马车驶过集市，只留下一地泥泞。那小孩的身影也被她的母亲牵着，消失在如潮水般退去的人群里。
上官曜觉得自己的眼睛有点疼痛，却不知这疼痛是从何而来。正当他欲转身时，他听见赵业说：“上官兄，你的衣袍脏了。”
上官曜是魔界贵族，即使是用于微服私访的衣袍，也针脚细密，胜过平民无数。可如今，它也一视同仁般地，在这污水横流的集市上沾染了淤泥，甚至隐隐能看见暗红痕迹。
那份暗红大约是从那些人头上滴下来的。
眩晕的感觉越来越重了。他听见赵业说：“上官兄，这里是魔界的大都，本该是魔界最繁华的所在。可在这样的城市里，依旧是污水横流，泥泞横生。就连五岁的孩童，也对这份泥泞习以为常，反而梦想去砍掉其他人的脑袋。上层也无法独善其身。譬如上官兄你，站在这里，也会拥有一袭肮脏的衣袍。上官兄，你说魔界，本该是这个模样么？”
“你说魔族的振兴，本该是这样的么？”
“上官兄。我在六界之中游历过很长一段时间。千万年前，天魔与天神齐名，本该是天地间最高贵的存在。可我看见的，是人族、妖族、仙族，都对我们避之不及，视我们为没有理智，只知杀戮的怪物。这使我十分困惑，我想，魔族本不该是这样的。”
“我看见仙界的城邦。它们干净、整洁，五岁的孩童想做仙药，想画符咒，想做木匠，想做读书人……却没有一个孩童想要砍掉其他人的头颅。”
“上官兄，将铎只想神功大成，只想满足自己的私欲。他的心中没有魔界，与他同流合污的那些魔族的心中，也没有魔界。我们魔界，本应傲立于天地之间！”
终于，上官曜稳定住自己的心神，对赵业开口：“赵兄，你说的是。我无比确信，我们正在做正确的事。”
“而且，我们如今有许多盟友也在同我们一起做正确的事。”赵业微笑，“不必急躁！现下，我们只需要默默积累，等待一个契机。”
与上官曜等人交流过后，赵业回到自己的洞府。
北山洞府外围守卫森严，只为赵业敞开。洞府建于山间，坐拥一片小湖，是大都最适合宴客的所在。今日，北山洞府的仆从们也正在忙碌地收拾准备着，为明夜的宴会做准备。他们张灯结彩，在路边竖起一座座路灯，照亮宾客们游玩的路。
赵业越过这些地方，径直走向北山洞府最深处的小园。这里，是他的书房所在之地，也是他自己的居所。
他的副手已早早在这里等待着了。直到赵业出现，他才敢随他进入小园。见赵业盯着小园道路两旁的路灯看，副手答道：“山主，这是新造好的路灯，不知道您对这些路灯满意不满意？”
“看起来有些单调了。”赵业道，“不妨给它们加一些挂饰吧。”
副手道：“山主觉得什么样的挂饰比较合适？可要挂一些花卉模样的风铃？”
“罢了，挂一些狸花猫挂件吧。”赵业给出了一个让人难以理解的回答，“有这样多的路灯，总能照亮某个人回家的路。”
虽然不知道赵业此举何意，但副手还是应下了。赵业又强调了一遍：“不要挂成白猫，也不要挂成黑猫，更不要黄猫，就要狸花猫。”
“……是的。”
到了书房，副手请赵业过目明夜的宾客名单。赵业扫了一眼，目光停留在一个人的名字上。
“孔亮？”
“是。在下尚未摸清楚此人的路数，不过近日以来，大都中的热闹多因此人而起。”副手恭恭敬敬地说，“此人身世神秘莫测，不可小觑！”
赵业看着这个名字，沉吟许久。
“山主，您是想到什么了么？”副手小心询问道。
“他让我想起……”
赵业这话只说了一半，便没有了下文。他手指摩挲那个名字片刻，道：“他带来的热闹，的确够多的。”
“山主，我们要做什么吗？”
“魔界矛盾越大，我们的机会才会越多。不必多做什么。”赵业道，“既然如此，就让本座看看这位孔亮的庐山真面目吧。你下去吧，本座还有事要做。”
“是。”
副手退下，心里想着赵业可真勤奋，一定又是在策划大计。
等到下属走之后，赵业从怀里掏出了一个笔记本来。
宁明昧给他交了个任务，让他改论文，后天之内就要交。这事儿工程量巨大，光连城月一个本体做实验还不够，还得他这个马甲一起开工。
……
每到夜间有宴，赵业的洞府就会亮起明亮的灯火。今日亦然，朝歌的部分名流汇聚于此，言笑晏晏。
比起以人数著称的盛会，赵业每次晚宴邀请的人数并不巨大，但各个都很有代表性。譬如今日，因发明“血研”而风靡一时的孔亮也收到了来自照夜山主人的邀请函，带着火照，来与赵业的座上宾们相谈一番。
“连城月这小子还挺会享受的，排场弄得挺大。”
宁明昧看着窗外，这样想着。
连城月把洞府放在北山上有这样两个好处，一是让将铎打不着，二是一方面能在百姓心里树立照夜山主人神秘莫测的权威性、一方面不至于将自己的生活日常暴露在百姓们眼中，免得影响后续起事。同时，这洞府在不懂行的人眼里看来，就是一片青翠山水，颇有点采菊东篱下、悠然见南山的隐士味道，不奢华，但高深。可在宁明昧这样懂行的人的眼里，就处处可见风水摆设与阵法，看得出来主人兜里的底蕴，于是心中不得生出轻慢之意。
看来连城月在魔界的确混得很不错，估计心里想着要夺将铎的权，当新的魔尊。不过宁明昧觉得自己还是挺支持弟子事业的。比如他打算就在将铎期间引发金融危机然后跑路，不把问题留在连城月任期之间爆发，到时候连城月还可以开个姓罗的马甲，来好好搞搞这金融危机。
宁明昧看惯了繁华。火照却不。他坐在宁明昧对面，心里有点发怵。眼见洞府大门到了，宁明昧让仆从先下马给他做脚垫，自己再下去。
洞府的门童也很殷勤，主动替宁明昧的马车引路离开。宁明昧于是顺手将一枚上品灵石放入对方手中。
这可是一枚上品灵石！门童差点没被惊掉自己的下巴！
魔界确实不乏给门童打赏的魔族。不过他们大多也就给点银锞子、或者一吊铜钱。像宁明昧这样直接给一枚灵石，还是一枚上品灵石的，门童几乎是见所未见！
不过，在魔界，的确是有一些底蕴极其深厚的魔界大家族是这样行事的。在他们眼里，钱仿佛不算是钱。传闻终究不如亲眼所见，门童因此对宁明昧又高看了一眼，更加巩固了自己对于“孔亮来自上古魔族家族”这件事的印象。
火照跟在宁明昧身后。他对于孔亮的大撒币行为，依旧有些心疼。不过，孔亮毕竟是上古魔族家族出来的人，哪里知道钱是该怎么花的呢？没办法，孔亮就这从小养尊处优的习惯，火照清楚自己的身份，也绝不多嘴。
相反，他继续做孔亮的嘴替，要求周围的仆从为孔亮的小习惯提供各种个性化服务。孔亮则慷慨给予小费。这种配合更加加深了众人对于孔亮的印象，认为其必定从小就过着这般高贵的生活。
既然如此，孔亮就更可信了。
目睹眼前这一切，宁明昧只微微一笑。他刚在魔界开始行骗时兜里钱并不多，光是给出的小费就几乎压榨干净他的所有财产。但所谓花小钱装大叉，这种细节上的炫富行为远比其他花钱方式更加深入魔心。配合宁明昧的话术，他手里的产品也显得更加有价值。
不过，其实现在宁明昧已经不需要更加努力地去推销自己了。昨天晚上，他在慕容氏的宴会上进行了“血研”的内部发布。由于这个产品有那么一点用，再加上宁明昧对慕容氏的前期调查，“血研”自然给出了无比精确的结果，并顺便撞破了一个西门家的奸情，在大都引发了一场轩然大波。
随之而来的，是急速上升的名气、雪花一样的订单和更多的投资追加申请。魏融对这种场景感到恐怖绝望，心惊胆战，简直不敢想宁明昧接下来想要怎么办。可宁明昧并不打算就这么停止。
“我在星火岛上耽误了两百年，钱包太虚了，得补补。而且，我需要整个魔族的血的数据和基因数据。”宁明昧对此轻描淡写地回答。
要血的数据这个目的，宁明昧就连身边的两人也没告诉。这对于他来说另有大用。如今，“血研”还在生出相对准确的报告。等到“血研”大批量被卖出后，会开始生成虚假报告。要等将家的子弟也开始使用“血研”后，宁明昧的目的才算是完全达成。
宁明昧的身上仍然有个隐患。这个隐患，还是早日被解决了更好。
宁明昧思忖着，缓步走入花园。乐师在两边悠扬地奏着乐。旁边的客人们看见宁明昧来了，纷纷上前热情与孔亮聊天结交。宁明昧微笑回应众人，并表示自己也将一个备用品“血研”带来了现场。不过，它的运行速度比较慢，能出的报告数量也有限。
就在宴会即将成为产品发布会时，一名侍者友善地靠近宁明昧：“孔先生，我家主人有请。”