“这一处，是紫宸殿，是皇帝日常办公的地方。”
“这里，是朝元门，是大臣觐见之地。”
“这片是浮鹤亭。青水碧波，仙鹤来回。每到夏天，这里的景色可是美不胜收啊。”
“这里，是寻梅园。踏雪寻梅，梅园后就是皇族子弟们修炼之地……”
桂若雪跟在宁明昧身后，对他传音入密道：“三天了，活动一个接着一个。这些皇族的人倒是有雅兴，整天带着我们到处吃到处逛。”
“或许是为了转移我们的注意力吧。”许窈说。
唐莞也跟在他们的身后。她脸上戴着易容，从始至终努力维持平静。宁明昧瞥她一眼，希望她能借着这些场景想起点什么。
前几日，在宁明昧下定决心，向众人制定自己的计划后，唐莞也下定决心，石破天惊地承认了自己的身份。
“薛离和我说，永远不要逃避命运。我一直没有很好地做到这点，比起去其他地方，我总想跟在她的身后。”唐莞说，“但这次不行了。”
“我记得我过去，应该是皇宫中的一名皇女。”
宁明昧听见那句“应该”后，就觉得此事玄妙。什么叫“应该”？
“因为，我不是很能记得清过去发生的事情。尤其是那个晚上发生的事情。”
唐莞说，她记得她的母亲是一个被皇宫中人视为“卑贱”的浣衣女，也记得自己枕在母亲的腿上，听她哼家乡的歌曲。她也记得母亲因一场风寒去世，她跑遍了皇宫，太医院的所有门户却都紧闭着。最开始那并不是一场足以夺去人的性命的风寒，可所有太医仿佛都长了同一双手一样，拒绝救治。也有人用悲悯的眼神看着她，这眼神就像是说——这是你母亲的命中注定。
而她也记得，她跌跌撞撞跑回院子，去见母亲的最后一面时，她见到的，还有一名身穿红白服饰的少年。
那样红白的服饰，不该是宫中之人会穿的服饰。唐莞骤然想起，那衣服她在后山曾见过。那是监天司的服饰！
她看见其他下人被遣散，自己母亲苍白瘦弱的手捉着少年的手臂。这让她吓了一大跳……然后她听见母亲说：“求你，答应我……不看在当年那顿饭的份上，而是看在我替你试命的份上……我试过了，试着早半年、早一年去死，可我都失败了……我还是在今天……死掉……”
她在说什么？唐莞脑袋一片空白。
“我是个失败的实验品……但求你，用我的女儿再试一次……试试让她活下去……从皇宫里出去……”她听见母亲喃喃道，“进这里由不得我，出这里也由不得我……”
母亲死了。
她枯白的嘴唇再也吐不出好听的儿歌，瘦弱的手臂再也抱不起唐莞。少年用手合上她的眼，最终，他滴下一滴泪。
“我没有叫你这样试过。但你的勇气震慑了我。用自己的性命去斩断皇家的锁链。我钦佩你的勇气。”少年说，“我会尝试的。”
在那之后的回忆，都变得断断续续。
最终的记忆断绝在荷花池之夜。唐莞落入了荷花池里，落入了许久，可她没有死。少年偷天换日般地把她换了出来。她苏醒在一家仙门里，不记得自己是谁。直到后来过了许久，她才慢慢想起那时的回忆。
监天司的少年……宁明昧有了个联想。他说：“那名少年和吴旻长老长得像吗。”
唐莞摇头。
宁明昧正要说这世上哪有这么巧的事。可唐莞接着说：“但我见过，他和另一名年龄相仿的少年十分要好。那名少年，我觉得，长得很像吴旻长老。”
这下事情可不就巧了。只是宁明昧一下子想到一个有点可怕的猜想。
“你见过吴旻？怎么回事？”
“我……在母亲死后，我就常常去后山周围观察，甚至试图混进监天司里。他们关系要好，我很容易就能看到的。”唐莞小声说。
唐莞记得吴旻的脸，那吴旻是否也记得唐莞的脸？在唐莞坦白之前，宁明昧记得，他们两人大概有过两次同处一地的机会。一次是集体上飞舟时，一次是集体下飞舟时。吴旻不会早就发现了吧？
宁明昧联想到吴旻在飞舟上突如其来的“荷花池里溺死的皇女”，忽然意识到一件事。
“只怕是遭了狐狸了。”他心想。
吴旻应该是在上飞舟前就看见唐莞了。在过去，唐莞被藏在后山里，他从来没见过，如今一见，他竟然如人脸识别系统一般识别出唐莞的容貌来，看来过去对唐莞是真的印象深刻。吴旻心思玲珑，一下就想到宁明昧在监天司和皇宫中另有所求，否则绝不会将好不容易逃出皇宫的皇女也带上。所以……
“当时在飞舟上，即使我不向他提问监天司的事，他也会想办法对我说出‘荷花池的皇女’这段暗示。可惜，是我先开口了，反而失去了那时的主动权。”宁明昧在心里琢磨，“如今他按兵不动，看来是在等我主动去找他呢。”
唐莞敏感地发现宁明昧的表情变化。她小声道：“我是不是做错什么了？”
宁明昧道：“不，收拾你的心情。之后要用到你的时候还很多。”
能给唐莞母亲作出承诺的少年在监天司里也绝不是什么普通人物。若没有点天资和能力，谁又能在少年意气下说出如此狂妄之语。此人曾和吴旻形影不离，吴旻后来离开监天司，说自己背叛了朋友……看来个中纠葛，已经不言而喻了。
或许会有人因此觉得，带唐莞出来是个大麻烦。但宁明昧却觉得自己带她出来真是对了。要论对监天司内部的了解，谁能比得上吴旻？吴旻就好比那螃蟹，唐莞就是撬螃蟹的勺子，宁明昧早晚会让他给自己打工。
想到这里，宁明昧在人群里去看吴旻。吴旻跟着为他们介绍风景的王爷，伸着脖子，一副专心致志的样子。
如今这情况下，还真是宁明昧要更心急一点。黄竹桃这两天找人探过，监天司的守卫极其森严。更关键的是，他们修行着一种别样的法门。这让黄竹桃的许多仙法手段在他们面前也不好施展。
这倒是奇了怪了。黄竹桃的偷袭者小队里各个种族的手下都有——换做天下任何一个势力，也不能像宁明昧一样收集齐这样多种多样的手下。可所有的手下都表示，人界监天司的人深居浅出，极少与外人交手。除此之外，他们也不知道这法门是什么。
吴旻肯定知道其中关窍。宁明昧又看了吴旻一眼，琢磨自己要用什么样的方式不花钱地从他的身上套出机密来。
正在这时，连城月的声音传来：“师弟……”
宁明昧假装没听见。
连城月：“……师尊。”
宁明昧：“嗯。齐免成躲哪儿去了？有阴谋？”
从今天早上开始，齐免成就消失了。
连城月：“在和师弟谈之后，我做了一个很重要的决定。现在，还不能把这个决定告诉师弟。但师弟暂且，先只和我在一起吧。”
宁明昧：“受够你的人称代词了。”
连城月：“好的，师尊。我在。”
就无语。
连城月：“师尊想知道监天司的特殊法门。可是师尊为什么不来问我呢？明明，我在人间也是耕耘多年。师尊应该第一时间，就想到我才对。”
连城月这话里竟然还带了点抱怨的味道。宁明昧眉头一挑，总算在人群里看到连城月的方向：“还要我问，你自己不会主动说？”
连城月：“是的，师尊，所以我正在找师尊主动说。师尊有所不知，人界皇室直系子弟，人界其他人，和人界的监天司，修行的是三种不同的法门。其中，人界最广为人知的修炼方式，是炼体，想必师尊也知道。”
“嗯。”
人界天资不足的人也可以靠炼体强化身体。至强的炼体者，甚至可以与一些修士对抗。能让他们变得如此强大的原因，不仅是强健的体魄，还有他们体内的“气”，与各种民间武功。
也可以算是所谓的内功吧。至少在过去的研究里，宁明昧是这样理解的。
连城月：“是的。这些气有各种颜色，以红、橙、黄色为主，也有绿色或粉色等。但唯独人界皇室的气，是不同的，甚至到了可以形成特殊法术的境界。他们的气，是一种蓝色的气。人界皇室将其称为皇室负天之命、天赋皇权的象征。与此同时，他们的气也十分强大。当年最初的人皇就是靠着这样的气一统人界。除此之外，监天司虽然声称自己使用的是特殊的法术，但我发现，他们使用的，也是与皇室极为相似的、一种纯白色的气。”
宁明昧耐心听着。一会儿，连城月话锋一转：“然而，即使民间的炼体者众多。能够炼到有可视的‘气’出现的，也只有进过人界官方设置的学堂的人。师尊不觉得这很奇怪么？这就像是，他们不是接受了某种指导，而是被朝廷赋予了某种资格一样。我正是因为这微小的一点，才发现其中异常的。”
“你还发现了什么？”
“在师尊离开的那几百年里，我曾和巫云、巫雨一起做项目。在这个过程中我体会到一点：对于没有灵根、没有以灵力修行的普通人来说，想要拥有超自然的法术，是要付出代价的。譬如黎族人，他们或者通过祭祀，向天地借力，又或许以自己的魂魄、乃至寿命为祭品，来换取改变天地的法力。修士使用灵气，魔修使用魔气，鬼修使用阴气，等价交换，这是普通人和其他所有生灵的原则，世界上没有凭空产生的能量。”连城月说，“但人界的‘气师’在使用法术时，我注意到，他们和外界是没有能量交换的。”
“能量不可能凭空产生或出现。所以，他们消耗的到底是什么呢？一开始，我以为是他们本身的寿命。然而，人界的气师，都很长寿。后来我想，或许等级越高的气师，他们所付出的代价会更明显一些，不过，我始终也没有得到研究的机会。”连城月道，“但今天在皇宫内转悠时，我发现一件事。”
“什么？”
“师尊在仙界呆惯了。仙界是很干净的。可人间不一样。尤其是深宅大院中，总是少不了残魄或冤魂的。可我发现皇宫，竟然完全不一样。这里面……”
“一点残魂也没有。”
“它们像是完全，被吃掉了一样。师尊，你现在有什么想法吗？”
宁明昧思索着，思索着，忽然他有了一个奇怪的、模糊的想法。
红色的，橙色的，蓝色的，白色的……
像是什么东西的颜色……
“本尊对人界皇室的修炼法门很感兴趣。不知道可否进去看看。”宁明昧开口道。
“可以，当然可以。”负责招待他们的王爷说。
训练场里当然会留下打斗的痕迹。宁明昧看着墙和砖，专门去找那些陈年的痕迹。吴旻在旁边等了又等，始终没有等到宁明昧来找他。他瞥了和许窈在另一边的黄竹桃一眼，来到宁明昧身边。
“看来宁峰主，看起来不是很着急啊。”他笑眯眯道。
“我着急？”宁明昧还在看地上的痕迹，“我看着急的，是吴峰主吧。”
“我？”
“吴峰主若是不着急，也不会频频在我面前晃悠来、晃悠去了。”宁明昧看也不看他，“吴峰主，你要拿到这个来人间的机会也不容易吧？难道不想借此机会做点什么么？还是说，面对曾经的友人的坟墓，你也可以无动于衷吗？”
吴旻眼皮动了一下，却保持着冷静拊掌道：“宁峰主，你查东西比我想象中，还要查得快。虽然我已不再是他的朋友，不过他的在天之灵……”
“在天之灵？你确定吗？他的魂魄，也早就被当做燃料烧掉了吧。”宁明昧说完，果然看见吴旻的脸色一变。
他猜对了！
猜想成真，宁明昧却没有感到轻松，甚至有点心惊肉跳。
那些人身上的“气”竟然真的是火焰！烧人的灵魂，助长自己的火势，而且还能绑定在天下人的身上，这个火中火，到底是什么鬼东西！
“方峰主？宁峰主？还有吴峰主，好久不见啊。”
清亮的女声响起。宁明昧回头，看见的竟是陆梦清一行人。原来烟云楼的人也已经到达此处。而随侍在陆梦清身边的人，是宋鸣珂。
几百年过去，宋鸣珂已经成长成美丽青年模样。他跟在陆梦清身侧，谦和温柔，这对师徒如今倒像是和好如初了。宁明昧和他们两百年不见，如今又忙着自己的事，无从打探其中细节。
“午夜子时，我来找你。”吴旻在宁明昧耳边说。
宁明昧上前与陆梦清交谈。此刻他没有注意到，方无隅正在角落里，皱着眉头看着他。
而宋鸣珂微笑着看着宁明昧与陆梦清，心里却想着出发前，他从乌合众那里得来的话。
“你能再次坐稳亲传弟子的位置，离不开我们这些年来的帮助。现在，需要你做的事情非常简单……”
“仙门百家到齐，皇位传承之时，是我们动手的最好时刻。监天司那些人防着我们如铜墙铁壁，所以需要你做的，只有一件事。”
宋鸣珂握紧了手指。
“在今夜杀了官羽，将此事嫁祸给监天司！不需要犹豫，官羽她对你处处为难，抢你的首徒之位，她的父亲还是当年迫害星火岛的祸首之一，她早就该死了！”