疑，是不是当初被捅的那一刀导致自己的身体出了问题。
司寝的人又来询问皇上今晚是否临幸后妃，君昊想了想：“玉芙宫吧。”
瑄贵妃多子多福，与其去别人那，不如多去她那。
可是不巧，落蘅来了月事，正好赵萱棠今日来看她，落蘅便道：“皇上不如陪静婉仪。”
君昊也没拒绝，静婉仪就静婉仪吧。
直到一个多月后，赵萱棠被诊出怀有身孕，君昊喜悦之下，再次感叹，瑄贵妃当真是有福之人。
“静婉仪有了身孕？”裴姝放下手中的名册。
“是，刚传出的消息。”
恭德妃坐在裴姝对面，手里是给大皇子做的内衫：“她进宫也有些年头了，总算传出了好消息，也是喜事一桩。竹纹，去本宫库房里挑些好东西送到承乾宫去。”
裴姝压下心中酸涩，看着恭德妃手里的内衫：“德妃姐姐这是给大殿下做的？”
恭德妃笑道：“是啊，孩子大了，一天一个样，这内衫和鞋袜是最不经穿的，索性我也是闲着无事，也帮着做一些。潋儿孝顺，只要我做的，他最乐意穿了。”
“大皇子也十一岁了吧？妹妹听说皇上已经看好了未来的大皇子妃？”皇子妃与别人不同，早早定下，便会有宫中的教导嬷嬷前去侍奉教导，以免日后入宫不懂规矩。
说起这个恭德妃就来了兴致：“皇上前几日还召我去了清心殿，皇上的意思，有三家的女儿都不错，其中我最钟意的是光禄寺少卿林家的女儿。”
那姑娘的画像她看过了，小小年纪已不失稳重，日后定能妥帖管理大皇子身边琐事。
她兴致高昂，却见裴姝面有难色，心里不由一噔：“可是那林家有什么不妥？”她想着裴家人脉广，许是知道的事也多一些。
“噢，姐姐误会了。”裴姝连忙解释：“林家家风敦厚，他家教出来的女儿品行自然也不会差。我只是想到了旁的事。”
“吓坏我了。”恭德妃拍拍胸口：“可是有什么为难的事？”
“倒也没什么……姐姐难道没有听说吗？皇上刚封了齐中学为文渊阁大学士，还指了他当二皇子的老师。妹妹只是奇怪，这二皇子都有了老师，大皇子呢？”
恭德妃的笑容立刻就淡了：“皇上自然不会忘记潋儿，只是好老师难寻，宁可不要也不可胡乱指一个。”
“姐姐说的是，妹妹只是替大皇子不平罢了，明明大皇子年岁更长，且天资聪颖。那齐中学可是沈阁老的大弟子，文才闻名天下，这等人该是大皇子的老师才是。”裴姝一脸可惜。
恭德妃苦涩：“你也说了，齐大人是沈阁老的弟子，许是瑄贵妃出面为二皇子请的也未可知。我家世平平，不如瑄贵妃，为大皇子出不了力。”她若有瑄贵妃那样的家世，自会将各种最好的东西送到她的潋儿面前。
裴姝覆住她的手：“姐姐莫要伤怀。姐姐能将大皇子健康养大，已是最难得的事了。瑄贵妃说到底，也不过是有个好家世依靠，二皇子比之大皇子是远远不如的。”
“只是德妃姐姐，妹妹说一句话你且莫怪。”
恭德妃一愣：“你我姐妹相称，我最知你的性子，你说的话定是为我考虑的，你但说无妨。”
裴姝垂下眼眸：“大皇子是皇上长子，以后定是要为皇上分忧的，大皇子的婚事本该慎重再慎重，可皇子妃的人选，却都家世平平，姐姐钟意的林家女儿，也不过是个五品官员的女儿。若日后二皇子娶亲，二皇子妃家世贵重，大皇子妃又该如何自处呢？”
“这句话本不该我说，但姐姐太操心大皇子身体，却忽视了外人的想法。德妃姐姐，大皇子已经长大了，有些事情该考虑起来了。”
皇子尚小，只需关心吃得好不好穿得暖不暖，可皇子大了，这个身份代表的意义就要着重考量了。
那可是，能争夺那个位置的人。
犹如惊雷炸响，恭德妃听懂了这个意思，惊得手都抖了起来：“贤妃妹妹，我……”
从未有过的想法在这一刻升起在恭德妃的脑海里，她不贪图什么，可一想到大皇子，那个念头怦然涨大。
落蘅忽然发觉，恭德妃对她的态度有些奇怪，有时说着笑着突然脸色就变了，有时还会故意呛她。
就连选秀之时，她夸了一个秀女几句，恭德妃都要唱反调。
四妃之中落蘅为首位，新妃进宫拜见太后之后，第一个就该拜见她，却在来的路上，被恭德妃请了去。
“德妃娘娘也太过分了，这不是明摆着和玉芙宫打擂台吗？”
落蘅也不解，恭德妃心直口快，性子爽利，两人之前关系说不上亲密，但也一直相安无事，说话笑闹都是有的，怎么突然对她的态度就变了？
主仆几人说着话，二皇子下学回来了，也是一脸闷闷不乐。
“母妃，儿臣能拿着傅娘娘送给儿臣的沙包去揍大皇兄一顿吗？儿臣要把沙包放在对比，一定让大皇兄的脸肿得和沙包一样大!”
落蘅问他：“你如今和大皇子不在一处读书，怎么闹了别扭？”
“大皇兄实在是太过分了！今儿海岩给儿臣拿书，明明没有弄出任何声响，大皇兄偏说海岩在上课期间经过他的窗户扰了他学习，让人将海岩打了十个板子。儿臣处处尊敬他，他却一点不给儿臣面子，当着外人的面罚儿臣的太监，一点兄长的样子都没有！”上书房里可不只有皇子，还有好些陪读呢。
二皇子已经懂得了“面子”为何物，小家伙自尊心强着呢。
落蘅嘴上宽慰他，心中却疑惑，恭德妃母子都很反常。
等二皇子回了自己屋子，她立刻唤来红珠红豆等人：“从今日开始，二皇子身边的太监再增两个。无论哪位皇子或者公主出玉芙宫，身边一刻都不能离人。红豆，三位皇子和公主的衣食向来是你总管的，你的细心本宫知道，但以后还需更加谨慎严格。”
几人脸色一凛：“是，奴才（婢）明白。”
吩咐完，落蘅心中仍旧不宁，这眼看着主线任务就要到头了，她可不想再生出什么事端。
如今她的弱点，无非就是几个孩子，尤其是二皇子。若是想要对付她，二皇子是最好的突破口。
经历了这么多，落蘅早已不是当初那个被动回击的人。既然察觉到了危险，与其等着敌人上门，倒不如主动出击，除却任何想要阻挡她的障碍。