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四皇子一觉醒来便听到管家汇报消息, 说是院子里发现几具尸体。
老四秘密培养的这些死士不为人所知，管家只管着府上大小事情，不清楚自家主子的密谋。
他还以为是有人翻墙进来偷东西分赃不均内讧, 被府上暗卫发现杀了。
四皇子妃刚嫁进来不久便有身孕, 这是她头一胎, 平时很注意，管家不敢告诉她这件事情, 就怕吓到她动胎气。
老四原本和管家想的一样，觉着有人进自己府上偷东西被埋伏的暗卫杀了。
等看清楚那几具尸体后，他气得脸色铁青。
培养出一名忠心耿耿武力高强的死士并不容易，如果在大事上面死了，老四毫不心疼。
这几人因二皇子府上家奴而死，老四怎么想怎么心疼, 觉得自己亏大发了。
差不多相当于让重金蓄养的手下大将去杀一只鸡，鸡扑闪着翅膀没死, 自己大将反而在捉鸡的过程中掉河里淹死。
老四吩咐府上人把尸体处理掉, 黑着脸回房间了。
四皇子妃听说府上死了人, 不晓得怎么回事，管家也不说。她掌着后宅之事，总要问问自家情况。
哪里想到刚开口就触了老四的霉头, 老四抬手给了她一巴掌。
平时几个皇子不高兴了，甩侍妾巴掌是常有的事情。
他们一般情况下不敢动正妃, 正妃家里势力大, 嫁给他们基本上都是联姻。
动了正妃就是不给岳父家里脸面, 影响自己大事。
好比宁繁和太子成亲, 太子闲来无事扇宁繁巴掌，宁繁肯定受不了这个气回家。宁家一族见自家金贵的小公子被打, 全族上奏废太子都是轻的，怎么还会再帮他上位。
老四气上头了心烦意乱，听到别人提起尸体就像在嘲笑他，又心疼又气恼。
这巴掌扇到四皇子妃脸上，四皇子妃柔弱的身板踉跄几步后一屁股坐在了地上，脑子天旋地转之中，下面就见了红。
老四终于反应过来，不可思议的看着四皇子妃。
他还盼着四皇子妃生下嫡子让皇帝高兴高兴，孩子这就没了？
四皇子妃嚎啕大哭，吵嚷着让她娘进府，她想回杜家去。
出嫁前她也是众星捧月的大小姐，出嫁后第一胎孩子，没被小妾妯娌算计去，反而被自家爷一巴掌打没了，怎么想怎么糟心。
......
宁繁把太子写来的信又打开看了一遍。
这些日子他是太无聊了，时不时就看一遍太子写的信。
除了信封外，锦盒里还有一串黑色的珠子。太子说他路上遇到一个寺庙，夜晚在庙里住宿，就给破落的寺庙添了一千两香油钱。
庙里主持看太子俊美异常气势非凡，想来并非寻常人，送了这串开光后珠子给他，说是能化险为夷。
之后太子一行人山谷遇到刺客，其他人都受伤了，他一点伤都没有。
太子觉着这护身符不错，向皇帝汇报事项时顺带给宁繁送来了。
太子出行在外确实放不下宁繁，他知道长公主蛮横老二老四阴狠。
宁繁年少没经过事情，再怎么厉害也是个只会窝里横欺负欺负夫君和父兄的公子哥儿。
太子在京城可以纵着宁繁的性子，他不在了，宫里宫外没几个人能照顾宁繁。
天冬看宁繁坐在窗边，他把宁繁怀里窝着的小狐狸提一边去，奉上一杯清茶:“公子，四皇子府上出事了。”
宁繁漫不经心的道:“什么？”
天冬把四皇子妃小产的事情讲了讲。
“陛下震怒，把四皇子叫去骂了一顿。四皇子妃吵嚷着要和离，她娘家不许，依旧让她和四皇子过。”天冬道，“因为这件事情，四皇子的生母楚妃娘娘被降为了楚嫔。”
宁繁确实听太子说过上头这几个皇子对房里人不好。
他以为太子自夸，没想到居然是真的，四皇子这个混账连怀孕的正妃都敢打。
皇帝生的这几个皇子果真不咋地。
四皇子这巴掌的代价有点大。
他母妃被贬，位份变低后对后宫的掌控就不如从前。
这些皇子想要上位，最大的依靠往往是母亲一族和妻子一族，只有这两族真真正正不离不弃。
四皇子妃是杜家女，杜家在京权势不小，为了不得罪杜家，四皇子这阵子肯定要做小伏低去岳父面前走动走动。
“对了，回京之后陛下的身体又不大好了。”天冬道，“四皇子这事把陛下气得不轻，四皇子一走，陛下就咳血了。”
宁繁想了想道:“取纸墨来。”
“公子，您要写什么？”
“我要进宫侍疾。”
天冬犹豫:“这不妥吧？您是太子妃，是太子殿下的人，陛下病了哪里能让您侍疾？传出去风言风语，会坏您的名声。”
“我是男子，约束没有那么多。”宁繁道，“太子不在，我进宫侍疾理所应当。”
“我这就去拿。”
......
老四从宫里出来后，发了好大一通火。
四皇子妃已经回娘家了，说是去养身子。
回来肯定会回来，四皇子妃的娘家不会留她太久，过些时日老四必须亲自上门去请。
一名书生装扮的中年男子左右劝慰:“四皇子，您万万不能这么沉不住气。”
“母妃的位份被降，父皇怪她没教导好我，分明是在给我难堪。”
老四脸色铁青:“我人中龙凤，哪里不如太子？倘若太子打了宁繁，父皇舍得这样教训他？杜氏性情张狂，不过失了一个孩子，便闹得沸沸扬扬，让她在杜家老实待着吧，我才不去接她。”
“成大事者不拘小节，登上大位之前，您该放低些姿态，将四皇子妃哄回府上。”那名书生压低声音道，“您在刑部势力受创，不能再失去杜家的支持。改日您坐稳江山，再和杜家清算也不迟。”
老四坐在了位置上。
道理他能想明白，就是咽不下这口气。
最近他霉运当头频频受挫，一些想来简单的事情，居然这么难办。
“都怪宁繁。”老四满心怒气，“若不是他害死我几名死士，杜氏怎会小产？母妃又怎会被降位份？我绝对饶不了他。”
“君子报仇，十年不晚。您先按兵不动，过些时日趁宁家不备再动手。”书生叹口气道，“说起来，宁繁真是福大命大，那种情况也能让他逃脱。”
他安抚了老四一番，等老四不发火了，他才出了四皇子府。
这名书生姓李，名文进。
李文进是四皇子府上门客，很得四皇子赏识。他平时住在府上，白天很少出门，大多在晚上去青楼里逛逛。
这个时候正是傍晚，他向往常一样到了一条热闹的街上，这条街脂粉味儿浓郁，京城男人都喜欢来这里寻欢作乐。
李文进随着人流正要进去，突然后颈一疼，瞬间便没了知觉。一名壮士的男人搂着他的肩膀，逆着人流走了出去。
这条街上喝醉的人很多，几乎没有在意他俩的。
李文进醒来的时候，后颈疼得不像话。
他费力的睁开双眼，看到自己浑身被绳索绑着不能动弹，不知道身在何处。
抬眼看着对面，前方坐着一位颇有气度的中年男子和一位长得让人移不开眼睛的美貌少年。
宁繁长得太招眼，李文进远远见过，这是第一次在近处看。
落到宁繁手上，说明宁繁已经通过黄佑查到他了。
李文进毫不犹豫的去咬自己舌头，打算咬舌自尽。
“咔嚓”一声，宁百泉眼疾手快卸了他的下巴。
宁繁懒洋洋的靠着椅背，手中抓着一把松子儿:“你让他咬，就算舌头咬断，咱们两个都在这里，还怕缝不回去？左右吃苦头的是他。”
宁百泉瞪他:“我不给他缝，恶心得不行。再说血糊糊的，养好需要一段时间，这期间怎么逼他开口讲话？”
李文进双眼瞪得很大，下巴卸掉后他口齿不清，“啊啊”叫个不停，试图引起外面的注意。
宁繁专心剥松子儿。
宁百泉冷笑:“蹲你两天了，是你指使黄佑冲撞我家三郎的马车吧？这是我们的地盘，你叫再大声音，外面都听不见。”
李文进不吭声了。
宁百泉前段时间买了两个画师躲在宋府和四皇子府外。
府上每进出一个人，画师就把他们画一遍拿回去黄佑看，让黄佑指认他们是不是买凶的书生，昨天傍晚正好蹲到了李文进。
宁百泉看他想说话，抬手把他下颌正位回去。
李文进声音嘶哑:“我没有害过太子妃，既然落到了你们手上，要杀要剐随便你们。”
宁繁轻笑一声:“素未谋面，你倒是知晓我的身份。”
李文进一开口就暴露了，脸色青红交错，恨不得再咬一次舌头。
“你不敢把四皇子供出来，是因为你的家人掌控在他的手中？一旦背叛，子女双亲兄弟姐妹都要没命。”
宁繁似笑非笑的看着他:“四皇子能做到的，我同样能做到，而且会做得比他更绝。”
李文进眼睛眯起:“既然结果一样，说与不说都没什么意义，不如保全忠义。”
“你还有另一条路可走。”宁繁把松子放回果盘，“良禽择木而栖，贤臣择主而侍。我不逼你去陛下面前作证四皇子害我，只要你安分待在四皇子跟前，从此为我做事。”
“就算我做了两姓家奴，太子妃也不会信我传递的消息，谁会信一个背弃旧主的人呢？只怕将来太子事成，第一个杀的就是我们这些对旧主忘恩负义的人。”
宁繁笑了笑。
他知道李文进已经松动了，只是碍于面子担心未来，不敢轻易答应自己。
“你的旧主名不正言不顺，所作所为上违天意下违国法，为什么不能背弃？前朝无道，宁家背弃前朝扶持新君开国，才有绵延数百年的富贵。太子生来嫡子受命于天，你顺应天意转投到他的麾下理所当然。”
宁繁站了起来整理衣衫:“你不做错事，我不杀你，许你将来荣华富贵。若你阳奉阴违戏耍于我——”
说话之间，宁繁已经塞了一颗红色药丸在他口中:“我会要你生不如死，九族之内不留半个活口。”
他一剑划破李文进身上束缚的绳索。
李文进脸色青白，犹豫片刻最后还是跪在了地上。
他心中懊悔听信了四皇子的话，懊悔之前小瞧了宁繁。
他与太子接触不多，不清楚四皇子是不是真的比太子更高明。
但相比之下，无论心性还是头脑，四皇子肯定不如宁繁。
甚至四皇子手下那些谋士门客，都没有比得上宁繁的。
宁繁辅佐太子上位，如果太子真听他的，四皇子成为手下败将是迟早的事情。
现在利用这个机会站在太子这边，从此戴罪立功，等太子上位后他有一个不错的前程。
如果不从宁繁，自己在南方的一家老小，说不定真的会遭宁家杀害。
“从此愿为三公子效劳。”
宁繁点点头:“陛下近来身体不佳，你知不知道什么消息？”
“陛下身边有个太监，生得十分清秀，他与陛下有染，我想陛下身体不佳，可能是晚上累着了。”
宁繁脸色微变，脑海里慢慢浮现乘风的面容。
当时他总觉得哪里不对，现在终于找到了缘由。
“那名太监叫乘风？”
“好像是这个名字，宫里的事情，属下了解得不多，回去再打听打听，”李文进想了想道，“他与四皇子亦有奸情。”
宁繁摆了摆手，安排了一下事情:“外面有人送你出去，每月初七去你今天要去的青楼，传递消息后会有暗卫给你一枚解药续命。临时有什么大事，就来太子府找我。”
李文进走后，房间只剩下了宁繁和宁百泉。
宁百泉忍不住叹息:“我还记得你小时候一丁点大，让你抓蚯蚓入药，你说太残忍了不想杀小虫子。现在翅膀硬到威胁别人九族，好好的孩子就这样养歪了。”
宁繁:“……”