江盈奇怪道：“莫不是什么桃色丑闻吧？”
“这倒不是。按照烟云楼的规矩，这几年应当是陆楼主确立首徒的时候。从前陆楼主把其他弟子放了出去，只留下宋鸣珂在身边，所有人都猜测，是要立宋鸣珂为首徒——多年以来，烟云楼的弟子们都是这样想的。”抱琴说，“可今年开始，陆楼主将自己的另一名弟子官羽召了回来。加上种种事情……几乎能算是当众否决了……看来陆楼主并没有打算将宋鸣珂立为首徒。”
江盈道：“这事儿倒是。宋鸣珂论资质、论心性、论天资、论资历，都是担任首徒的不二人选。而且前些年，烟云楼中诸多难事也是有他负责解决的，譬如与金岛之间的那场……真不知道陆楼主是怎么想的。”
“或许她有别的考虑吧。”宁明昧说。
宋鸣珂依旧恪守礼节，仿佛旁人的议论都是耳旁风一般。直至退下时，一名弟子向宋鸣珂回报：“宋师兄，你之前说要的那份天炎晶，已经被官师姐领走了……”
“全领完了？”
“嗯……”
从表情上倒是看不出宋鸣珂此刻心情。他只是简单地点了点头道：“没事，可以用其他的晶石代替。”
烟云楼的弟子们离开。方无隅看着眼前场景，道：“也是可惜了宋鸣珂。若他出身自世家大族，也能得到更多的支持，不会这么轻易被人取代。不过如今他若是想找个大族支持他，也不是不可。我听说慕家老爷子之前暗示过，希望收他为义子。”
“慕家的浑水可不好趟。”江盈说，“宋鸣珂若是去了，得在慕家做小伏低好一阵子。”
“成大事者，哪有不受点苦的。”方无隅对此倒是无所谓。
江盈笑笑：“不过宋鸣珂有如今的地位也是很不错了。若是满足于现状，也能潇潇洒洒一辈子。”
方无隅对烟云楼自己的事倒不是很在意。他只对宁明昧道：“师弟，我新得来了一盒香竹箐，你尝尝。”
宁明昧喜欢喝茶，这些年来方无隅总搜刮各种茶叶给他。算了算如今也是喝香竹箐的季节了，只是宁明昧打开盒子后发现，今年方无隅给的茶叶不仅量少，质量也有所下降。
“如今人界太乱了。”方无隅皱眉，有些忧心忡忡，“皇帝他也病了……”
当年妖妃之乱结束后，那时的皇帝被自己的弟弟奉为太上皇。他在数年后被宣告死亡，皇位由他的弟弟接管。随后，皇位又被传给了他弟弟的儿子。
如今的皇帝按照辈分算，是方无隅的堂弟。
人族皇室少不了用来延续寿命的仙家法门，只是人族的寿命终究是有边界的。方无隅的堂弟虽然不算垂老昏聩，却也已经老了。因此，在这场战争中，总有人打一些主意。外界的要夺地，内部的要夺嫡。
宁明昧：“哦……”
“说来说去，我只怕当年之事会重演。”方无隅摇头，“若是皇城也乱了，那人界就是真乱了。”
妖妃之乱发生时方无隅还年幼。显然，那时的惨状已经深深铭刻进了他的记忆里。这一番话下来，他也没什么心思再聊天。宁明昧和江盈、方无隅各自寒暄了几句，便下去了。
房间里于是只剩下了宁明昧和他自己的人。宁明昧把茶叶交给连城月：“这茶叶你拿下去收着。”
言外之意便是叫连城月退下了。
当上徒弟的感觉就是不一样。如今被师尊顺手使唤的那个人，终于变成了自己。连城月自豪地拿着茶叶下去，又很发挥主观能动性地打扫了一番宁明昧的房间。
连城月忙前忙后，很快引起了林鹤亭的注意。林鹤亭对此倒是很意外。连家怎么说也是一个背景远胜于林家的家族，而且随着连城月对连家的完全掌握，家族渐渐蒸蒸日上。连城月身为这样的连家的少主，竟然为宁明昧如此做小伏低，这实在是让他觉得有点过于积极。
不过林鹤亭想了想，这或许是连城月老实勤恳的性格使然。于是他笑笑道：“师弟，这个花瓶我来帮你搬吧。”
——自己的活儿哪能让别人来干！尤其那个人还是林鹤亭！
“林师兄，我方才看你一直站在这里，是在担忧宋师兄么？”连城月反应很迅速，“师兄不如去看看宋师兄吧，我想他见到旧友，也会十分高兴的。”
林鹤亭万万没想到自己这名师弟竟然如此善解人意，对他的评价又高了几分。他点点头，怀着感激道：“好，多谢师弟了。”
连城月抱着花瓶，看着林鹤亭的背影，眼中充满了把对手赶走的满足。另一边宁明昧在客厅里瞥见外面场景，拉下窗帘道：“真无聊。”
转眼，他看向身前的百面。
“宋鸣珂的事情我倒是不意外。”百面冷笑，“给大宗门办事就是这个下场。陆梦清到底还是对宋鸣珂的身世不放心。”
宁明昧摇摇头。他回想起在妖界时，宋鸣珂的隐瞒。这名曾经澄澈的少年，如今看起来是走得越来越远了。
“师弟，我觉得你可以信任我。”百面旧事重提，“你在路上也听见了。如今所有眼睛都盯着长乐门。如果不早点出手，只怕生变。而且，我与枕冬有些交情，她应该不会为难我的。”
枕冬是长乐门如今的二把手，外面盛传她性格善良温和。宁明昧道：“你和她有什么交情？”
“她小时候生病，我替她投了药出来。她说，她一定会报答我的。”百面道。
宁明昧沉思许久，还是摇头：“你不能保证，如今的枕冬还是你少年时所见的枕冬。苦难是会改变一个人的。”
百面不再言语。可很明显，他并不赞同。最终，他道：“那你打算找谁来解决这件事？”
宁明昧正不语。忽然间，他看向轩窗。
他缓步向轩窗。从那有一阵风吹过的地方，他看见了一个竹管，正小心地插在窗户的缝隙不起眼处。
“有故人约我子时相见。”
宁明昧将那张字条看了两遍，而后将它收回乾坤袋里。此刻恰有弟子从外面来汇报。宁明昧道：“你说什么？”
“联合仙门选了几人作代表团，已经向长乐门出发，准备与长乐门谈判了。”
而此刻，正在打扫房间的连城月也皱了皱眉。
世界的另一边，照夜山主人柔声道：“你的意思是，魔界与仙界都暗中派了一支杀手部队，往长乐门去？”
烟云楼与长乐门不过两百里之隔。一边在学术会议，一边却在阴谋算计，这事情真是越来越波谲云诡了。
……
月黑风高夜，恰是最好的去见故人的时候。宁明昧刚来到那株槐树下时，就看见了自己的那名故人。
依旧是灰色斗篷，背着长剑。宁明昧道：“常非常。”
那人摘下斗笠，露出的果然是常非常的脸。几十年不见，他的面容没有丝毫变化，只是眼神变得比过去更沉静了一些，也更疲惫了一些。
不过在看见宁明昧时，他唇角仍有一点浅浅的笑。像是风尘仆仆的旅人看见了久别的家乡，他走在与从前迥异的红砖路上，回首时却发现出发时的茶水摊还在。
“明昧。”他说，“好久不见。”
“我在瑶川城见过你的妹妹。她很想你，希望你过得好。”宁明昧说，“潜圣峰的那些弟子，和你的熊猫……”
“现在我不回去，对于柳霜来说更好。”常非常说。
他顿了顿，又道：“至于穆寒山……”
宁明昧从他的情绪里捕捉到了什么。他道：“他没有忘记么？你没有给他……”
这可让人看不出来啊。
“他没有忘干净。如果他忘干净，那更好，事情就不会这么麻烦。可惜不能再重来一次了。”尽管情绪被压抑得很好，宁明昧仍能感觉到对方内心的一点烦躁。
看来这些年，或许还发生过就连宁明昧也不知道的事情。不过这已经不是此刻的重点，宁明昧道：“你这些年一直在给乌合众办事么？”
“是的，我们来说说正事吧。”常非常道，“事实上，我不该出现在这里。我是违反了乌合众的命令过来的。”
“乌合众在长乐门有布置？”宁明昧很快意识到问题所在。
“曾经有。”常非常说，“毕竟，长乐门有很重要的价值。你知道，炉鼎总是能打听到很多东西。他们也会产生很多怨恨。”
“曾经有？现在不一样了是么？我听说，乌合众现在开始做好事了。办了个叫白衣圣教的东西。”
“没那么简单。”常非常道，“能够加深信仰的，永远是苦难……如今的乌合众，只是被分成了两部分罢了。一部分在光明处，一部分在暗地里。”
宁明昧道：“譬如说，乌合众会先派人毁掉一座村落，再去做他们的拯救者？”
常非常一言不发。他道：“剑灵云烟没有成功。”
“什么没有成功？”
“她拿到了结魂灯，尝试了各种存在与翁行云有关联的物件，却依旧没能复活翁行云。就好像，她的魂魄在六界之间已然灰飞烟灭、毫无牵挂一样。我以为她会因此发疯，可她没有。后来剑灵云烟无意间提到，她知道翁行云还对什么怀有执着——那就是救世。翁行云曾带着她的剑建立星火岛，也去过以星火岛为入口可以进入的上古祭坛，也准备过用祭坛开天门的相关事宜。所以，我猜她是想‘实现’翁行云未能实现的‘愿望’，还她一片‘光明璀璨’和‘清白名声’，再以此为条件，呼唤她回到这让她已经失去希望的世界吧。”常非常道，“她觉得，只要星火岛能回来，只要翁行云能被奉为神明，拥有清白的名声，她就会愿意为了自己曾寄托最丰富感情的‘星火岛’的事业归来。”
宁明昧道：“她这样想啊。其他满怀仇恨的人也这样想是么？既做毁掉他们生活的凶手，又做他们眼中的救世主。这正是对愚民最好的复仇和嘲弄，是这样么？”
“有人是这样想的。”
“若是在一切实现之后，翁行云还是没有回来呢？到时候，云烟打算怎么做？”
常非常默然。他道：“她或许会用祭坛，或许会做别的交易，又或许，她会想办法在天上开一个洞，我不清楚。”
“那你是怎么想的呢？”宁明昧说，“你依然恨那些害死你家人的大仙门，害死你家人的愚民，听风就是雨的凡人，是这样么？”
“……”
“但你也恨魔族，恨那些对人界百姓出手的人。即使你看着那些百姓，会想，若是他们在当日柳家被迫害的情景里，他们也会同样做迫害柳家的那些人。”
“别说了。”常非常道。
“你和你的同事不一样，常非常。她清楚地知道自己就是仇恨所有人，她对血腥的复仇感到快乐。而你一条道走到黑，撞得头破血流，却不知道自己究竟想要什么——”
“说回正事吧。”常非常道，“时间不多了，长话短说。乌合众曾经有人潜伏在长乐门里，乌合众的人通过那个潜伏者，给了长乐门很多协助，也协助长乐门逃离仙门的控制。但很遗憾的是，长乐门的那个潜伏者显然觉得自己应当做主。他杀了乌合众的那些人，杀了知晓他身份的上线，偷走了乌合众的东西，背叛了乌合众，并且也想以此为筹码，与仙门与魔门进行交易。”
“很悲惨的背叛故事。所以你们的人是来情理门户的？你们打算杀了那个背叛者？”
“不止。云烟的打算是彻底摧毁长乐门。杀一儆百，是彻底的摧毁。”常非常道，“到时候长乐门的所有人都会死。这就是背叛的代价。”
“知道背叛者是谁么？”
“只知道是带头的三人中的一个。除此之外，我们一无所知。”常非常道，“很明显，那个人也应当知道背叛的代价。云烟曾在自己不知道的时候与他有过一面之缘。那人应当没有见过云烟的脸，却见过她的手。”
“云烟的手有什么问题？”宁明昧意识到如今云烟使用的应该是将蘅的身体。
也就是说，那人见过将蘅的手。
“她的手上有一道根深蒂固的法术痕迹。只有长乐门的人才能看出，这是长乐门中炉鼎会被打上的烙印。若是那个人聪明一点，一定会从长乐门的记录里翻阅出云烟可能拥有的真实身份。”常非常道，“云烟对此并不在意。但到时候……”
“到时候……”
“到时候，你就危险了。”常非常道，“毕竟你与将蘅的容貌……”
宁明昧沉默片刻：“你说你是背着乌合众来的，是什么意思？”
“乌合众的人已经在这里布好局，她们的人也已经出发了。我不知道那些人是谁，会隐藏在哪些势力里。但我知道其中一个人的身份。”常非常道，“她的名字是百铃。”
百铃……事情应该不会这么巧吧。
百面曾提到过，他当初从长乐门逃出来时还带着他的妹妹。他的妹妹因魂魄损伤，饱受病痛折磨。后来，他以消除妹妹的痛苦为代价，与云烟做了那场前往清极宗偷灯的、必死的交易。
“你认得百铃？”常非常说。
“故人的故人。”宁明昧道，“你来这里有什么打算？”
“……我要毁掉将蘅相关的资料。这对于你来说，太危险。”常非常道。
“除此之外呢？你还有别的事情想做吧。”
这次常非常沉默了很久。
“你不想要长乐门的所有炉鼎都因此而死。他们中的大部分人对于那人的背叛一无所知，不应当成为被牺牲的棋子。”宁明昧说，“就像当年柳家，也不应当因为与自己无关的流言而家破人亡。”
“我该走了。”
“你打算怎么做？或许我可以帮你。”宁明昧道。
“不。我来这里，只是为了拿走将蘅的资料。”常非常说，“其他的事情也不用你插手。你只需要知道，长乐门的事情会有人解决，这就够了。”
他戴上兜帽，转身要离开。宁明昧却在他身后道：“如果我一定要插手呢？”
“……”
“你是不是会想要像当初给穆寒山一剑一样，也给我一剑，也让我和你毫无关联、一刀两断？”宁明昧道，“然后你再把这一剑也绑在自己的身上，继续向前走？”
“……”
“……”
“你不会有插手的机会的。”常非常冷淡道，转身离开。
宁明昧盯着他的背影，一言不发。常非常戴上兜帽，终于，在他即将向前走出时，他轻声道：“回去好好睡一觉吧。”
“……”
“晚安，弟弟。”
空山恢复了寂静，就像什么都没发生过一样。宁明昧盯了常非常的背影许久，忽然把系统从他的屏蔽里拉了出来。
自从突破炼虚期后，宁明昧便发现自己拥有了屏蔽系统的能力。此刻，系统道：“看来宿主找我有事？”
宁明昧：“你要完蛋了。”
？
系统又被宁明昧扔进了屏蔽区里。他站在原地仰头看了一会儿天空，随后头也不回地回去了。
直到宁明昧也消失后，山峦一角的幽暗处，一片黑气散去，容貌俊美的青年这才显现出来。
石如琢道：“他们都说了什么？”
石如琢什么也听不见。常非常在与宁明昧说话时竖起了一片结界，再加上二人性格谨慎，连城月隔得很远，石如琢身为他的随身戒灵，自然什么也没听见。
但连城月这小子邪得很。他不仅思想变态，还体质特殊，若是连城月能听见只言片语，他也并不意外。
连城月道：“事实上，我也没听清楚什么。”
石如琢：……
“不过我能看出一件事，宁仙尊需要帮助，而那个灰衣人，此刻对于他要做的事，也有些无计可施。”连城月目不转睛道，“既然如此，是时候将他引荐给一个很靠谱的合作伙伴。”
石如琢：“哦，所以那个合作伙伴是谁呢？”
连城月微微一笑。
“魔界，照夜山主人！”
……
时隔多年，宁明昧再次莅临烟云楼，自然受到了空前绝后的款待。抵达的第一天，陆楼主带他参观校园，抵达的第一天晚上，陆楼主带他享用晚宴。
如今陆楼主身边两个人。一个官羽一个宋鸣珂，都是美女俊男。宁明昧还看见了好久不见的余袅和陆游鱼。余袅看起来很开心，温柔地和宁明昧打招呼。陆游鱼却看起来有些心事重重的。她对宁明昧笑笑，眼睛却不由自主地停在宋鸣珂的身上。
“小姑娘有喜欢的人了，这有什么奇怪的。”方无隅如此评价。
江盈道：“我怎么没从小姑娘的眼睛里看见一点恋慕的意思呀？方峰主对于情爱，可真是一窍不通。”
方无隅这下算是被江盈给怼了。但他不知道想到了什么，脸颊竟然一片晕红。见宁明昧看过来，他把自己的盘子递给宁明昧：“师弟，你吃。”
宁明昧：……谁要吃你吃剩的东西。
晚宴结束，宋鸣珂退下，陆游鱼追上，林鹤亭在踌躇之后，也追上了。宁明昧见三人泡水，考虑到宋鸣珂的特殊身世，本来也想去观察一下，却被陆梦清叫住。
“明昧，许久不见，我们聊聊？”
多年不见，陆梦清仍是往年模样。她没有成家，没有生子，只因她恰好对这些家庭琐事不感兴趣，唯有烟云楼和事业，能给她最大的满足。
她是这样理性的人。可在与宁明昧单独相处时，她终于露出了一点疲态。
“看来，你也听说小宋的事了。”她说。
宁明昧检查了一番门窗，随后，他回头道：“你当初要拒绝，也该做得隐蔽一点，何必做得这么明显。”
两人过了这么多年也算是老友了，所以才能彼此这么说话。陆梦清苦笑道：“有时候形势逼人，你应该比我明白。当时气氛烘托到了那个程度上，都在催我下决定，我只能拒绝……”
“是因为他的身世。”
“是因为他的身世。我承认，我在他幼时，曾经刻意放缓过他的修炼速度，可他做得比我想象中还要好。”陆梦清闭着眼，向后仰在椅子上，“但我也知道，首徒是不一样的。尤其是烟云楼楼主的首徒……”
陆梦清并不是多愁善感的人。譬如此刻，她喝了一口酒，就再不说话了。